***
Вечером 6 сентября Корра Поттер молчаливо сидела в Хогвартской библиотеке, с мрачной упрямостью смотря на свой чистый пергамент, на котором она должна была написать эссе по зельеварению «Ошибки в приготовлении Напитка живой смерти и их последствия». Собственно говоря, только этот заголовок и был написан у нее на листе крупным неровным почерком. Помимо нее в библиотеке было еще несколько учеников, которые вечером воскресенья тоже делали свое домашнее задание, рассчитывая, судя по всему, на завтрашний день, полный отдыха. Краем глаза Поттер заметила ту девочку, первокурсницу с Когтеврана, которую Корра успокоила перед распределением. Сьюзен Кертвуд, наткнувшись на ее взгляд, мгновенно узнала ее, приветливо махнув тонкой рукой. Корра в ответ молча кивнула, улыбнувшись. — Так, — она снова посмотрела сначала на свое задание, а затем на учебник зельеварения 6 курса, словно надеясь на помощь с их стороны. Но ровным счетом ничего не добившись, протяжно вздохнула и обреченно уронила голову на согнутые в локтях руки. Скрип перьев других учеников отчего-то слышался очень отчетливо, также не прибавляя девушке работоспособности. — Таким образом я ничего не напишу. — Ну так и не пиши, — непринужденно посоветовал ей вдруг чей-то веселый голос, и Корра, моментально узнав его, вскинула черноволосую растрепанную голову. — О, Джеймс, это ты, — немного удивленно протянула она, чуть улыбаясь. — Вот уж не думала здесь тебя встретить. — Намекаешь на то, что я совсем не учусь? — осведомился он, садясь за стул рядом с ней и просматривая название ее заголовка. Поттер услышал, как где-то вдалеке на них шикнула мадам Пинс, но не придал этому никакого значения. — Может и намекаю, — Корра пожала плечами. — Хм, эссе по Напитку живой смерти? Дополнительное задание? Вот уж не повезло! — притворно-сочувствующим тоном проговорил Поттер, тем не менее, даже не пытаясь скрыть ехидную улыбку на своих губах. — Вообще-то, — Корра тоже ехидно улыбнулась, и улыбки их были так похожи, что все те люди, что сомневались в их родстве, сразу бы узнали в них брата и сестру, хоть это было и не так, — тебе тоже его задали. Забыл что ли? — хмыкнула она, глядя на удивленного Джеймса, тут же пытающегося вспомнить такой момент. — Я что-то не помню, — все-таки сказал он и зачем-то взлохматил свои волосы, растерянно глядя на девушку. Она покачала головой, чуть улыбнувшись уголками губ. Теперь она могла спокойно разговаривать со своим отцом, и это не могло не радовать ее. — Конечно не помнишь, тебя же тогда Слизнорт ругал. Во всяком случае, — произнесла она, снова возвращаясь к пергаменту и на этот раз уже открывая новенький учебник, — мне надо вернуться к урокам. Но Поттер лишь накрыл ее учебник своей рукой, недоуменно глядя на нее своими большими карими глазами. — Зачем? — ворчливо спросил он, смотря на Корру и отмечая про себя, что она выглядит очень уставшей. — Завтра воскресенье, время еще есть. Но Корра лишь покачала головой. — Завтра же ведь отбор в квиддич на ловца и загонщиков, — сказала она, глядя куда-то в сторону, на других посетителей библиотеки. Вон Сьюзен склонилась над учебником по ЗОТИ, начав переписывать оттуда информацию в свой пергамент… — Да, но… Погоди! — начал говорить парень, а потом резко замолчал, ошарашенно, но в то же время недоверчиво глядя на притихшую девушку. — Так ты хочешь попробоваться на ловца… Или на загонщика? — На ловца, — она неловко улыбнулась, посматривая на него вполоборота, терпеливо ожидая его реакцию. — Ого, — с секунду он молчал, а потом просиял. — Слушай, а ты играла в квиддич в Шармбатоне… получается? — Да, — она неловко улыбнулась. — Вау, это же так здорово! — радостно воскликнул он, — У Поттеров квиддич в крови! Уверен, что ты займешь это место! От радости он даже приобнял ее, закинув руку на плечи и притягивая к себе, отчего Корра еще более смутилась. — Будешь радоваться за меня, когда займу место ловца, а пока не мешай мне заниматься, пожалуйста, — пробурчала девушка, когда он отпустил ее, и попыталась скрыть свой слишком уж счастливый вид. Оставшееся время она упорно пыталась написать что-нибудь стоящее, но в итоге просто махнула на это рукой, начав писать какую-то околесицу умными словами, лишь бы от нее отвязались. Все это время, пока девушка писала, то задумчиво проводя пером по губам, то с недоумением глядя на свой же текст, Джеймс Поттер не отрываясь смотрел на нее, находя в этом нечто увлекательное и забавное. Но, в конце концов, он тоже присоединился к ней, позаимствовав любезно одолженный Коррой пергамент. — Слушай, Корра, — вдруг неуверенно проговорил он, аккуратным, в отличие от девушки, почерком выводя на пергаменте заголовок. — Да, — Поттер медленно оторвалась от своей работы, все же не переставая быстро проводить по ней глазами, ища ошибки в тексте. — Чего? — А ты уже видела моих родителей? — вдруг спросил он, глядя прямо на нее. Их взгляды встретились, и в его карих глазах она увидела свое отражение. — Да, а что? — с неким подозрением произнесла она, чувствуя себя немного неловко. Все же в этом времени она была его двоюродной сестрой, а его родители были ее дядей и тетей. Так странно. Но она привыкла уже ничему не удивляться. — И как они тебе? — в его глазах вдруг вспыхнул неподдельный интерес. Он даже пододвинул свой стул поближе к ней, чтобы получше ее слышать: все-таки голос Корры нельзя было назвать громким. Корра, удивленная такими переменами в его виде, подняв брови, посмотрела не него. А потом вдруг с горечью вспомнила, что его родители умерли до того, как ему исполнился 21 год. Иначе бы они забрали ее к себе и, возможно, смогли бы оправдать Сириуса. Но она не знала, когда они умрут. И вопрос к самой себе: «Сможешь ли ты спасти их?» завис в воздухе. Она не знала. Корра тряхнула головой, стараясь не думать об этом: — Ну, я думаю, что твои родители очень хорошие люди, — она искренне улыбнулась, глядя на радостного Джеймса. — Правда? — Конечно, — она кивнула головой в знак подтверждения своих слов, — только я с ними поговорила совсем немного. Они не знали, что у них есть… племянница. — Я тоже этого не знал, — он пожал плечами, внимательно смотря на Корру. Та не отрывала своих глаз от его лица, внимательно следя за его реакцией. — Так странно знать это. — Да… — эхом повторила девушка, отвернувшись. — Так странно.***
Они шли по пустынным коридорам. Комендантский час уже давно начался, но Поттеров это не смущало, и они спокойно продолжали разговаривать на интересующие темы. Джеймс шел широким размашистым шагом, при этом активно жестикулируя руками, а Корре приходилось идти чуть быстрее, чем обычно, чтобы поспевать за ним. Во всяком случае, такое положение дел ее нисколько не напрягало — она была счастлива, болтая со своим отцом обо всем на свете. — Слушай, Джеймс, — вдруг нахмурилась девушка, вдруг поняв, что все это время ей казалось странным. — А где остальные Мародеры? Джеймс на секунду приостановился, недоуменно взглянув на свою сестру, а затем, чуть улыбнувшись, продолжил свой путь к Гриффиндорской башне, тем временем заложив руки за голову. — Ты думала, что мы все время ходим вместе? — веселым голосом поинтересовался он. Корра пожала плечами, чувствуя себя немного неловко. Действительно, не могут же они постоянно ходить по замку всей компанией? — Да ладно, не волнуйся, — вдруг успокоил он ее. — Вообще-то, так и есть. Но, — он поднял вверх указательный палец, а его глаза весело заблестели. — Сириус и Римус сейчас заняты, и я подумал, что было бы неплохо наладить контакт со своей маленькой сестренкой. Он широко улыбнулся, как бы показывая всю серьезность своих намерений. Корра почувствовала, как от смущения у нее горят уши, и тихо порадовалась, что в полутемных коридорах этого не видно. — Вообще-то, — напомнила она, укоризненно взглянув на посмеивающегося Джеймса — Не такая я уж и маленькая: младше тебя всего на несколько месяцев. — Всего-то, — он небрежно махнул рукой, чуть не ударив случайно Корру по плечу. Некоторое время они шли молча, думая каждый о своем. Но спустя пару минут он вдруг остановился, странно посмотрев на девушку, а потом, пожав плечами самому себе, пошел дальше. — Ты чего? — спросила его Корра, чувствуя, что снова где-то промахнулась. И это оказалось именно так. — А откуда ты знаешь, когда мой День Рождения? — с сомнением произнес он, и Корре захотелось ударить себя с размаху по лбу. Черт, и захотелось же ей выпендриться! — Сириус и Римус не могли тебе этого сказать, потому что обычно с ними нахожусь я. А с Питером и тобой и так все понятно. Так откуда? Корра Поттер лихорадочно придумывала ответ, как вдруг ее взгляд упал на карие глаза Джеймса, которые в свете факелов как-то странно поблескивали в темноте. И ответ нашелся сам собой. — Мне Лили сказала, — она пожала плечами, как бы говоря, что это такой очевидный ответ и быть другого не может. — Правда? — недоверчиво переспросил ее отец, чуть нахмурившись, но на его красивом лице вдруг явственно промелькнула надежда. Корра уверенно кивнула, мысленно попросив прощения у самого Джеймс и у Лили за то, что Джеймс будет донимать ее своими выходками еще сильнее, а она в этом не сомневалась. — Да, а ты как думаешь? — она иронично подняла свои тонкие брови, будто спрашивая, кто эти мог бы еще быть. — Правда она не знает точной даты, но насколько я помню, твой День рождения будет в марте, а это еще не скоро. Он лишь рассеянно кивнул, полностью погружаясь в мысли о великолепной Лили Эванс, что так упорно не обращает на него никакого внимания. Корра с сочувствием поглядывала на него, зная, что встречаться они начнут только на седьмом курсе. Но… может, у нее получится это изменить?***
Утро воскресенья выдалось на диво солнечным. Ветер был тихим, и ветви деревьев чернеющего на опушке Запретного леса качались лениво и медленно. Корра Поттер неторопливо шла к стадиону, держа в руках метлу «Чистомет», что так любезно одолжил ей Джеймс, ведь его родители все-таки купили ему ту метлу, что она видела тогда на прилавке. Нимбус-1001. Девушка с грустью подумала о том, что ее «Молния» теперь навсегда осталась в будущем времени и вернуть ее не представляется возможным. Она вздохнула: ее метла была куда быстрее остальных. Когда Корра пришла к стадиону, оказалось, что почти все ученики уже прибыли, осталась только она и еще парочка пятикурсников, чьих имен она пока не запомнила. Сюда явилась, кажется, половина факультета, начиная от робких второкурсников и заканчивая студентами седьмого курса. — Привет, Корра, — из толпы к ней вышел Джеймс, который играл за охотника и был капитаном команды. — Как самочувствие? Волнуешься? — участливо спросил он. Корра мотнула головой, чуть улыбнувшись, и заметила, какими взглядами наградили ее пятикурсницы. Не придав этому никакого значения, она отвернулась, заметив, что на трибунах сидят Сириус, Римус и Питер. Девушка приветливо махнула им рукой, и они улыбнулись ей в ответ. — Итак, — бодро начал Джеймс, когда все те, кто желал попробоваться, уже пришли. — Сегодня мы выбираем двух загонщиков и одного ловца, поэтому будьте добры те, кто пробуется на загонщиков, встаньте в правую сторону, а те, кто на ловца — в левую. Как оказалось, помимо самой Корры было еще шесть незнакомых ей человек. — Хорошо, — Джеймс кивнул, а потом махнул им рукой, приглашая их присесть на трибуны, пока будет идти отбор в загонщики. Через полчаса после начала отбора Джеймс выбрал в команду двух крепких на вид четверокурсников, которых звали Роберт Кленсон и Энтон Вест, что сумели с огромной силой заехать битой по бладжером, чудом не сбив Джеймса с метлы. Но, как отметила про себя Корра, они не могли сравниться с Фредом и Джорджем Уизли. — Так, отлично! — с воодушевлением проговорил Джеймс, махнув им рукой, чтобы они отошли в сторонку, пока выбирается новый ловец. Он задумался на минуту, размышляя, как лучше провести отбор, чтобы он был справедливым. В конечном итоге он пришел к такому заданию. Поттер звонко хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание возможных будущих ловцов. — Ребята, — обратился он к ним, и Корра вся превратилась в слух. — Все, что вам нужно сделать — это поймать снитч раньше меня, вот и все. Он нахмурился, когда услышал их перешептывания, и закатил глаза. — Чтобы условия были равными, я тоже возьму Чистомет. — Джеймс, — обратилась к нему Корра, немного удивленная. — А ты и за ловца играть можешь? Он недоуменно моргнул, а потом, фыркнув, подмигнул ей: — Конечно. Ведь я и охотник, и ловец, — и, дождавшись, когда Сириус с трибун подаст ему метлу, торжественно взлетел в воздух, оставив растерянную девушку на земле. — И что это значит? — спросила Корра Сириуса. Он улыбнулся. — Он просто тренировался для двух мест, но ловца тогда уже заняли, вот он и стал охотником, — Блэк внимательно следил за своим другом, и Корра присоединилась к нему, отойдя чуть в сторону. Летал Джеймс и вправду потрясающе даже на Чистомете, и Корре оставалось лишь с восхищением следить за ним, дожидаясь своей, непонятно как устроенной, очереди. <tab В конце концов, настал черёд и самой девушки, когда остальные закончили летать. Тем временем самый лучший результат был у четверокурсницы, которая почти сумела схватить снитч, прежде чем это сделал Джеймс. — Что ж, — произнесла Корра, решительно схватив метлу и подставляя лицо навстречу теплому ветру; пряди черных волос так и норовили залезть ей в глаза. — Теперь моя очередь. — Ты уж попытайся, — весело выкрикнул ей Сириус, и, развернувшись, поднялся повыше к трибунам, где сидели Римус и Питер. Девушка лишь молча улыбнулась уголками губ, запоздало поняв, что он этого не увидел. — Готова? — поинтересовался Джеймс, в очередной раз закидывая ноги через древко метлы и подкидывая проворный снитч в воздух, но постоянно ловя его снова, не давая улететь. — Да, — Корра тоже повторила действия Джеймса, терпеливо ожидая того момента, когда игра уже начнется. Джеймс сосредоточенно кивнул, и высоко кинул золотой мячик вверх, сказав, что надо подождать еще минутку, пока снитч не улетит подальше. Поттер пожала плечами, ощущая, как вспотели ее ладони от предвкушения скорого полета. — Пора, — вдруг бросил Джеймс, мигом взлетая в воздух. Корра, почувствовав прилив неожиданного волнения, с силой оттолкнулась ногами от земли и взлетела. Она ощутила, как ветер взъершил ей волосы, услышала, как захлопала ее мантия, и вдруг ее охватил приступ сильной, почти безграничной радости. <tab Пьянящий, наполненный тысячей запахов воздух ударил ей в лицо, и Корра не в силах была удержать счастливого смеха, вырывающегося у нее из груди. Сейчас все проблемы, что так долго волновали ее, казались ей абсолютно ничтожными, мелкими, как и все те люди, что стояли внизу, на земле. Не удержавшись, Корра резко взлетела вверх, кружа над полем и выискивая снитч, краем глаза отмечая, что Джеймс и все остальные внимательно следят за ее действиями. Но снитч все никак не появлялся. Корра нахмурилась. Куда он мог деться? Как вдруг заметила, что Джеймс внезапно устремился вниз, и спустя секунду она и сама заметила блестящий золотой мячик, что завис прямо в метре от земли, рядом с трибунами. — Черт! — в отчаянии выкрикнула она, резко спикировав вниз, вызывая у немногочисленных зрителей одобрительный гул. — Если я не поймаю этот снитч, то не стану ловцом! — судорожно думала она, размышляя тем временем, как добраться до мяча раньше Джеймса. В конце концов, опыт был на ее стороне: вряд ли ее отец стал охотником на первом курсе, да и охотникам не нужны были разнообразные приемы квиддича, чтобы забивать голы. В отличие от ловцов. В таком случае… — Получай, Джеймс! — зачем-то выкрикнула она, когда почти сровнялась с парнем. Краем глаза она заметила его удивленное лицо, а затем под еще большим углом накренила метлу. Корра услышала бессвязный выкрик Джеймса, но лишь только усмехнулась, все больше набирая скорость и чувствуя, как свистит ветер в ушах, заглушая все остальные звуки: она знает, что делает. Когда до земли осталось не больше двух метров, а крик Сириуса и Римуса становился все громче, она резко вышла из пике. Корра вытянула руку, не снижая скорости, и, когда осталось не больше метра до твердой поверхности, поймала снитч, как в раз в тот момент, когда она сумела выровнять метлу. И мягко скатилась на траву, чувствуя, как от нахлынувшего адреналина и радости у нее бешено колотиться сердце. — Корра! Она услышала испуганный, но в то же время восторженный и восхищенный крик Джеймса: приземлившись, он бежал к ней вместе с остальными Мародерами. Девушка, пошатываясь, встала, поморщившись от несильной боли в руке, на которую неудачно свалилась. — Смотри, Джеймс, — она с гордостью подняла снитч над головой, с удивлением отмечая, как дрожат ее руки. — Теперь я буду новым ловцом Гриффиндора! На секунду на квиддичном поле возникла тишина, а затем она взорвалась множеством голосов. Все те, кто остался на трибунах, тут же начали обсуждать эту новость. — Это было… потрясающе, — первым пришел в себя Джеймс, подходя чуть ближе. Он с восхищением и гордостью за свою сестру смотрел на нее, и Корра залилась предательским румянцем смущения и радости: ей так хотелось, чтобы ее отец когда-нибудь похвалил ее. — Когда ты научилась делать финт Вронского? — полюбопытствовал Сириус, подставив у ее лица невидимый микрофон. Корра неловко засмеялась, мотнув головой в сторону. — На 4 курсе. — На 4?! — изумился Сириус, уставясь на нее глазами размером с блюдца. — Это же… — Сириус! — прервал его строгий голос Люпина. Блэк недоуменно замолчал, и он продолжил. — Потом поговорите, сейчас Джеймс должен собрать свою команду, — и, повернувшись к Корре. — Хорошая работа. Он тепло улыбнулся, и Корра улыбнулась в ответ. Затем она повернулась к своему отцу, который, кажется, сейчас пребывал в прострации. — А, да, — он встрепенулся, когда Поттер предостерегающе прокашлялась. — Пойдем к команде, надо бы вам всем познакомиться. И они быстро ушли с поля, навстречу остальным людям, что весело махали им с трибун. Корра счастливо улыбнулась, слушая сумбурный рассказ Джеймса об остальных участниках. Она играет в квиддич. Она в команде своего отца. Что может быть лучше?...