200 лет до нашей встречи

      На улице было свежо, и Мэлори куталась в шерстяной свитер. Лин стоял рядом, озираясь по сторонам, сбросив рюкзак на землю. — Огней-то сколько! Будто звёзд с неба нападало.       Мимо со свистом пронесся автомобиль. — Я так не думаю. Звёзды кажутся холодными, а здесь — тёплый искусственный свет.       Девушка облокотилась на перила надземного перехода. — Ты же понимаешь, почему я не могу оставить тебя у себя? — Да, — ответил парень и кивнул для убедительности. — Ты и так слишком добра ко мне. — На наше счастье, недалеко есть заброшенное здание, где ты переночуешь. Это всего лишь на несколько ночей, к тому же, может быть у тебя будет компания их местных беспризорников. Утешение так себе, конечно.       Мэлори поправила расходящуюся молнию рюкзака, который раздуло из-за содержимого как огромный мыльный пузырь. В нём были все необходимые по такому случаю вещи: несколько пледов, маленькая подушка, термос со сладким чаем, биточек с оставшимися после обеда отбивными и прочие штучки, чьё назначение поможет облегчить или приукрасить намечающуюся ночёвку. — Пойдём, — сказала она Лину, который провожал взглядом уходящие в переулки автомобили.       Парень постоял ещё немного, схватил рюкзак и побежал догонять девушку.       Заброшенное здание выглядело угрюмо среди освещённых новеньких домов. Его пустые чёрные дыры стенах, именуемые окнами, навевали ощущение пустоты и бренности. Когда Мэлори вошла в дверной проём, который, по её мнению, выглядел менее разрушено, на неё дохнуло сыростью и холодом. Лин, идущий позади, озадаченно осматривался. — Не так уж и плохо выглядит. Мне уже приходилось ночевать в похожих пустышках.       Мэлори мысленно просила судьбу, чтобы внутри не оказалось бандитов, наркоманов, алкоголиков или любителей острых сексуальных отношений в купаже со всем предыдущим. Девушка очень боялась поножовщины или перестрелки, ведь у её и Лина в этом не было никаких преимуществ.       Вдруг девушка оступилась, и кирпич, который лежал на лестничном пролёте, с нехарактерным стуком полетел вниз. Краус ойкнула и отскочила от края, испугавшись, решив, что началось обрушение пролёта. Лин быстро схватил девушку за руку, оттолкнул к стене и закрыл её своим телом. Сумка выпала из его руки и покатилась вниз.       Звуки растворились в пустом здании, и вокруг стало как-то неестественно тихо. Только над ухом девушки прекрасно слышалось немного учащённое дыхание Честертона. Она замерла и старалась не дышать: они находились так близко друг к другу лишь единожды, когда прыгали с моста.       И тут Мэлори заметила, что Лин перестал дышать. — Э… — протянула она немного испуганно. Парень очнулся и поспешно отскочил. — Извини, я просто, что-то падало, вот я и… — затараторил он, кажется, не особо думая, что говорит. Темнота скрыла их лица, но Мэлори была готова поклясться, что заметила, как на иссиня белом лице парня появился румянец.       Пристанище было решено разбить на седьмом этаже — дальше у Мэлори уже не хватило сил подниматься. Свернув в первую приглянувшуюся квартиру и выбрав там одну из комнат, студентка по-хозяйски оглядела её и потянулась к рюкзаку за щёткой. Искренне пожалев, что после уборки этот предмет домашнего хозяйства придётся выбросить, она с рвением начала сметать с пола камни, пыль, обёртки от чипсов и прочего съестного, а также несколько использованных презервативов. Сметя мусор в угол комнаты, отложив щётку, Краус вынула из рюкзака пледы и маленькую подушечку и приступила к обустройству спального места.       Всё это время Лин молча стоял в дверном проёме, наблюдая за Мэлори. В доме было темно и тихо, и только за дырой в противоположной стене, именуемой окном, ревели моторы машин, а лунный свет терялся в ослепительной яркости фонарей. Жизнь бурлила в своей привычной форме: в ночных клубах неустанно гремела музыка, в барах лилось виски, бездомные собаки шастали по помойкам, не опасаясь редких прохожих. Но здесь её чудовищная мощь не могла настигнуть их, они закрылись здесь, на седьмом этаже, в комнате без окон и дверей, закрылись от мира в надежде спастись от её разрушительного вихря.       Мэлори тихо чертыхалась, в третий раз перестилая плед. Ей казалось, что он не спасает от холода и жесткости пола. Наконец, раскидав всё как нужно, она опустилась на импровизированную постель и выдохнула. — Это всё, что я могу сделать, прости. — Всё в порядке.       Девушка похлопала по месту рядом с собой, приглашая Лина сесть. Парень пересёк комнату и разместился на самом краю пледа. — Тихо, — сказал Лин, и тут же мысленно отругал себя за бессмыслицу.       Мэлори зевнула. — Этот дом ничем не хуже того, где ты любил наблюдать закаты, — сказала она, и тут же мысленно отругала себя за бестактность. — Спасибо, что позаботилась о моём ночлеге, я бы сам тут не смог… — О, не нужно, это плата за твою помощь тогда...       Они замолчали. — Что теперь с нами будет? — спросила Мэлори спустя некоторое время. — Будем жить, наверное.       Честертон облокотился на стену и нахмурился. Мэлори, которая до сих пор не замечала того факта, что они, на самом-то деле, совершенно одни в пустом здании, встревожилась. Одна её сторона упорно твердила, что парень не нанесёт ей вреда, ведь, в конце концов, он спас её несколько раз из лап негодяев. А другая — настаивала, что как спас, так и погубит.       Темнота была Лину к лицу. Украдкой наблюдая за ним, девушка отметила, что в полумраке у него словно выровнялся цвет кожи, тени под глазами исчезли, а клыки уже не так сильно бросались в глаза. Девушка с интересом смотрела на его руки, с иногда подергивающимися пальцами. — Я скоро вернусь, — сказал он вдруг, встал и вышел. Мэлори с удивлением слушала, как раздавалось в глубине здания эхо его удаляющихся шагов.       Эхо стихло, и Мэлори услышала собственное дыхание. Ей было любопытно, куда же ушёл Лин, и немного боязно, ведь в этих стенах может таиться незваный гость, который только и ждёт, когда она потеряет бдительность. Девушка помотала головой: она сильно себя накручивает, выдумывая всякую ересь. «Нужно относиться ко всему спокойнее, и не быть закоренелым параноиком», — сказала она себе.       С улицы послышались чьи-то звонкие голоса. Девушка вскочила и подбежала к окну, но они выходили на соседнюю сторону дома, так что главного входа видно не было. — Вот это умора! — кричал кто-то. — Я думал, такое только по телеку показывают!       Гомон нарастал, несколько голосов, два мужских и женский, слились в один непрекращающийся поток смеха. Мэлори металась у окна, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь.       Внезапно всё стихло. Это произошло слишком резко, можно было подумать, что незваные гости просто растворились в воздухе. Но через несколько секунд чей-то истошный вопль разнёсся по окрестностям, и девушка заметила, как несколько фигур обратились в бегство, сверкая пятками и выкрикивая: — Спасайтесь! Упырь!       Мэлори не знала, сколько прошло времени, но Лин появился внезапно и бесшумно, возник на пороге подобно тени. Девушка вздрогнула, увидев его переменившееся мрачное лицо. — Всё хорошо?       Пошатываясь, парень подошёл ближе. — Я правда похож на упыря?       Мэлори округлила глаза и взволнованно проговорила: — Ни капельки. У упырей глаза красные.       Лин хохотнул, отвернулся, а затем и вовсе разразился непрекращающимся смехом. Когда он смолк и повернулся обратно, девушка увидела на его лице улыбку. — Я провожу тебя. Твоя мать будет волноваться.