***
Артур вылез из ванной и прошлепал босыми ногами в спальню. Скинув полотенце, он внимательно осмотрел свое тело на наличие ран. Но после недавнего побоища не осталось даже шрама, словно, он и не лежал в луже собственной крови всего час назад. Решив, что эта часть его демонической сущности радует его больше всего, он прищурился, пытаясь найти другие изменения в своей внешности. Тщательно осмотрев свои зубы он с тяжелым вздохом понял, что все остальное осталось неизменным. — Ускоренная регенерация — тоже неплохо, — заверила его Ари, стоявшая на пороге. — Тебя стучать не учили? — возмутился брюнет, хватая с кровати полотенце и оборачивая его вокруг бедер. — Что я там не видела, — фыркнула Ари, привыкшая уже играть роль суккуба, — ужин готов, — сказала она, продолжая опираться на косяк и глядя на него совершенно невозмутимым взглядом. — Сейчас спущусь, — парень махнул рукой, чтобы она ушла. — Ты, кстати, очень даже ничего, — насмешливо сказала демонесса, выходя из комнаты.***
Закончив с ужином, они переместились в гостиную, как делали каждый вечер. Артур лежал на диване, читая книгу, которую ему дала Ари, со словами, что неплохо бы ему было почитать первоисточники, а не пересказ от десятых лиц. Почти все его книги она признала непригодными и посоветовала сжечь. В его коллекции нашлось пару стоящих экземпляров, которые суккубша разрешила оставить. — А обязательно было писать все это на древней латыни? — пожаловался Артур, откладывая книгу в сторону и потирая виски. — Ты хоть представляешь, сколько ей лет? Скажи спасибо, она на латыни, а не на языке, который создали аристократы, — вскинула брови демонесса. — Да и какая тебе разница, ты же понимаешь все языки, — пожав плечами в недоумении, она уткнулась в свою книгу. Артур не нашелся, что ответить. С недавнего времени он действительно мог читать на любом языке, но почему-то именно от латыни у него быстро уставали глаза. Возможно, дело было в витиеватых формулировках, которые нравились автору и так раздражали парня. Решив устроить себе небольшой перерыв, он принял сидячее положение, взял кружку чая и стал рассматривать Ари. Сейчас она казалась обычной девушкой, которая уютно устроилась в кресле, поджав под себя ноги. Очень привлекательной девушкой. На ней была мятная футболка, светлые джинсы и смешные носки в горошек. Тонкие пальцы сжимали книгу, которую она читала с весьма сосредоточенным видом. Прочитав название, Артур понял, почему по соблазнительным губам суккубши то и дело пробегает легкая улыбка. — Интересный выбор, — фыркнул он. — А почему бы и нет, — Ари отложила «Сумерки» и посмотрела на него. — Опять пялишься? — лукавый взгляд из-под ресниц заставил его сердце дрогнуть. — Сколько тебе лет? — спросил Артур, переводя тему, чтобы скрыть неловкость. — Почти три тысячи, — спокойно, словно говорила о дожде, шумевшем за окном, ответила она. — И сколько же у тебя было мужчин? — демонессу неприятно резанул тон, которым он это произнес, но она не подала виду, играя свою роль. — Я не считала, — как можно легкомысленнее произнесла она, пряча лицо за книгой, тем самым показывая, что не хочет развивать эту тему. Двадцать. Ровно столько романов было у нее за тридцать веков. Двадцать смертных мужчин, которых она вдохновляла, которые любили ее, с которыми она встречалась, скрывая свою истинную природу. Никто из них не подозревал, кто она. Поэтому такие отношения не могли длиться больше пяти лет — ведь людям положено стареть. Ари поморщилась, вспоминая, как наблюдала за ними издалека. Все они скоро забывали о ней, женились, рожали детей и жили самой обычной жизнью, которой она всегда так страстно желала, и которая была ей недоступна. Поэтому она и заводила отношения только со смертными, чтобы хотя бы на пару мгновений своей нескончаемой вечности почувствовать то, что люди называли любовью. Хотя, она сомневалась, что кто-то из них любил бы ее, знай они, кто она на самом деле. Многие демоны предлагали ей провести ночь или даже несколько, но Ари не понимала этого. Плотские утехи ради утех никогда ее не интересовали. Она пыталась создать иллюзию любви, которою так и не познала при жизни. Но, увы, сейчас, когда сердце ее мертво, это было уже невозможно. — Ари, — демонесса вздрогнула, впервые услышав свое имя из уст Артура, и снова отложила книгу, — скажи, а ты получаешь удовольствие, когда, — парень на мгновение задумался, а потом все договорил, — когда работаешь? Она на мгновение опешила, решив, что он издевается, но заметив искреннее любопытство в его карих глазах, поняла, что ему и вправду интересно. — Мужчины... — протянула она, вставая с кресла, и приближаясь к нему, соблазнительно покачивая бедрами, — тебе интересно, нравится ли мне секс? — интимным шепотом спросила Ари, опускаясь ему на колени так, чтобы они были лицом к лицу. Парень остолбенел на пару мгновений, а потом, тяжело сглотнув, кивнул. — Да, — демонесса провела пальцем от его подбородка до ворота темно синей футболки, — я люблю секс, — прошептала она, исследуя пальцами его торс, — особенно с такими красавчиками, как ты, — мурлыкала Ари, ерзая у него на коленях. Она не знала, почему ведет себя так бесстыдно. Возможно, слишком вжилась в роль суккубши, а, может, слишком давно у нее никого не было. Или все дело было в его головокружительном запахе, который окутывал ее, словно ядовитый туман, проникая под кожу. Или во взгляде, который она так часто замечала на себе: помесь желания и презрения. Ни один смертный мужчина не смотрел на нее так неоднозначно, желая ее и ненавидя себя за это. Руки Артура скользнули по спине и застыли на плечах. Крепко сжав их, он слегка тряхнул ее, словно приводя в чувство. Он пытался оттолкнуть ее, остановить, но все его тело источало возбуждение. Ей не нужно было быть суккубом, чтобы это почувствовать. — Ты хочешь меня? — язык скользнул по пухлым губам, и она услышала, как ускорилось его сердце. — Всем своим клиентам так говоришь перед тем, как вытянуть из них душу? Несколько мгновений карие глаза боролись с сиреневыми, а потом демонесса переместилась в кресло. На несколько минут в комнате повисла гнетущая тишина, а потом Ари рассмеялась. — Извини, издержки профессии, — сквозь смех сказала она, а потом показала Артуру язык. Он смотрел на нее, поражаясь такой метаморфозе. Только что она сидела на его коленях, такая страстная и сексуальная, а теперь хохочет и показывает язык, как беззаботная школьница. Но самым ужасным было то, что он не мог отвести глаз от ямочек на ее щеках, словно был околдован. Ему почему-то казалось, что демоны не могут попасть под действие чар суккуба. Хотя, возможно дело было в том, что он никак не может контролировать свою силу и все еще наполовину смертный. Решив, что потом почитает об этом в книге, он подождал, пока Ари отсмеется и задал свой следующий вопрос. — А зачем демонам нужны души? — Потому что мы лишились своих, — неожиданно грустно проговорила Ари, — мы черпаем из них свое могущество. Чем больше у тебя в подчинении душ, тем ты сильнее. — Все демоны были раньше людьми? — Все, кроме аристократов, — прежде чем Артур задал новый вопрос, демонесса пояснила, — никто не знает точно, но, говорят, первородные — создания, вышедшие из огня самой преисподней. Они бессмертны, невероятно сильны и, конечно же, повелевают всеми нами. — Ясно, — удовлетворенно кивнул парень. Ари снова погрузилась в вампирскую сагу, усиленно пытаясь понять, отчего главную героиню мутит всю дорогу, и совсем забыла о существовании Артура, который шелестел страницами, штудируя «Вводный курс для начинающего демона» под редакцией некого Кирио. Минуты летели, сменяя друг друга, стремясь к полуночи. Когда большие напольные часы прогрохотали двенадцать раз, Артур захлопнул книгу и, с хрустом потянувшись, собрался пойти спать. Уже на пороге, он остановился и задал вопрос, который не осмеливался озвучить весь вечер. — За что ты продала душу? Ари посмотрела на него таким тяжелым взглядом, что он пожалел, что открыл рот. — Это сделала моя мать, — бросила она, исчезая.