Мотылёк

      Прошло две недели с тех пор, как Тесса и Шейн переехали в общежитие университета. Кейд Йегер смирился с выбором дочери и перестал злиться на ее избранника. "Леприкон" наконец-то проявил себя в последней стычке Оптимуса и Локлауна. Конечно, потом отец отругал непослушную и своенравную девчонку, но это лишь из страха потерять ее. Как ни крути, но порой действия и решения Тессы в обыденной жизни оказывались более взвешенными и разумными. Приходилось смирять свою гордыню и чрезмерную заботу. По этому поводу Штайен держала нейтралитет. Но Кейд заметил, что военная очень внимательно наблюдает за его действиями. Это его задевало и хотелось понять мысли приютившего его человека.       За это время Ника привыкла, что помимо нее в доме появилась целая семья. Видать, правы были психологи, заверяя ее в том, что пора было уйти с головой в мирную жизнь. Штайен испытывала непривычное стремление проявлять заботу и много времени проводила с семьёй Кейда. Тесса была умной девочкой, Шейн вновь занялся машинами, и о чудо! даже Кейд не был против этого. Гараж она определила для Бамблби, но при этом не оставляла и его без внимания.       В ее жилище постоянно возникали мелкие и не очень ЧП, виновником которых был рассеянный изобретатель. Именно благодаря его неуемному стремлению создать что-нибудь стоящее в доме раздавались взрывы, что-то горело или просто всё погружалось в кромешную тьму. Ника отдала Кейду гостиную, которая постепенно обрастала предметами неизвестного назначения. Будучи практичной хозяйкой с солдатской выучкой, она старательно наводила порядок, но ровно через два часа стройная система упорядоченных предметов уничтожалась в затейливом хаосе. Единственное место, где беспрекословно соблюдался прежний устой — тренажерный зал.       Йегер и Бамблби проводили вместе много времени, пропадая порой днями. Но всегда возвращались домой помятые и грязные. Чем они занимались, военная не уточняла, лишь предполагала. Ника тщательно отчищала обшивку автобота, полировала и оглаживала. Желтый разведчик радостно урчал двигателем, получая удовольствие от заботы и внимания. Ему нравилось быть близким с людьми. Штаейн догадывалась, что эта маленькая слабость осталась у Бамблби от общения с Сэмом Уитвики. Кейд же молча обижался, что ему такой ласки не доставалось. Ника ему нравилась. Но он старался довольствоваться тем, что к его экспериментам она относилась лояльно и не требовала от него чего-то большего, чем просто не разносить весь дом к чертям.       Иногда они втроем отправлялись на стрельбище, где Ника брала инициативу в свои руки на правах более опытного. Во время гонки за Зерно она отметила достойную меткость инженера и решила поднатаскать его в обращении с оружием. Он никогда не отлынивал от занятий. В любом случае это был неплохой повод провести больше времени рядом.       Однажды к ним приехал Хаунд и рассказал о новом обиталище. Судя по тону и настрою, пустыня Невады ему нравилась больше, чем автомобильная свалка, которую им предоставил Джошуа Джойс. Но, по крайней мере, они не прятались от людей, избегавших неблагополучное место. Да и топливо всегда было в достатке, как и детали. Не хватало только опытного ремонтника.       Кейд довольно улыбался в надежде, что эти слова относились к нему. Работая над Оптимумом, он открывал для себя столько нового, что не мог удержаться от желания ещё покопаться в системах трансформеров. В такие минуты в его глазах загорался огонек исследовательского безумия.       Пока Кейд предавался мечтаниям и размышлял, кого первого он сможет изучить, Хаунд тихо передал Нике привет от Кроссхейрза — небольшой коммуникатор, с помощью которого она могла подключиться к комлинку любого из автоботов. В мгновения ока щеки военной заалели, и она смущённо поблагодарила боевикона. Хаунд рассказал, как работает человеческий аналог кибертронского коммуникатора, помог настроить доступ к личным частотам. Кейд услышав конец разговора с любопытством наблюдал за манипуляциями, но не вмешивался.       Хаунд поделился последними новостями о поисках оставшихся прототипов. Функциональных оставалось не так уж и много. Но боевых вылетов автоботы не организовывали, затаившись. «Могильный ветер» был расформирован после смерти главы организации — Аттинджера. Но вакантное место недолго пустовало. Правительства крупнейших стран мира создали спецотряд TRF*, снабдив их новейшими разработками в области вооружения. Немало сил к этому приложили и разработки компании KSI, хотя Джошуа больше не был ее главой. В задачу нового подразделения входил отлов и уничтожение всё пребывающих на Землю кибертронцев. Два мира сливались в один.       Ника предполагала, что временное затишье скоро прекратится, поэтому, пока была возможность, наращивала военный арсенал, расположенный в подвале. Ей удалось вернуть отцовский пикап, на который Кейд обещал установить крепление для пулемета. В общем, жизнь шла своим чередом…       Проснувшись рано утром, Ника отправилась на пробежку. После заглянула в гараж, где мирно перезаряжался Бамблби. Погладив его по капоту, девушка отправилась в душ и готовить завтрак. Настроение было прекрасным. Несмотря на холостяцкие замашки, порой проскакивающие в ее поведении, она все же заботилась о своем госте и товарище. Тихо напевая какую-то веселенькую мелодию и пританцовывая, девушка пекла блинчики и накрывала на стол. Она не сразу заметила — Кейд стоял в проёме, расслабленно и с удовольствием наблюдая за ее действиями. Немного растрепанный и помятый после сна, он выглядел забавно. И привлекательно. Засмущавшись, Ника отвлекласть и чуть не пережарила последний блин. Инженер не первый день вел себя несколько непривычно. То цветы приносил в дом, то предлагал просмотреть фильмы. Масла в огонь подливал завсегдатый розыгрышей и веселья Бамблби: то врубит романтическую песню, то в образе машины подтолкнет «случайно» Нику к Кейду. Не то, чтобы она была против, но все же неумелые ухаживания своего гостя настойчиво отвергала. Хоть они жили вместе, Ника не была готова разменять привычку быть одной на чувственные отношения, которые наверняка принесли бы боль и разочарование. Она боялась этого, осторожничала. Да и странное поведение Кроссхейрза не давало покоя. Но Ника не подавала вида. По крайней мере пыталась.       — Ты давно за мной наблюдаешь? — строго спросила она.       — Нет, совсем чуть-чуть, — мило улыбнувшись, произнес Йегер. Проведя по взлохмаченным волосам, он продолжил, — ты очень забавна, когда готовишь.       В ответ раздалось возмущенное фырканье, и в незадачливого ухажера полетела тарелка. Кейд ловко поймал её и поставил на стол.       — Давай блинами кидаться не будем. Я не умею есть на лету.       — Без проблем, — пожав плечами, ответила Ника. И словно бармен отправляет стакан пива, она послала своему гостю банку кленового сиропа. Его пристрастия в еде быстро изучила. Впрочем, Кейд был непривередлив. Проблемы с деньгами приучили его очень спокойно относиться к еде — есть чем пообедать, и то хорошо.       Не отказывая себе в удовольствии, Йегер со скоростью портативного шредера уплетал вкусное угощение. Ника готовила просто, без особых изысков, но всегда вкусно. Кейд предполагал, что это ещё со службы осталось. Напротив него сидела на краю стола симпатичная девушка, попивая горячий кофе из большой кружки. Он залюбовался и на минуту замер, рассматривая ее. Она в чем-то была похожа на умершую жену, только крепче и сильнее, более сдержанная в эмоциях, но решительная.       — Ты разговаривала с кем-нибудь из автоботов?       — Каждый день. Один из них стоит в моем гараже.       — Я имел ввиду Хаунда, Кросса или Дрифта.       — Да... — И почему-то щеки запылали, а сама девушка глубже уткнулась в кружку, пытаясь скрыть смущение.       — И что ты узнала? — не стал уточнять с кем именно беседовала снайпер, продолжил расспрос инженер.       — Они нас ждут у себя. — Пожала плечами Ника. — Я думаю, что через пару дней мы сможем загрузить мой пикап всем необходимым и отправиться к ним. Я правильно предполагаю, что ты знаешь, где находится их новая «база»?       — Да, Бамблби однажды показал мне издалека, как Гримлок резвился в пустыне.       — Господи, ты говоришь о нем, как о домашнем питомце! — возмутилась Штайен. Сложно было представить металлического тиранозавра в качестве домашней собаки. Дав волю фантазии, девушка хихикнула. — Ладно, мне пора на встречу с учеником.       — Это с тем самым качком? — Послышались нотки ревности.       — Да, с ним. Ты чем-то расстроен? — Холодный взгляд, брошенный из-под ресниц.       — Н-нет, — Кейд не был уверен, что Ника не выстрелит в него когда-нибудь. Несмотря на её сдержанность, порой можно было ждать огня. Или ему так казалось?       — Тогда в очередной раз прошу: не разнеси к чертям дом, — ставя кружку в мойку, попросила хозяйка. Она вышла под сопровождение пристального взгляда со стороны мужчины. На ходу накидывая на себя куртку, бросила: — И да, вымой Бамблби. Он заслуживает, чтобы о нем заботились. Для себя в холодильнике найдешь обед. Меня не жди. Задержусь.       Посылая воздушный поцелуй вместе с ехидной улыбкой, Ника вышла с кухни. После послышался звук захлопывающейся двери.       Кейд остался один и в полном разочаровании. Она игралась с ним или все же флиртовала? Как же давно он не общался с противоположным полом, приглашал кого-то на свидание?! Эти безрадостные мысли неприятно засели в голове. Но, судя по всему, с этой женщиной надо было действовать осторожно.