Слепой король

Тони позвонили из больницы уже после его бессильной пьянки. Нельзя сказать, что Старк напился до беспамятства или что алкоголем от него разило так, что рядом с ним было сложно дышать. Дело было не в выпитых бутылках коньяка, а в ситуации. Как бы не хорохорился Энтони, как бы он не грозился и не шутил, он и правда был бессилен перед Стивом. И перед Наташей. И перед Брюсом. У каждого из Мстителей было больше прав и возможностей, чем у него. И даже то, что значимая часть оборудования была куплена и модернизирована на отмытые деньги его хомяков*, положения не спасало. Старк старался об этом не думать, но жизнь сама постоянно напоминала. И Тони, привыкшего быть королем и примой собственной сцены, это всегда повергало в кратковременное яростное отчаяние. Но потом что-то непременно возвращало его к реальности — как в тот раз вернул звонок из больницы. — Да? — хрипло спрашивает он, нашаривая телефон под барной стойкой. — Мистер Дауни младший? — интересуется на том конце приятный женский голос. — А? — Тони прочищает горло, стараясь вернуть голосу адекватное звучание. — Да, это я. А Вы, простите?.. — Вас беспокоят из больницы, где лежат Сара Мордрик и Мелания Глобо. Вы просили позвонить, когда состояние девушек изменится. Энтони прикрывает глаза и трет лоб. Точно. Расследование. К которому он привлек пацана, и из-за этого Роджерс на него разозлился. А потом вновь напомнил про его зависимое положение. Сволочь. — Я так понимаю, всё же изменилось? — Да. Мелания пришла в себя. И уже согласилась с Вами пообщаться. — Чудно! — наигранно-бодро говорит он и морщится от звука своего голоса. — Я буду у Вас через полчаса. Максимум минут через сорок. До свидания! И тут же отключается, не дожидаясь ответа. Тони зарывается пальцами в волосы и слегка тянет себя за пряди, чтобы взбодриться. А ещё было бы неплохо найти где-нибудь мятную жвачку или ополаскиватель. И дезодорант — как-никак, в больницу идет. Нечего там своим перегаром светить. Он опирается руками на каменную столешницу и осторожно встает. Рубашка у него задрана, заляпана, и, кажется, порвана на рукаве. Значит, придется и судорожно менять костюм. Класс. Лучше, блядь, не придумаешь. …Разумеется, Тони приезжает в больницу вовсе не через сорок минут. И даже не через час. Тем не менее, эффектная девушка в регистратуре всё равно обворожительно ему улыбается и как бы случайно приспускает кофту, приобнажая упругую грудь. Старк с удовольствием ей подыгрывает, глядя на её декольте чуть дольше, чем позволяют приличия, но недостаточно, чтобы пялится. А ещё шумно вдыхает и возвращает улыбку, протягивая удостоверение. — Роберт Дауни младший. Мне звонили утром по поводу встречи с Меланией Глобо. — Да, так и есть, — девушка цепко хватает удостоверение своими холёными пальчиками и наклоняется к Старку чуть ближе. — Она сейчас со своим другом. Я провожу Вас. Кэтрин (если верить имени на бейдже) выпархивает из-за стойки и делает какие-то замысловатые пассы своей коллеге. Тони это мало волнует — в отличии от её аппетитных бёдер. Пока девушка ведет его к палате, они успевают перекинуться ещё несколькими неоднозначными жестами и фразами. Тони даже думает о том, как пошло звучит её сокращение — Кэт. — Мисс Глобо здесь, — наконец произносит она, останавливаясь. — Только прошу, будьте с ней мягче. Девочка только пришла в себя. — Обязательно, — кивает он и заходит в палату. Заходит — и останавливается на пороге. Не надо быть Тони Старком, чтобы понять, что никакой Мелании тут нет. И более того — в палате вообще никого нет. — Кэтрин, — он окликает её, медленно разворачиваясь. — А где девочка, Кэтрин? — Здесь, — говорит она и заглядывает в палату. — Я… Она замолкает, оглядывая помещение. Смотрит на Тони — растерянно и удивленно. — Я не понимаю, — шепчет она. — Я же… они… На лице Кэтрин паника мешается с удивлением. — Может, они просто вышли? — пытается сгладить ситуацию Тони, но и сам понимает, что это исключено. После такого отравления, она ещё пару дней будет прикована к постели. Старк хмурится и набирает номер своего напарника из ФБР. — Джонс? — слов собеседника не разобрать, но Энтони они явно не нравятся. — Не время сейчас об этом. Из больницы девочка пропала. Да-да, та самая, которую отравили после всей этой эпопеи с цианидом. Совпадение? — он усмехается и взлохмачивает свои волосы. — Не верю я в такие совпадения. Он ещё немного слушает, что ему говорят. Кивает, потом морщится, говорит «ладно» и отключается, бросая быстрый взгляд на Кэтрин. Девушка стоит, прислонившись к стене, и вся её поза выражает охватившее её отчаяние. — Кэт, — Старк мимолетом перекатывает обращение на языке. — Скоро сюда подъедут мои коллеги. Давай вспомним, кто и зачем к ней приходил и куда она могла подеваться. Хорошо? Девушка кивает и позволяет Тони себя увести. Пока они ждут приезда Джонса, Старк успевает расспросить её о том, кто, когда, зачем и как навещал, почему, какая была реакция у Мелании. Они вызывают медсестру, последней видевшей парочку во время обеденного обхода. Даже успевают составить фотороботы — благо, что нужное приложение стоит у Энтони в телефоне. Так что, когда скептичный, поджимающий губы агент всё же соизволяет явиться, Старк вполне готов сделать всё единолично. Артур Джонс — хмурый и грубый, хотя и довольно флегматичный, вечно покрыт неровной трёхдневной щетиной, когда бы Тони его не встретил. И это черезмерно раздражает аккуратного, в общем, Старка — да, если он увлекается, у него возникает бардак, но даже во время своих недельных бдений он никогда не позволял так себя запускать. По крайней мере, не прилюдно. — Ну и что тут у нас? — Артур машинально тянется во внутренний карман перелатанного пальто за сигаретами, и отдёргивает себя в последний момент. — Какого чёрта, Ст… Тони кидает на него тяжёлый взгляд. Конечно, Джонс в курсе, что он никакой не Роберт Дауни младший. Энтони бы сказал, слишком в курсе. — У нас тут пропала девочка, — сухо констатирует он. — А вы шляетесь где не попадя, напарник. Тони специально выделяет последнее слово голосом. Господи, скажи ему кто несколько лет назад, что он будет работать в паре с Джонсом, то немедленно получил бы пулю в лоб. И не только потому, что этот ищейка уже тогда ему осточертел, но и потому что это было невозможно смешно. Истерически смешно, наверное. Что бы он — Продавец Смерти, истинный Capo di Tutti Capi*!.. Пожалуй, такую глупость он смог бы простить только Локи, и то потому, что у него в самом деле был серебряный язычок*. — И что? — Артур, — Тони говорит мягко и нарочно панибратски, внимательно всматриваясь в его лицо. — Насколько я помню твое личное дело, ты в своё время поймал самого Американского Короля. Неужели сейчас тебя изменяет профессиональное чувство? Джонс (надо отдать этому сукину сыну должное) на провокацию не ведётся. По крайней мере, его лицо всё такое же отстраненное и суровое. — Я пытаюсь понять твою логику. Если бы Тони так отчаянно не хотел жить, разбил бы голову Артуру прямо сейчас. — Я говорил об этом инциденте с Питером. И мы решили, что с изрядной долей вероятности… — То есть, ты хочешь приплести этот случай к делу только из-за слов какого-то мальчишки? Старк зло скалится агенту. Он не любит, когда его кто-то перебивает. Но только ли это подняло в нём волну отвращения к этому человеку на новый уровень? — Напомню, что он привел нас к непосредственным уликам намного раньше чем ты и твои экспертизы. — Наши, — поправляет его Артур и выдавив несколько удивленной ходом разговора Кэтрин оскал, приближает лицо к лицу Тони. — Не забывайся, Старк. Энтони отчаянно хочется послать его нахуй. — Как бы то ни было, — Тони отстраняется и взлохмачивает свои волосы, словно стараясь сбросить со своего лица этот суровый взгляд, — это похищение, Джонс. Мелания не могла уйти сама. Несмотря на стабильное состояние, она была слишком слаба. Агент поджимает губы. Даже если у него и есть возражения, озвучивать их сейчас он явно не станет. Тони это на руку. — И что ты предлагаешь? — Ну, данные я уже собрал, — он делает пару эффектных жестов над своим телефоном и из кармана Джонса раздается полухрип-полусвист стандартной мелодии получения сообщения. Энтони стоит больших трудов не скривится от этого дребезжащего звука. — Тебе осталось лишь оформить это в отчет, коллега. Мужчина смотрит на него из-под лобья. — Серьёзно, Старк? — он даже не замечает, что именно говорит, и в груди Тони разливается приятное тепло, от которого хочется урчать. — Ты вытащил меня ради этого? — Если бы ты шевелился чуть активнее, то тебе тоже перепала бы работенка. А так — да. Именно, — он лучезарно ему улыбается и с наслаждением скользит взглядом по его лицу. — Тебе это с рук не сойдет. Тони лишь невесело усмехается. Вспоминается вчерашняя ссора со Стивом. — Уже сошло. Он оборачивается и галантно улыбается Кэтрин, оставляя часто дышащего себе под нос Джонса разбираться с самим собой и взявшимися из неоткуда (для Артура, разумеется — если честным, то Энтони сам позвонил им, но смысл предупреждать агента?) родственниками Мелании. — Вы знаете, Кэт, — он аккуратно берет девушку за плечи и добавляет своему голосу развязности и особенной хрипотцы. — Я так устал… думаю, у вас здесь можно раздобыть кофе? Она кивает. Потом оглядывается — несколько воровато, словно собирается сделать нечто ужасно непристойное — и невинно прикусывает свою хорошенькую полную губку. — Роберт… — конечно, они не переходили на «ты», но он совсем не против таких фамильярностей. — Можно задать вопрос? — Вам — какой угодно. — Почему Ваш партнер назвал Вас «Старк»? Разве это не фамилия того самого… — она замолкает и испуганно прячет взгляд. Тони ощущает сладкое чувство на пальцах ног и мечтательно прикрывает глаза. Ему всегда приятно знать, что его бояться — это в нём ничем не убить. — …Энтони Эдварда Старка? — спрашивает он, стараясь уловить движение каждой мышцы на её лице. — Мы оба были замешаны в этом деле. Это такая профессиональная шутка. Кэтрин объяснение явно устраивает. Она прижимается к Тони плотнее и будто бы невзначай. — А Вы его видели, Роберт? — спрашивает Кэт полушепотом. — В прессу с заседаний так и не просочилось ни единого его фото. — Видел, — отвечает он и издает смешок. — Будьте уверены, каждое из его бесчисленных злодеяний оставило на нём след. «Особенно сильно это заметно в моем бумажнике» — думает он, но вслух, конечно, не говорит. Девушка смотрит на него с невольным выражением восхищения. — Вам не стоит переживать, — успокаивающе говорит он, пока его рука мягко скользит с плеч всё ниже. — Флоренс* — самый надежный филиал ада на этой земле. В конце концов, девчонку всегда можно переложить на Джонса. Или подключить к этому этого забавного «детектива», оленеокого мальчика Питера. Да, этот день определенно сулил ему хорошие развлечения. Очевидно, его плохое похмельное начало было обманным маневром судьбы. Так думал Старк поначалу.