Путь выбора (Path of Choice)

Люк вернулся со своей тётей рано утром следующего дня. Он выглядел ещё больше взволнованным, чем был вчера, и что-то нёс в руках. Оби-Ван не успел рассмотреть, что, как мальчик прошмыгнул мимо него и сгрузил это всё перед Марой. Это были четыре потрепанные игрушки. Мара с недоумением уставилась на них. - Я принес их, потому что ты сказала, что у тебя нет игрушек, поэтому я подумал, что отдам тебе немного своих! Ну, вот эта – тёти Беру, - он указал на куклу, которая была ещё более потрепанная, чем все остальные. – Она отдала мне её после того как я рассказал ей, что я делаю. - Они… они для меня? – Мара обеспокоенно нахмурилась. - Ага! Смотри, это космический корабль, а это банта. - Но зачем ты их принес? - У тебя же нет игрушек! Разве они тебе не нравятся? - Но… - Она пристально посмотрела на них, затем протянула руку и коснулась куклы, взяла её в руки и стала рассматривать. Беру подошла к Оби-Вану: - Знаешь, это была его идея, - мягко сказала она. – Я не имела к этому никакого отношения. Он даже не думал, от чего отказывается. Он увидел возможность сделать кого-то счастливее, и он сделал всё, что мог, задолго до того, как я смогла придумать хоть что-нибудь. Вот почему я хочу, чтобы он был здесь. – Она пристально посмотрела на Оби-Вана, - ты можешь сохранить это? - Ты должна ответить на этот вопрос сама. Была ещё одна версия Кодекса, которая больше не используется. Тем не менее, я думаю, ты сочтешь её подходящей, - он сделал глубокий вдох и произнес слова, которые выучил накануне вечером. Когда он закончил, наступила тишина, заполненная только болтовней Люка фоном. - Я всё ещё придерживаюсь того, что говорила ранее, - сказала она Оби-Вану. – Не надо трогать его эмоции. - Я никогда не намеревался этим заниматься. - Хорошо. Тогда я вернусь через несколько часов. *** Через час Люк начал осваивать медитативное упражнение, и оба ребенка сидели тихо добрых десять минут. Оби-Ван осторожно погрузился в медитацию, а затем потянулся к Силе, чувствуя их присутствие. Первым он увидел яркое, безудержное свечение Люка в Силе. Свечение Мары было менее очевидным, но более контролируемым, оно концентрировалось вокруг неё и ощущалось скорее интенсивным, чем ярким. На них обоих была его основная маскировка Силы, предназначенная для сокрытия их от дальних искателей. Этой маскировки было бы уже недостаточно, если бы они сами начали использовать Силу. Оби-Ван сконцентрировался, возвращаясь к своей памяти и вытаскивая оттуда порядком застарелые воспоминания о способностях Силы. Старые щиты остались на месте, но он сплел вокруг них более прочную защиту. Им потребуются самые лучшие щиты, которые он сможет сделать. Совершенство не было бы излишним. Оби-Ван не достиг совершенства. Тем не менее, когда он закончил, он остался доволен. Это были лучшие щиты, которые Оби-Ван когда-либо делал. Теперь даже он не мог разглядеть детей в Силе. Они должны будут сделать щиты сами, когда станут достаточно умелыми для этого, и достаточно взрослыми, чтобы понять зачем. А до тех пор он будет защищать их, хочет он того или нет. Было поздно отступать. Теперь был только один путь. Оби-Ван улыбнулся. *** Через неделю Люк потерял увлечение медитациями, а у Оби-Вана заканчивался запас изобретательности. С Марой не было таких проблем. Она целиком отдавалась любой задаче, которой учитель ставил перед ней, и, похоже, ей это нравилось. Конечно, ей не удавалось медитировать больше часа в день, но большего и не следовало ожидать. В пределах своих возможностей девочка выполняла всё, что Оби-Ван просил. А вот с Люком были проблемы. Сначала он интересовался упражнениями и отлично слушался, но в следующие разы он стал дергаться в лучшем случае уже через пять минут после начала, после же десяти бросал все попытки сосредоточиться и начинал выпрашивать новую историю. На третий день Оби-Ван сдался, как только заметил шевеление. У него не было желания тратить ещё один час в попытках заставить мальчика сосредоточится на медитации – да и в этом уже не было необходимости. В любом случае, он начал с медитации для того, чтобы ослабить, а потом укрепить их естественную защиту. У Мары медитация получалась хорошо, у Люка, по крайней мере, было представление, и они были готовы переходить к другим упражнениям. Поэтому Оби-Ван согласился, как только Люк попросил рассказать историю. Её даже не пришлось выдумывать – для детей было много историй. - Слушайте внимательно, дети, я расскажу вам историю Страйдера Храброго… *** Несколько дней спустя Беру оторвалась от штопки одежды Люка, чтобы посмотреть на своего мужа: - Знаешь, я думаю, Люк уже достаточно взрослый, чтобы учиться в школе. Нам надо подумать об этом. Оуэн кивнул: - Мы запишем его в программу дистанционного обучения. Беру сделала паузу. Некоторое время назад у неё появилась другая идея, но женщина всё ещё не была в ней уверена: - Или, может быть, он мог бы обучаться вместе с Марой. Люк оторвался от своих игрушек, просияв. Мальчик, наверно, хотел что-то сказать, но промолчал и продолжил следить за разговором. Оуэн был настроен куда более скептично: - А, ты имеешь в виду Бена? - Он может научить Люка куда большему, чем смогу я, к тому же, у меня и так полно дел. Было бы неплохо иметь больше свободного времени. – Она помолчала и добавила, - и было бы неплохо, если Люк будет рядом с нами. Это так, просто мысль. Оуэн не ответил. *** Оуэн молчал до вечера, пока Люк не уснул. Наконец, он заговорил, когда она проходила мимо него, сидящего на крыльце: - Люк никогда не станет фермером, да? Уж точно не после того, как мы позволили старому волшебнику поговорить с ним. Беру остановилась и села рядом: - Думаю, нет ни малейшего шанса, что так будет, - сказала она ему. – Даже если бы у Люка была бы склонность - ну, я сомневаюсь, что джедай прибыл бы сюда присматривать за фермером. Но я думаю, что у Люка в сердце написаны звезды. - Я просто хочу, чтобы он был в безопасности. Чтобы он был счастлив. - Я знаю. Я тоже хотела бы, чтобы он был доволен такой жизнью. Но ты видел, каким он возвращается от Бена. А те истории, которые Бен ему рассказывает!.. Мы радуемся, что живем в спокойное время и в спокойном месте, а Люк мечтает улететь отсюда. Я думаю, что лучшее, как мы можем поступить – это позволить ему поучиться у хорошего человека, прежде чем он уйдет. - Ага, Шми думала точно также – и посмотри, к чему это всё привело. - Бен многое понял с тех пор. Он больше не повторит таких же ошибок. - Хотел бы я в это верить. *** Оби-Ван отвлекся от уборки дома (удивительно, что в таком маленьком месте мог появиться такой бардак, когда в нём находились дети) и увидел Беру, озадаченно смотрящую на Люка и Мару, которые играли в какой-то вариант догонялок, который включал в себя довольно много лазанья по мебели. - Добрый день. Я вижу, ты заметила моё самое большое беспокойство. Она удивленно посмотрела на него. - Им негде бегать внутри, но никто не может быть энергичным в жару. Я всё ещё ищу решение, - объяснил он. - А. Может, подойдет пещера. Иногда их можно найти в оврагах. - Хорошая мысль, - Оби-Ван сделал паузу, но Беру не сделала ничего, чтобы отозвать Люка из его игры. – Ты что-то хотела? - Ну, да. На самом деле, ещё одна трата твоего времени. Нас интересует, не мог бы ты обучать Люка. - …не думаю, что понимаю, о чем речь. - Он достаточно взрослый, чтобы ходить в школу. Мы подумали, что ты мог бы взяться за его обучение. Оби-Ван был поражен тем, насколько невероятно забывчивым он был, и насколько была очевидной предложенная идея. Он совершенно забыл об общем образовании. В прошлый раз, когда у него был ученик, эта проблема решилась без его вмешательства. Школа встала сразу за игрушками в том списке вещей, о которых Оби-Ван не должен был забывать, но забыл. У него было чувство, что этот список будет только расти. - …это допустимо для всех? - Люк, конечно же, будет в восторге от этой идеи. Мы с Оуэном согласны с тем, что это будет лучше всего. - Ну, тогда ладно. Я не могу придумать причины, почему нет. Мне, конечно, нужно достать книги и прочие принадлежности – для этого нужно время. - Спасибо. *** Фактически, в двух шагах от дома Оби-Вана находился овраг. После полудня, когда Мара медитировала, Оби-Ван залез в него и огляделся. Пара расщелин казались достаточно большими, чтобы можно было пролезть внутрь, но когда он осмотрел их более тщательно, оказалось, что они ведут в никуда, кроме крошечных проходов, которые обычно уже были заселены. В третий раз, когда он наткнулся на логово вомп-крыс и был вынужден успокоить их и довольно быстро сбежать, он начал разочаровываться. Он мог провести весь день, роясь в этих трещинах, и никогда не нашел бы ничего, кроме местной фауны. Нужен был другой подход. Оби-Ван закрыл глаза и шагнул вперед – и вот он простой юнлинг, которому завязали глаза и отправили искать угощение. Очень знакомое чувство. Ему пришло в голову, что другие могут чувствовать себя глупо, шагая вслепую и поворачиваясь словно по прихоти, неспособные ничего видеть. Но не он. Для него всё было наоборот. Вскоре он снова подошел к стене оврага и, положи руку перед собой, почувствовал большой грубый камень. Вряд ли камень был ответом на его поиски, но Оби-Ван всё равно открыл глаза. Первое, что он заметил – это то, что он отошел на удивительно короткое расстояние. Он замечал этот камень пару раз до этого, так как камень был довольно массивным и торчал из относительно ровной стены оврага. Раньше это казалось несущественным, не настолько выбивалось из окружения, чтобы несоответствие бросилось в глаза. Теперь же Оби-Ван присмотрелся. Камень был удивительно правильной формы и, казалось, опирался на стену, а не был её частью. Расчистив песок вокруг основания, Оби-Ван обнаружил, что он стоит площадке, очень похожей на искусственно выдолбленный участок скалы – слишком гладкой, чтобы быть нерукотворной. Оби-Ван прижался плечом к камню и толкнул. *** На это потребовалось время. Никто давно не сдвигал этот камень с места. Однако отверстие появилось, как Оби-Ван и надеялся. Как только оно стало достаточно широким, он пролез в темный туннель, проморгавшись, чтобы глаза привыкли к темноте. Как он смог видеть, Оби-Ван огляделся – и замер. Это была абсолютно идеальная арена для боя на световых мечах. Плотно утрамбованный песчаный пол, достаточно большой по площади, чтобы можно было маневрировать, своды были достаточно высокими, чтобы можно было сделать сальто, пара препятствий, которые могли пригодиться в тренировках – но ни одного из них в центре комнаты. Свет просачивался сквозь щели в дальней стене, и его хватало, чтобы видеть. Всё, о чём Оби-Ван бы просил. Он не думал, что первоначальные хозяева подразумевали именно такое использование. Оби-Ван сомневался, что когда-либо вообще узнает о них, если только всякая всячина, разбросанная по пещере, не даст ответа на этот вопрос. Тем не менее, он был им благодарен. Они никогда не узнают, какой подарок они сделали, позаботившись о сохранении этой пещеры.