Забытые братья. Часть Первая. Двухцветный доспех

      Николас стоял в оружейной, ожидая техножреца. Рядом с ним специальный сервитор держал его доспех. Блуждая взглядом по механизмам, предназначение которых было ему непонятно, он всё время обращался мыслями к последним событиям на Тхакле.       Когда корабль Старика вышел из варпа и грозовая птица доставила его на поверхность, оказалось, что его роту перевели непосредственно к упавшему кораблю, но вот уже долгое время они занимались там не пойми чем. Найдя Озимандию, который неофициально принял командование над седьмой ротой, он выяснил, что не пойми чем сейчас занимаются оба легиона, поддерживая связь с кораблями, но не подпуская их близко к поверхности без веской причины. Этому приказу безукоризненно следовали корабли Тысячи сынов, и почти не подчинялись флотские офицеры, приписанные к Крылатым барсукам. Конечно, крупные боевые баржи и даже мелкие эсминцы держались на указанном расстоянии, но маленькие транспортники всё время сновали между ними и планетой, перевозя туда-сюда оборудование, припасы, персонал и различные образцы местной природы. Поскольку Магнус официально являлся командиром в том числе и той части крылатых барсуков, что находилась на Тхакле, то, чтобы хоть немного соблюсти приличия, каждый такой транспортник сопровождал кто-то из астартес, который буквально сидел в кабине, формально являясь то ли третьим пилотом, то ли вторым штурманом. Сам примарх пятнадцатого этот факт или игнорировал или вообще, что вряд ли, не был о нём осведомлён.       - А где нарушители? - первым делом поинтересовались подчинённые, когда доложили о текущей обстановке.       - Медитируют, - коротко ответил капитан. Барсуки понятливо загудели и разошлись.       Озимандия тоже понятливо кивнул, но Николас готов был поспорить на свой болтер, что подумал сын Магнуса вовсе не о том, хотя объяснять ему об ошибочности своего мнения не стал. Не за чем. Вместо этого он приступил к более детальным расспросам.       Увы, новых деталей было не так у ж много. Крылатые Барсуки вместе с Тысячей сынов проводят дальние перелёты с целью исследования местной фауны, поскольку вблизи побережья нет вообще никакого зверья. Магнус своим приказом не пускает на планету тех учёных, что прибыли с легионами, а капитан Бранд Первый не пускает на планету техножрецов, что просто жаждут обследовать упавший корабль. Причём запрет получили в том числе техножрецы пятнадцатого, чему поначалу были немало удивлены. Затем удивление сменилось возмущением, а потом и злостью, после чего машинная логика всё же возобладала и ссорится с астартес механикумы Марса не стали.       - А что с кораблём? - спросил Николас, кивнув на громаду Гордого задиры, чьи громадные сопла возвышались над лесом, под огромным углом устремляясь в небо, с которого он рухнул.       - Неясно. Сами механикумы, понятно, ничего сказать не могут, а те фратеры, что его осматривали, говорят, что он не упал. Это больше похоже на целенаправленное приземление.       - Но корабли такого класса не предназначены для посадок на миры, - заметил Николас.       - Тем не менее, конструкция позволила ему сесть на поверхность и сохранить жизни большей части членов экипажа.       - Кого-то нашли?       - Никого. Но все сходятся во мнении, что люди сами куда-то ушли. Но куда - неизвестно.       - Ясно. Осмотрим корабль? - предложил капитан.       - Давай, - согласился Озимандия, - но вряд ли мы найдём что-то новое.       Вдвоём они направились к кораблю. По дороге Николас поинтересовался.       - Чем вы тут занимались?       - Тренировались. И ели. Николас, клянусь троном Терры, ваш легион стояло назвать «Пожирателями миров». Я видел, как легионеры помимо растений бросили в котёл камень, а потом предлагали мне попробовать.       Капитан рассмеялся.       - Ты согласился?       - Сказал, что в другой раз.       Мимо них со стеклянным взглядом прошёл легионер Тысячи сынов. Озимандия проводил его задумчивым взглядом, но решил не окликать.       - А что за камень они использовали? - поинтересовался Николас.       - Желтоватый такой, - он осмотрелся, и, видимо, заметив то, что искал, отошёл в сторону. - Вот, сейчас... - Неожиданно, он умолк на полуслове. Выпрямившись, Озимандия молча зашагал вслед за своим собратом по легиону. Николас хотел было окликнуть товарища, но не успел, так как в следующий момент почву под ногами тряхнуло. Силы толчка не хватило, чтобы сбить с ног астартес, но расслабленность в лагере исчезла полностью.       Понимая, что что-то не так, Николас подбежал к Озимандии и попытался остановить его, положив руку тому на наплечник. Легионер Тысячи сынов дёрнул плечом, освобождаясь от хватки и продолжил путь. Тогда Николас забежал наперёд, и уперся в грудь товарища. Это ненадолго остановило Озимандию, но лишь на то время, что понадобилось ему для того, чтобы выхватить меч Реккареда, который он носил при себе. Легионер с силой, но немного неуклюже, взмахнул клинком, пытаясь не убить Николаса, а скорее отмахнуться от препятствия. Это, возможно, спасло Вэю жизнь, так как он доподлинно не знал, защищают ли доспехи астартес от оружия астартес. Капитан отшатнулся, разминувшись с кончиком меча на считанные миллиметры. Резко приблизившись, он ударил кулаком, пытаясь выбить меч. Оружие выскользнуло из хватки и полетело на землю. Озимандия не стал за ним нагибаться, вместо этого он потянулся за болтером, но к этому Николас был готов. Он вошёл к клинч к товарищу, не давая тому применить оружие и нанёс сокрушительный удар в лицо. Сын Магнуса отшатнулся, и тем самым дал себя разоружить. Но у него ещё оставалось оружие. Нажав на определённые места в корпусе доспехов он достал изогнутый продолговатый цилиндр, который затем превратился в в длинный посох. Этим посохом он попытался огреть капитана, словно дубиной. Николас не знал возможностей этого оружия, но, понимая, что астартес не будут пользоваться чем попало, попытался избежать удара. Он снова отпрыгнул и странное оружие Тысячи сынов не нашло свою цель. Озимандия же, не видя перед собой препятствий, перехватил посох и продолжил свой путь. Николас решил понаблюдать за Озимандией. Он успел заметить, что боевые навыки бывшего магистра явно снизились, а значит он почти без труда сможет его остановить.       - Капитан, сообщение от Первого! - Крик офицера связи прервался ещё одним толчком, на этот раз немного сильнее.       - Что ему нужно?! - возмутился Николас и сам себя отдёрнул. Действительно, что нужно командиру в экстремальной ситуации от подчинённых, занятых на ключевой позиции? Более того. Первый связался с ними раньше, чем Николас даже подумал о том, что нужно доложить.       - Нужно остановить пятнадцатый до выяснения всех обстоятельств.       - Понял! Валите их на землю, но без лишнего вреда! Это всё же наши братья! - крикнул он подчиненным и с размаху заехал оппоненту в челюсть.       Сейчас, стоя в одиночестве и вновь прокручивая в голове те события, он удивлялся, как легко ему дался приказ о нападении на других астартес. Даже напоминание о братских узах прозвучало неискренне, но в тот момент он не очень думал об этом. А теперь... Теперь это его озадачивало. Вспомнился взгляд офицера второй роты, когда они только прибыли в расположение легиона. Готовый убивать. Он часто видел такой взгляд ранее. В глазах других легионеров, или в полированной поверхности клинка - не важно. Никогда Сыны Терры не смотрели так друг на друга или на других астартес. Барсуки же не видели в этом ничего необычного. Было ли это в них всегда, просто спало до прихода примарха, или Эварик принёс это с собой?       Поток мыслей прервал металлический лязг. В оружейную неспешно вошёл на своих паучьих лапах техножрец. Красная роба адепта кузниц марса плохо прикрывала его полностью механизированное тело, поэтому в разные стороны то и дело торчали разные детали. Остановившись, жрец совершил какое-то движение и замер в неподвижности. Николас решил, что это поклон и поклонился в ответ. Видимо, он угадал, потому что жрец заговорил.       - Чем я могу вам помочь, капитан?       - Вы можете достать силовой доспех старого образца?       - Марк. 2? Впервые вижу, чтобы новую модель меняли на устаревшую, - фраза техножреца подразумевала удивление, но металлический голос не выражал абсолютно никаких эмоций.       - Я не собираюсь его менять. Хочу оставить, как напоминание.       Механическое тело снова ненадолго снова пришло в движение. Скорее всего, это был кивок. Это сочеталось со следующей фразой.       - Вы хотите выкрасить его в цвета Сынов Терры. Я слышал, что так делают некоторые из вас.       - Если возможно.       - Возможно. Я даже могу попробовать найти именно ваш старый доспех. Скорее всего, он может оказаться где-то на складе.       - Вот уж вряд ли. - Усмехнулся Вэй, - Я сдавал его, будучи инструктором на Тее.       Техножрец ненадолго задумался.       - Тогда это займёт немного больше времени.       Эта новость несказанно обрадовала Николаса.       - Я был бы вам очень благодарен.       Механическое тело повернулось в сторону сервитора.       - Что с этим доспехом?       - Я бы хотел сменить схему покраски.       Он нашёл его. Потом, когда всё закончилось.       - Один единственный выстрел, как апогей многодневной операции - разочаровывающий финал, не так ли? - Озимандия сидел на поваленном бревне и задумчиво смотрел на небо, раздираемое множеством выхлопных газов от курсирующих транспортников.       Николас присел рядом.       - Помнишь что-то? - наконец спросил Николас после непродолжительного молчания.       - Хотел бы я сказать, что нет. - Озимандия потёр челюсть, - Но это будет не правдой. Скажи честно, ты хоть пытался сдержаться?       - Извини. По-другому было никак.       - Правда? Я вот видел своих братьев, с ними гораздо нежнее обращались.       - Великий магистр пятнадцатого легиона жалуется на ранения? - удивился капитан.       Первым не выдержал Озимандия. Он запрокинул голову и засмеялся. Николас с удовольствием поддержал его в этом.       - Помнишь, - отсмеявшись спросил сын Магнуса, - я спрашивал, сильно ли изменился твой легион?       Николас мгновенно посерьёзнел.       - Да, а что?       - Так вот. У меня есть ответ.       - Внимательно тебя слушаю.       - Это не важно.       Это сильно удивило Николаса и он попросил объяснений.       Озимандия достал меч Реккареда и передал его капитану. Затем он достал болтер сержанта, но отдавать не спешил.       - Знаешь, как это работает? - неожиданно спросил он, но сам же и ответил, - конечно знаешь, что я такое говорю? А ты когда-нибудь задумывался о том, что принцип роботы не менялся уже несколько тысяч лет? С тех пор, как человек подобрал с земли камень и бросил им в другого человека, он, в сущности, ничего не менял. Кроме двух вещей. Однажды он придумал, что если подойти поближе, то можно обойтись только одним инструментом, но в ответ можно получить сдачи. А второе - он стал адаптировать камень исключительно для убийства. С тех пор многое изменилось, но только внешне.       - Не понимаю, к чему ты ведёшь.       - Мы, в сущности, то же оружие. Нас создали для определённой задачи, и мы продолжим её выполнение, независимо от того, какого цвета наши доспехи или как нас называют. Потому что это не важно. Ты был Сыном Терры, а стал Крылатым барсуком. Но, в сущности, ты был и останешься Николасом Веем - астартес второго легиона.       Озимандия наконец-то передал капитану болтер.       - Вернёшь владельцу?       - Разумеется. - И, немного помолчав, всё же решился спросить, - что ещё ты помнишь?       В этот раз бывший магистр тысячи сынов молчал дольше. Николасу даже стало казаться, что ответа он не дождётся.       - Всё прах. - Коротко бросил легионер, и, развернувшись, стал быстро удалятся, оставив Николаса недоумённо гадать, что всё это значило.       Ответа на этот вопрос он так и не получил, поэтому решил оставить данную проблему до лучших времён. Сейчас же он ещё раз посмотрел на свой доспех, а затем резким движением положил левую руку на правый наплечник.       - Сделайте эту сторону полностью чёрной. С головы до ног, но так, чтобы чёрный цвет заканчивался ровно посредине.       - Символ легиона? - Задал уточняющий вопрос техножрец.       - Оставьте прежним.