Глава 5. Святочный Бал
9 марта 2018 г. в 19:01
Настал долгожданный вечер для Стива. Он оценивающим взглядом смотрел на свое отражение в зеркале. В этом черном костюме, белой рубашке да еще и с бабочкой, Роджерс чувствовал себя непривычно и неуютно. Ему казалось, что все слишком плохо. Он то и дело приглаживал и так без того хорошо уложенные светлые волосы. Хотелось выглядеть идеально, чтобы не ударить в грязь лицом. Да еще и в предпоследний день перед балом новость о том, что придется танцевать одним из самых первых, немного выбила Роджерса из колеи. Стив постарался не думать об этом, тем более с ним будет та, в которую он по уши влюблен. Наверняка, она сегодня будет очень красивой.
— Стив, что ты все мучаешь свои волосы? — усмехнулся Тони, поправив у себя галстук на шее. — Ты выглядишь просто отлично, пошли давай.
— По-дурацки я выгляжу, Тони, — возмутился Роджерс, глядя на друга через отражение в зеркале.
— Не волнуйся ты так, — улыбнулся ему Тор. — Все будет отлично.
Капитан ничего не ответил, тяжело вздохнув. Возможно, друзья были правы. Он зря волнуется перед балом. Все пройдет хорошо, даже отлично. Стив надеялся, что сегодня сможет впервые поцеловать Наташу или хотя бы просто сказать о своих чувствах. Он был уверен, что она обрадуется.
Друзья вместе вышли из спальни и спустились в гостиную Гриффиндора, где застали Пеппер. Девушка в темно-синем платье с пышным подолом, который был почти в пол, заметила их и приветливо улыбнулась. Рыжие волосы были забраны в сложную прическу и едва касались веснушчатых плеч. Тони потерял дар речи при виде нее. Он тотчас подошел к ней и поцеловал в щеку.
— Ты прекрасна, Пеп, — сказал ей Старк, взяв за руки.
— Спасибо, Тони, — смущенно улыбнулась Поттс. — Нам надо уже спускаться в большой зал. Бал начнется с минуты на минуту.
Она взглядом оценила внешний вид парней, молча отмечая, что все выглядят достаточно прилично. Поэтому, больше не сказав ни слова друг другу, они спустились по волшебной лестнице к входу в Большой зал.
Все ученики Хогвартса, учителя и гости, прибывающие с каждой минутой, только собирались в холле. Вокруг царила рождественская и предновогодняя атмосфера. В воздухе витал запах омелы и еловых веток. Сквозь открытые главные ворота замка вовнутрь пробирались слабые зимние порывы ветра.
Стив вдохнул в легкие приятный аромат свежести, и волнение отступило на пару минут. Капитан, стоя в компании друзей, взглядом начал искать среди многочисленных нарядных девушек свою избранницу. Однако он нигде не смог разглядеть огненно-рыжих волос. Видимо, Наташа еще не спустилась к Большому залу.
— Надеюсь, Наташа пунктуальна, — пробормотал Стив себе под нос.
— Она не опоздает, не волнуйся, — улыбнулась ему Пеппер, и Роджерс поджал губы. Он думал, что эту реплику никто не слышал.
— Просто профессор Аддерли за день до бала сказала мне, что я, как волшебник, участвующий в Турнире, обязан выступать с другими участниками самым первым. Но Наташе я забыл об этом сказать, — Капитан почувствовал, как его щеки зарделись.
— Будет смешно, если ты выйдешь один, а она побежит за тобой, — ехидно усмехнулся Старк, краем уха услышав их разговор.
Однако Стив воздержался от язвительного ответа в сторону Тони, вдруг замечая, как к ним подошли нарядные Мария и Клинт. Девушка в нежно-серебристом платье в пол держала Бартона под руку, а он довольно улыбался. Они похвастались своими нарядами, и после этого Мария сразу же начала говорить о своем с Пеппер, немного отойдя в сторону от юношей.
— О, вот и Джейн! — восторженно воскликнул Тор, тотчас убегая навстречу студентки из Шармбатона.
Стив и Тони переглянулись, с улыбками на лицах наблюдая за сияющим от счастья Одинсоном. Он учтиво поклонился невысокой девушке, которая рядом с ним казалась вовсе малюткой, а затем поцеловал ее крохотную ручку. Тор, конечно же, не упустил возможности сказать, как Джейн хороша в своем вечернем платье, отчего она смущенно отвела взгляд карих глаз в сторону.
Стоило им отвлечься от этой сладкой парочки, как вдруг у входа в Большой зал появилась другая — Ванда Максимофф и Вижн. Ванда в темно-красном платье и с длинными каштановыми кудрями рядом с Вижном во фраке смотрелась шикарно. Они словно сошли с обложки итальянского журнала VOGUE. Девушка мило беседовала со своим избранником, а он улыбался, влюбленными глазами смотря на нее.
— Ты только посмотри, — заметил Тони симпатию Ванды и Вижна, — Вижн последний раз так улыбался, когда получил все «превосходно» по СОВ.
— Я рад за него, — улыбнулся Стив. — Наконец, перестанет так сильно зацикливаться на учебе.
— Как бы не забил на нее совсем.
— С чего это вдруг такая забота, Тони? — фыркнул Роджерс, вновь взглядом начиная искать мисс Романофф по всему холлу замка.
— Ну, он же мой друг, — сказал Старк и приветливо улыбнулся профессору Аддерли, которая стремительно направлялась к нему и капитану. — Здравствуйте, профессор. Прекрасно выглядите!
— Прекрати льстить, Старк, — отмахнулась женщина, полностью обращая свое внимание на Стива. — Ну, Стивен, Вы и ваша спутница готовы к выходу?
Она оценила взглядом его внешний вид, после чего довольно кивнула.
— Я готов, но Наташа… — однако Стив не успел договорить, его перебила Мария.
— А вот и она, Стив.
Капитан обернулся, наконец, увидев Наташу. У него перехватило дыхание от того, что предстало перед его глазами. Девушка плавно спускалась по лестнице в приталенном красном платье в пол с открытыми плечами. Свободный подол волнами повторял каждый ее шаг. Рыжие волосы были слегка завиты и ниспадали на правое плечо. Никого прекраснее в этот вечер Стив еще не видел. Сердце начало стучать в два раза быстрее, а щеки вновь покраснели.
Старк тихо присвистнул, похлопав друга по плечу. Однако кэп не обратил никакого внимание на Тони. Сейчас для него перестал существовать весь мир. Вокруг ничего не было, кроме безумно красивой Наташи Романофф, которая уже спустилась с лестницы и оказалась рядом со Стивом. Девушка тепло улыбнулась ему, и Роджерс тотчас поцеловал ее руку, таким образом приветствуя.
— Теперь вы готовы, мистер Роджерс? — поинтересовалась профессор Аддерли.
— Так точно, профессор, — ответил Стив, не сводя глаз с Наташи.
Вдруг Роджерс почувствовал, как легкая дрожь прошлась по всему телу, и волнение перед выходом вернулось. Но, кроме этого, он понял, что влюбился в Наташу вновь.
— Прекрасно выглядишь, Стив, — улыбнулась ему смущенная Романофф, когда все начали уходить в Большой зал, чтобы в холле остались только участники турнира со своими избранниками.
— Никого прекраснее тебя сегодня нет, — честно признался капитан, удивляясь собственной смелости, взявшейся из ниоткуда.
Двери в Большой зал закрыли, и три пары выстроились в колонну перед входом. Ванда с Вижном решили идти первыми, затем Т’Чалла со своей беловолосой подружкой, ну и замыкали шествие Стив и Наташа. От волнения Романофф сильнее вцепилась в руку Стива. Капитан постарался приободрить ее, сказав, что все быстро пройдет. Однако в душе он очень сильно хотел, чтобы этот волшебный вечер, который еще толком не начался, никогда не заканчивался.
Наконец, из-за дверей они услышали последние слова торжественной речи директора Хогвартса, а затем он громко представил всех участников Турнира Трех Волшебников и бурными аплодисментами попросил их поприветствовать. Огромные двери плавно открылись, и три пары уверенно направились к танцполу сквозь расступившуюся толпу студентов и профессоров с гостями. Наташа ловила на себе множество восторженных и одновременно завистливых взглядов. Никогда прежде она не бывала в самом центре внимания. Романофф случайно заметила Шэрон Картер, которая почти испепелила ее взглядом. Но от этого ей наоборот хотелось рассмеяться той в лицо.
На губах Наташи появилась довольная улыбка, когда они со Стивом заняли свою позицию на танцполе. Роджерс и сам сиял от счастья. Он уверенно подступил на шаг к девушке, одной рукой обнимая за талию, другой взяв ее ладонь в свою. В зале наступила тишина. И дирижер, отсчитав пару секунд, начал управлять оркестром. Музыка заполнила все помещение, и в вальсе закружили три пары. Стив впервые перестал сомневаться в каждом движении и считать шаги, как он это делал на занятиях. Неожиданно стало легко, и безумное чувство окрыленности и влюбленности полностью поглотило его. Парень погрузился в музыку, чувствуя ритм и собственное сердцебиение. Наташа не сводила зеленых глаз с него, наслаждаясь этим мгновением. Казалось, кроме них, не существовало никого в этом зале.
Через пару минут на танцпол начали выходить и другие пары. Наконец вышел Тони вместе с Пеппер, за ним подтянулись Тор и Джейн. Профессор Фьюри позвал танцевать профессора Аддерли. Постепенно место на танцполе становилось все меньше, и весь зал заполнили вальсирующие пары.
Вальс разбавила приехавшая рок-группа, которой обрадовались все студенты. Однако Стива и Наташу это несильно волновало. После еще нескольких классических танцев он повел Романофф гулять по замку, как сделали это некоторые студенты раньше. Наташа с уверенностью, держа его за руку, следовала за Роджерсом. Ей было все равно, куда они придут, главное, чтобы были вдвоем. Чтобы никто не смог помешать им и испортить волшебство этого вечера. Наташа хотела, чтобы все ее тайные желания сегодня осуществились.
— Пойдем сюда, — сказал Стив, потянув ее в сторону выручай-комнаты.
— В выручай-комнату? — удивилась девушка.
Все коридоры Хогвартса были украшены, даже здесь, перед дверью в загадочную комнату. Под потолком сияли заколдованные оранжевые фонарики, заливающие своим светом весь коридор. Стив не особо обратил внимание на обстановку, в отличие от Наташи, которая никак не могла налюбоваться красотой вокруг.
Роджерс остановился перед пустой стеной, закрывая глаза и представляя то, что хочет увидеть в выручай-комнате. Он крепче сжал руку девушки, и перед ними в стене начала вырисовываться дверь. Выручай-комната открылась, и Стив с Наташей попали в небольшой зимний сад. Рыжеволосая восторженно улыбнулась, заметив, как над их головами пролетели небольшие птички и что-то пропели. Несмотря на то, что всюду лежал снег, в саду не было холодно. Зеленые деревья и кусты окружали небольшой фонтан с лошадью, возле которого расположилась небольшая лавочка. Романофф удивилась тому, насколько богатым было воображение капитана, придумавшего все это. Она уже прогуливалась по саду, осторожно касаясь всего рукой. Стив лишь молча наблюдал за ней с улыбкой на лице.
— Неужели ты это все придумал за несколько секунд? — наконец подала голос Наташа, присаживаясь на бортик фонтана.
— Конечно, нет, — усмехнулся Стив, осторожно сократив расстояние между ними и присев рядом с ней. — Я в этом месте бывал в детстве, когда, можно сказать, гостил у родственников в другой стране.
— И где же ты рос, если это не секрет? — поинтересовалась она.
— Во Франции, — признался Роджерс, замечая удивление девушки. — До одиннадцати я был там, потом меня забрал отец обратно в Лондон. Ну, позже пришло письмо из Хогвартса.
Наташа грустно улыбнулась. Она нашла его руку и аккуратно сжала в своей.
— Здесь очень красиво, Стив.
— Я рад, что тебе нравится.
Наступила неловкая пауза, и девушка отвела взгляд в сторону, смущенно краснея. Романофф отпустила его руку, и капитан сам зарделся. Вдруг в его голову закрались мысли о признании. Да, он давно хотел сказать о своих чувствах Наташе, но никак не было подходящего момента. Кажется, сейчас он настал. Стив, собравшись с духом, вдохнул в легкие побольше воздуха и взял девушку за руки. Она тотчас обратила свой взгляд к Роджерсу, отвлекшись от рассматривания фонтана.
— Наташа, я давно собирался тебе сказать… — неуверенно начал Стив, — Вернее… Я искал подходящего момента, но его все никак не было. Поэтому я думаю, что сейчас самое лучшее время, чтобы обо всем тебе рассказать.
Девушка, почувствовав легкую дрожь во всем теле, прикусила нижнюю губу. Она затаила дыхание и крепче сжала руки Стива.
— Еще на пятом курсе я обратил на тебя внимание. Ты отлично играешь в квиддич, уверен, что ты лучшая в своей команде по защите, — тараторил Роджерс. — О, Господи, черт, что же я несу? Это неважно. Просто знай, Нат, что ты играешь отлично.
Услышав, как он ее назвал, Наташа почувствовала, как сердце пропустило удар. Никто так прежде не называл ее. Изредка подруги, но от Стива это было слышать в тысячу раз приятнее. Теперь ей хотелось, чтобы он так постоянно ее называл. Она улыбнулась Роджерсу, который наконец поднял на нее взгляд.
— В общем, тогда на игре Гриффиндора и Слизерина я обратил на тебя внимание. Ты мне начала нравится с того самого момента, — признался Стив, вздохнув. — Именно с того момента я начал часто встречать тебя в коридорах, часто видеть тебя с подругами. Я хотел с тобой познакомиться, и в итоге нас познакомил Тони на одной из своих вечеринок. Не представляешь, как я был тогда рад.
Романофф усмехнулась, вспоминая их неуклюжее знакомство и то, как она сама влюбилась в него.
— После этого мы стали немного общаться, и даже одному лишь твоему приветствию я был безумно рад.
Он облизал пересохшие губы и вновь вздохнул, продолжая:
— Так к чему я это, Нат? К тому, что… Ты мне очень нравишься, Наташа. Я без ума от тебя, и я хочу, чтобы мы были вместе.
Рыжеволосая девушка совсем зарделась, осознав все его слова. Роджерс замер в ожидании любой реакции, надеясь, что Наташа не отвергнет его.
— Стив, — всхлипнула Наташа, убирая выступившие слезы в уголках глаза. — Я так рада, Стив!
Капитан с облегчением выдохнул, блаженно улыбаясь, когда Романофф придвинулась ближе и крепко обняла его. Стив начал внимать сладкий аромат, исходивший от девушки. Он никак не мог поверить в то, что это все происходит на самом деле. Вдруг Роджерс почувствовал, как Наташа оставила легкий поцелуй на его щеке. Затем она отстранилась и заглянула ему в глаза.
— Ты тоже мне нравишься, Стив, — неожиданно призналась она. — Я не знала, как тебе сказать об этом… Но это неважно. Я согласна быть с тобой, согласна быть твоей девушкой, Стив.
Роджерс вновь заулыбался и, наконец, уверенно подался к ее лицу. Наташа затаила дыхание, когда его губы оказались в сантиметре от ее. Голова закружилась от такой близости, а земля начала уходить из-под ног. Стив накрыл ее губы нежным поцелуем, обнимая за талию и притягивая ближе к себе. Романофф ответила взаимностью, погружаясь в блаженное забвение и запуская пальцы в волосы парня.
Позже они вернулись в Большой зал, где осталось не так уж и много людей. Все разбрелись по замку, желая провести этот волшебный вечер в компании своих вторых половинок. Рок-группа на сцене исполняла одну из последних своих песен, под которую на танцполе медленно кружили несколько пар. Стив, недолго думая, пригласил Наташу на танец. Девушка уверенно подступила к нему в плотную, обнимая за плечи и устраиваясь головой у него на груди. Роджерс счастливо улыбнулся, положив руки ей на талию и начав медленно кружиться. Пожалуй, этот вечер стал одним из самых лучших в его жизни. Наконец-то его заветная мечта сбылась.