Дракон остается драконом, красный он или черный

- Наконец это дерьмо закончится. – Прендаль всё время этой осады выглядел так словно он это дерьмо и ест. Даарио вздохнул, иногда, право слово, ему претила эта невежественная компания. С другой стороны он всегда находил в таких людях что-то забавное. Их отряд достаточно потрёпанный после сражения месяц назад быстро перебежал на сторону Астапора. Тогда казалось, что война закончена и осталось только поделить трофеи. Возможно, они слегка поспешили. - Не понимаю, на что надеется эта змея с Заката? – Саллор, ещё один из капитанов, сплюнул. Он тоже был в восторге от того, что им наконец удастся пограбить в Юнкае. Оптимист до кончиков волос, надеялся хорошенько пограбить в городе. Глядя на пожарища и дым, валящий из города, Даарио не был так уверен. Скорее он был готов поставить пару серебряных, что в Юнкае уже во всю властвуют мародёры. Их отряд находился слегка поодаль от основного сражения. Добрые господа были уверены, что именно сегодня город падёт, и совершенно не собирались тратить лишние деньги на воронов-буревестников, ведь у них в контракте прописана премия за боевые столкновения. Глупые жадные гискарцы, что с них взять, отправь они буревестников к северным воротам, и город уже пал бы. - Вон гляньте! – Прендаль указал рукой на Южные ворота. – Астапорское знамя! Ворота пали! Знамёна с Гарпией действительно поднялись над большей частью южной стены. Наёмники стали активно обсуждать сколько ещё продержатся восставшие рабы. - Ставлю две серебряных что к полудню эти крысы разбегутся. – Саллор решил срубить деньжат. - Идёт. – поддержал его Прендаль. – Даарио, а ты чего? - Ставлю золотой, что поимею сегодня самую красивую женщину Юнкая. – Сказал он, поглаживая свой любимый кинжал с рукоятью в виде голой женщины. - Ты, как всегда. – Хмыкнул Прендаль. Время, когда человек стоит в строю потных и вонючих мужиков, ожидая сражения, что может стать его последним всегда течёт неумолимо медленнее чем время, когда он проводит его с красивой женщиной. В этом есть некая высшая несправедливость. В добавок Даарио надоела эта бесконечная болтовня. Уставшие от ожидания, наёмники травили байки, а многие так и вовсе приложились к бурдюкам с вином. Сражаться сегодня им всё равно скорее всего не придётся, так чего понапрасну тратить время. Право слово, будь Даарио не наплевать то он бы сделал что-нибудь с дисциплиной. К слову, плевать было не только ему, добрые господа уже явно праздновали победу и совершенно не понимали, почему город всё ещё не пал. Скучая Даарио наблюдал как астапорцы, оголив лагерь почти до неприличия отправили ещё одну тысячу в город, надеясь переломить ситуацию. Но и это мало помогло, гонцы докладывали, что далеко продвинуться так и не удалось – узкие улицы и плотный строй юнкайцев сводит на нет численное превосходство Астапора. Это уже было не смешно. Жаркое солнце выматывало, но ожидание и неопределённость утомляли воинов не хуже сражения. Добрые господа же сидели в прохладе своих шатров, наслаждаясь вином и рабынями, полностью уверенные в своей победе, лишь командующий остался, но и он уже празднует с лиссинийским вином. Откуда-то с востока, со стороны ворот Гарпии, донеслись звуки. Саллор и Прендаль мгновенно перестали болтать и напряглись, как и все в отряде. Глубокий, могучий звук большого рога ударился о восточные холмы и эхом разнёсся над лагерем. — Это не астапорский рог! – Встревоженно произнёс Саллор. И было от чего встревожиться, ибо звук этот донёсся не из осаждённого города, а с востока, можно сказать с тыла астапорского войска. Даарио впервые возблагодарил богов за то, что их отряд стоял с краю построения. Он встал в стременах и возвысившись над остальными всадниками разглядел их. Отряд в несколько сотен всадников быстро приближался. - Эти сыновья шакала хотят в*бать нас прямо в сраку! – Выругался Саллор и снова сплюнул, проверив как вынимается меч. - А мы со спущенными штанами. – Добавил Прендаль. – Похоже сраные рабы проспали момент, когда они покинули город. Но в любом случае их слишком мало чтобы на что-то надеяться. Даарио улыбнулся и погладил свою синюю бороду. Из самого центра к ним подъехал взмыленный всадник. - Добрый господин Кразнис мо Наклоз приказывает вам покарать этих псов! – астапорец передал приказания. - Давно пора! – Саллор достал изогнутый меч. – Вперёд вороны! Посеем бурю! - Посеем бурю! – Сотни наёмников ответили ему. Сразу стало понятно, что это сражение не совсем то, в чём хотели бы участвовать буревестники. Численность их отрядов была примерно сопоставима, что гарантировало приличные потери. Эти раззявы из лхазорян, что следили за северными воротами поплатятся жизнью за то, что пропустили такой большой отряд. Жеребец под Даарио, которого он выиграл в кости, рвался вперёд, но он придерживал коня. Как и всегда его расчёт оказался правильным. Смерть настигла многих в первой волне и наконец, сбив первый импульс Даарио без спешки начал убивать. Он взмахнул мечом, а затем ещё раз. Ловко управляя конём, он маневрировал в этом хаосе сражения. Юнкайцы были посредственными наездниками. Конечно, и буревестники не были рыцарской кавалерией, но даже они выглядели получше. В куче, в которую превратилась схватка буквально через несколько минут после столкновения, было крайне сложно маневрировать, но ведь он Даарио Нахарис, ещё не родился человек, что превзойдёт его на коне. Его конь вертелся между сражающимися, предоставляя великолепный обзор вражеских спин. Тем же, кто упал с коня приходилось труднее всего, в пыли, где не видно ничего дальше нескольких метров, они словно слепые котята в окружении стаи волков. Взмах мечом и юнкаец со слишком светлой кожей для этих мест отправился кормить падальщиков. К несчастью, далеко не все лишились своих коней, были и те, кто пытался сражаться с ним на равных. Он как раз прикончил одного из таких, когда увидел Саллора. Вернее будет сказать увидел его бесславную кончину. Всадник в тёмных доспехах вспорол его от уха до паха одним ударом. Достойная глупца смерть. Саллор всегда пытался выделиться на поле боя – ведь он командир. Рассмотреть получше он не успел, поскольку улетел глотать пыль. Пока Даарио отвлёкся, какой-то всадник врезался в него, да так, что повалил коня. Даарио пришлось спешно спрыгивать, едва не запутавшись в стременах. Внизу было не весело. Совсем не весело. Пыль, шум и неразбериха. Но он Даарио Нахарис, кто сможет остановить его? Изогнутый клинок словно сам лёг в его руку, Даарио заблокировал удар одного из юнкайцев, которому так же не повезло оказаться внизу. Но ещё больше ему не повезло оказаться на пути у Даарио Нахариса. Взмах кинжалом и мальчишка схватился за вспоротое горло. Не теряя темпа Даарио наклонился уворачиваясь от меча довольно внушительно выглядящего юнкайца. Блок. Даарио успел у самой спины заблокировать аракх второго. - Вдвоём на меня одного? – насмешливо спросил Даарио, разорвав дистанцию. – Почему же вас так мало? Удар сыпался за ударом, но, казалось, это не двое юнкайцев теснят Даарио, а совсем наоборот. Справа проскакал всадник, и его противники отвлеклись, чем воспользовался Даарио. Легким движением он отправил кинжал прямиком в горло врагу, жаль попал только в грудь, но и этого хватило, тот упал, к тому же споткнувшись об копьё, торчавшее в коне. Оставшись один на один, второй юнкаец долго не прожил. Дальше оставалось лишь поймать бесхозного коня и убить ещё парочку юнкайцев. Даарио успел убить не меньше дюжины, прежде чем его отвлёк очередной крик, совсем рядом, что он даже что-то различил в этом шуме. - Командир! – Закричал какой-то из наёмников. Кажется, в их отряде стало на одного командира меньше. Что ж, Даарио не слишком опечалился из-за смерти Саллора, а уж о Прендале он скучать точно не станет. Обдумать эту мысль ему не дали. С немалым удивлением Даарио заметил всадника, что переключился на него после убийства Прендаля, так как Даарио был ближайшим противником. Ещё больше он удивился, когда узнал те чёрные доспехи. Заблокировать первый удар было непросто. Почти так же непросто, как и второй. Все противники, которых он убил до этого вели себя в седле едва ли лучше, чем пастухи. Но не этот. Лишь спустя три удара сердца и полдюжины взмахов клинком, он смог рассмотреть врага получше. Высокий, выше большинства знакомых Даарио и его самого. Неплохие воронённые доспехи, а на сюрко словно капля крови на чёрном фоне красный дракон с тремя головами. Даже если бы Даарио никогда не слышал об этом гербе, то крылатый шлем, уже стал пугалкой во всём войске Астапора. Даарио улыбнулся, наконец он насладится весёлым сражением, а не тупым убийством. Всё было прекрасно, клинок Даарио порхал словно весил втрое меньше, вот только… Он ощутил толчок. Небольшой толчок в спину. Падение. Почему из груди торчит эта палка? Он был на земле. Почему он на земле? Даарио, нахмурился, у него всегда был такой металлический привкус во рту? Рыцарь. В глаза Даарио светило яркое Юнкайское солнце. Глаза слезились, но он видел его, видел чёрного рыцаря. Казалось, Даарио мог видеть оттенок сомнений, раздумий в тёмно-фиолетовых глазах всадника. Казалось, что рыцарь вот-вот спустится с коня и позовёт лекаря, помочь славному врагу. Но миг прошёл. Всадник, за счёт смерти которого, ещё мгновение назад Даарио хотел развлечься, уехал. Остался лишь Даарио и солнце. Небеса, что краснели прямо на глазах… *** Вороны-буревестники, потеряв всех своих командиров почти в самом начале, запаниковали. Всё они слышали о монстре в крылатом шлеме, даже Безупречные в своём лагере рассказывали страшилки о нём. Злой дух, демон из пекла. Конечно, страшилкам никто не верил, вот только верили своим глазам и верили фактам. Когда пал Даарио Нахарис, лучший из них, они дрогнули, и юнкайцы словно волки накинулись на них. Паникующие наёмники бросились назад, спрятаться за надёжными рядами копий Безупречных. Но юнкайцы не собирались отпускать их. Кразнис мо Наклоз, кнут Гарпии, командующий войском Астапора, не был дураком, вернее дураком он был, но считал себя хитрым. Он никогда не отпускал далеко от ставки некоторое количество евнухов, и сейчас благодарил Гарпию за свою предусмотрительность. Почти тысяча Безупречных остались защищать лагерь астапорцев, что, конечно, существенно уменьшало мощь штурмующих, но всё же давало уверенность в защите лагеря. И сейчас Кразнис отвёл Безупречных в тыл, чтобы перегородить путь юнкайцам, сделавшим вылазку. Несколько приближённых стали хвалить его ум. Действительно, что могли несколько сотен всадников по сравнению с тысячью Безупречных? Фаланга Астапора страшная сила, по Эссосу до сих пор ходят легенды о штурме дотракийцами Квохора, где их дикарей остановила как раз такая фаланга. Всё указывало на то, что и сегодня повторится история прошлого. Безупречные едва успели выстроиться, как к их рядам подоспели вороны-буревестники, и Кразнис мо Наклоз, не заметив в пыли погони, принял самое логичное для него решение, опасаясь ненужного столкновения, приказал пропустить отступающих воронов-буревестников. Безупречные расступились, пропуская всадников внутрь, их строй разрушился, началась неразбериха. Взмыленные от бешенной гонки кони наёмников топтали незадачливых евнухов, буревестники бежали без оглядки. - Вперёд юнкайцы! – Закричал Визерис. – Вперёд! – Его голос разнёсся над строем, даже несмотря на давку и неразбериху. Следуя по пятам буревестников юнкайцы на полном скаку, ворвались в остатки строя Безупречных. У астапорцев не были ни единого шанса, разрозненные, растерянные Безупречные не могли сделать ничего. Фаланга Безупречных была опрокинута. - Вперёд! Не останавливаемся! – Но Визерис не собирался задерживаться и добивать разрозненные группы врагов, не собирался терять темп. До штаба Астапора было не больше нескольких сотен метров. Ерунда для быстрых лошадей. А у них были лучшие кони Юнкая. Командование Астапора просто не успело сделать ничего. Ещё буквально полчаса назад всё было под контролем, и они успешно оборонялись от небольшого отряда в тылу, и вот строй Безупречных рассеян, а юнкайцы ворвались в лагерь. У Добрых господ было достаточно золота, чтобы вымостить им целую улицу, и достаточно рабов, чтобы завалить врагов телами. Но у них не было самого ценного на войне – времени. Безупречные, безнадёжно увязшие в боях с фалангой Джона Мутона, не успели вернуться из штурма, не успели защитить своих хозяев. Смерть ворвалась в лагерь. Доброго господина, Кразниса мо Наклоза, кнута Гарпии, сдали его же рабы. На этом битва за Юнкай была закончена. Безупречные, потеряв своё командование, не знали, что делать, продолжать штурмовать город или спешить на помощь погибающим господам. А вскоре выбор был сделан за них, несколько всадников проскакали перед рядами успевших выйти из боя, у одного из них были пальцы Гарпии - символ власти над Безупречными, а другой держал высоко поднятым своё копьё, на которое была нанизана голова Кразниса мо Наклоза, их хозяина. Безупречные сдались на милость победителя. В тот день земля Юнкая была окрашена в красный, так бывает во время войны. Кровь лилась рекой в этих землях задолго до прихода драконовластных. Но сегодня впервые со времён Рока, небеса так же окрасились в алый. Хвост кометы рассек небеса.