***
Огонь… пламя, что пожирает время и пространство, взвивалось ввысь километровыми столбами. Запах смерти и крови переполнял это место, несмотря на всю абсурдность этого. Визерис не узнал его, но Деймону оно было знакомо. Место, где ему дали второй шанс. Он искал глазами могучую фигуру чёрного дракона, но единственное, что он мог увидеть – лишь пламя и кровь. Внезапно издалека послышался рёв, который никто не мог спутать ни с чьим другим. Балерион взывал к кому-то. Далёкий и печальный, этот рёв был предупреждением. Рёв, казалось, разорвал хрупкую нить, соединяющую это место и Деймона. Его утянуло обратно, сквозь бесконечность других миров и времён, которые он увидел за миг, или, быть может, бесконечность. А потом он проснулся. - Тревога! Железнобрюхие прямо по курсу! Истеричный крик часового разнёсся по кораблю лишь немногим раньше, чем тревожно зазвенел колокол оповещая команду о нападении. Долго Визерису собираться не пришлось, лишь нацепив меч он со всей поспешностью поднялся на палубу. Свежесть. Затхлый трюм был последним местом, где принц хотел бы проводить ночи, и уж точно не в компании пьяных, немытых полуразбойников, но выбора у него не было. К счастью, на палубе с этим было куда лучше. Свежий морской бриз растрепал его, к несчастью, давно немытые волосы, чем даровал непередаваемое удовольствие. Оказывается, как мало человеку нужно для счастья. - Живо, трюмные крысы, за вёсла! Живей, ублюдки, если не хотите предстать перед их Утонувшим Богом! – раздался крик капитана. Повертев головой, Визерис очень быстро нашёл тех, из-за кого этот шум и поднялся. Хищные силуэты двух ладей и одной галеры были уже хорошо различимы на фоне восходящего солнца. Коса на чёрном фоне, дом Харлоу с Железных островов. Значит, те слухи, что он слышал о долге Меро перед этими пиратами, были верными. Помимо его воли на лице Деймона появилась улыбка, которая очень скоро переросла в хищный оскал. Даже самому себе он напоминал хищника, что почуял кровь и готов вцепиться в горло врагу. - Прекрасно. - Эй, среброглавка, херли встал! Живо за вёсла! - Есть! От команды расходился отчётливый запах страха. Железнорождённых боялись, и было за что - это действительно свирепые воины и отважные моряки. К сожалению, ни того ни другого нельзя было сказать об Младших Сынах сейчас. Они и на суше представляли из себя недостойное зрелище, а на море они были похожи на овец, загнанных волками в угол. - Чёртов Бастард! Чтоб его Неназываемый забрал! - Я-я не хочу умирать здесь! - Заткнись и греби, ублюдок! Моральный настрой команды тоже был на высоте. Спустя полчаса интенсивной гребли, стало ясно, что уйти не удастся. Корабль ощутимо тряхнуло, на мгновение даже показалось, что он перевернётся, но Балерион миловал. Вот только… Ладья, что их протаранила, оставила нехилую течь. Вода стала стремительно набираться в трюм. Не так быстро, чтобы корабль пошёл ко дну, но достаточно быстро, чтобы могла начаться паника. И, разумеется, она началась. - Да ну нахрен! – Какой-то тирошиец бросил всё и побежал к выходу, стараясь выбраться на палубу. За ним рванули и другие. Остальные ещё не успели осознать, но было видно, что вот-вот все бросят вёсла и побегут куда глаза глядят. Вот только у Деймона не было в планах умереть здесь. Его клинок почти бесшумно покинул ножны, а затем вспорол брюхо тирошийцу, чтобы потом двумя взмахами отправить к Неназываемому ещё двоих. - Стоять, сучьи дети! – Размахивая мечом, Визерис смог затормозить толпу. Никто особенно не хотел повторить судьбу бедолаги, что сейчас пытался собрать свои кишки. - Никто не уйдёт от сюда, пока не будет залатана течь! Думайте, шлюхины дети, что с нами будет, если этот корабль потонет! Угрозами и воззванием к разуму ему удалось успокоить толпу, и до них наконец дошло, что деваться-то толком некуда. Вокруг лишь Узкое море и железнорождённые. Им потребовалось ещё много времени, чтобы кое-как залатать течь. Лишь после этого Визерис поднялся на палубу, а вслед за ним и остальные, чтобы беспомощно наблюдать, как на неповоротливую посудину прямым тараном движется одна из ладей Харлоу. Их сердца наполнились отчаянием, все их старания, надежда на спасение пошли прахом. Но там, где они видели смерть, Деймон видел шанс. Все наёмники на борту корабля смотрели на капитана, на море он царь и бог. Вот только капитан им достался далеко не самый лучший. Далеко за пятьдесят, с липкой лысиной и жадным блеском в глазах, он представлял из себя лишь мелкого контрабандиста. И, кажется, он уже почти сломлен… - Капитан, плохие новости из трюма. Течь так и не удалось остановить. Мы тонем, капитан, в трюме уже плавают трупы, железнорождённые убьют нас, капитан! – Визерис подошёл к их командиру и начал убеждать его вполголоса. – Нужно спасаться, капитан! Нужно прыгать за борт, пока ещё можем. Быть может, нас подберут после боя! Останемся на корабле, и все умрём! – Деймон говорил с искренностью и пылом, ничуть не уступающими его речи перед битвой на Краснотравяном поле. - Да… ты прав… Нам конец… - старый моряк поднялся и крикнул всем наёмникам внизу. - Бегите, спасайтесь, кто может! Прыгайте за борт, плывите подальше от кора… кха… - бусинки глаз капитана с детским удивлением уставились на кусок заточенной стали, торчавший из его груди. А после… А после Деймон толчком ноги вытащил свой меч из груди старика и выпнул его тело вниз к совершенно ошалевшим от такого поворота событий наёмникам. - Трусу не бывать капитаном, – Деймон тяжёлым взглядом осмотрел всех его товарищей внизу. – Страх не приведёт к спасению! - Так что нам делать?! – истерично закричал один из вестеросцев, коих было на удивление мало на этом корабле. - Этот корабль уже не спасти! Единственный наш шанс — захватить вон тот! – Визерис указал клинком, с которого капала алая кровь капитана, на приближающуюся с огромной скоростью ладью. – Не бойтесь железнорождённых, нас в двое больше! Мы одолеем их! Тишина была почти осязаемой, лишь скрип деревянных мачт пытался разбить её. - Да! Разобьём чёртовых ублюдков! За Младших Сынов, мать вашу! – закричал Тони, вестеросец из группы Мутона. Совсем молодой, кажется ему ещё не исполнилось и пятнадцати. Но на счастье Визериса этого задорного крика хватило, что остальные тоже подхватили. Они все хотели жить… - Режь! Убивай! - За Утонувшего Бо…кха… - Меткой стрелой этот крикун железнорождённый навсегда заткнулся. - Пламя и кровь! – Воззвал к своему фамильному девизу Визерис и, подняв меч, поднялся на вражескую ладью. Крики, лязг мечей, ругань, стоны и металлический запах крови. Всё смешалось в непередаваемом коктейле битвы. Железнорождённых было меньше, но они были лучше вооружены и, конечно, лучше обучены. Не чета рыцарям, что были с ним в последней битве Деймона, но на напуганных до полусмерти наёмников должно было хватить с лихвой. Вот только Визерис не собирался позволить этим пиратам победить. Устроив подставную потасовку на палубе, он показал железнорождённым, что на корабле бунт, тем самым разложив несколько десятков по палубе, притворяющимися мёртвыми, а остальных спрятал в трюме. Лишь дюжину он оставил на палубе вместе с ним встречать гостей. Они подняли белый флаг, показывая, что сдаются. Эти пираты, разумеется, его проигнорировали, но бдительность их пошатнулась. Уверенные в своей победе и превосходстве в численности, они ворвались на палубу, чтобы почувствовать на себе гнев дракона. В свалке абордажа его длинный меч скорее мешал, так что он отбросил его, схватив трофейный короткий клинок и топорик убитого им железнорождённого. Блок топориком. Потом блокировка меча противника, оттягивание его за меч, а затем Визерис вонзил короткий клинок, что держал в другой руке, тому в глотку. Он уже давно был покрыт кровью, его белоснежные волосы стали напоминать волосы жрицы Рглора, что он видел как-то в гостях у Иллирио. Металлический вкус крови, что он ощущал во рту, смешался с солёным привкусом морской воды, образовав поистине мерзкое сочетание. Однако... ему это даже начинало нравится! - Никакой пощады! Пламя и кровь! – закричал Визерис, подняв над головой свой окровавленный топорик. - Убивай! - Пламя и Кровь, ха-ха! Наёмники кричали ему в ответ, удар засады на палубе пронёс опустошение и смятение в рядах железнорождённых, а выскочившая из трюма подмога довершила избиение. Вскоре всё было кончено, все железнорождённые были повержены. Им пришлось в срочном порядке подбирать оружие павших и перебегать на ладью, поскольку их посудина действительно начала уже тонуть. Ладья, нужно сказать, даже на дилетантский вкус Деймона была выше всяких похвал. - Что дальше, капитан? – вопросительно уставился на него Дик, немолодой уже полу-дотракиец, полу-непонятно кто из Мира. И он был не одинок в своём желании найти кого-нибудь, на кого можно переложить ответственность. Как сказал ему Эйгор Жгучий Клинок - у победы много отцов, но поражение всегда сирота. А ситуация у них была далека от победы... Визерис оглядел море, чтобы увидеть, как галера Харлоу берёт на абордаж их флагман, на котором и плывёт Меро, а где-то у горизонта третья ладья догоняет их последний грузовой корабль. Что ж, у него есть план. - Поднять парус! Все, кто может ходить бегом на вёсла! Наши победы ещё не закончились сегодня!Железо и Соль
16 апреля 2018 г. в 20:19
- Ну так что, босс? Когда мы уже того этого? – голос, выдававший в обладателе знатного любителя тирошийской травки, заставил Визериса напряжённо замереть у поворота в глубь корабля. По счастью, шум скрипящего дерева отлично маскировал его негромкий шаг.
- А ты уже денежки делить начал, не так ли?
- Ну так Роберт же ска…
- То, что сказал подручный Баратеона, ещё ничего не значит! – рявкнул кто-то, в ком принц безошибочно узнал их капитана. – Олень много обещает, но мало даёт. К тому же пока мы видели только несколько сообщений от тьфу, забери их всех Неведомый, пташки.
Пташка. Визерис не знал о ком они, но не хорошие подозрения росли с каждой секундой. Он уже слышал это название… в доме у Иллирио Мопатиса.
- Тогда чё делать то? Купчик тот из Пентоса отказался же.
Послышался раздражённый вздох Меро.
- Чё делать, чё делать – ебать коней и бегать! Не только в Пентосе есть те, кто готов хорошо заплатить за такую игрушку.
- Гы! Астопор!
- Именно. Я почти уверен, что в таком городе найдётся парочка любителей извращений, что отвалят нам кучу золота, и нам даже не придётся рисковать своей шкурой в Вестеросе.
Дальше слушать Визерис не стал и аккуратно, стараясь не шуметь, поднялся на верхнюю палубу и притворился, что спит от выпитого. Это было не очень сложно, всё-таки он действительно много выпил этим вечером. Команда праздновала получение заказа и отправление в Залив Работорговцев, и, чтобы получить доверие и сдружиться с людьми, ему волей-неволей пришлось разделить с ними порядочно пойла.
Он узнал не так много нового. Визерис и не сомневался, что капитан взял его в отряд не по доброте душевной. И на счёт доброты большинства наёмников тоже не сомневался. Уже в первую ночь в лагере его хотели похитить сразу два отряда. Ощущения Визериса, когда недоумки стали резать друг друга прямо у входа в его палатку, были непередаваемые. Ему оставалось лишь добить выживших и постараться не слишком смеяться над этой ситуацией.
Похоже, ему придётся поспешить с реализацией плана по захвату власти в отряде. Он собирался вступить в игру после нескольких успешных сражений с Юнкаем в Заливе Работорговцев. Завоевать уважение наёмников можно лишь двумя вещами - хорошей добычей и боевой удачей. Деймону нельзя было отказать во владении воинским искусством, но вот, что касается удачи - дела его были не столь радужными. В конце концов, проиграть выигранное сражение из-за того, что решил пощадить достойного врага, было весьма болезненно. Но он надеялся, что удачи Визериса хватит на них двоих, хотя, учитывая то как Визерис закончил в его видениях то… В общем он надеялся, что чёрная полоса в их жизни закончилась.
Нужна была победа, славная победа, что принесла бы ему уважение наёмников и желательно привела бы к смерти Титанова Бастарда. Причём сражение должно было произойти раньше, чем они достигнут Залива.
Визерис рассмеялся, надрывно и зло. Он знал лишь одно местечко, где он сможет всё это получить. Ступени. Группка островов между Дорном и Эссосом, что издавна славилась своими пиратами. Их нельзя никак миновать, что делает их важным стратегическим форпостом. Его предок Деймон Таргариен, Принц Разбойник, в честь кого и назвали Деймона Блэкфайра, когда-то захватил их с помощью своего дракона. Визерису же придётся сделать это лишь с горсткой людей. Он не просто так пьянствовал с командой и товарищами по отряду и узнал много чего интересного. Например, то, что Титанов Бастард опасно заигрывал с железнорождёнными, и в прошлый раз подставил своего нанимателя из дома Харлоу, сбежав с поля боя, чем обрёк на гибель одного из сыновей Родрика Харлоу, нынешнего главы дома. И какое совпадение, именно сейчас Харлоу чего-то ищут на Ступенях, возможно, даже Младших Сынов. Вот только Меро тоже не дурак, он нанял капитанами контрабандистов, что знают течения и местные воды, и смогут их незаметно провести мимо железнорождённых. Если, конечно, никто не расскажет им, каким путём они поплывут.
Ворона, который улетел с флагмана их маленькой флотилии рано утром, никто и не заметил, а если и заметил, то уж точно не обратил внимания. Меро часто переписывался, даже находясь на корабле. Визерис заранее побеспокоился, чтобы перейти на другой корабль, где нет Меро...