ЧАСТЬ ПЕРВАЯ ГОСПОДИН САНЛИВЕР И МИСТЕР МУНХАРТ Глава 1. Разъяренный буйвол. Золотистый гепард
Несмотря на то, что автобус ехал не особенно быстро, тем не менее он подскакивал абсолютно на каждой кочке, от чего кто-нибудь из пассажиров среднего роста подлетал до уровня окна. – Да сколько можно уже? – вскричал разъяренный Ник, в очередной раз ударившись головой о поручень, за который он держался лапой. – Водитель, поаккуратнее можно везти? – Помолчи, лис! – рявкнул ему в ответ жирная неотесанная панда за рулем. – Не моя вина, что дорога такая. «Как жаль, что я не на службе!» – подумал про себя Николас Уайлд. – «Уж я б тебе тогда показал. Ты б у меня совсем по иному запел...» Вот транспорт снова подскочил на каком-то камне. Пассажиры немедленно отреагировали на это дружным криком и массовым прыжком. Нику стало тревожно за свою напарницу: Джуди Хоппс ехала в начале автобуса, а он в конце, из-за этого лис не мог её увидеть и его не покидало страшное переживание: большинство граждан, кто ехал в данный момент тем же рейсом, что и они с Морковкой, были звери крупных габаритов, следовательно при очередном весьма неудачном подскоке бедная малышка могла оказаться погребенной под чьим-нибудь многотонным сидалищем. – Джуди! – позвал он, пытаясь протиснуться сквозь толпу стоящую в проходе между сиденьями. – Я здесь! – крольчиха стояла рядом с водителем, удерживаясь лапой за хвост какого-то быка-фермера. – Это была явно не лучшая затея. – заметил лис, становясь напротив неё. – А что еще оставалось? – вздохнула Джуди. – Отец уехал к кузену, забрав драндулет. Другого у нас нет. Ты что, хотел предложить на велосипедах до города добираться? Они вдвоем возвращались в Зверополис из Малых Норок. Приехав на выходные на Семейную Ферму Хоппсов, Джуди и Ник никак не могли предположить, что в ночь с воскресенья на понедельник единственная железная дорога по какой-то причине выйдет из строя и они обнаружат, что не могут вернуться в город привычным способом - на поезде. Овощной фургон также оказался недоступен, поскольку Стью и Бонни Хоппсы отправились на нем в Капустные Грядки, навестить кузена Стью. Самой первой мыслью было вызвать такси, но как оказалось, эта мысль в то утро пришла в голову не им одним, и ни одного автомобиля приехать на ферму не смогло. «Вроде бы такая дыра, а столько народу ездит из нее в город и обратно» – сказал Ник. Оставался последний вариант - поехать в город на автобусе. В десять часов утра они должны были быть уже на работе, иначе гнев капитана обрушился бы на них огнем восьмилапых псалмов. А ведь надо было еще заскочить домой к Нику и забрать полицейскую форму. Простояв добрых сорок минут на остановке они таки дождались заветного автобуса. И похоже, что в этой махине собралось все окрестное население - там было просто не протолкнуться. К тому же было невероятно душно, вся шерсть намокла от пота. – Через десять минут приедем, – сказал Ник, глядя на наручные часы. – Успеваем. – сказала Джуди. – Еще час будет на то, чтобы заскочить домой и переодеться. Надо было форму с собой брать. – Вот именно, – согласился лис, подумав про себя, что в таком случае этот боров-водила проявлял бы должное уважение. Но они никогда не возили униформу с собой на ферму, так как у мамы Джуди была странная привычка стирать и гладить всё, что только можно. Автобус сделал резкий разворот. Весь салон мгновенно накренился вбок. Не сумев удержать равновесия Джуди припала спиной к стене, Ник навалился на неё животом, а на него в свою очередь упала слониха в уродливой цветастой шляпке и с сумочкой. – АЙ! – Лис почувствовал как у него хрустнула спина. – Извините, пожалуйста! – сухо сказала слониха, отходя в сторону, когда транспорт вновь принял свое обычное положение. «Он это специально сделал!» – подумал про себя Уайлд. – Эй, Никки, – прокашлявшись сказала Джуди. – Ты не мог бы... как-нибудь... Лис посмотрел в глаза напарницы и внезапно осознав, что все еще прижимает ее своим животом к стене, поспешил освободить бедняжку из плена спровоцированного давкой. Через пару минут автобус остановился на границе города. – И в следующий раз ходи пешком, лисяра, если не нравится, как я вожу! – грубо бросил в след панда, когда друзья покинули автобус. Возмущенный Ник моментально обернулся и крикнул в ответ что-то неприличное, однако двери транспорта уже закрылись и тот помчался дальше, оставив позади себя гигантское облако пыли. – Вот гад, он же только мне нагрубил! – сказал Ник. – Когда другие выходили, молчал же... – Расслабься, Никки, – Джуди подбадривающе толкнула его локтем в бок. – Нам сейчас главное на службу не опоздать. Теперь до дома доберемся и сразу же в департамент. Это был довольно напряженный час. Ребята сели на такси, доехали до дома Ника, там по быстрому переоделись в полицейские костюмы, после чего какое-то время судорожно искали свои полицейские значки (они каким-то невероятным образом оказались в корзине для белья). Потом Джуди долгое время поправляла Нику воротник, чем вызвала его недовольство, в итоге они явились в Полицейский Участок с опозданием на три минуты. Зайка и Лис гордо и уверенно вошли в вестибюль, как будто минуту назад не мчались со всех ног по улице. Переводя дыхание они подошли к стойке информации, где хорошо всем известный Бенджамин Когтяузер, как всегда мечтательно глядел в потолок и барабанил пальцами по столу, что-то мелодично урча себе под нос. – Привет, Бенни! – Джуди с улыбкой помахала ему лапой. – Здравствуй, Джуди. Здравстуй, Ник. – пропел гепард. – Вы как раз вовремя: шеф звонил минуту назад. Он ждет вас к себе. У обоих юркнуло в животе. – Как ждет? – переспросила Джуди. – Зачем? – Черт. – прошипел Ник, взглянув на часы. – Три минуты... – Как настроение у шефа? – поинтересовалась Джуди. – Уже восьмой раз за сегодня этот вопрос слышу. – усмехнулся гепард. – Перестаньте уже меня спрашивать. Давно пора понять - настроение у него всегда одно и тоже. Лучше идите и не заставляйте его ждать. – Это всё ты со своим воротником, – шутя пропыхтел Ник, когда они поднимались на второй этаж. – Вечно тебе надо прилизать меня! – Я тут не при чем. – покачала головой Хоппс. – Если бы не авария на железной дороге, были бы уже в городе два часа назад. – Тем не менее мы опоздали на три минуты. Помнишь как шеф отчитал лейтенанта Волкоса, когда тот опоздал, – и Ник довольно похоже изобразил ворчливый тон буйвола, – «Ну ладно еще на одну минуту опоздать - с кем ни бывает! Ну на две минуты - это я еще понимаю! Но на три минуты опоздать - это величайшее неуважение к начальству!!!» Как ему бедному тогда досталось. – ТИХО! – шепнула крольчиха. Они подошли к кабинету начальника полиции. За дверью была полнейшая тишина, что вовсе не гарантировало безопасности тому, кто осмелится войти туда. Ник осторожно постучал по стеклу. – Войдите! – последовал резкий ответ. Ник с Джуди перешагнули через порог и как того требует устав, встали по стойке смирно. Капитан Буйволсон восседал за своим столом, сплошь заваленным документами. Ник всегда считал что это ни что иное, как имитация бурной деятельности. – Вызывали, шеф? – спросила Джуди. – Здоро́во! – буйвол радостно встал из-за стола. – Вольно! Угадайте, что празднуем? Ник и Джуди не нашлись что ответить. Шеф был какой-то чересчур веселый, что было ему не свойственно. – Благодарность от губернатора дистрикта! – просиял начальник. – Никогда еще мы так хорошо не работали. Никогда еще в нашем городе так спокойно не жилось. – О-о... – протянул Уайлд. – Круто. Это все благодаря тому, что нужных людей на работу берете. Раньше то у вас проблема с кадрами была, а теперь как я поступил на службу благодарности от всяких губернаторов дождем сыплются, только и успевай разгребать. Джуди сильно волновалась. Шутить с боссом в те редкие минуты, когда у того хорошее настроение - занятие весьма сомнительное. – Таким образом я решил отметить это тем, что сегодня вечером устраиваю банкет. – продолжал Буйволсон. – Хотя бы раз у нас должен быть такой понедельник, от которого стоит получить удовольствие. С меня фуршет и шведский стол. А чего такие грустные морды? Сегодня можете расслабиться и отдохнуть. Жду вас вечером вместе с остальными... – Сэр, но как же служба? – сказала Джуди. Ник посмотрел на неё как на умалишенную. – Сегодня у нас все в порядке. – с улыбкой сообщил Буйволсон. – Ну точнее почти все... было кое-какое происшествие на Кристальном Озере, но я туда уже отправил следственную группу, они там быстро разберутся. Парад гордости скунсов надежно защищается Звермайером. Шествие продлится до полудня, после чего он со своим отрядом присоединится к нам. – Так значит сегодня отдыхаем, шеф? – уточнил лис. – Ага! Губернатор кстати будет присутствовать на приеме, так что мы должны будем вести себя соответственно. Не разочаруйте его, пожалуйста... Без лишней скромности, вы двое лучших наших сотрудников... КАКОГО ЛЕШЕГО?!!! Лицо капитана мгновенно изменилось: улыбка сошла с его морды, возмущенные глаза вылезли из орбит. Напарники повернули свои головы и выяснили, что стало причиной этого. В дверях кабинета стоял высокий и стройный золотистый гепард в черном костюме, переливающемся солнечными бликами. Его галстук-бабочка был в два раза больше чем полагается. В лапе гепард сжимал бумажный пакетик из пекарни. Ник и Джуди знали этого субъекта. перед ними стоял ни кто иной, как государственный агент особого назначения Луи Дюпе́н. – Здравствуйте, капитан! – сладко улыбнувшись сказал агент и чуть поклонился. – Офицеры! Как поживаете? – Что вы тут делаете?! – с возмущением и гневом спросил буйвол. – А я вот проходил мимо и решил навестить вас. – сказал Дюпен, обшаривая бегающим взглядом кабинет. – Угощайтесь пончиками, дорогой коллега. – гепард поставил пакет на край стола и резко отскочил назад, будто бы ожидая от начальник полиции удара в живот. – Что вы тут делаете?! – повторил буйвол. – Кто вас сюда пустил? Это полиция! А вы не полицейский! – Ну так я тоже на службе у города и государства, как и вы. – усмехнулся гепард. – Мэр одинаково доверяет нам обоим. Что там насчет дела о смерти яка Лораса Пирса? Вы ведь насколько я знаю, ведете расследование по этому случаю? – Это не твоё дело! – вспылил Буйволсон. Джуди чувствовала, как доброта капитана, так не свойственная ему, понемногу улетучивается и его характер постепенно возвращается к своему обычному состоянию. – Ошибаетесь, это дело общественное. – не согласился Дюпен. – Мэр поручил мне, как собственно и вам раскрыть это в ближайшее время. – Ну так и раскрывайте! Расследуйте что хотите у себя там, а я буду расследовать у себя. И я не обязан отчитываться перед вами. Я отчитываюсь только перед мэром. И будьте уверены, я потребую от него прекратить это ваше постоянное вмешательство в наши дела! – Вы знаете, что объединяет смерть Лораса Пирса и Джерри О’Коннора, погибшего 14 августа? – Луи казалось пропустил его слова мимо ушей. – Они оба погибли весьма странной смертью. И кроме того, они оба работали в фирме «Мунхарт-Санливер». Ну это я думаю вам уже известно. – ВОН ОТСЮДА!!! НЕМЕДЛЕННО ВОН!!! Ник вздрогнул от неожиданности. От крика капитана у Джуди чуть не заложило уши. Луи Дюпен подскочил к столу, схватил в охапку свой бумажный пакет и развернувшись юркнул за дверь. – Наверное я не вовремя! – сказал он непонятно кому, выглядывая из-за дверного косяка. – Зайду позже. Звоните, если что. – и с этими словами исчез. Капитан полиции приходил в себя целую минуту. Из его ноздрей валил пар. Ни крольчиха, ни лис не посмели произнести ни слова. – Что он себе позволяет?! – выпалил наконец шеф. – Он что думает, что у меня тут открытый архив? Где это вообще видано, чтобы так в наглую приходили в департамент и что-то требовали от меня? – Я вам больше скажу - этот гепард крайне неприятная личность. – согласился Ник. – Мы с ним как-то уже были знакомы. Весьма высокомерный индивид, вечно лезущий в первые ряды. – Значит так, – сказал начальник, возвращаясь за стол. – Сейчас же позвоню мэру и все ему выскажу. Чтоб отныне и лапы этого агента тут не было! Здесь у нас государственная тайна. Зачем вообще нужно разделение властей, если всякий друг главы города сует свой нос куда только захочет? – Согласен, босс. – кивнул Ник. – Наглость выше крыши. Я бы таких даже на порог не пускал. Джуди поняла, что её напарник пытается всячески вернуть доброе расположение начальника и мысленно поддерживала его. – Сейчас позвоню и всё скажу. – Буйвол взял телефон в лапу. – Пусть повлияет на своего любимчика. А то... придет сюда... нашпионит тут, как последняя скотина... Да таким место в камере на цокольном этаже! Будь моя воля, этот нахал уже давно бы там сидел. Все его высокомерие давно из него... Внезапно шеф замер на полуслове. Его словно парализовало. Телефонная трубка выпала из его копыта, а он этого даже не заметил. – Шеф, что-то случилось? – осторожно поинтересовалась крольчиха. – Где папка? – с ужасом спросил капитан, указывая на край стола. – Тут красная папка лежала! – Точно лежала! – вспомнила Джуди. – Он еще на неё пакет свой ставил. Её взгляд соприкоснулся с взглядом Буйволсона и на какое-то время произошла немая сцена. – УПС! – вырвалось у Ника. – ОСТАНОВИТЕ ЕГО!!! – завопил буйвол, указывая на дверь. Крольчиху чуть не снесло потоком воздуха. После этих слов дверь распахнулась и на пороге появился гепард, только не высокий и стройный, как в прошлый раз, а низкий и толстый. В одной лапе он держал красную папку, в другой - шоколадный пончик. Подмышкой у него был зажат бумажный пакет. – Шеф, – Когтяузер непринужденно положил папку на край стола, туда же, где она и лежала пару минут назад. – Коронер просил передать это вам. Сказал, что случайно взял с вашего стола. Капитан моментально схватил скоросшиватель и принялся судорожно просматривать документы, находившиеся в нем. – А это тоже он тебе дал? – поинтересовался Ник, указывая на знакомый бумажный пакет, из которого Бенджамин доставал пончики и с удовольствием поедал их. Тот кивнул. – Когтяузер, он что-нибудь фотографировал из этого?! – резко спросил буйвол. – Что? – испугался Бенни. Он видимо рассчитывал, что шеф похвалит его за проделанную работу и не ожидал, что тот так отреагирует. – Дюпен фотографировал что-нибудь из этой папки на свой смартфон? – Я... – растерялся Когтяузер. – Я не видел... Скоросшиватель с громким грохотом вернулся на стол. – КАКОГО ЧЕРТА ТЫ ЕГО ВПУСТИЛ СЮДА? – Так как же я могу не пустить... когда он коронер... государственный агент и друг мэра... – Ступай, Бенни, – сказал начальник, – Если впустишь его ко мне еще раз - вылетишь отсюда вперед усами. Для чего тебе коммуникатор дали? Чтобы ты звонил и сообщал мне, что кто-то пришел! Бенджамин заметно погрустнел, но тем не менее не став спорить, удалился. – А вы чего стоите? – буйвол грозно глянул на лиса и зайку, – Марш на работу! – Но ведь работы нет... – начал было Ник. – Для тебя сколько угодно! – гаркнул громила-капитан. – Отправляйся на Кристальное Озеро. Там на пляже сегодня утром нашли мертвое тело. Будешь проводить первичный осмотр и составишь отчет. – Но вы же уже отправили туда следственную группу... – Не нравится? Хорошо! Найдем тебе другую работу. Хочешь охранять парковку на городской свалке? – Нет, босс! – Вот и отлично! – злобно улыбнулся шеф, после чего обратился к Джуди, – А ты, Хоппс, иди к себе на рабочее место и жди, пока я не найду тебе занятие! Совсем обленились! – А как же праздник? – спросил Ник. – А праздник отменяется. – злорадно произнес буйвол. – Вы не заслужили! А теперь марш на работу! Между прочим я видел в окно, как вы бежали сюда. Вы опоздали в департамент на три минуты.***
– Вот ведь гад! – злобно выругался Ник. –Ты про кого? – не поняла Джуди. – Про Буйволсона или про Дюпена? – Оба хороши! Но гепард конечно вообще отличился. Вот так в наглую ворваться к главе департамента и спереть документы прямо из-под носа. Да еще сделал это когда мы пришли и когда шеф был мягкий и пушистый. Испортил ему настроение, как будто нам назло... – Ну что ж, – вздохнула крольчиха. – Фуршет отменяется. Ничего не остается, кроме как влиться в темные будни. – Так, что там он мне сказал... Кристальное Озеро? Это в паре минут ходьбы от станции Лионхарт Авеню. Это площадь Львиное Сердце. Туда сорок минут ехать. –Тебе повезло, что не «Хрустальное Озеро», – усмехнулась Джуди. – Ну ладно, Зайка, я отправляюсь. Не понял конечно, что там произошло, но возвращаться к нему в кабинет и переспрашивать я не собираюсь. Надеюсь там меня введут в курс дела. Бывай, Зайчишка, не скучай без меня. – И наклонившись вниз Ник поцеловал Джуди в щеку. Лис покинул департамент полиции, а Джуди вернулась в свой офис, где целый час изучала новости, пока с ней по коммуникатору не связался Когтяузер. – Эй, Джуд, – сказал он, – Тебя просят приехать в пансионат «Тихий уголок» и взять показания у Декстера Смита. Он утверждает, что его кто-то хочет убить, но не может сказать кто именно, за что и почему. Видимо имеет место очередной случай паранойи, но мы все равно обязаны послать кого-нибудь на вызов, сама понимаешь. – Ладно, Бен, отправляюсь. – Джуди записала под диктовку адрес и все подробности, после чего вышла на улицу. И тут она обнаружила, что на стоянке закончились автомобили. Ни одного полицейского транспорта рядом не было. Настроение у крольчихи упало окончательно и нарыв в кармане горстку мелочи, она медленным шагом поплелась на автобусную остановку.