Запоздалая справедливость Джимсвилля

Глава 3. «Убийство Дональда Мистериуса»

      Задние двери общественного транспорта открылись и Джуди вошла в салон. Пара секунд на стандартные процедуры: опускание монеты в щель автоматической кассы, прием билета, хлопок компостера и крольчиха уселась на свободное место в центре автобуса. Глубоко вздохнув, она опустила голову а пол, извлекла из кармана список и принялась изучать его. Пассажиры между тем продолжали заходить в транспорт и рассаживаться по местам. Боковым зрением зайка замечала, что они стараются занимать те сидения, которые расположены как можно дальше от неё. Ничего удивительного: звери испытывают подсознательный страх перед полицейскими. Обычно почти никто не боялся офицер Хоппс из-за её маленького роста и таксономического ранга, но транспорт, которым она воспользовалась, предназначался для животных средних и малых размеров, таким образом весы пришли в равновесие. Уже второй раз за последние несколько часов она ехала в автобусе, вот только в отличии от последней поездки эта была куда приятнее: во-первых торопиться не нужно особо; во-вторых дорога нормальная, без ям и кочек и ехать одно удовольствие; в-третьих, поскольку данный транспорт только для граждан средних и малых размеров, следовательно нет шанса быть раздавленной чьим-нибудь гигантским животом.       «Олд Гарден стрит, дом 1. Пансион "Тихий уголок". Декстер Смит. Угрозы и покушения. Злоумышленник неизвестен. Возможно: паранойя» - прочитала Джуди. Вероятно ничего особенно странного её не ожидает, просто напросто беседа, пара рекомендаций и отчет. Джуди старалась ответственно относиться к своей работе, тем более в те моменты, когда вспоминала, как тяжело было её получить. Конечно, одной из причин почему её вообще взяли на эту должность была банальная политкорректность - надо было доказать на конкретном примере, что программа мэра Златогрива «Равные возможности для разных зверей» работает; крольчихе просто повезло, что именно она стала этим примером. И хотя это не спасло политическую карьеру Златогрива, крольчиха старалась делать все, зависящее от нее, дабы оправдать оказанное ей доверие.       Носить оружие зайке не полагалось, если не считать пневматического пистолета с парой зарядов снотворного, однако в данной ситуации он похоже не понадобится. Помимо пистолета полицейскому выдают также дротики со снотворным по три штуки для каждого типа: первый тип предназначен для маленьких правонарушителей, типа хомяков, сурикатов, мангустов, бурундуков, белок и кроликов; второй - для тех, кто повыше, то есть баранов, лисов, волков, ягуаров и тому подобного; третий - для слонов, медведей, носорогов, бегемотов, тигров, львов и жирафов. Тип дротика зависел от находившейся в нем дозы снотворного, предназначенного для того или иного типа зверя, в зависимости от его габаритов. Раньше полицейские зачастую путали дротики в тревожной ситуации и случались казусы: то пальнут в грабителя носорога зарядом, предназначенным для хомяка, и в итоге попадают в больницу с проломленной головой, а преступник скрывается. То наоборот попадут в суриката пулей со слоновьей дозой снотворного, а потом молятся, лишь бы тот вышел из комы и не умер лежа в реанимации. Хороша была идея одного конструктора, усовершенствовать это оружие: теперь все типы зарядов заряжаются одновременно и меняются автоматически, когда нажимаешь одну из трех кнопок на рукоятке. Джуди до сих пор с ужасом вспоминает свое обучение в полицейской академии, когда их заставляли бегать по тренировочному полю и моментально реагировать, стреляя по движущимся мишеням. В момент появления цели у тебя было менее двух секунд, чтобы сообразить, какого типа данная цель, прицелиться, выбрать одну и трех нужных кнопок и выстрелить. Первое время бедная зайка от волнения не могла сделать этого ни разу не ошибившись и жала кнопки наугад. Этот ужасный голос инструктора, полный горького и унизительного сарказма, до сих пор иногда слышится ей в кошмарах: «Долго выбираешь, Хоппс, преступник успевает добежать до тебя и вырубить! ТЕБЕ КРЫШКА!», «Очень умно было палить в медведя мышиными пулями! Тебе его очевидно жалко, а ему тебя нет! Он хватает тебя и ломает шею. ТЕБЕ КРЫШКА!», «Попала в мангуста слоновьей пулей. Чтоб наверняка подействовало? Молодец! Вот только он теперь инвалид на всю жизнь. Как будешь оправдываться в суде?»       Крольчиха помотала головой, отгоняя неприятные воспоминания. Не стоит переживать на этот счет, она уже наловчилась быстро и правильно выбирать нужный режим транквилизатора, не зря же она лучшая выпускница академии последних лет.       – Еще раз здравствуйте, мисс Хоппс!       Несмотря на отсутствие выбоин на дороге, Джуди подскочила от неожиданности. Прямо напротив нее, нагло раздвинув колени в разные стороны, с гордым видом восседал Луи Дюпен.       Этот гепард в самом расцвете сил некогда был одним из тайных агентов Службы Безопасности, выполнял секретные задания и учувствовал в различных спецоперациях. Ныне по какой-то причине отошел от этих дел, но прибегал к другим, не менее увлекательным занятиям. Насколько было известно Джуди, гепард состоял в Государственном Бюро Расследований, где благодаря своим скрытым талантам, снискал себе славу и весьма влиятельных друзей. Однако на рабочем месте Дюпен появлялся довольно редко, он предпочитал проводить почти все время в своем небольшом офисе на Пекарной улице, где у него была открыта контора «Частное детективное агентство». Дюпен стал одним из популярных детективов в городе, во многом благодаря удачной саморекламе: с позволения своих клиентов он писал рассказы о тех делах, в которых он принимал участие. Книги выходили небольшими тиражами, однако стабильно и становились бестселлерами. Жители Зверополиса советовали своим знакомым обращаться в агентство Дюпена, однако предупреждали друзей о его довольно вызывающем поведении: гепард вел себя весьма необычно, если не сказать нагло - говорил он быстро, зачастую задавал какие-то неуместные вопросы, постоянно улыбался как ненормальный, шутил не к месту, говорил сам с собой, а иногда вообще вытворял какие-то необъяснимые вещи, чем, со слов знакомых с ним клиентов, вызывал жуткое желание огреть его чем-нибудь по голове. Но надо отдать ему должное: Луи Дюпен был наблюдателен, расчетлив и почти всегда приходил к правильным выводам. Джуди с Ником познакомились с этой личностью пару месяцев назад, во время расследования одного внепланового дела, однако весьма поверхностно. Как выяснилось потом, две четверти сотрудников полиции города почти ничего не знали об этом сыщике, правда говорили, что его имя у них постоянно на слуху.       – Что вы здесь делаете? – спросила удивленно Джуди.       – Еду к своему клиенту. – непринужденно ответил Дюпен, положа ногу на ногу. – У меня-то транспорта нету. А вы почему не на служебной машине?       – Что вы только что устроили в участке? – нахмурилась Джуди. Спокойствие гепарда, после его наглой выходки с Буйволсоном, поражало её.       – А что случилось?       – Не притворяйтесь глупым! Я про документы, которые вы стащили из-под носа моего шефа!       – Ах это! – отмахнулся Луи. – Подумаешь случайно взял со стола. С кем ни бывает? Я же вернул их сразу.       – Прекратите этот цирк! – грозно сказала Джуди. – Мы прекрасно знаем, что вы сделали это нарочно! Вы сразу же приметили ту папку, когда вошли в офис. Вы специально поставили на нее пакет с пончиками, а потом намеренно схватили его вместе с ней, перед тем, как убежать. По вашему это забавно? А на мой взгляд - это хамство, злоупотребление служебным положением и неприкрытое нарушение закона. Я имею полное право арестовать вас прямо сейчас...       – Что? Произвести гражданский арест? – Дюпен кокетливо улыбнулся. В этот момент он почему-то напомнил крольчихе Ника во время их первого знакомства.       – Почему гражданский? Как раз таки федеральный. – Джуди положила лапу на кобуру.       Морда Дюпена впервые приняла серьезный вид. Он огляделся по сторонам. Джуди сделала то же самое и заметила, что все пассажиры молча наблюдают за ними. Поймав взгляды крольчихи и гепарда, они вернулись к своим делам.       – Ладно. – вздохнул Дюпен. – Это было по хамски, но то было необходимо...       Джуди только открыла рот, но собеседник не дал ей вставить слово.       – Ваш капитан Бого Буйволсон на редкость некомпетентный полицейский. Он руководит и расследует из лап вон плохо. Неудивительно, что в последнее время вновь стало неспокойно. Я стараюсь поддерживать закон и порядок, но для этого мне зачастую необходимо иметь недоступную информацию. По вопиющей несправедливости доступ к ней имеется у Буйволсона, но не имеется у меня. А просто так давать её мне он отказывается из-за его тщеславия и высокомерия.       «Чья бы корова мычала» - подумала офицер Хоппс.       – Я столько раз просил мэра дать мне возможность получать доступ к файлам полицейского департамента, – продолжил гепард. – Но Бого тоже звонил ему и жаловался на меня. Мэр хочет, чтобы мы помирились и подружились с Буйволсоном, но походу это невозможно - бык уперся и стоит на своем. Вот мне и приходится прибегать к таким экстравагантным методам. Было довольно неприятно два раза в неделю пробираться к нему в офис и выслушивать его ругань, попутно запоминая обстановку в кабинете. В конечном итоге я приметил, куда капитан полиции предпочитает класть важные документы - на правый край стола. Вчера я спланировал операцию по доступу к его папке, а сегодня разыграл её на ваших глазах.       Джуди не сдержала смешка. С одной стороны этот субъект был забавным, с другой - совершенно не ведущий элементарных правил федеративного этикета.       – В той папке всё равно не оказалось ничего важного. – тяжело вздохнул Луи.       – Вы весьма странная личность. – заметила Джуди. – Чем вы занимаетесь?       – Лучше всего обо мне могут сказать мои рассказы. Советую почитать. Там все и узнаете. Если коротко, мне платят за мою наблюдательность, быстроту, умение разгадывать загадки. Я весьма неплохо решаю ребусы, разгадываю секретные шифры, к тому же хорошо стреляю и быстро реагирую на опасность. Наверное вы и сами убедились в моих методах нынешним летом, когда я на ваших глазах раскрыл дело о жестоком убийстве в гостинице. В прошлом месяце вышла новая книга, где я описал помимо всего прочего и этот случай.       – Как, кстати, ваша нога? – спросила крольчиха, глядя на заднюю лапу гепарда.       – Благодарю вас! – улыбнулся Луи. – Полностью зажила. У меня было время подумать над многим, пока я сидел с гипсом. Ваш дружок, который повредил мне ступню, как я слышал исчез...       – Он мне не дружок. – покачала головой Джуди. – Хотя мы с напарником обязаны ему жизнью. Роджер Мортимер не плохой человек*, но почему-то у него есть склонность попадать в передряги, становясь жертвой преступных замыслов.       – Да, его просто использовали. – согласился Луи. – Он не злодей, однако из тех, кто не прочь совершить что-то противозаконное, ради собственной выгоды. Мортимера поймали на горячем, он не захотел садиться в тюрьму и в состоянии аффекта... ух... – гепард потер лапой свою ступню.       – Тем не менее, Роджер был готов бескорыстно пожертвовать жизнью, когда узнал, что готовится массовое убийство, причем совершенно незнакомых ему зверей... – сказала Джуди. – Но видимо сегодня об этом рассказать не получится, так как это моя остановка! – крольчиха встала с места.       – Надо же! – усмехнулся гепард, вскакивая на ноги. – Вот так совпадение! Я тоже тут выхожу. Потешьте, пожалуйста, мое любопытство.       Они вдвоем покинули автобус и направились вдоль по оживленной улице. Во время долгого шествия к месту назначения, Джуди пересказала агенту историю своего знакомства с Роджером Мортимером** и ту ситуацию, в которой они оказались в тот день. Дюпен слушал с нескрываемым интересом.       – Вот это да! – воскликнул он, когда зайка закончила. – Прям сюжет для моей книги. Обожаю подобные дела. Такие происшествия - зарядка для моего мозга. Жаль меня там не было - я бы быстро разоблачил маньяка. Из того, что я услышал, могу сказать, что вы совершили пару ошибок, пытаясь разоблачить вашего преступника. Было несколько моментов, когда вы могли, что называется, схватить его за нос.       – Какие например?       – Потом скажу. – отмахнулся Дюпен. – Давайте я вам лучше расскажу, про недавний случай, который мне выпала честь расследовать. Не только мне, но и опытному полицейскому Клыкаски. Я собираюсь включить этот рассказ в свой новый сборник, но пока не знаю, как его назвать. Условно назовем «Убийство Дональда Мистериуса». Случай из того же, что вы мне описали только что - смерть в замкнутом помещении, количество подозреваемых там тоже предельно ограничено. Слушайте внимательно, ибо в процессе моего повествования вы можете заранее обо всем догадаться, если будете уделять внимание всем деталям.       – Простите, а вы по какому адресу идете? – поинтересовалась крольчиха.       – Да не волнуйтесь, улица длинная - нам по пути. Дело было так: Дональд Мистериус - это довольно пожилой лось, бывший владелец фабрики по производству зубной пасты. Жил он в своем частном двухэтажном доме на окраине. Жил один, если не считать двух супругов: экономки и садовника, что обитали в другом крыле, оба зебры. У хозяина был большой кабинет-библиотека, где он подолгу находился один, предпочитая запираться там и часами никого не пускать. Там были гигантские многоэтажные полки с просто зашкаливающим количеством книг. Его письменный стол стоял напротив входа в кабинет, в дальнем конце у окна, а окна выходили в сад. Когда лось сидел за этим столом, то находился он в положении спиной к окну, а следовательно не мог видеть, что происходит в данный момент снаружи за стеклом.       Кроме своей прислуги он общался еще с Анджелиной Палмер, антилопой, что приходила к нему на дом пару раз в неделю и делала ему массаж стоп и спины, и со своим молодым племянником Томазо Стрэмьяном, единственным родственником, которому он собирался завещать то немногое, что было у него накоплено. Вот однажды, в тот злополучный день, пришли к нему все сразу, таким образом в доме, помимо самого хозяина, Дональда Мистериуса, находились массажистка, племянник и двое слуг. И как назло, все разделились: хозяин пошел к себе в кабинет и, как обычно, заперся там; массажистка отправилась в комнату на втором этаже, готовить все для процедур; племянник пошел в спортзал на первом - заниматься гантелями; экономка также была на втором этаже и поливала цветы на окнах, а её муж-садовник тихо отдыхал в их спальне. Минут десять-пятнадцать все было тихо, как друг... Массажистка слышит, какой-то громкий и страшный звук, который, как ей показалось, донесся снизу. Точнее это была какая-то смесь звуков: громкий хлопок, звук сильного удара, звон бьющегося стекла и еще черт знает чего. Сразу за грохотом, даже возможно почти одновременно с ним, последовал жуткий вопль. Анджелина поняла, что произошло что-то ужасное в доме. Она выбежала из комнаты, спустилась на первый этаж, где сразу же обнаружила племянника хозяина Томазо Стрэмьяна. Тот находился у дверей, ведущих в кабинет хозяина и судорожно пытался открыть их. «Там что-то произошло!» - в ужасе сказал он массажистке, - «Я не могу открыть дверь!». Тут же явился испуганный садовник, а за ним и экономка. Все вчетвером принялись барабанить в дверь. Они пытались докричаться до хозяина, но из кабинета доносились только стоны и вздохи. Племянник с садовником дружно осадили дверь и та поддалась, слетев с петель. Когда все четверо оказались в кабинете, их шокировало то, что они там увидели: в помещении царил полный бардак. Хозяин лежал у двери на животе в раскуроченной позе и стонал от боли. У него были многочисленные переломы, ссадины и гематомы, один рог полностью поломан. Ковер, на котором он лежал был сдвинут на сорок пять градусов, вокруг хозяина были беспорядочно разбросаны книги. Окно выходящее в сад было полностью разбито, Весь стол был засыпан стеклом, кроме того, осколки были как в помещении, вокруг стола, так и снаружи в саду. В маленьком просвете между столом и окном валялась деревянная стремянка.       Первое, что попало на глаза массажистке, когда та вбежала в кабинет - это чей-то силуэт снаружи: некто сломя голову бежал по саду, стремясь поскорей убраться подальше. Но никто из участников события не удосужился броситься вдогонку за загадочной личностью, все принялись помогать несчастному. Лося перевернули на спину и он закричал еще сильнее, поскольку был ранен. Племянник отправился обратно в коридор к телефону, набирать службу спасения, а садовник тем временем положил под голову пострадавшего подушку. Дональд Мистериус что-то тихо бормотал, из его пасти текла струйка крови. Экономка припала ухом к его губам и среди множества непонятных слов, как ей показалось, явно расслышала слово «Стрэмьян», фамилию племянника. Через минуту хозяин потерял сознание, скорая приехала на место происшествия вместе с полицией. Лося отвезли в реанимацию, однако он впал в кому и скончался к вечеру того же дня.       На место преступления прибыл мой хороший друг, сержант Клыкаски. На момент вызова я гостил у него, потому приехал вместе с ним. Свидетели происшествия все как один пребывали в глубоком шоке, нам понадобилось подождать довольно продолжительное время, прежде чем они пришли в себя. Когда это случилось, домочадцы описали нам, как по их мнению происходили события. Они говорили почти одновременно, зачастую перебивали друг друга и все же нам удалось понять их виденье ситуации.       По мнению участников драмы, события происходили следующим образом: после того, как все разошлись кто куда, хозяин дома закрылся у себя в кабинете и сев за свой стол, принялся заниматься своими делами. Само собой разумеется, что раз он сидел спиной к окну, то не мог видеть, что в данный момент происходит снаружи в саду. Спустя приблизительно десять минут некто тайно проник в сад. Злоумышленник разбил окно, забрался внутрь, напал на хозяина со спины, сильно избил его, возможно даже между ними произошла борьба, иначе как объяснить беспорядок в помещении? В скором времени преступник одолел Дональда и бросил его обессиленного на пол у двери, а сам принялся судорожно искать что-то в комнате. В это время остальные, кто присутствовал в особняке, естественно пытались отпереть двери. К тому моменту, когда им это удалось, злоумышленник уже нашел что искал, вылез через разбитое окно обратно в сад и бросился бежать, но все же антилопе удалось заметить его, хотя она и не смогла описать приметы нападавшего.       Все это звучало вполне обоснованно и чрезвычайно убедительно, однако сержант Клыкаски у нас зверь старой закалки и привык ничему не доверять. Еще раз уточнив у потерпевших как происходили события, и осмотрев место происшествия, мой друг выдвинул свою версию произошедшего.       – И что за вывод он сделал? – спросила Джуди.       – Ну, во-первых: мы с ним осмотрели сад, и выяснили одну странную вещь - следы на земле были только в одном месте: они вели от ограды к большой яблоне и обратно. Других следов в саду не было, а те, что были - находились в ста футах от окна кабинета. Непосредственно под окном и поблизости вообще не было никаких отпечатков лап, там было только битое стекло. Этот некто, которого видели убегающим, прошел по саду от ограды до яблони и убежал обратно той же самой дорогой. Ни он, ни кто либо еще, не подходил к окну. Во-вторых: Клыкаски поинтересовался, кто был наследником покойного и узнал, что единственный наследник - Томазо Стрэмьян. В-третьих: сержанта заинтересовало то, что именно племянник первым появился у дверей кабинете, когда произошел инцидент. Ну и в четвертых: тот факт, что покойный перед смертью произнес фамилию своего племянника, дало моему другу все основания полагать, что именно Томазо Стрэмьян и является виновником смерти своего дяди. По мнению Клыкаски, Стрэмьян решил избавиться от Мистериуса, дабы поскорее получить наследство. Когда все разошлись, он вошел в кабинет к дяде и напал на него, между ними произошла драка, но все же молодому племяннику удалось уложить старика. После удачного нападения, Томазо привел в беспорядок помещение и разбил окно, дабы создать иллюзию, что злоумышленник пришел и сбежал именно таким путем. После этого злодей выбежал в коридор, закрыл за собой дверь на ключ и притворился, что пытается открыть её, когда массажистка прибежав сверху , застала его у дверей кабинета. Тот загадочный субъект в саду, якобы был сообщником Стрэмьяна, который должен был ждать снаружи за деревом и попасться на глаза первому, кто войдет в кабинет, дабы отвести подозрения от племянника, создав иллюзию побега третьего лица через окно. В общем Клыкаски предъявил обвинения Томазо Стрэмьяну и арестовал его.       – Какой молодец этот ваш сержант. – заметила Джуди.       – Молодец в том, что арестовал совершенно непричастного к трагедии зверя? – саркастически прыснул Дюпен.       – Так Стрэмьян оказался не при чем? – удивилась Джуди. – Вроде бы с ваших слов все совершенно логично.       Гепард усмехнулся.       – Вот именно, что логично. Все кажется совсем простым, когда слушаешь историю. Версия очевидцев тоже была логична до первого детального осмотра места преступления и первого изучения улик. После этого Клыкаски отмел версию очевидцев, так как улики опровергали её и предложил свою вторую версию. Беда в том, что он не захотел еще более тщательно изучить ситуацию и разобраться в ней. Если бы вы, мисс Хоппс, были в тот момент на месте преступления, то вы обнаружили бы, что есть пара вещей, которые опровергают и гипотезу Клыкаски.       Да, верно то, что Томазо Стрэмьян - единственный, кто выигрывал от смерти дяди, к тому же, он был первым, кого застали на месте преступления, и самое главное - только его фамилию произнес пострадавший за мгновение до того, как впасть в кому, из которой ему не суждено было выйти. Но как оказалось, ситуация была куда более интересней той, которую предположил мой друг и гораздо более изощреннее самой первой, которую накрутили себе свидетели. – рассказывая всё это Дюпен будто бы светился изнутри, ему явно доставляло удовольствие пробуждать в других чувство интриги, – Вот парочка фактов, которые опровергли гипотезу Клыкаски:       С его слов, племянник напал на хозяина и между ними произошла драка по результату которой победила молодость, после этого Томазо Стрэмьян якобы разбил окно, разбросал книги по комнате и выбежал из кабинета, дабы запереть его и создать иллюзию, что тот все это время был заперт. Здесь мы имеем парочку интересных моментов: представьте сколько время должна была длиться драка? Три минуты? Две? Минуту? Явно не меньше, ибо нанести такие побои за столь короткое время не представляется возможным. А после этого надо еще разбить окно - раз, разбросать книги - два, покинуть кабинет и успеть запереть его - три. Однако со слов Анджелины, все ужасные звуки, что она услышала произошли почти одновременно: треск, крик, удар и звон бьющегося стекла. Подумайте, уж провернуть все это за одно мгновение явно не представляется возможным! Что бы ни произошло в кабинете, произошло это резко и стремительно. Как если бы там взорвалась бомба.       Теперь поговорим о том загадочном силуэте, что промелькнул в саду. Идентифицировать эту личность не составило труда для меня. За всю мою карьеру, я наловчился хорошо разбираться в отпечатках звериных лап и быстро понял, что эти самые отпечатки в саду принадлежат жирафу, причем ребенку.       – Ребенку? – переспросила Джуди.       – Ага. Я решил обойти округу и уже в третьем доме, как оказалось, проживала супружеская чета жирафов, а их сын Тимми и был тем самым загадочным субъектом, ставшим невольным соучастником драмы. В тот момент он перелез ограду дома Мистериуса и проник в сад, дабы незаконно набрать чужих яблок. Он тайно собирал фрукты, как вдруг услышал звон бьющегося стекла и в ужасе спрятался за яблоней. Он увидел, как разбилось окно, однако не понял из-за чего это произошло. Он стоял за деревом и наблюдал за окном, до тех пор, пока не увидел зверей, вошедших в кабинет. Тут его нервы не выдержали и он, побросав собранные фрукты, бросился наутек. Я конечно поблагодарил Тимми и уверил его, что не сообщу никуда, взяв с него честное слово, что тот больше не будет забираться в чужие огороды и присваивать чужие яблоки. Его показания кроме того подтвердили тот факт, что после того, как стекло разбилось и до того, как домочадцы вошли в кабинет, никто не покидал помещение через окно, а также и то, что это самое окно было разбито изнутри, а не снаружи.       Стоит также сказать, что вечером, когда нам позвонили из госпиталя и сообщили, что Дональд Мистериус умер, медики сделали странное заявление - они подумали, что погибший попал в ДТП. Да, да, им казалось, что его сбил автомобиль, и они очень удивились, когда мы сообщили, что его обнаружили в кабинете собственного дома. Откуда в библиотеке мог взяться автомобиль и куда он испарился потом?       И наконец еще одна важная деталь: книги! Двенадцать книг, что были беспорядочно разбросаны по полу, вокруг потерпевшего. Клыкаски, как вы помните, уверял, что Томазо Стрэмьян скинул их с полок до того, как вышел из кабинета, дабы произвести больше беспорядка и создать иллюзию обыска. Однако, вот на что обратил внимание я - все книги на полках на уровне роста Стрэмьяна находились на своем месте. Просветов, среди вереницы книг на полках вообще не наблюдалось. Но откуда-то они взялись в итоге? Какой же вывод можно сделать из всей этой, на первый взгляд, бессмысленной ситуации?       Пока парочка шла вдоль улицы, Джуди Хоппс все больше и больше становилась взволнованной. Стараясь слушать, что говорит ей сыщик, она одновременно следила за маршрутом, по которому ей надо было идти. Сворачивая то в один переулок, то в другой крольчиха первоначально не обращала внимания на то, что гепард машинально поворачивает за ней. Ей казалось, что агент, так увлеченный своим рассказом просто напросто идет туда же куда и она, но в один момент, Джуди заметила, что Дюпен стал обгонять её на полшага, сворачивая туда, куда собиралась свернуть она, на секунду опережая её саму. Агент как будто бы интуитивно предугадывал её мысли и от этого становилось не по себе.       Однако спустя какое-то время крольчиху стала тревожить новое предположение: уж не направляется ли Дюпен по точно тому же адресу, что и она. Настоящее беспокойство появилось тогда, когда они вдвоем вышли на улицу Олд Гарден, на которой находился пансион «Тихий уголок». По мере их приближения к дому, беспокойство усиливалось. Однако на улице было четыре разных здания. Джуди рассчитывала на чудо...       Но чуда не произошло. Луи Дюпен, опережающий зайку на полшага, подошел именно к пансиону.       – Стойте! – Джуди замерла на месте. – Зачем вы сюда пришли?       Гепард посмотрел на неё молча и с недоумением.       – Вы мне сказали, что вы едете к клиенту... – напомнила Джуди.       – Да, – кивнул сыщик, глядя на вход в пансион.       – Он живет здесь?       – Как видно, да? – согласился агент, извлекая из кармана записку с адресом.       – Декстер Смит?       Агент удивленно поднял брови и тут же все понял.       – Он что, и вас тоже вызвал? – засмеялся он. – Позвонил вам в полицию, а потом мне? Как видно, у нас в городе перестали доверять полицейским.       –ДА ВЫ ИЗДЕВАЕТЕСЬ! – произнесла Джуди, глядя в небо.       – Бывает, бывает! – хлопнул в ладоши Луи. – Ну не переживайте. Вместе веселее. Что бы там не говорил Буйволсон, мы с вами на одной стороне, мисс Хоппс, обещаю вам, что не буду лезть в ваше расследование!       Джуди упала духом. Если шеф узнает, что она вела дела с агентом, что он был вместе с ней на задании... Но делать было нечего. Запретить гепарду заходить в дом она не могла. Раз ситуация вынуждает работать бок о бок с фактическими конкурентами твоего начальства, то что ты можешь возразить проведению?       – Так-так, камера наружного наблюдения работает. Это хорошо! – заметил агент, поднимаясь по ступеням на крыльцо. Он потянулся лапой к ручке двери и внезапно замер. – За этими дверями нас возможно ждет нечто интригующее, но прежде чем мы войдем в новое расследование, поставим точку в старом. Вы, мисс Хоппс, догадались, кто виноват в гибели Дональда Мистериуса?       – Не знаю. – пожала плечами Джуди. Честно говоря, её не особо волновал какой-то там рассказ об очередной блестящей победе этого гепарда. – Садовник с женой?       – Нет, мимо! Эти двое оказались приятнейшими людьми, хотя и утаивали часть денег, что им давал хозяин на покупку средства для мытья окон, приобретая более дешевые аналоги. Еще варианты?       – Тогда эта массажистка, как её... Анджелина Палмер?       – И снова нет. Она тоже непричастна никоем образом...       – Так кто же тогда его убил?       – Да никто его не убивал! – усмехнулся Луи. – Как я уже сказал, книги, что были разбросаны вокруг него, взялись явно не с нижних полок. Это были книги по праву. Около десятка этих книг лежали на полу, а еще штук пять - на столе. И меня очень удивила та лестница, что лежала между столом и окном. В полном бардаке, царящем в помещении никто не обратил на нее никакого внимания. Если бы ни книжки и битое стекло, то она бы возможно и вызвала бы интерес Клыкаски. Я поднял эту лестницу и приставил её к полкам, после чего поднялся по ней и что я обнаружил? На одной из самых верхних полок стояло несколько книг по праву! Вся литература в библиотеке была распределена по разделам. Это и позволило мне установить истинную картину произошедшего.       Дональд Мистериус видимо изучал право в тот момент в кабинете, после чего, решил вернуть книги на место. Он планировал сделать это в два захода, взял в охапку десяток томов и поднялся по стремянке. В тот самый миг, когда он был уже на самой верхотуре, ковер, на который опиралась лестница, под воздействием силы трения отъехал в сторону. Мистериус потерял равновесие и с криком полетел вниз вместе с книгами. Упав с такой высоты он получил множественные ушибы и переломы не совместимые с жизнью. Такого типа повреждения появляются лишь в результате падения с большой высоты на плоскую твердую поверхность или в результате столкновения с автомобилем, несущимся на полной скорости. Чаще всего доктора имеют дело со второй ситуацией, что и дало им повод сделать подобное предположение. Лестница же, после падения с неё лося, полетела в совершенно противоположную сторону и упала... совершенно верно - на окно! Разбив стекло, она по инерции отскочила назад и заняла свое место, рядом со столом. Маленький жираф, находящийся в этот момент в саду, испугался громких звуков и спрятался за деревцем.       Привычка Дональда запираться в кабинете сыграла с ним злую шутку - если бы дверь была открыта, быть может, домочадцы подоспели бы вовремя и смогли бы спасти его. А тот факт, что перед смертью он произнес фамилию своего племянника Стрэмьяна - чистое совпадение. Просто находясь в бессознательном состоянии он произнес имя единственного родного ему зверя... А быть может... быть может экономка просто неправильно расслышала это слово и лось на самом деле сказал не «Стрэмьян», а «стремянка»? Может быть он как раз был в сознании и хотел рассказать, что с ним произошло? Может он тогда говорил «Я упал со стремянки», а экономка не расслышала ничего кроме последнего слова, которое неправильно интерпретировала? Тут мы, увы, уже не узнаем всей правды...       – Так нечестно! – запротестовала Джуди. – Вы меня обманули! Вы сказали в начале, что рассказ называется «Убийство Дональда Мистериуса», а это явно несчастный случай.       Пасть агента расползлась в лукавой усмешке.       – Так его интерпретировал сержант Клыкаски. И очевидцы события. Но не я. Я доказал, что иногда среди подозреваемых совершенно не оказывается злоумышленника. А иногда и наоборот, абсолютно все подозреваемые так или иначе причастны... Как интересно получилось - в большинстве случаев, полиция объявляет убийства несчастными случаями, а тут: произошел несчастный случай и его с легкой лапы окрестили убийством! Ха-ха! Я, кстати, рассказал вам частную информацию и потому прошу вас никому не спойлерить, пока не вышла книга. Всегда обращайте внимание на мелочи. Любая ничтожная на первый взгляд загвоздка может стать важной уликой, которая со временем приведет вас к триумфу!       – Послушайте! – сказала Джуди, – Нас ждут и мы обязаны принять вызов! Давайте не будем заставлять клиента ждать, тем более, что похоже он сильно напуган, раз обратился во все инстанции, в какие только знал.       – Вы правы. – гепард толкнул ногой дверь. – А теперь давайте начнем новое, я уверен, не менее интересное расследование!