Забытые братья. Часть Первая. Двухцветный доспех

      Раджинмар прутиком пошевелил угли костра и в очередной раз провернул импровизированный вертел. Местная тварь, что была выловлена за пределами «необитаемой зоны», больше всего напоминала древнего теранского пингвина, обильно населявшего полюса колыбели человечества в то время, когда они ещё были полностью закованными в лёд. Его костёр находился немного в стороне от лагеря на небольшой возвышенности, с которой открывалась идиллическая картина спокойного кочевого поселения. Пёстрые палатки, раскиданные тут и там, над которыми развеваются различные знамёна и флажки. Между палатками горят костры, на которых готовиться местная дичь, а вокруг костров собрались закованные в плассталь и керамит огромные воины, вооружённые до зубов и способные в своём текущем составе поставить на колени несколько десятков миров прежде, чем у них кончатся боеприпасы.       - Опять тут сидишь? - капитана Раджинмар услышал уже давно, но тот и не пытался скрываться.       - Я медитирую, - ответил мечник и немного подвинулся, давая другу место у костра, жестом указывая на целые чурбачки за спиной.       Тот сел, и так же посмотрел на лагерь.       - По-своему красиво, да?       - Не без этого, - согласился мечник. И ткнул ножом тушу. - Ещё чуть-чуть, и будет готово. Составишь компанию?       - Я пас. Не хочу мяса.       - Зря, Звёздочка же сказала, что всё хорошо.       - Всё равно не хочу. Пока.       Бранд кивнул на костёр и спросил, имея ввиду представителя местной фауны.       - У кого отобрал?       - Да с чего ты взял, что отобрал? - возмутился Раджинмар, но поняв, что над ним подшучивают, махнул рукой, - просто попросил привезти и мне что-то на пробу. В округе-то ничего не поймать. Разве ягод каких, да ещё вот это, - он протянул капитану небольшой пакет из-под сухпайка. В нем оказались тонкие прутки одного из местных деревьев. Бранд взял несколько штук и, достав нож, очистил их от коры. Закончив с этим, он отправил один из прутиков в рот и некоторое время усердно жевал молодую древесину.       - В чем вываривал? - спросил он перед тем, как съесть ещё один.       - В соке красных ягод. Но не тех, что с чёрными точками, а те, что растут на кустах с игольчатыми листками.       - Их тебе тоже привезли? - Бранд достал с пакета ещё несколько штук и принялся очищать их от коры.       - Да нет. Сам насобирал в окрестностях.       - Опять ты в одиночку из лагеря выходишь, - недовольно проворчал Бранд.       - Это что, - Раджинмар снова поворошил угли. - Я вот там тысячников нашёл. Десять человек. Стали в круг, взялись за ручки и воют.       - Воют? - удивлённо переспросил Первый.       - Ну, не прям воют. Я бы сказал, что то, похожее на гортанное пение, - он приложил руку к горлу и попытался имитировать услышанные звуки, - Гууу-аааахххх-ооооо.       Бранд не выдержал и засмеялся.       - А они что?       - А ничего. Заметили меня и начали разбредаться. Ко мне подошёл один из них. Оказалось - Азек, ну, тот, с корабля. Начал мне чушь какую-то городить. Про погоду, про природу, про братские узы. А сам рукой машет и машет. Ну, я покивал головой для виду и ушёл по своим делам. У него такое выражение лица было, - Раджинмар на миг задумался, подбирая наиболее точное определение, - задумчивое.       - Он что, без шлема был?       - Вообще без доспехов. И все в этих балахонах своих, или как там они называются. А из оружия только эти их палки гнутые. Кстати, к нам опять гости. - Раджинмар кивнул в сторону дороги к лагерю. По ней не спеша двигался первый сержант.       - Странно, - только и выговорил Бранд.       - Не тебе о странностях говорить, - подколол его Раджинмар, - кто у них на глазах почву ел?       - Ты знаешь другой способ проверки?       - Да. Называется «Лабораторный анализ».       - Долго.       - А куда спешить? - Раджинмар снова перевернул тушку. - Мы тут уже две недели сидим и не нашли ничего, только местную флору почти всю перепробовали. Некоторые даже тот мох, что седьмая в пещере нашла, в муку переработали.       - И как?       - Всходит плохо. - Вместо Раджинмара ответил Балдер. Мечник вытащил ещё один чурбан и бросил его Сержанту. Тот поблагодарил и сел с другой стороны костра.       - И как это называется? - кивнул он на готовящуюся тушку.       - Понятия не имею, - ответил Раджинмар. - По традиции, названия флоре и фауне дают колонисты, а их, как ты знаешь, мы как раз найти и не можем. Ножку будешь?       - Капитан? - Балдер снял шлем и вопросительно посмотрел на командира.       - Он у нас на диете, - ответил вместо Бранда мечник и откромсав от туши кусок мяса, протянул его сержанту. Тот благодарно кивнул. Он откусил кусок, а затем они с Раджинмаром синхронно выплюнули пищу в костёр. Туда же полетело и отрезанное мясо.       - Твари ночи! Ну и гадость, - не удержался Балдер.       - Как будто это уже кто-то ел, - согласился с ним мечник. Он достал фляжку и, отхлебнув, протянул её сержанту.       - У кого ты её взял? - Бранд не удержался, и, отрезав кусочек мяса, отправил его в рот. Затем его лицо скривилось, но в отличии от подчинённых, он нашёл в себе силы проглотить противную пищу.       - Селвин удружил. Шутник долбанный.       - Он мог не знать, - заступился за легионера Балдер.       - Посмотрим. - Раджинмар снял с вертела остатки мяса, и, размахнувшись, отправил их в сторону от лагеря.       - Ты ведь не просто так пришёл? - Бранд наконец задал интересующий его вопрос сержанту. - Мог бы и по воксу связаться.       - У меня есть некоторые мысли, - начал тот неуверенно.       - По поводу?       Сержант замялся. Видно было, что он так до конца и не решился, говорить ему об этом, или нет.       - В общем... я думаю, мы здесь из-за Кархаронта.       - Вот как? - Бранд изобразил на лице удивление, - А поподробнее?       - Я ведь не слепой. Они псайкеры. Во всяком случае, из тех, что я видел - все. Да и в легионе много кто об этом говорит.       - Интересно, - протянул Капитан, - а что-то кроме слухов есть?       - Да. Их балахоны. Я уже видел такие символы. В библиотеке Исидора. На гравюрах, посвящённых старому материку. Там был изображён придворный Руф в балахоне с такими же символами.       - Кто? - не понял Раджинмар.       - Советник примарха. Некоторые возлагают на него вину за то, что произошло на старом материке.       - Погоди, погоди, - замахал руками мечник, - но ведь Эварик сам говорил, что это он виноват в том катаклизме?       - Ситуация не так однозначна. Но мы сейчас не об этом. При чём тут Кархаронт?       - Я поспрашивал легионеров. Вышел на приватную связь с некоторыми судами флотилии. В общем - пятнадцатый не очень любят в Империуме.       - Ясно. - Бранд задумчиво посмотрел на лагерь.       - Бездна ночи, мне вот ничего не ясно! - вспылил Раджинмар.       - Ну смотри, - начал пояснения капитан, - Астартес, то есть мы - избранные воины Императора. Слово даже простого рядового легионера стоит выше, чем слово любого генерала имперской армии. Если кто-то и держит зуб на целый легион, то предпочитает держать эти мысли в своей голове. А тут, судя по слухам, один из легионов, пусть и немногочисленный, может эти мысли из твоей головы достать. А, возможно, и уже достал. Что ты сделаешь? Правильно. Ты попытаешься либо убежать, либо избавиться от угрозы. Но каким образом можно избавиться от целого легиона?       - Руками другого легиона, - высказал догадку Раджинмар.       - И тут, о чудо, появляется информация, что второй легион не прочь пустить кровь даже безупречным Лунным волкам. И этот кто-то, пользуясь некоторой властью, начинает создавать условия, в чем-то схожие с Кархаронтом. Далёкая планета, неизвестный враг, перед которым спасовала имперская армия. Ничего знакомого не видишь?       - Да ну, - не согласился мечник, - как-то натянуто. Есть же куча «но». Вот например... Договорить Раджинмар не успел, так как в следующий момент почву под ногами тряхнуло.       - Твари бездны! - Дабы удержать равновесие, Раджинмару пришлось вступить в костёр. Офицеры вообще почти не почувствовали неудобств, так как оба сидели. Но в следующее мгновение они оба встали о со всей возможной скоростью направились в сторону лагеря. Как не пытался, но догнать товарищей у мечника вышло лишь около самого лагеря. А в лагере творилось что-то непонятное. Крылатые барсуки по трое-четверо валили на землю легионеров пятнадцатого, отбирали у них оружие и старались связать их всеми подручными средствами.       Не обращая внимание на творящийся вокруг беспорядок, Бранд и Балдер разделились. Сержант направился в расположение роты, в то время как капитан пошёл напрямик к той части лагеря, где расположился шатёр Магнуса.       Неожиданно шатёр владыки пятнадцатого взлетел в воздух, а в следующее мгновение просто исчез. Некоторых Барсуков сбило на землю, но большинство осталось стоять или лежать, пытаясь удержать сыновей Магнуса на месте. Одному из них удалось вырваться, но далеко он не ушёл, так как его путь лежал мимо Раджинмара. Тот попытался сделать подсечку, но легионер отреагировал и подпрыгнул в воздух, где его настиг сокрушительный удар рукояткой меча. Бранд на мгновение развернулся и жестом указал Раджинмару на голову, намекая на то, что неплохо было бы тому надеть шлем. Свой он нацепил ещё на бегу.       Они приближались к тому месту, где был шатёр примарха. Сам владыка пятнадцатого поражал. Его плащ и волосы развевались, хотя никакого ветра не ощущалось. Между рогами, что украшали его грудную бронепластину, то и дело проскакивали разряды электричества.       Когда капитан приблизился к примарху, тот сделал неожиданное. Развернувшись быстрее, чем доступно глазу даже легионера астартес, он схватил Бранда за доспех. Нечеловечески сильные пальцы продавили керамит, осколки которого вонзились в незащищённую плоть, и схватили Первого за горло. Раджинмар, поудобнее перехватив меч, ринулся было на помощь, но упёрся взглядом в дуло болтера, который держал Вульфилла. Магнус зарычал и отбросил капитана. Тот пролетел несколько метров и сбил мечника. Вместе они прокатились ещё несколько метров.       Когда Бранду удалось подняться, Магнус задумчиво рассматривал свою руку, к которой на глазах возвращался ей обычный бронзовый свет. Первый не без труда сорвал повреждённый шлем.       - В... чём... дело? - из за осколков керамита ему было проблематично говорить. От взгляда Магнуса земля вокруг капитана и мечника обуглилась и взялась, но сами легионеры остались целы.       - Отпусти моих сыновей! - голос примарха прогремел подобно грому, совпав с ещё одним толчком почвы.       - Рад... жин... мар. - Бранд вытащил крупный осколок из горла и зажал рукой рану. Мечник понятливо кивнул, но прежде чем вызвать по воксу первого сержанта, он закричал во всю мощь своих модифицированных лёгких.       - Апотекарий!!!       И только увидев, как к ним направился один из лекарей, он связался с Балдером и обрисовал тому ситуацию.       Ещё некоторое время понадобилось, дабы заместитель Бранда раздал указания остальным капитанам, а те донесли их до своих подчинённых.       За это время апотекарий успел оказать первую помощь капитану, а Магнус - немного остыть. Владыка пятнадцатого мрачно наблюдал, как его воины с пустыми глазами идут мимо него к выходу из лагеря. Компанию ему составляли несколько самых доверенных его офицеров, среди которых Раджинмар узнал Азека и Калофиса. Последний не выдержал первым.       - Куда они идут?       - Туда, где мы так и не додумались посмотреть, - мрачно ответил примарх. - К океану.       - Что... они... - начал было Бранд, но Магнус оборвал его движением руки.       - Я приношу свои извинения. Я повёл себя некорректно. Ваши действия были верны, я же поддался эмоциям. Больше такого не повториться. Надеюсь, вы не держите на меня зла.       - Об... судите... с братом, - с трудом выговаривая слова, но как можно спокойнее произнёс Бранд. От этих слов обычно невозмутимого Магнуса перекосило, словно он съел пригоршню кислых плодов заера. Но примарх довольно быстро взял себя в руки и молча кивнул капитану.       - Мы пе... пере... хватим их, - Бранд подошел ближе и посмотрел примарху в лицо. - Зачем, - он старался говорить ровно, - они туда идут?       Вместо Магнуса ответил один из его офицеров.       - Их зовёт.       - Кто?       Вместо ответа они вдруг синхронно отвернулись в ту сторону, куда неторопливо брели легионеры пятнадцатого. Среди них Бранд с удивлением обнаружил несколько фигур в бело-черных доспехах. Этот факт заставил его выругаться про себя. Он молча указал нескольким ближайшим барсукам на уходящих товарищей. Те бросились наперерез своим, когда землю снова тряхнуло. В этот раз сила толчка была таковой, что на ногах устоял только Магнус. А через несколько минут уже все смогли увидеть причину беспорядков. Переливающаяся всеми цветами полусфера диаметром с небольшой остров показалась над верхушками деревьев. Казалось, что по её гладкой поверхности текла прозрачная слизь, которая преломляла свет местной звезды и тем самым усугубляла цветовое безобразие.       - Бездна ночи, что это такое?!! - выкрикнул Раджинмар, удобнее перехватывая меч. Абсолютно бесполезный жест портив столь огромного противника, тем не менее смог немного придать уверенности.       - Воплощение имматериума. И оно зовёт. Этот зов заставил экипаж «Гордого задиры» низвергнуть корабль с орбиты, а затем покинуть его. И оно же их поглотило. Капитан, - Магнус снова посмотрел на Первого, - не дайте моим сыновьям добраться до него. Бранд кивнул. В этот момент как раз подбежал Балдер и капитан обратился к нему.       - Пусть... задержат... их. То... только... осторож... но.       Сержант понял, что от него хотят, и начал отдавать приказы. Барсуки отделениями снимались с мест и уходили вслед за легионерами пятнадцатого.       - Как... уничтожить... это?       Некоторое время Магнус молчал, что-то обдумывая.       - Думаю, несколько выстрелов лэнс-излучателя должно хватить, чтобы уничтожить его целостную структуру. Я займусь остальным.       - Ближайшему судну с подобным вооружением два часа до выхода на огневую орбиту, - оторвался от вокса Балдер, - у нас есть два часа?       - Они не настолько далеко от планеты, - возразил один из Тысячи сыновей, - разве нет корабля, что готов к стрельбе уже сейчас?       - Лазерная пушка - не снайперская винтовка. Если они начнут стрелять сейчас, то под огнём могут оказаться в том числе наши позиции.       - У нас нет двух часов, - спокойно сказал Магнус, - и кораблям по-прежнему нельзя приближаться к планете, - он поднял руку, отметая начавшиеся было возражения. - Но у нас и без того есть тяжёлое корабельное вооружение. Капитан, ваши фратеры смогут совладать с орудиями «Гордого задиры»?       Первый зло улыбнулся, и, поклонившись примарху, обратился к Балдеру.       - Кто... у нас... там?       - Двенадцатая.       - Обеспечьте их... координатами. Раджинмар?       - Бездна ночи! - выругался мечник, он спрятал клинок и зло сплюнул на землю. Кислотная слюна мгновенно убила бы любое растение, но на этом плато уже давно ничего не росло. - Достанем эту тварь!       Его поддержал рёв нескольких десятков глоток.