17 часов

На другом конце коридора группу убийц ждали два человека в рабочей форме. - Нас посадят в отсек с рабами, гарантирую это! - беглец из тюрьмы ухмыльнулся. До отрывка времени в одиннадцать часов и тридцать три минуты оставалось четыре метра. Жизнь порезало на куски. Эрл только сейчас это заметил. Жизнь порезало основательно и без права на восстановление. Разве это вообще можно назвать жизнью? Считать только минуты от одного перелёта к другому, питаться в ресторанах быстрого питания и промышлять вооружёнными ограблениями. Эрл задумался по-настоящему, игнорируя слова двух рабочих и просто следуя за остальными. Молча. Но ведь и смертью это не назовёшь. Смерть у него за поясом или в чемодане у этих парней с Меркурия. Один миг, которого достаточно, чтобы выхватить пистолет. Или полшага ко взрывчатке. Кому что по душе. Так вот куда приводят мечты. В камеру с рабами. Безумные взгляды рассматривали их примерно минуту. Кто-то из темноты протянул руку: - Элджерон. Руку пожал сбежавший из Оклахомы: - Кейн. Эрл тоже пожал: - Эрл. Парни с Меркурия отошли в угол и сели на свои пожитки. Не предусмотрительно, конечно, можно подорвать свои жопы и всех, в том числе. Руки тянуть они не собирались. Держаться обособленно - иногда это хорошо. - Как вы сюда попали? На рабов вы не похожи. Кейн показал ладони с выжженными цифрами на них: - Оклахома, сто первая. - Матерь Божья... Рад с вами познакомиться... Ну, а вы Эрл? Вы откуда? Эрла выдернуло из темноты: - Я? Теракты на Аланоре... И опять в туман. - Полагаю, вы здесь до Марса. Располагайтесь поудобнее, лететь ещё одиннадцать часов. Эрл совсем забыл о еде. Вроде, и не чувствовал голода. Словно тело отторгало поток жизни внутри себя. Теперь вокруг него сидело, кто на чём, ещё человек пятнадцать. Работорговля прибыльный бизнес. Из тюрьмы есть шанс стать таким же. Без свободы и права на свою жизнь. Отсек оказался побольше комнаты на шатле. Можно вместить ещё столько же народа. Эрл прилёг и уснул. Быстро и надолго. Снов не было, лишь чёрная пустота. Проснулся и, не открывая глаза, лежал ещё минуты три. Слушая, как перешёптываются люди и ходят туда-сюда. Пистолет под рюкзаком. Значит всё на месте. Время до прибытия два часа. Эрл оглянулся. Парни с Меркурия дремали в сторонке. Кейн вертел в руках странный амулет на цепочке. Эрл курил и осматривал происходящее вокруг себя. Все либо спят, либо ходят по кругу. Он пытался понять, кто из рабов - Элджерон, но не видел его лица. Эрл не любил связывать свои жизни с другими. Связывать новыми знакомствами, встречами и разговорами. Докурив, он отбросил бычок в сторону. Его сразу же подняли. А подойти и спросить боятся. Ну да, не часто в жизни встретишь вооружённых террористов и беглецов из тюрьмы. Никто не хочет рисковать. У Эрла уже вошло в привычку пересчитывать патроны в обойме. Успокаивает, что ли. Дверь открылась, впуская новые запахи внутрь отсека. В коридоре стояли двое рабочих. Эрл все понял без слов и, надев рюкзак, отправился к ним. Кейн стоя уже в дверном проёме сказал: - Хорошего дня, Элджерон. Из толпы хриплый голос сообщил Кейну: - Когда тебя везут в качестве раба на Марс, работать в нечеловеческих условиях и умереть, как животному, в безызвестности, этот день можно назвать хоть как: хреновый, чертов, гребанный день. Но никак не хороший. Прощайте, мать вашу. Вы тоже хреновые люди, ничем не лучше меня. Кейн улыбнулся и затянул галстук на шее. Полусонные парни с Меркурия шли позади. Здесь даже смотреть не на что, однотипный техно-стиль и темнота по ту сторону иллюминатора. - Мне кажется, Элджерон прав. А вы как думаете, Эрл? Кейн шагал сбоку и смотрел через стекло на темноту. - Я тоже так думаю. Но, отчасти, нам всё же повезло. Мы не в отсеке с рабами, а как законопослушные граждане, летим на Марс. - По вам не скажешь, Эрл. - Я знаю, Кейн, я знаю...