***
А пока невозможный блондин замышлял заговор, гриффиндорцы радовались неожиданной передышке в борьбе с Тёмным Лордом и прочими его приспешниками. Правда, радоваться особо не получалось. — Тебе необходимо изучить чары! Это просто безобразие какое-то! — Гермиона была в своём репертуаре. Она неустанно надоедала друзьям, тряся перед их носами пыльными книгами из библиотеки, многочисленными конспектами и взывала к совести, в наличии которой у товарищей сильно сомневалась. — Гермиона, я уже смотреть на эти книги не могу, — Рон ныл добрых два часа, но мисс Всезнайка была непоколебима. На всего попытки улизнуть она осождала уничтожающим взглядом, а один раз даже привязала заклинанием путами к стулу. — Скажи же ей, Гарри! — парень толкнул ловца за локоть. Гарри только тихо хмыкнул. Нет, он совсем не разделял стремлений подруги к учёбе, просто тихо радовался, что первая зануда факультета снова стала прежней. Хотя гриффиндорец немного лукавил. Просто радоваться не получалось, и он старался отогнать не самые весёлые мысли об одной рыжеволосой девушке, которая наверняка гуляла по замку под ручку с новым ухажером. Уж лучше сидеть здесь, в гостиной Годрика Гриффиндора в окружении друзей, чем без дела слоняться по школе в надежде встретить Джинни и, желательно, без её парня. — Гарри! Гарри! Хватит витать в облаках! У тебя опять по зельеварению намечается «удовлетворительно». А с таким баллом о карьере аврора можно забыть! — вопли Грейнджер действовали на парня не хуже вечных восклицаний тёти Петуньи, а нервировали так же. Он зажмурился, пытаясь утихомирить резкий колокольный звон в ушах. — Понял я, понял, — волшебник попробовал углубиться в текст параграфа, но очень скоро понял, что из прочитанного понимает жалкую часть. — Может, пойдём в Большой зал? — предложил парень, откладывая учебник. — Всё равно скоро обед. — Можно было бы успеть повторить трансфигурацию, — неуверенно сказала Гермиона, отчётливо понимая, что после обеда друзья найдут ещё тысячу причин, чтобы избежать продолжения занятий. Ей хотелось буквально закрыть их в уютной гостиной родного факультета. Чтобы среди этих мягких бордовых кресел, пушистых ковров, которые заглушают шаги, приглушённых разговоров остальных студентов и стрекота поленьев в камине, они таки поняли всю важность образовательного процесса. — Нет, не успеем, — вскочил первым Рон. — Я так голоден! Наверное, из-за этого ничего не понимаю. Всё, пошли! — он первым направился к выходу, не на шутку боясь, что очередное заклинание настигнет его прямо у портретного входа. Но Гермиона этого делать не собиралась. Она шумно выдохнула, сдаваясь, закрыла учебники, собрала в стопку на краю стола тетради и, кивнув Гарри, пошла следом.***
Малфой предвкушал. Малфой ожидал. В Большой зал он прибежал чуть ли не первый. Сел специально поближе к троице и нетерпеливо поглядывал на дверь. Наконец, будущие жертвы появились, что удивительно, тоже раньше обычного. Парень понадеялся, что это не связано с тем, что издевательства над ним будут продолжаться. Согласно его планам, гриффиндорцы уже вдоволь поиздевались и теперь мучаются угрызением совести. — Мы должны продолжать заниматься! Экзамены уже на носу. Теперь всё ясно. Драко кивнул самому себе. Зануда заставила всех учиться, вот её верные друзья и сбежали на обед. Интересно, эта грязнокровка вообще может думать о чём-нибудь, кроме своих учебников или Сивилла была права, говоря, что она навек привязана к книжкам, а душа её — сухой лист учебника? Чудачества девушки с гнездом на голове интересовали Малфоя в последнюю очередь. Если вообще интересовали. Он с радостью заметил, что зал почти заполнился и начался обед, теперь осталось подождать совсем чуть-чуть и можно будет начать действовать. — Мне это не нравится, — тихо сказал Рон, склонившись над своей тарелкой. Голода, о котором он верещал ранее, не наблюдалось. Парень уныло тыкал картофелину серебристой вилкой. — Что именно? — не понял Гарри. — То, что он сюда всё время смотрит, — ещё тише сказал Уизли, нервно оглядываясь. — Кто? — Хорёк! — вышел из себя Рон и сразу же тише добавил, видя, как недовольно косятся на него сокурсники. — Он всё время смотрит на меня. — Брось ты, — отмахнулся Гарри. — Зачем ему смотреть на тебя? — Сам проверь. — Друг выглядел обеспокоенным и Поттер оглянулся к слизеринскому столу. Но Рон был прав, Малфой не отрываясь, смотрел на рыжего паренька и злобно ухмылялся, его холодные серые глаза светились какой-то радостью. У Гарри холодок пробежал по спине. — Может, просто задумался? — неуверенно промямлил он. — А чего тогда ухмыляется? — с иронией спросил Уизли. — Может о хорошем, то есть о плохом подумал, — Гарри всё ещё хватался за эту идею. — Ну да, конечно, как бы испепелить нас, — Как оказалось, парень не зря предчувствовал бурю. Да и низкая отметка по прорицанию совсем выходит несправедливая. С шестым чувством был полный порядок. — Эй, Поттер! — привычно позвал Малфой. Все в зале насторожились, намечалась очередная перепалка. — Чего тебе Малфой? — ответил Гарри, застыв с друзья не далеко от выхода из Большого Зала. — Ты нечестно победил, — прошипел блондин, сверля парня взглядом. — Не тебе о чести говорить, — парировал Гарри. — Ах, да! Святой Поттер так никогда бы не поступил! — писклявым голосом пропел Малфой — Он поручит это Уизеллу! — все поражённо посмотрели на побагровевшего от ярости парня. — Ну же, сознайся, нищеброд! Гарри тебе приплачивает? — Наверное, из жалости дружит, — загоготали Крэбб с Гойлом. — Вот видишь. Все так считают! — Драко победно обвел глазами притихший зал. — И папаша у тебя сумасшедший. Носится со своими маглами, спорим, что ему не платят! Он позорит всё Министерство! — слизеринцы противно смеялись, тыкая в пунцового Рона пальцами. — Я тебе сейчас голыми руками задушу! — Рыжий парень порывался лично прикончить аристократа, и только повисшие на нём Гарри и Гермиона не давали ему этого сделать. — А давай, ты вылижешь мне ботинки? — продолжал издеваться Малфой. — Ты не беспокойся, я тебе заплачу! — он вытащил увесистый кошелёк. — Ты предпочитаешь мелочью или большими купюрами? Это стало последней каплей. Вырвавшись из захвата друзей, Рон схватил слизеринского принца за галстук и собирался хорошенько побить, но тут не вовремя к ним подоспела Макгонагалл. — Что тут происходит? — под её строгим взглядом парни разошлись и троица не раздумывая быстро покинула зал, вслед им неслись шуточки студентов змеиного факультета. — Будешь знать, как переходить дорогу Малфоям, — прошипел Драко им вслед.