Мотылёк

      Понимая, что оставаться одной посреди горного ущелья — безумие, оседлать, как Оптимус, одного из новоиспеченных бойцов — еще большее безумие, Ника поспешила за Кроссхейрзом. Диверсант бросил мимолетный взгляд на человека, подхватил его и усадил на плечо. Ей опять пригодилась страховочная система, которую она закрепила с помощью карабинов на плечевой пластине ярко-зеленого цвета.       — Не поцарапай полировку!       — Я плачу, — дерзко отозвалась военная. Хотя кто знает, сколько стоит отполировать весь корпус огромного робота?!       В ответ диверсант лишь многозначительно хмыкнул. С него станется вытребовать уплату за поездку! Впрочем, сейчас это было неважно. Лишь бы выжить. Ника подготовилась к дикой скачке, и ее опасения подтвердились.       Огромными прыжками механизированные динозавры неслись сквозь лес, через горы, к городу, преодолевая большое расстояние в считанные минуты. Такими темпами они очень быстро домчатся до Хаунда и Бамбли, которым явно требовалась помощь. Ника не слышала того, о чем сообщал Хаунд, но решительность, с которой действовал Оптимус, говорила о многом. Под лапами динозавров земля дрожала, цепкие когти впивались в ее плоть, разрывая и оставляя глубокие раны. Пугало, с какой легкостью и скоростью они маневрировали среди каменных нагромождений. А когда спинозавр, на котором она восседала вместе с Кроссхейрзом, ловко скатился с крутого склона и зубастой пастью выхватил вынырнувшего из-за дома ярко-алого десептикона, размалывая на куски, Ника даже не успела осознать, что произошло. Только выстрелы диверсанта вновь вернули ее в реальность. И снова вперед, не останавливаясь. В какой-то момент Штайен уловила слева движение трансформирующегося робота и выпустила очередь по оптосенсорам. Враг безудержно завертелся на месте, пытаясь вслепую достать добычу, но та уносилась вдаль со скоростью японского Синкасэн. В дикой круговерти боя, расстреливая второй магазин, военная понимала, скоро ее запасам придет конец. А это означало, что толку от человека в этой битве больше не будет.       — Эй, снайпер! Сейчас будет весело! — радостно прокричал Кросссхейрз. Одновременно с этим он спрыгнул со своего импровизированного коня и приземлился на крыше здания. В эту же секунду многотонный металлический динозавр рванулся вперед, совершая невероятный кульбит, перевернулся через спину, насаживая незадачливых прототипов на шипы. Одного он перекусил помолам, двух других снес ударом хвоста с разворота. На шипастой спине болтался труп алого десептикона. Кроссхейрз без предупреждения ловко запрыгнул на спинозавра, скидывая прочь останки противника.       Ника опять не удержалась и упала, больно ударившись о зеленые пластины. С ее лица давно исчезла маска уверенности самообладания. Но не смотря на боль и порезы, она наслаждалась происходившим вокруг. Сумасшедший темп боя, адреналиновая встряска, слаженные действия автоботов восхищали ее. Впереди, словно знамя победы, несся верхом на тиранозавре Оптимус Прайм.       Штайен увидела, как теперь уже справа к ним приближались прототипы, подчиненные Гальватрону. Двух снес метким выстрелом Кроссхейрз, но один успел почти вплотную подобраться к спинозавру, пытаясь то ли запрыгнуть, то ли ухватить динозавра. Ни секунды не раздумывая, Ника зажгла одну из сигнальных ракет, что у нее были, и бросила в разинутую пасть противника. Пламя моментально разгорелось, вступив в бурную реакцию с топливом трансформера. Выплевывая огонь, как древний ящер из детских сказок, десептикон повалился на землю, пытаясь сбить пламя.       — Смекалка работает, — задорно отметил Кроссхейрз. Ему нравилась находчивость военной. Видать, не зря ее взяли в NEST. Если бы она была кибертронцем, могли бы сработаться.       — Я вижу Хаунда и Бамблби, — указывая вперед, ответила Ника. Ей не хотелось поддаваться сейчас на очередную провокацию. Поэтому она решила сменить вектор разговора, тем более друзья нуждались в их поддержке.       Боевикон лежал на спине, пытаясь одолеть двуглавое чудище, наседавшее на него. Тяжелая громадная туша, чем-то напоминавшая Шоквейва, уже почти победила, но импровизированная сигара пригодилась в самый раз: снаряд пробил шлем, разнеся мозговой модуль в клочья. Сбрасывая с себя поверженного противника, Хаунд тяжело поднимался. Баки были почти на нуле, из оружия остались только кулаки да нож.       — Мы рядом, — радостно закричала Ника боевому товарищу. Она не знала, услышит ли он ее, подключена ли до сих пор гарнитура, но хотелось хоть чем-то приободрить Хаунда.       — Наконец-то! — обрадованно отозвалось в наушнике снайпера. — У меня нет ни патронов, ни гранат.       — Я готова поделиться своими, — весело ответила девушка.       С таким трудом отбитое Зерно решено было спрятать пока в горах. И вновь всем предстояло оказаться в разных точках. Запрыгнувшие в одну машину Йегер с семьей и Джошуа не стали дожидаться команды от Оптимуса. Шейну вновь выпал шанс показать свое мастерство вождения. Бамблби неизменно сопровождал лидера, Дрифт вместе с диноботами отправились им вослед. Только Кроссхейрз остался рядом с Хаундом.       — Остаешься с этим ржавым оплавком. И без возражений. Поможешь ему заправиться и восстановиться, — скомандовал он военной.       Ника не стала обсуждать приказ, ловко отстегнула карабины и спрыгнула на раскрытую ладонь диверсанта. Тот опустил ее и поставил рядом с боевиконом, который в любую минуту грозил отключиться.       — Шлак! — злобно выругался Кроссхейрз.       Над городом появился внеземной корабль охотника за головами. Диверсант не стал ничего больше говорить, а развернулся и поспешил на помощь Оптимусу и команде.       Оставшись наедине с Хаундом, Ника не стала терять время, и потому сразу приступила к вопросам поддержания жизни боевикона.       — Неплохо тебя потрепали, — то ли вопрос, то ли утверждение звучало в ее словах, но надо было помочь боевикону. — Говори, что делать.       — Пережми этот шланг, — Хаунд указал на повреждение, — и смажь его нановосстановителем из аптечки. Так. Теперь в другой найди куб энергона. Да, этот. Помоги вскрыть. — Пальцы не слушались команд, мелкая моторика срабатывала плохо, но постепенное устранение неполадок помогало. Ника делала все молча и уверенно, не показывая волнения. Все таки неплохо, что она пришла к ним. Пока военная занималась его ремонтом, было время задуматься над тем, что прибыла она именно вместе с Кроссхейрзом. Этот отбраковок был непоследователен опять. Но человек и трансформер сработались, что радовало. Что же и когда именно успело произойти, что Кроссхейрз изменил свое мнение по поводу человека? Ведь еще недавно он был готов пристрелить ее. — Так, а теперь я трансформируюсь, уйду на время в оффлайн. Надо устранить внутренние ошибки и другие мелкие проблемы. Будь на чеку. Последи, чтоб нам никто не помешал.       — Ок, — сдержанно ответила Ника.       Штайен запрыгнула в кабину армейского грузовика. Аккуратно закрывая дверь, она погладила по приборной панели, ощущая новые потертости и царапины, как свои.       — Я рада, что ты жив, — честно сказала девушка.       — Ты сомневалась во мне?       — Ничуть. Но я бы не хотела потерять такого друга…       — Поверь, это трудно! — весело прозвучало в динамиках. Но сквозь браваду, слышалась тяжесть усталости, наступившей вслед за осознанием критического положения.       Время, проведенное в полной тишине показалось вечностью, а на сердце лежала тяжесть. Хоть Нике пришлось подчиниться Кроссхейрзу, она испытывала муки совести: ее товарищи сейчас сражались с Локдауном, могли погибнуть, а ей приходилось отсиживаться здесь. Штайен ощущала злость, обиду, бессилие. Даже Йегер вместе со всей семьей был там, пытался защитить Зерно. Что это было со стороны Кроссхейрза? Забота, защита или признание ее бесполезности?       — Не парься, порой надо отдохнуть, — слишком неожиданно прозвучали слова Хаунда.       Ника смутилась, но не стала отрицать, что слишком часто испытывать удачу тоже не стоит. И все же она ощущала себя виноватой, словно ничем не могла помочь друзьям.       — Мы едем за Джошуа. Прайм сказал отвезти его на другую сторону реки. Что-то мне не нравится, что задумал Оптимус.       В миг боевая машина завелась и сорвалась с места. Ника привыкла, что Хаунд не обсуждает приказы лидера. И все же она не бесполезна! Если пушки есть только у нее на двоих с боевиконом, то значит защищать Зерно будет она. Через десять минут они подобрали Джойса с артефактом. Рядом ехали Дрифт и Кроссхейрз. Следом за ними бежали диноботы.       — Прайм слетел с катушек, — нелестно отозвался о лидере Кроссхейрз. — Но если мы не защитим Зерно, то будет хуже всем. Ладно, мы будем держать линию и заблокируем мост, а вы гоните дальше.