***
— Нед! — выкрикнула женщина, стремительно бегущая ему навстречу, совершенно, по-видимому, игнорируя, что такая беготня не вписывается в рамки приличий. Рыжая красавица, несущаяся к нему, послав к черту манеры, была не кем иным, как Кейтилин, Кэт, его как бы женой, как бы Мишель. Она выглядела моложе Мишель — не на сорок с хвостиком, а чуть меньше сорока. Мишель тоже была что надо, но это… Это! «Вау!» — подумал он. На короткий миг он в надцатый раз задумался, как же он сам выглядел для этих людей — в том числе для нее. Как сам Шон, «сериальный Нед»? Как «книжный Нед»? Или нечто среднее? Или вообще по-другому? Было странно, что его принимали за лорда Винтерфелла, но, к счастью, это было именно так. Все, что он знал о своей внешности наверняка — это что две его татуировки, «100% Blades» в честь Шеффилд Юнайтед и эльфийская девятка в честь Братства Кольца, выглядели теперь как причудливые шрамы на плечах. Но прекрасное существо прервало эти мысли, запрыгнув прямо на него: Кэт, обхватив ногами его талию, одновременно плакала, смеялась и душила его поцелуями. «Какие уж тут манеры». Он с готовностью отозвался на ее ласки, чувствуя на губах сладкий привкус меда и обещание порока. Тут же над побережьем Красного Зубца поднялся громогласный восторженный рев, исходящий от сотен северян. Смесь хриплых воплей, волчьего завывания и непристойных шуточек наконец-то вторглась в лихорадочное сознание Кейтилин, и она прервала поцелуй — выпустив губу как бы Неда и покрывшись смущенным румянцем, она расцепила ноги и начала сползать вниз. — Не так быстро, — фыркнул Шон, хватая ее за сочную задницу. Он прижал ее покрепче, чтобы запечатлеть последний страстный поцелуй на губах потрясающей богини с рыжими локонами. — Милорд, я… я… — пробормотала она, запинаясь, смущенная, но довольная. — Никто не запрещает тебе немного порадоваться, Кэт, — хрипло ответил он, поглаживая ее по щеке, по шее, по растрепавшимся косам. — Особенно я. На нашу долю выпала уйма трагедий. Запрокинув голову, она взглянула ему в лицо с неподдельным обожанием. Со слезами счастья на глазах она обвила его руками и зарылась лицом на его груди. Прижав ее к себе, он подождал, пока ее дыхание станет ровным. — Как Робб? — прошептал он ей в ухо. Голова Кейтилин снова запрокинулась, едва не ударившись о его подбородок. — О, Нед, хорошо… хорошо. Ты будешь им гордиться. Он уже настоящий мужчина, совсем как его отец. — Ее распирало от гордости. Но потом отчаянье и страх омрачили радостные эмоции. — Санса? Арья? — пискнула она. Он одарил ее тяжелым задумчивым взглядом. — Санса в Королевской гавани. С ней обращаются хорошо, в общем-то… Пока. Но когда Ланнистеры, — ему потребовалось приложить усилие, чтобы не назвать их «больными ублюдками» своими как-бы-недовскими устами, — узнают о поражении Цареубийцы и Старого Льва, они, вероятно, будут бить ее… и, может, что похуже. Кейтилин пронзительно всхлипнула. Она понимала, что может подразумеваться под «что похуже». — А Арья? — Она сбежала из города и присоединилась к рекрутам, которые едут к Стене. Как бы Мишель выглядела озадаченной. — С тобой? Как бы Нед отрицательно покачал головой. — А сейчас она с тобой? — спросила она с надеждой. Снова покачивание головы. — Но как… Откуда ты знаешь? Он постарался взглянуть на нее максимально искренне и нежно. — Это долгая история, Кэт. Ты вряд ли поверишь хоть слову, когда я все тебе расскажу. Но, пожалуйста, поверь, поверь так же сильно, как веришь в то, что я безумно люблю наших дочерей. Старые Боги спасли меня, и они посылают мне видения из прошлого, настоящего и даже будущего. Братья Ночного Дозора едут по Королевскому тракту на Север, но их преследуют золотые плащи. Я отправил наездников, чтобы им помешать. Если Бог… Боги позволят, она к нам вернется. Кейтилин понимающе кивнула. — А как же Санса? Есть надежда? — Кое-какая есть. Ланнистеры сломлены. Пока их разрозненные солдаты слоняются по Речным землям, пытаясь вернуться домой, и ведут себя как разбойники, нас от Королевской гавани не отделяют никакие нормальные военные силы. Отправь письмо Роббу и своему брату, пусть они соберут как можно больше солдат. Если письмо напишешь ты, они по-настоящему поверят, что я победил Старого Льва и вернулся. Наши армии воссоединятся, и мы выступим на Королевскую гавань, чтобы забрать Сансу. Она вцепилась в него, широко раскрыв глаза, в которых разгоралась надежда. Он улыбнулся, отметив про себя, как иронично прозвучит его следующее заявление по отношению к запутанному сюжету Джорджа. — И напиши, пусть привезут Цареубийцу. Вы ведь поймали его в Шепчущем лесу, верно? Надежда в глазах как бы Мишель просто полыхала. — Чтобы обменять его на Сансу? — Ее переполняли эмоции. — Да, и не только. — Его глаза и голос наполнились льдом. — Серсея не устоит перед такой приманкой. — И тогда мы все отправимся домой, да, Нед? — умоляюще спросила Кэт. Как бы Нед покачал головой. — Сначала мы усадим Станниса Баратеона на Железный Трон и разберемся с лордом Ренли. Глупый мальчишка женился на дочери Мейса Тирелла и провозгласил себя королем. Его как бы жена прикрыла глаза и что-то пробормотала. Догадываясь о причине ее смущения, Шон засмеялся. — Я знаю, миледи — Старые Боги, помните? Этот уродец Большой Джон назвал Робба Королем Севера, так ведь? Глаза Кейтилин расширились от изумления. Как бы Нед упивался происходящим, полный осознания, что он играет в игру престолов, практически ничем не рискуя. — Не волнуйся, милая. Как мог Робб стать королем, если его дорогой папочка еще жив? Да, Станнису это вряд ли понравится, но мы же собираемся вручить ему корону, так кто бы жаловался, а? Кейтилин согласно закивала. — К тому же Робб покажет Станнису, чего он стоит. Когда этот упрямец станет королем, ему придется противостоять Хайгардену и Штормовому Пределу, чтобы удержаться на троне, — сказал Шон. «И это только на разогреве. Спасибо, блядь, огромное, Джордж», — подумал он про себя. Как бы Мишель на удивление достойно восприняла ворох удивительных новостей — в конце концов, она была дочерью одного великого лорда и женой другого. Получив надежду на воссоединение своей семьи, она теперь может вспомнить про другие два завета девиза Талли: долг и честь. — Мой лорд-муж, я хочу сразу же отправить письма. Есть ли у вас вороны, чтобы послать в Риверран? — Да, несколько еще осталось. Мы взяли их в Близнецах. О, это напомнило мне: напиши Роббу, чтобы готовился к свадьбе, когда доберется сюда. — Что?! — воскликнула Кейтилин. — Да, я немного изменил условия сделки с лордом Фреем.***
— Да, да. О, Нед. Ооо… — простонала Кейтилин, извиваясь от очередного оргазма. Он ускорился, терзаемый необходимостью присоединиться к ее взрыву эмоций. Его не смущало, что она назвала его чужим именем — это казалось ему какой-то причудливой ролевой игрой, недоступной ему раньше. Очень быстро его глаза затуманились, а пальцы сжались. — Ооо… — прорычал он, изливаясь в нее. Семя, наполнив женщину, начало медленно стекать по рыжим волосам. Хотя они занимались любовью уже множество раз, он всегда боялся повести себя как-нибудь не так, сделать что-то, что не соответствовало воспоминаниям Кэт о настоящем Неде. Старый добрый вопрос — а когда же, собственно, можно вынимать? Он подождал немного — она, как и большинство женщин, не возражала — и, почувствовав, как кожа собирается складками на опадающем члене, приготовился слезть. — Нет, — счастливым сонным голосом сказала его как бы жена. — Останься во мне, Нед. Вздохнув, он замер. Так как делать было нечего, он подумал о том, как удачно у него выходило ее отвлекать. «Если от ее хитрых вопросов можно избавиться только бесконечным трахом, я умру счастливым человеком», — подумал он. Пока она засыпала, как бы Нед прокручивал у себя в голове сценарий следующего дня — он обещал быть грандиозным, так как они, вероятно, уже доберутся наконец до Королевской гавани. Однако был один важный персонаж, которого Нед, отнюдь не сценарист, по досадной оплошности упустил из виду. Почти за месяц, что его армия шла из Дарри, писать сценарий самому себе стало делом привычным: встретиться с армией, узнать, не было ли за ночь происшествий; раздать указания разведчикам; распорядиться о маршруте. И, наконец, выбрать лорда, который гордо поедет рядом с ним и Кэт, не забывая при этом последовательно чередовать северян и речноземельных лордов: обе стороны ревностно следили за тем, чтобы никому не доставалось больше внимания. Он успел проехаться почти с каждым из крупных лордов и даже дважды сопровождал Робба, эту уменьшенную копию Александра Македонского. Но его следующий выбор уже был ясен, и дороги назад нет — как бы Нед уже слишком долго избегал общества скользкого вероломного ублюдка. Завтра рядом с Шоном поедут бледный лорд и его сынок-психопат под знаменами с освежеванным человеком. При этой мысли он непроизвольно сжимал зубы, а по коже бежали мурашки. Ну почему эти двое не могут просто поскорее сдохнуть.