On board, on Earth

      Многие новые слухи вдобавок к летающим по миру, представление о которых Виктусу удалось получить уже на борту «Нормандии», Шепарда совсем не красили, но именно они почему-то как-то слишком быстро и легко подтверждались. Это даже казалось немного подозрительным, если учесть, что сам Шепард в такие моменты либо притворялся глухим, либо показательно пожимал плечами, мол, оправдываться бесполезно. А на заявление пилота «Хоть бы раз попытался!» и подавно легкомысленно махал рукой.       Доктор-саларианец, бодрствовавший, как казалось, сутки напролёт, то и дело оживлённо что-то обсуждал с Гаррусом, высовываясь из медотсека ради кружки кофе. Виктусу иногда казалось, что в такие моменты о его присутствии рядом всё равно что забывали — он мог сидеть за соседним столом, взяв из холодильника что-нибудь из еды или попытавшись отрешиться от всего, уткнувшись взглядом в датапад, однако беседы по соседству велись самые разные и никогда приглушённым тоном… Хотя в большинство тем всё равно не получилось вникнуть, даже когда Виктус из любопытства всё же попытался.       — Вы всегда внимательно нас слушаете, Примарх. — Мордин Солус дождался ухода Гарруса и, взяв кружку, самым невозмутимым образом передвинулся от стола, где сидел, за стол, занимаемый Виктусом. — Наблюдаете. Оцениваете. Сам так делал. Но спросить обычно надёжнее.       Что же, Виктус ошибся; о его присутствии не забывали — на него украдкой подглядывали в ответ, не подавая вида и делая выводы. Наверное, Виктус не отказался бы от того, чтобы наконец-то суметь сделать окончательные выводы собственные. Ему приходилось сражаться и плечом к плечу с людьми, и по разные с ними стороны баррикад — и каждый раз на то были свои причины; однако чтобы оказаться фактически среди людей и одновременно вообще «вне» — такое случалось впервые. Шепард сказал, что ему нужен союз и флот, но ничего не сказал о том, на каком основании ему можно и стоит довериться хотя бы в первом, что уж говорить о предоставлении второго.       А потом Шепард бил кулаком по столу при разговоре с саларианской далатресой, пил в честь её скорого отбытия с корабля с кроганом… И почему-то больше всего удивлялся не тому, что у подобранного на Сур'Кеше учёного была уверенность, что он сможет излечить генофаг, а лишь тому, что тот собрался это делать именно лично. Если за этим что-то и крылось, то сокрытым оно и оставалось ввиду недостаточного доступа к личной информации. Тому факту, что Урднот Рекс и Мордин Солус вообще оказались знакомы между собой и каким-то образом пришли к согласию даже без значимого вмешательства со стороны, Виктус не нашёл сил даже удивиться. Шепард между делом проронил, что он в этом в каком-то смысле виноват, и удалился к себе в каюту, попросив друзей и экипаж не трогать его хотя бы ближайшие часа четыре, в которые он надеялся если не поспать, то просто отдышаться и подумать.       …Внятного ответа на вопрос, как всего одному человеку, предоставленному в действиях самому себе, можно позволить принимать решения чуть ли не галактического масштаба — пусть даже их условия придуманы кем-то другим — не смог дать даже Гаррус, хотя от него Виктус ожидал всего, вплоть до тирады о несомненно заслуженном Шепардом доверии.       — Дело совсем не в доверии. — Мордин Солус отпил кофе, словно бы выгадывая себе время на подбор нужных слов. — Здесь скорее… Разница переменных. Разница между «Что мы можем достичь сами» и «Что мы можем достичь вместе». Если она выше среднего, действовать вместе разумнее. Ну или если она просто выше нуля. Кому как, но многим, включая меня, этого достаточно.       — Этот Ваш подход, Мордин, не давал мне покоя ещё полгода назад, — послышалось со стороны лифта; Шепард облокачивался спиной на стену, скрестив руки на груди. — Иногда казалось, что после Ваших рассуждений о предстоящем половина команды соберёт вещи перед самым рывком через «Омега-4» и скажет, что передумала помогать… Но сейчас за него Вас хочется даже поблагодарить.       Мордин Солус как-то странно улыбнулся на прозвучавшее заявление и, вместо того, чтобы оправдаться или свести свои слова к шутке, кинул обвинение в ответ:       — Подслушивать — дурной тон, Шепард.       — Слышала, EDI? — возведя глаза к потолку, хмыкнул тот. — Дурной тон.       — Я могу отключить звуковое восприятие, Шепард, — моментально откликнулся голос корабельного ИИ, — но не стану этого делать, даже если Вы примитесь настаивать.       — Мне перечит собственный корабль, — отстранившись от стены и покачав головой, словно бы пожаловался в пустоту Шепард. — Чего удивляться, что все вокруг вдруг дружно взялись перемывать мне кости.       — Несогласные с утверждением опровергают его, коммандер. — То ли показалось, то ли Мордин Солус подразумевал под этими словами что-то большее, чем просто предложение словесной дуэли. По крайней мере, Виктус готов был поставить именно на это.       Шепард, в свою очередь, либо не понял истинного значения этих слов — в чём Виктус сомневался — либо намеренно перевёл разговор в другое русло, окончательно сбив с толку:       — Я бы попытался опровергнуть пару Ваших утверждений, Мордин, но Вы укладываете меня на лопатки за одиннадцать с половиной секунд. — Шепард шутливо выкинул перед собой руки и, подойдя к столу, остановился рядом, покосившись сначала на чашку в руке саларианца, а после в сторону стоящей рядом с холодильниками кофеварки.       — Старею, но не теряю навыки. — Если за всей этой игрой и крылось что-то, то Виктусу оно так и осталось недоступным. И это совсем не казалось обидным или оскорбительным, потому что словесный шифр явно использовался исключительно из-за его присутствия; скорее вызывало понимание и некоторое призрачное уважение, в конце концов, хранить что-то личное на этом корабле было весьма трудновыполнимой задачей. — Пожалуй, вернусь к работе.       Шепард навернул круг, сделав себя кофе, и со вздохом уселся на освободившееся место, хоть и мог занять любое другое.       — Мне почему-то кажется, что я и моя команда Вас разочаровываем, Примарх. — Шепард отпил кофе и поморщился, видимо, сделав его слишком крепким. — Хотя, с другой стороны, лично от нас Вы ничего и не ждёте, в отличие от Рекса или Мордина.       — Но от Вас многого ждут они, коммандер, — нехотя произнёс Виктус, — а это в каком-то смысле накладывается.       — Почти уверен, что они делают это намеренно. Но если я попытаюсь встрять, они подключат ещё и остальных, а этого не хотелось бы.       В какой-то момент показалось, что Шепард продолжал вести разговор словесным шифром, по какой-то причине не отказавшись от него даже после ухода саларианца… А потом очень захотелось рассмеяться, хотя Виктус всё-таки сдержался. Потому что, если это действительно был шифр, то ключ к нему лежал на самой поверхности; оставил его Мордин Солус случайно или намеренно, непосредственно сейчас не хотелось даже гадать.       «Несогласные с утверждением опровергают его». Шепард не опровергал ничего. И не делал этого, несомненно, не только потому, что не мог или не хотел, и не потому, что утверждение принадлежало просто превосходящему по силе. Это был слишком прямой и вне войны редко работающий подход: позволять другим принимать решения, исходя не из идеальной репутации союзника, его обещаний или призывов, а просто из разницы переменных, которые при союзе точно становились… не обязательно выше среднего — просто не нулевыми.       И если этот подход не был достоин уважения или хотя бы просто доверия… Что же, к ним обязательно ненавязчиво подтолкнут другие, потому что их отношение в каком-то смысле всегда накладывается.       …А когда в подобном неожиданно начинаешь подозревать одновременно крогана и саларианца, к человеку и подавно трудно остаться равнодушным.