***
— Знаешь, по правде говоря, в нашей жизни не существует никакого выбора, есть только его иллюзия. Неважно, куда ты пойдешь или что сделаешь, в конце концов, все уже предрешено. Это судьба, и даже если ты думаешь, что все не так, то глубоко ошибаешься. Иначе как можно объяснить то, что ты уже столько лет пытаешься влюбить в себя Эванс, а у тебя не получается? — громкий ржач Сириуса и последующее «Отстань, Сохатый… я сейчас упаду!» нарушило царившую в Гриффиндорской гостиной тишину. Некоторые ученики, обернувшись на источник шума, лишь засмеялись, наблюдая за потасовкой лучших друзей, в ходе которой Джеймс сумел опрокинуть кресло, на котором сидел Сириус; кто-то из магглорожденных тихо запел «Видно не судьба, видно не судьба…», вызвав приступ смеха у однокурсников, а были и такие, кто недовольно поморщился, громче начав шуршать пергаментами, чтобы напомнить людям, что они вообще-то тут занимаются. Среди третьей группы людей была и та самая несравненная Лили Эванс, которая только что уже в который раз отшила Джеймса Поттера, зовущего ее на свидание в Хогсмид на следующей неделе. Рядом с ней сидела Корра Поттер, сделавшая всю свою домашнюю работу на завтра, однако она не желала пока уходить в комнату, где тихонечко спала Марлин Маккиннон. Вместо этого она, положив голову на руки, лежащие на столе, наблюдала за Лили из-под полуопущенных ресниц. — Эй, Лили, — позвала она, глядя на то, как девушка недовольно поджимает губы, косясь в сторону Джеймса. Эванс перевела на нее свой взгляд. — Да? — А почему ты постоянно отшиваешь Джеймса? Красивые изумрудные глаза Лили, точно такие же, как и Корры раньше, полыхнули гневом, когда она осознала смысл вопроса, но девушка тут же успокоилась. — Потому что Поттер — самоуверенный придурок и нахал, — отчеканила она, снова принимаясь за работу. — М-м-м, понятно, — Корра неопределенно хмыкнула. — Это очень весомая причина. — И поэтому… ой, — Лили осеклась, потом снова посмотрела на девушку, и на ее лице отчетливо проступили красные пятна. — Ты чего? — нахмурилась Корра, немного приподнимаясь. Но Лили, помявшись перед этим, быстро выпалила: — Прости, конечно, но даже несмотря на то, что он твой брат, я буду говорить о нем именно то, что думаю. Понятно? Несколько секунд Корра смотрела не мигая на покрасневшую еще больше Лили, а затем, облегченно вздохнув, рассмеялась. — Да ничего, — она беззаботно похлопала по плечу Лили, сев прямо, чтобы лучше было видно Мародеров и всех остальных. Эванс, недовольно пробурчав что-то, снова принялась за работу, однако долго побыть ей в тишине не удалось. Идиллию снова нарушили, но в этот раз это была не сама Корра, а ее так называемый брат. — Кстати, Корра, — Джеймс внезапно подошел к ней сзади, при этом складывалось ощущение, что он просто продолжил старый разговор. Девушка вздрогнула от неожиданности и недовольно поморщилась. — Я же просила тебя не делать так. — Да ладно тебе, — он широко улыбнулся. Краем глаза Поттер заметила, как Лили старательно, с утроенной силой, пишет свой конспект не опущенным в чернила пером. Девушка покачала головой и встала, чуть усмехнувшись. И услышала, как шумно выдохнула Лили, когда они отошли к Мародерам. — Привет, — зачем-то поздоровалась Корра с ними, хотя они уже встречались и на завтраке с обедом и ужином, и на уроках. Римус дружелюбно улыбнулся ей, чуть махнув рукой и продолжая что-то настойчиво говорить явно скучающему Сириусу. Питера Петтигрю не было видно, но, приглядевшись, оказалось, что он просто сидел в кресле. Совершенно незаметный. — О чем ты хотел поговорить? — поинтересовалась она, хотя и сама начинала догадываться. Джеймс и Сириус одинаково хитро улыбнулись, переглядываясь, и Корра вновь подивилась тому, как же они похожи в своих характерах. — Наверное, в прошлой жизни они были близнецами, — мелькнуло в ее голове. — Ты ведь помнишь, какой завтра день? — карие глаза Джеймса прищурились, и в глубине этих глаз девушка заметила помимо веселья еще и серьезность. Что было крайней редкостью. По крайней мере для Корры. — Конечно, — она закатила глаза к потолку гостиной, не понимая, зачем они вообще ее сюда подозвали, но в глубине души она была ужасно рада. Дело в том, что Мародеры с Коррой в последние дни общались очень и очень редко, практически не беседуя дольше десяти минут. Нельзя сказать, что Поттер не понимала их: действительно, как можно рассчитывать на то, что устоявшаяся компания друзей, да еще и парней в придачу, легко и быстро примет в свой круг малознакомую девчонку, даже если она и является двоюродной сестрой одного из них? Корра понимала это. Но в то же время ей было обидно. Совсем чуть-чуть. Ведь она очень хотела узнать их как можно лучше. — Совсем скоро наступит «очень важный матч против Пуффендуя, поэтому, хоть они и слабаки в этой игре, поймай снитч, чтобы мы смогли позже сыграть со Слизерином и стереть их в порошок», — она очень похоже изобразила голос Джеймса, для верности еще и жестикулируя руками, чем вызвала тихий смех у Сириуса Блэка, нашедшего ее передразнивание похожим на самого Сохатого. — Верно, — он важно кивнул лохматой головой, пропуская мимо ушей ее пародию и кидая многозначительный взгляд на Бродягу. — Поэтому просто постарайся сделать все, что я тебе говорил. Корра вздохнула, чуть улыбнувшись. Пройдя вперед, она уселась в уютное кресло перед камином, глядя на мирно горящий огонь. Так тепло. — Не волнуйся, — спустя несколько секунд отозвалась девушка, когда они уже думали окликнуть ее. Поттер обернулась, и в ее синих глазах отразилось ярко-оранжевое пламя. — Я не проиграю. Она отвернулась, не зная, что еще тут можно сказать. Друзья тоже на время замолчали, задумчиво окидывая уже полупустую гостиную взглядом, а потом принялись за новый разговор, расположившись уже на диванчике в углу и что-то тихо обсуждая там. Корра снова перевела взгляд на камин. Был ли у нее страх или волнение по поводу предстоящего матча? Совсем нет. Она вдруг поймала себя на мысли, что сейчас ей абсолютно ничего не хочется. Ни разговаривать, ни думать ни о чем… Она совсем не заметила, как провалилась в сон.***
Она проснулась поздно, да и то лишь потому, что кто-то настойчиво, но аккуратно тряс ее за плечо. Корра сонно заворчалась, с трудом открывая глаза. Что им надо? Перед ее лицом упрямо маячил нечеткий силуэт Сириуса. Кажется, он что-то говорил ей. Корра недоуменно проморгалась, пытаясь понять, что они делают в ее… комнате? — Чего тебе, Сириус? — сдержанно произнесла она, принимая сидячее положение. — Ты знаешь, что заходить в комнату к девочкам запрещено? Блэк с удивлением посмотрел на нее, а потом внезапно фыркнул. — Так это теперь твоя комната? — он непринужденно раскинул руки, как бы охватывая ими всю пустую гриффиндорскую гостиную. Корра внимательно проследила за его действиями, а потом, вспыхнув от смущения, быстро встала на ноги. Почувствовала, как сполз по ее ногам и упал на пол теплый серый плед. — А? — перевела свой взгляд на ухмыляющегося Сириуса. — Ты заснула в кресле здесь вчера, — он пожал плечами, правильно поняв ее немой вопрос. — Ну мы и перенесли тебя сюда. Ох. — Понятно, — Корра зачем-то оглядела гостиную, в то же время пытаясь сделать хоть какое-нибудь подобие невозмутимого вида. — Спасибо. — Да не за что. Кстати, мы, ой, то есть ты немного опаздываешь, — будничным тоном сообщил он. — Сохатый уже вовсю бесится. — Что? — Корра мигом повернулась к окну. И правда, уже давно наступило утро. — Сколько сейчас времени? — упавшим голосом спросила она, поворачиваясь к невозмутимому крестному. — Достаточно, чтобы прийти на поле. Пойдем Корра Поттер заторможенно кивнула, пытаясь понять, каким образом Джеймс мог ее не разбудить, зная, что сегодня у них матч с Пуффендуем. Что она, собственно говоря, и спросила у Блэка. — Мы про тебя забыли, — просто отозвался он. Затем быстро исправился, глядя на испепеляющий взгляд странной сестренки Джеймса. — То есть мы думали, что ты уже в Большом Зале, потому что решили, что ты уже встала. — Понятно, — устало выдохнула девушка. Черт, она вчера так устала, что даже отрубилась в кресле! И мало того, так она еще и чуть не проспала важный матч! — Джеймс мне этого не простит, — обреченно простонала она, срываясь на бег.***
— Где ты была? — возмущенно спросил ее Поттер, в то время как Корра, с трудом успев на матч, прибежала к команде, чувствуя, как от быстрого бега подкашиваются ноги. Она уже открыла рот, чтобы ответить, но была прервана усталым взмахом руки. — А впрочем неважно. Они сидели в раздевалке Гриффиндора. Корра спешно натягивала поверх своей повседневной одежды ярко-красную мантию. До выхода на поле оставались считанные минуты. Джеймс прокашлялся, обращая на себя внимание всей команды, которую девушка до этого почти не замечала. Поттер тоже подняла голову. — Итак, дамы и господа, сейчас начнется первый в этом году матч, постарайтесь выиграть. Удачи, — коротко сказал он, окинув команду взглядом. Они вышли вслед за капитаном из раздевалки, а Корра в этот момент только и думала о том, как сильно различаются длинные речи Оливера Вуда от лаконичных Джеймса Поттера. Но, когда они вышли на поле под громкие аплодисменты болельщиков, когда в желто-красном смешении цветов она вдруг ясно заметила сияющие лица Сириуса и Римуса, что сидели в первых рядах, а рядом с ними сидела Лили и девочки, именно тогда девушка и почувствовала, как подгибаются у нее колени и екает сердце, отнюдь не от волнения, но от радости предстоящего матча. Она улыбнулась. — Итак, нам нужна красивая и честная игра. От всех и каждого из вас, — заявила мадам Трюк, стоявшая в центре квиддичного поля и ожидавшая, когда команды выстроятся друг против друга. — Пожалуйста, оседлайте свои метлы. Корра вскарабкалась на свой «Чистомет», с нетерпением ожидая момента, когда они наконец смогут взлететь. Она чувствовала от Джеймса то же самое. И вот мадам Трюк с силой дунула в серебряный свисток и взмыла высоко в воздух вместе с четырнадцатью игроками. Матч начался. — … Квоффл оказывается в руках у Рози Хилл, одной из охотников команды Гриффиндора. Она… Да, она совершает удачный маневр и забасывает мяч в кольцо Пуффендуя! Это было очень быстро, пуффендуйцам придется хорошо постараться, чтобы выиграть этот матч, — вещал голос неизвестного Корре комментатора, в то время как сама девушка, толком не следя за ходом игры, взмыла выше всех остальных игроков, пытаясь глазами отыскать снитч. Пока ей это не удавалось. — Тем временем Меган Смит из команды Пуффендуя перехватывает мяч, впереди никого нет и… бросок! О нет, мяч был перехвачен Ноа Вилсоном, вратарем из команды Гриффиндора! Тем временем счет 20 — 70 в пользу Гриффиндора! Корра не знала, сколько уже прошло времени: по ее ощущениям около 10 минут, хотя этого нельзя было сказать наверняка. Все это время она летала над полем, ища снитч и начиная немного злиться на себя, но все же сохраняя холодную голову. Она вдруг услышала резкий свист, быстро приближающийся к ее голове, и, обернувшись, заметила молнией пролетевший бладжер там, где только что была ее голова. — Нужно быть осторожнее, — отстраненно подумала она и, пропуская мимо ушей бессвязные извинения загонщиков, которые пропустили мяч, полетела дальше, услышав, как хвалит комментатор «великолепный бросок Джеймса Поттера». Внезапно она заметила, как нечто яркое на миг промелькнуло рядом с трибунами, и, узнав в этом нечто ни что иное как снитч, молниеносно спикировала вниз. Она успела услышать рев толпы, крик комментатора, когда они поняли, что, возможно, сейчас решится исход матча, краем глаза заметила, как ловец пуффендуйской команды полетел за ней следом, в отчаянной попытке успеть схватить золотой мячик, прежде чем это сделает Корра. Но все его надежды были разбиты, когда девушка, под беснующий рев толпы, вскинула руку вверх, руку, которая крепко держала золотой снитч. И со словами: — ГРИФФИНДОР ПОБЕДИЛ СО СЧЕТОМ 40 — 250! Закончился первый матч.***
Корра Поттер устало, но в то же время радостно шагала по темным коридорам Хогвартса, напевая себе под нос незамысловатую мелодию. Настроение у нее было просто потрясающим: ну еще бы, благодаря Корре они сегодня выиграли матч против Пуффендуя, ее в порыве счастья обнял и Джеймс, и Сириус, а еще завтра выходной! Корра улыбнулась своим мыслям, немного прибавляя скорости. Мародеры совсем скоро начнут празднование по случаю победы в квиддиче, а ей не хотелось опаздывать. Только вот беда… — Куда-то торопишься? Она немного задержалась в библиотеке. Корра замерла на месте, услышав ехидный голос у себя за спиной, а затем, нащупывая в боковом кармане палочку, медленно обернулась назад, чувствуя, как холодеет в груди. — Мальсибер, — негромко произнесла девушка, изучающе рассматривая стоящего перед ней крупного парня с наглой ухмылкой на лице, двух парней позади него со слизеринскими галстуками на груди, а также прикидывая, каким образом она может выиграть или же уйти отсюда, если что-то пойдет не так. — Причем «если», — кисло подумала, — скорее всего и случится. — Тебе что-то нужно? — медленно проговорила она, пока что игнорируя двух других слизеринцев позади него. — Если нет, то я, пожалуй, пойду. — Не так быстро, — Мальсибер неприятно улыбнулся, как бы просто так вытаскивая свою волшебную палочку и зачем-то рассматривая ее. Два его… друга тут же повторили этот жест, при этом начиная еще и мерзко хихикать. — Я, конечно, знала, что в эти времена со слизеринцами всё было плохо, но не думала, что настолько, — обреченно подумала она, уже в открытую вытаскивая свою волшебную палочку из остролиста и крепко сжимая ее в руке. Ей очень хотелось возвести свои глаза к потолку, но она боялась, что в этот момент в нее с легкостью могут запустить парочкой заклинаний, и тогда она будет смотреть наверх до тех пор, пока ее тут кто-нибудь не найдет. — Так что ты хотел? — наконец, спросила она. — Знаешь, я много думал над тем проигрышем на ЗОТИ, — отдаленно начал он, но Корра сразу же догадалась, о чем сейчас пойдет речь. — Тот проигрыш был… очень позорным, — он поморщился, во все глаза уставясь на девушку, которую от такого пристального внимания тут же передернуло. — Никто никогда не выставлял меня на посмешище, пока не появилась ты, — в этот момент его тон разом похолодел, хотя еще минуту назад был приторно сладким. — Долго же ты собирался, вот уже целый месяц прошел, — только и бросила Корра. — Еще и дружков своих зачем-то привел, — она кивнула на них. — Боялся, что один опять не справишься? Ее губы против ее воли изогнулись в насмешливой ухмылке, и именно это и стало началом их битвы. — Ступефай! — злобно выкрикнул Мальсибер, тут же теряя над собой контроль. Красный луч полетел прямо на девушку, но Поттер, отступив на шаг назад, мигом выставила щит, и заклинание разбилось, едва долетев до него, но в то же время два луча — один белый, другой желтый — просвистели у нее прямо под ухом, чудов не задев ее лицо. — Черт, — чертыхнулась девушка, — надо быть осторожнее! — Петрификус Тоталус! — выкрикнула она первое попавшееся заклинание в того, кто стоял справа от Мальсибера, и в то же время уворачиваясь от луча Экспеллиармуса. Ей повезло, и ее заклинание попало в цель: тот парень не успел среагировать и сразу же застыл, при этом упав на каменный пол лицом вниз. — Так ему и надо! — со злорадством подумала Корра. Она почувствовала, что снова случайно улыбнулась. Однако эта улыбка исчезла так же быстро, как и появилась: два заклинания одновременно сорвались с палочек слизеринцев, и, хоть Поттер и успела быстро и машинально наколдовать из висящего на стене подсвечника большой камень, выкрикнув «Дуро!», он тут же разбился о Ступефай Мальсибера, но желтый луч Секо, посланный другим слизеринцем, не был отражен. Вскрикнув от боли, Корра зажала рукой рану на левой руке: заклинание распороло не только рукав ее мантии и блузки, ставшими красными от ее крови, но и саму руку чуть выше локтя. Корра пошатнулась, оставив раненную руку просто болтаться вдоль тела, и этот шаг влево, кажется, был очень удачным: ей повезло — Петрификус Тоталус от Мальсибера просто пролетел мимо, не коснувшись ее тела. — Экспеллиармус, — слабо произнесла она, указывая на другого слизеринца, но ее заклинание не достигло цели. — Черт, — злясь на саму себя за слабость, с отчаянием подумала она. — Так мне не победить! Она наивно полагала, что вид ее крови образумит их, но это их только раззадорило. С каким-то азартом они раз за разом посылали в нее заклинания, а она могла только блокировать их Протего, чувствуя, что еще немного и она упадет на пол от потери крови и нехватки энергии. Очередная Импедимента достигла своей цели: оранжевый луч прилетел ей прямо в грудь, и Корра, коротко вскрикнув, отлетела назад, сильно ударяясь головой и спиной о холодную стену замка, но не чувствуя боли. Поттер попыталась выкрикнуть заклинание, позвать на помощь, но все, что она могла сделать, это лишь открывать и закрывать рот, не издавая ни звука, подобно выброшенной на берег рыбе. <tab С беспомощностью и постепенно нарастающим ужасом она во все глаза смотрела на приближающихся к ней ухмыляющихся слизеринцев, которые медленно, словно наслаждаясь видом своей жертвы, подходили к ней. Сквозь красные мушки, что витали у нее перед глазами, она заметила, что того парня, которого она вырубила в самом начале, уже расколдовали товарищи, и он тоже, утирая кровь с разбитого носа, мстительно смотрит на нее. Ей конец, с наваливающейся на нее безысходностью, поняла она. Как вдруг — Корра даже не поняла, каким образом — синий луч неизвестного ей заклинания, молнией рассекая воздух позади парней, попал прямо в ничего не подозревающего Мальсибера. Он застыл — всего на секунду — а затем его тело мешком упало на пол с тяжелым стуком. Не успели два слизеринца понять, что происходит, даже обернуться назад, как один луч синего заклинания попал в одного из них, и он, подобно Мальсиберу, упал рядом с ним. — Что ты… — оставшийся слизеринец все же успел обернуться. — Ты?! — Корра услышала в его голосе полное непонимание и злость, но не могла понять, почему. Сейчас все ее силы уходили на то, чтобы не потерять сознание, ведь перед ее глазами уже все расплывалось. Она, рванно вздохнув, закрыла глаза. — Ступефай! — с яростью выкрикнул слизеринец, а потом, спустя пару секунд, девушка услышала его сдавленный выкрик и звук падающего тела. Все стихло. — Кажется, уже можно падать в обморок.***
Ей казалось, будто она проваливается куда-то вниз, в темноту. Ощущение, что если она сейчас упадет в нее, то больше никогда не выберется наружу. Ей было плохо. И физически, и морально, но она продолжала пытаться выбраться из этого дурного сна. Корра Поттер судорожно вздохнула, открывая глаза и натыкаясь мутным взглядом на серый потолок больничных стен. Во всем теле чувствовалась непомерная усталость, а голова нещадно болела. Корра потянулась потереть виски, в надежде ослабить боль, но едва двинула левой рукой, как ее тут же пронзила резкая боль, и Корра стиснула зубы, чтобы не вскрикнуть. — Уже проснулись? — рядом замаячила мадам Помфри, которая, что-то гневно бурча себе под нос, тут же начала что-то наколдовывать волшебной палочкой, судя по всему, это были диагностирующие заклинания. — Как вы себя чувствуете? — Не очень, — честно призналась девушка, все еще пытаясь понять, что с ней случилось, когда внезапно вспомнила про уход из библиотеки, последующую драку со слизеринцами… А затем ее, кажется, кто-то спас… — Что произошло? — Это я у вас должна спрашивать, юная леди, — мадам Помфри недовольно посмотрела на нее, продолжая что-то нашептывать, и Корра вдруг почувствовала, как постепенно боль уходит из ее тела. Затем, когда она удостоверилась в том, что девушка может сесть, тут же принесла огромный набор склянок с зельями, наказав выпить их все сразу же. Корра, пожав плечами, потянулась к ним. — Надо же такому случиться! — неожиданно начала возмущаться целитель, когда Корра приступила к лечению, — Трое на одного! И мало того, трое парней на девушку! Профессор Дамблдор просто обязан их, если не исключить из школы, то сурово наказать! О, Мерлин, что могло бы случиться, если бы рядом не было этого новенького, Нотта! Совершенно отличается от этих старшекурсников… — раздался странный булькающий звук: это Корра, при названии знакомого имени, подавилась горьким лекарством и теперь безуспешно пыталась откашляться, пока на помощь к ней не пришла мадам Помфри. — П-простите, что вы сказали? — просипела она, все еще немного кашляя. — Нотт что.?.. — Ох, точно, вы же не знаете, — спохватилась целитель, с любопытством посматривая на девушку. — Рей Нотт, четверокурсник со Слизерина, новенький, доставил вас сюда. Ещё немного, и кто знает, что тогда случилось бы.!.. Дальнейшее ее повествование было уже бессвязным и не интересовало девушку. Как можно быстрее допив все зелья, что стояли на тумбочке, она улеглась на кровать. Рей Нотт, тот странный новенький, имя которого она совершенно не знала в будущем. Откуда он, и кто он такой? Корра судорожно начала размышлять на этот счет, пытаясь понять мотивы этого парня, но пришла к выводу, что не знает о нем ровным счетом ничего, а затем вдруг почувствовала, как на нее с новой силой накатывает усталость. Она закрыла глаза, проваливаясь в сон. Последним лекарством было Зелье Сна Без Сновидений.