Оно того не стоит

Поспевая следом за Гендальфом, Нуриэль не могла думать ни о чём другом, кроме как о состоянии Боромира. Всё, что ей сказал маг, так это что он и его младший брат были тяжело ранены и находятся под присмотром местных лекарей. Эллет так волновалась, что всё остальное отошло на второй план. Она лишь хотела поскорее добраться до палаты, а потому старалась не отставать от Гендальфа. Наконец-то, он остановился, открыл тяжёлую дверь и пропустил эльфийку внутрь. Но в комнате никого не оказалось. Нуриэль посмотрела на мага полным непонимания взглядом, но, судя по озадаченному выражению его лица, он и сам был удивлён не меньше. Из коридора послышался голос, звавший Гендальфа по имени. Они поспешили выйти из палаты и тут же столкнулись с Пипином. — Гендальф! Нуриэль! Дэнетор выжил из ума! Он собрался сжечь их заживо! Понять, кого имел в виду хоббит, не составило труда. Гендальф моментально скомандовал Пипину вести их к Дэнетору, и хоббит бросился в сторону Белой башни. Нуриэль словно окаменела. Услышанное никак не укладывалось у неё в голове, но суровый голос мага, который уже скрылся из её поля зрения и призывал поторопиться, вывел девушку из ступора. Добравшись до усыпальницы, они застали Дэнетора с горящим факелом в руке, стоящего напротив будущего кострища, на котором лежали его сыновья. — Дэнетор! — от грозного голоса мага эллет и хоббит вздрогнули, а мужчина резко обернулся в их сторону. — Что, Гендальф, решил посмотреть, к чему привели все твои действия? Так смотри же! Посмотри, что стало с моими сыновьями! Лицо наместника исказила гримаса ярости, а полные безумия глаза неотрывно смотрели на Гендальфа, словно прожигая в нём дыру. Но маг был невосприимчив к столь безрассудным обвинениям: — Единственный, кто виновен в нынешнем состоянии твоих сыновей — это ты сам. Ты отправил их на верную смерть, Дэнетор. Так позволь же другим теперь исправить твою ошибку. — Не смей обвинять меня, Гендальф! Ты не вправе судить меня! Исправить…. Мои лекари сделали всё, что могли, но их не вернуть. Мой род прерван… — Не говорите так, — не смогла более оставаться в стороне Нуриэль, — ведь они ещё живы и я могу им помочь, а мы попусту теряем время! С этими словами она бросилась к братьям, убеждаясь, что они действительно живы. Эльфийка принялась искать в своей походной сумке, которую предусмотрительно прихватила с собой, необходимые лекарства. Дэнетор посмотрел на неё крайне удивлённо, словно только сейчас заметил, а потом его взгляд наполнился презрением и злостью. — Так это ты та девка, что помогла Гендальфу задурить моему сыну голову? Пошла прочь от них! Убирайтесь все вон! Наместник яростно швырнул горящий факел в сухие ветки, но Нуриэль, моментально среагировав, вскинула левую руку с белыми рунами и тем самым огородила костёр невидимым щитом. Факел отскочил от препятствия и упал поодаль. Дэнетор с непониманием уставился на него, осознавая произошедшее, а затем вновь направил яростный взгляд на эллет. — Так вот оно что… Теперь мне всё ясно, Гендальф. Эта паршивая колдунья приворожила Боромира и заставила пойти против моей воли! Это и был твой план? Как низко ты пал, старик! Но я не позволю вам пойти против меня теперь! Убери от него свои грязные руки, ведьма! Наместник бросился на девушку, словно в него вселилась сама Тьма, и с силой впился руками ей в плечи. Нуриэль попыталась оттолкнуть его от себя, но мужчина оказался сильнее. Внезапно его хватка ослабла, он отшатнулся от неё, и девушка поняла почему: на её вытянутой правой руке всё ещё виднелись чёрные руны, а по одежде наместника уже расползались языки пламени. Эллет испуганно посмотрела на подоспевшего Гендальфа, но тот молчал и даже не пытался что-либо предпринять. От ужаса зажав рот рукой, Нуриэль могла лишь наблюдать, как объятый пламенем Дэнетор, словно не чувствуя жара, достал палантир и горящей рукой протянул его в сторону мага. — Мне ведома несчётные полчища вражеских войск, и пусть даже вы выиграли битву — война уже проиграна! После этих слов он, будто тряпичная кукла, рухнул на холодный каменный пол, а шар выкатился из его мёртвой руки. Гендальф приказал Пипину найти стражу и доставить Боромира с Фарамиром обратно в палату. Затем он спрятал палантир в своих одеждах и обернулся к Нуриэль. Она так и не двинулась с места, прижимая руку ко рту, а её глаза блестели от слёз. Маг осторожно тронул плечо девушки. — Я убила его, Гендальф. Убила отца Боромира.

***

— Фродо стал недосягаем для моего взора. Мрак сгущается… — Гендальф расхаживал по белому залу, обращаясь то ли к присутствовавшим, то ли к себе самому. — Если бы Саурон получил кольцо, мы бы уже знали, — опроверг худшие подозрения мага Арагорн. — Это вопрос времени. Он потерпел поражение, да. Но за стенами Мордора наши враги соберутся вновь. — И пусть остаются там, — вставил своё слово Гимли, между потягиванием трубки. — Пусть там сдохнут! Какое нам дело? — Такое, что десять тысяч орков стоят между Фродо и Роковой горой, — отрезал Гендальф, присмирив гнома. Затем сам сокрушённо покачал головой и добавил: — Я отправил его на смерть. — Нет, Гендальф, — Нуриэль шагнула к волшебнику и, дотронувшись до его плеча, заглянула в глаза, — ты и Фродо дали нам всем надежду. И мы не должны её терять. Всё, что нужно Фродо, — это благосклонность Эру и свободный проход к горе. — Мы сможем устроить это. Все обратили вопросительные взгляды на наследника Исильдура. — Как? — Гимли заранее знал, что Арагорн предложит очередное безумство. — Выманить армии Саурона. Опустошить его земли. Потом собрать все силы в кулак и напасть на Чёрные врата. — Нам не одержать победы, только силой оружия, — возразил Эомер, подойдя ближе к мужчине. Его лицо выражало явное сомнение, но также в его глазах виднелся интерес и готовность действовать. — Мы не победим, но мы дадим Фродо шанс, если прикуём око Саурона только к себе. Отвлечём его армию от других передвижений. Несмотря на всю степень безумия плана, голос Арагорна оставался ровным и уверенным. Он точно знал, что должен делать и что сделает, как и его товарищи. Словно в подтверждение этого, Леголас незамедлительно согласился. — Саурон заподозрит уловку. Так его не обмануть, — выразил своё сомнение Гендальф. — Верная смерть. Никаких шансов на успех, — усмехнулся гном, а затем решительно обратился ко всем: — Так чего же мы ждём? Войско было собрано в кратчайшие сроки. Арагорн и Эомер вместе контролировали процесс подготовки, давали наставления командирам и подбадривали солдат. Все были при деле, в то время как Гендальф и Нуриэль оставались в тронном зале. — Ты уверен, что я должна остаться? Вам нужен каждый, кто способен сражаться! Гендальф, я могу помочь. Маг смотрел в окно, выходящее во двор, и наблюдал за суетящимися воинами и слугами. Он тяжело вздохнул и обернулся к эльфийке, которая уже долгое время мерила шагами зал, неустанно пытаясь убедить его позволить ей ехать. — Нуриэль, остановись на минутку, у старика уже голова от тебя кругом. Послушай меня, дитя, очень внимательно. Там тебе делать нечего. Совершенно. И, что бы ты там не говорила, я прекрасно знаю, что ты не сможешь там сражаться. Чёрная энергия Мордора пропитала и землю, и воздух в округе. Нам повезёт, если ты не начнёшь валиться с лошади от ауры того места. А о том, чтобы вести бой, не может быть и речи, не отрицай. К тому же кто будет следить за выздоровлением Боромира и Фарамира, если ты покинешь Минас Тирит? При упоминании имён сыновей наместника, эллет заметно вздрогнула и вновь стала ходить из стороны в сторону, на что маг обречённо закатил глаза. — Как я посмотрю ему в глаза после того, что сделала? Он возненавидит меня, Гендальф. Я сама ненавижу себя! — Нуриэль, то, что произошло, должно было случиться. Таков удел Дэнетора. Он сам избрал этот путь. Ты лишь оказалась орудием судьбы, но это не твоя вина. Боромир знает тебя. Будь с ним честна, и он поймёт. Нуриэль не была уверена, говорит ли маг то, что действительно думает, или просто старается убедить её в этом. Тем не менее она поняла, что своего решения он не изменит. Да и то, что так близко к логову Зла эльфийка несомненно поддастся воздействию тёмной энергии, отрицать было глупо. Она подошла к окну, около которого недавно стоял Гендальф, и взглянула вниз. Солдаты были готовы и лишь ожидали приказа. Она рассмотрела среди множества людей и своих друзей. Арагорн был в броне Гондора. Эллет отметила, что сейчас мужчина красив, как никогда прежде. Уверенный взгляд, решительность в каждом слове, поистине королевская осанка. Он переменился. Наследник Исильдура был на своём месте. — Так что же, — она вновь обернулась к магу, — пройдя бок о бок с ними столь долгий путь, я останусь в стороне в самый важный момент? — В стороне ты останешься лишь физически, — Гендальф ухмыльнулся, словно только и ждал этого вопроса. — Кроме того, чтобы следить за состоянием Боромира и его брата, у меня есть ещё одно поручение к тебе. На последних словах Гендальф выудил из своих белых одежд палантир и заговорщицки протянул эльфийке.