***
Винтерфелл Крипта в то же время «К чему опять снится Эйемон? Которую ночь... Причём здесь эти нотации адресованы даже не мне. Да и не видел я его никогда, знаю только ведь с недавних пьяных рассказов брата». Грохот, который, казалось бы, оглушил Брана, раздался на все земли Севера. Песок вместе с целыми обломками стен посыпался со всех сторон. Бран не знал, куда бежать. Не так давно восстановившееся ноги стали подкашиваться. «Главное — не допустить сильное учащение сердцебиения. Мелисандра не сможет провести курс восстановления ещё раз. Хотя бы потому, что мертва уже как месяц и никакой вечный огонь её не спас». Он быстрым шагом, пытаясь ровно дышать и сохранять спокойствие, направился к Первой Твердыне. Выход был пока ещё свободен, но нижние этажи, скорее всего, окончательно завалились. Разброшенные кости у входа в склеп. «Как? Я же был на страже всю ночь... — Подняв голову вверх, юноша увидел, как ответ появился сам собой. Из гробницы ничего не похищено. Это отклики зимы, что уже буянит не так далеко от Винтерфелла. — Кости, видимо, погибших от холодов людей. Они стали видны, после того как сильный утренний ветер, которого не было уже порядка месяца, смёл снег. Но от чего такой гром?» Младший семьи Старков быстро (насколько это возможно) побежал вверх по изогнутой лестнице, посмотреть, всё ли хорошо. В глазах стоял туман, навеянный смутными мыслями о ситуации на верхних этажах замка. Чем выше поднимался, тем больше замечал, что грохот был не просто громким звуком. В некоторых зонах — особенно ближе к вершине башен — виднелись трещины. Расколов не было. Как и не было ни одной души на улицах и нижних этажах. Пауза. Одышка. Не известно, хотел ли Бран действительно перевести дух или же боялся увидеть то, к чему не был сейчас готов. Ещё несколько ступенек. Холл. Дверь в гостевую. — Миссандея!.. Никого. Бегающие глаза, пытающиеся найти хоть какой-то признак человека вблизи. Дверь в покои Дейенерис. Толчок ногой. Никого. Порывистое дыхание. Ещё на этаж выше. Пульс учащённый. В прихожей пусто. Перед глазами темнеет. Вдох. Дверь в банкетную залу. Джон!***
Винтерфелл Банкетная зала несколько часов спустя Через приоткрытые глаза виднелась размытая стройная крепкая фигура. Сладкий, окутывающий голову запах дурманил, пьянил и заставлял открыть глаза полностью, чтобы найти его источник, но тяжёлые веки не давали этого сделать. — Выпей... Миссандея придерживала голову Брана и пыталась напоить его смесью мяты, горицвета и сладкого вина из синего сорта винограда, который, по стечению обстоятельств, имел название «Северный». Такое сочетание должно было привести в чувства организм, притупив слегка реакцию нервной системы на происходящее вокруг. Таким же напитком напоила Дейенерис лорда замка, только с меньшим количеством вина, дабы избежать казусов во время приёма гостей. Джон Сноу и Тирион Ланнистер должны сегодня ближе к полночи принять делегацию, которая, возможно, приоткроет занавес обострённых отношений между жителями "по ту" и "эту" сторону стены. — Надеюсь, участники нашего сегодняшнего пира дадут хоть какое-то объяснение этому явлению. Неужели Боги решили разрушить крепость, которая служит нашей семье убежищем вот уже как восемь тысяч лет? Это стекло выдержало не одну сотню истинных зим, но дало трещину только сейчас, как и остальные стены замка, — продолжал Джон. Варис приоткрыл дверь, посмотрев, пришли ли в сознание недавние пострадавшие, постучал и сделал шаг в комнату: — Ветер принёс в Ваш дом новые вести. Делегация планирует посетить сию крепость по наступлению ночи в составе сорока человек. При этом одна четверть — представители женского пола, вторая — мужского, а остальные две четверти... — Неужели ты найдёшь себе подобных, наш друг? — перебил Тирион. — ... а остальные две четверти составляют питомцы вышеперечисленных. Ланнистер закатил глаза и возмущённо вздохнул: — О Боги, ещё и этих кормить теперь. Пожалуй, пойду посмотрю, как там моя законная жена. Её кто-нибудь видел, кстати, сегодня? — Попутно поищите свою любовницу. Она обещала приготовить свои фирменные десерты. Повара не справятся сами. А Шая обычно успевает на всех фронтах. — Попрошу бесполое существо в мои любовные узы не лезть. И тем более — к части, которая касается личных утех. — Тирион прихватил с собой, как обычно, бокал вина и поспешно покинул помещение.