Мотылёк

      Они не успели. Оптимус Прайм вместе с машиной, где пыталась спрятаться Тесса, пропал в огромном чреве космолета.       Хаунд ругался не переставая, Кроссхейрз вообще готов был снести голову Бамблби за то, что тот не сумел ничего противопоставить врагу и защитить лидера. Дрифт отмалчивался. Сейчас слова не имели никакого значения.       Ника впервые увидела Йегера. Мускулистый, крепко сбитый, от него пахло потом, пылью и солнцем — сразу видно было коренного техасца. На его фоне Шейн терялся. Но искаженное отчаянием лицо Кейда отталкивало. Играться с огромными машинами из других миров ему оказалось не под силу. Но яростная решимость, отразившая безумным блеском в глазах, нашла поддержку в лице Бамблби. Разведчику было необходимо оправдаться.       Следуя за передвижением космолета, четыре машины автоботов неслись по улицам Чикаго. План проникновения рождался прямо на ходу и выглядел слишком уж безнадежно, но иного варианта вызволить лидера у них не было. Локдаун никогда не упускал свою добычу, особенно такую желанную. Что могло быть с Тессой, никто не мог и предположить.       На удачу, космолет на время завис недалеко от моста, что позволяло автоботам попасть внутрь.       — Я бы оставил людей здесь, — Кроссхейрз посмотрел на попутчиков, как на балласт.       — Я бы оставил тебя здесь! — моментально взворвался Кейд. — Там моя дочь!       — Остынь, — буркнул Хаунд неизвестно кому из собеседников. — Времени мало.       — Би, давай, — панибратски подталкивал на безумный ход разведчика Йегер.       — Да, это плохая идея! Но я обожаю плохие идеи, — передернув затвором, произнес Хаунд. — По коням. Держись крепче, — и он, подсадив на плечи Нику, прыгнул вперед.       Штайен на мгновение показалось, что она сорвется, но припасенные карабины и моток веревки помогли удержаться и не улететь в пропасть. Страховочная система, которой их обучали на курсах по горновосхождению, была выполнена по всем правилам.       — Ладно, погнали. — Последним прыгнул автобот с зеленым плащом.       Внизу, сопровождая продвижение звездолета, пролетели F-15, но ни люди, ни автоботы уже не видели их. Хотели ли они задержать корабль Локдауна или атаковать при необходимости, было неясно. Набирая высоту и разгоняя двигатели на черной материи перед работой на полной мощности, «Knight Ship» проходил в опасной близости с городскими высотками.       Аккуратно спускаясь по металлической опоре, Хаунд решил напомнить, что все они в тылу врага, превосходящего их по силе:       — На корабле Локдауна полно ловушек. Смотреть в оба.       — Опасайтесь костедробилок, мозговправлялок, щупов, хромосомных преобразователей, обездвиживающей грязи, черных дыр, потайных дверей и радиации, — как заправский экскурсовод сообщил Кроссхейрз, загибая пальцы на манипуляторах. Ехидство так и сочилось из него. Ника на секунду задумалась, что он вполне был бы рад избавиться от людей чужими руками.       Вслед за его словами где-то в глубине корабля, с нижних палуб послышались звуки ломающегося металла, стук огромных молотов, едкое шипение… Из одного из множества находившихся на стене отсеков вылезло нечто, напоминающее щупальце осьминога, и потянулось к Дрифту. Молниеносная реакция самурая не заставила себя ждать. Он разрубил пополам гадкую тварь, а потом трижды пронзил ее клинком в глубине ячейки.       — Ненавижу эти штуки, — поморщился Хаунд.       — Что же, мы искали. Их здесь нет, уходим, — констатировал факт Кроссхейрз. Ему не льстило провести время на этом корабле. Слишком много сюрпризов могло их ждать, слишком много неприятностей они несли.       — Что?! — возмутился Кейд. — Я никуда не уйду без Тессы!       — Не понимаю, а мне-то что с того? — тыкая в него пальцем, отозвался диверсант. За людей он не нес ответственности, это Прайм в очередной раз взвалил на себя эту обязанность. Его задача — командир отряда.       Очередная глупая выходка наглого Кроссхейрза взбесила Хаунда, и он припечатал фейсплейт соклановца дробовиком.       — Эй, полегче, не надо на меня давить, — убирая ладонью оружие, парировал диверсант. Фейсплейт неприятно саднило, впрочем, это были мелочи.       — Будешь выпендриваться, я тебя прикончу. Мы вытащим босса и девчонку, — безапелляционно отрезал боевикон. — Понял?       — Ладно, ладно. Очень убедительно, — отступая на шаг назад, согласился Кроссхейрз. — Тогда надо устроить здесь саботаж.       Дрифт настойчиво рекомендовал торопиться, потому что времени было в обрез. Звук разгоняющихся турбин все нарастал.       — Люди, ищите тюремные камеры, — приказал Хаунд. Ника не рискнула отстегиваться, чтобы провести совместную прогулку с Кейдом и Шейном по недрам инопланетного корабля. Автоботам она доверяла определенно больше. В любом случае они имели немало опыта в полетах на подобном транспорте. — А мы найдем центральное ядро.       — Остановим корабль кошмаров? — опять не удержался от ехидства Кроссхейрз, задорно сверкая оптосенсорами.       — Хаунд, ты уверен в Йегере и Шейне? — тихо спросила Ника.       — Возможно им повезет. Моя задача — вытащить Оптимуса.       Штайен осознавала, что автоботы правы. Люди были лишь обузой в данном деле, а Тессу лучше всех мог понять только Йегер, а значит и быстрее найти. Сама же она не собиралась покидать автоботов, потому что чувствовала себя с ними увереннее. Ника крепче схватилась за броню товарища. Несмотря на военную подготовку, страх зашкаливал. Желанные приключения адреналиновым молотом вбивались в некогда размеренную жизнь…       Кроссхейрз скрылся в недрах корабля. Хаунд моральными пинками поторапливал его, а Дрифт стоял начеку. Бамблби решил отправиться на помощь Кейду и Шейну.       Благодаря своим небольшим размерам (в сравнении с механоидами) Ника могла пройти в ближайшие отсеки незаметно. Путешествовать одной было опасно, но зато ускоряло поиски. В соседних отсеках было пусто, но в третьем она обнаружила двух вооруженных мехов, явно что-то охранявших. Пройти дальше без поддержки автоботов она не могла. Тут космолет накренился, пол под ногами завибрировал, стены отозвались жалобным скрипом. Штайен чуть не выпала из-за своего укрытия, но сумела удержаться. Два меха переглянулись, но со своего поста не ушли. Военная поторопилась обратно, надо было сообщить об увиденном остальным.       — Шлак, тебя просили остановить корабль, а не оповестить Локдауна о нашем прибытии, — ругал Кросхейрза Хаунд.       — Заткни выхлоп, по-другому никак. Только взрывать весь корабль к Юникрону, — отмахнулся от выговоров сознаковца диверсант. Ему самому не нравилась возможность встретиться с хозяином корабля, но иначе приостановить эту махину не было возможности. И не без того у Хаунда могли возникнуть вопросы, почему он так легко обошел систему защиты.       В этот момент как раз вернулась Ника.       — Через пару отсеков предположительно находится Оптимус. Двое мехов охраняют что-то и не прореагировали на творившееся с кораблем.       — Молодец, — похвалил девушку боевикон. — Идем, время поджимает.       Когда они двинулись вперед, Ника спросила диверсанта:       — Неужели ты мог бросить Оптимуса?       — Нет. Но ради людей я не хочу подставлять спою спину под прицел Локдауна. Мне не доставляет удовольствия быть пешкой в руках биологических существ. Предпочту свободу логических действий зависимости от эмоциональных контроллеров. Не то что Бамблби.       — Эй, захлопни, иначе я затолкаю гранату тебе в топливоприемник, — рявкнул Хаунд.       — Давай, проверим, сможешь ли, — принял боевую стойку Кроссхейрз.       — Он всегда такой? — поинтересовалась у Дрифта Ника.       — Иначе бы он не выжил, — уклончиво ответил самурай.       Впереди были закрытые створки, за которыми должны были стоять охранники, о которых говорила военная.       — Впереди турели, не лезьте на рожон, — приостановил всех Кроссхейрз, прежде чем активировал открытие дверей.       Двое мехов встретили автоботов горячо, но меткость Кроссхейрза не была показушной. Он ловко снес контроллеры турелей, тем самым облегчив задачу остальным. Брошенная граната Хаунда подорвала охрану, а Дрифт довершил дело. Со своим вооружением лишь Ника чувствовала непричастность к празднику смерти. Может стоило идти вместе с Кейдом, а не автоботами? Но шанс вернуться обратно живой был выше с автоботами…       — Створки взрывом заело, — констатировал факт Дрифт. — Попробуем грубой силой.       — Разойдись, слабаки, — весело хохотнул Хаунд. В запасе тяжеловооруженного боевикона всегда было немало сюрпризов. Выстрел и грохот падающей створки чуть не оглушили Нику.       Вслед за осевшей пылью в их сторону раздалась пулеметная очередь. Дрифт мечом прикрыл человека от выстрелов, пока Хаунд и Кроссхейрз отстреливались от подчиненных Локдауна. Обузой быть не хотелось, и потому Ника прошмыгнула незаметно вперед, где среди дыма и вспышек затерялась. Очередная граната из запасов военной нашла свою цель. Подорвавшийся на боезапасе охотник неловко упал, и его моментально настигла смерть от меткого выстрела Кроссхейрза.       Перед отрядом возникло новое препятствие. Огромный шлюз со множеством лепестков можно было открыть, только взломав кодировку.       — Кросс, давай, — подтолкнул к действию друга Дрифт.       — Конечно, ты своими зубочистками не справишься.       Подключение к панели прошло штатно, ловко работая пальцами, Кроссхейрз подбирал вариации паролей. Ника наблюдала на действиями диверсанта. Складывалось ощущение, что он не просто знал, что делал, а имел четкое представление об устройстве корабля. Впрочем, для неудобных вопросов неподходящее было время.       Как только лепестки разошлись в сторону, первым в проём поторопился Хаунд. Дрифту пришлось увернуться от крупного боевикона, который пёр вперед с безудержностью локомотива.       —Не зевайте. Это тюрьма особого режима. Быть наготове, — брал он инициативу в свои манипуляторы.       — Сколько клеток, — ужасаясь, произнес обычно невозмутимый самурай.       — Да, здесь самые жуткие твари.       — Я даже знать не хочу, что в самой большой, — следом раздалось приглушенное сообщение от всегда бойкого диверсанта. Он внимательно смотрел, как девушка пыталась преодолеть препятствие, а потом неожиданно подхватил ее и перенес на другую сторону.       — Спасибо, — Ника была польщена вниманием и помощью со стороны Кроссхейрза.       — Эй, а это что? — наклоняясь к одной из клеток, решил рассмотреть содержимое боевикон.       — Хаунд, не делай этого, — попытался остановить товарища Кроссхейрз.       Увидев таящееся в клетке создание, Штайен вспомнила одну из игр детства про пришельцев, захватывающих разум людей. Это что-то очень сильно напоминало хедкраба, а встречаться с таким созданием в реальности не хотелось, и девушка резко отпрыгнула подальше в сторону.       — Вот это ж… жуткое уродство, — насмехаясь произнес Хаунд, за что получил от неизвестного биологического создания плевок зеленой мерзости в фейсплейт. — Я ранен, я ранен, — катаясь по полу, кричал автобот. — Я плавлюсь! Кажется это кислота! Фу, это только слюни.       Ухахатываясь над корчами своего союзника, Кроссхейрз с определенной долей отвращения заметил:       — Надеюсь, они не заразные! — Но оружие далеко не убирал. Вдруг эта субстанция плохо повлияет на работу процессора боевикона.       Тот не дожидаясь одним выстрелом уничтожил мерзкую тварь. Зеленые ошметки разметало по стенкам тюрьмы.       — Ты слишком мерзкий, чтобы жить!       — Хаунд! — послышался голос Прайма.       — Он живой! Оптимус! Сенсей! — радостно воскликнули автоботы.       — Быстрей! Этот отсек «Knight Ship» отсоединяется. Мы можем сбежать.       — Отлично, а где кабина? — подползая на карачках к Оптимусу, чтобы быть на одном уровне с его фейсплейтом, спросил Хаунд. — Справа или слева?       — Справа!       Тем временем, переступая через широкого автобота, пробирался в тюремную камеру Дрифт. Он разрубил путы, связывающие лидера, подхватывая на манипуляторы Прайма.       Вслед за Хаундом Ника поторопилась в сторону кабины пилота. Боевикон, запрыгивая в кресло, сбрасывал навесное вооружение, которым он был обвешан, как новогодняя елка. Слишком человечной показалась эта привычка девушке. Было что-то в Хаунде неряшливое, но простое и привычное. В управлении инопланетным звездолетом Штайен ничем не могла помочь своим друзьям, а потому обратила свой взор на иллюминатор, за которым открывался потрясающий вид на восстановленный за несколько лет город. К высотке тянулись якорные тросы. По ним спускались три маленькие точки. Доставая из рюкзака бинокль, Ника бросила входящему Кроссхейрзу:       — Там на тросах Шейн и Йегер. Им надо помочь, иначе они разобьются.       — Шлак! — выругался диверсант. Надо было срочно придумать, как спасти незадачливого горе-инженера, так некстати свалившегося на процессор. И ему определенно не нравилось лезть на рожон, спасая людей. Особенно сейчас, когда появился зримый шанс свалить отсюда подальше.       — О черт! Сзади какие-то огромные ищейки идут по тросам, — высматривая происходящее вдалеке, крикнула в пустоту Ника. Обернувшись и не найдя диверсанта, она отдала команду боевикону: — Хаунд, передай Кроссу. Дьявол! Там Бамблби. Их нельзя бросать!       — Детка, ты не видишь, я занят: пытаюсь заставить эту дрянь взлететь.       — У меня нет комлинка с ним, — с доводами снайпера сложно было спорить. Она еще с минуту наблюдала за тем, что творилось за стеклом, как из-под днища корабля вылетел небольшой орбитальный штурмовик, которым управлял диверсант.       Городу опять предстояло быть разрушенным действиями инопланетных роботов.