***
Он проснулся неожиданно. Может, что-то приснилось, Питер уже не помнил, но за окном было темно, а значит у него ещё было время поспать. Откинувшись на подушку, он поднял взгляд к потолку и пролежал так с минуту, прежде чем краем глаза заметил свет под дверью. Телефон показывал пол третьего ночи. Питер забеспокоился и, поднявшись с кровати, вышел из комнаты. На стене, возле которой стоял длинный узкий стол, горел светильник. Стив сидел за столом, смотрел в нетбук пустыми глазами. Вокруг было тихо и было отчетливо слышно, как шумит кулер, охлаждая процессор. — Пап? — шёпотом спросил Питер. Стив повернулся на голос и грустные глаза вмиг стали веселее. — Всё в порядке? — Да, — покачал головой Стив. — Что ты читаешь? — подойдя ближе, Питер попытался разобрать символы на экране. — Ничего интересного, — отмахнулся он. — Простое врачебное заключение. — Что случилось? — брови Питера поднялись вверх. Как будто он увидел что-то страшное, так бывало в детстве, и Стив помнил его таким. — У тебя какие-то проблемы со здоровьем? Ты поэтому здесь? Тебе нужны деньги на лечение? Я… — Притормози, — улыбнулся Стив. — Не углубляйся туда, куда не следует. У меня небольшая травма ноги. Получил растяжение на учениях, ну и немного обморозил ногу. Теперь не могу вернуться на службу. Питер сел рядом и стал с любопытством изучать изложенный в письме текст. Это было увлекательно, но слишком сложно для восприятия из-за обилия научных терминов и медицинских сокращений, в которых Пит не разбирался. — Я поискал кое-что из этого в интернете… — Никогда так не делай. — Я это уже понял. Просто хотел узнать, насколько я застрял здесь. — А я рад, что ты здесь, — сказал Питер, сев на стул, и улыбнулся. — На самом деле, когда ты уехал и перестал звонить, я думал, что буду злиться, встретив тебя снова. — Я этого заслужил, — Стив опустил взгляд в пол. — Но я не злюсь. Я пробовал, пытался, но не получается. Я просто рад тебя видеть, рад, что ты здесь, и что я могу поговорить с тобой, а не только с мамой. И только сейчас я понял, что мама специально выкинула мой телефон в реку. Она злилась на тебя так сильно, но потом всё прошло. — Ты нашёл свою половинку, а она свою. Любовь кроет ненависть. — Наверное, ты прав. При упоминании Уэйда, пусть в таком «замаскированном» смысле, Питер слегка покраснел. Он сам не мог объяснить, что в этом такого, но это происходило регулярно и дома, и в школе, а теперь и здесь. Он сидел перед Стивом и намеревался что-то сказать, но боялся открыть рот, боялся показаться отцу глупым, ведь он уже взрослый парень. — Как вы познакомились? — спросил Стив, видя, как Питер замешкался. — Ну, он отогнал от меня придурков-старшеклассников, как настоящий рыцарь, и сказал, что у меня классная задница, — ответил Питер. — Правда, потом оказалось, что он следил за мной два месяца и заплатил тем бугаям, чтобы позже стать героем. Сначала мы дружили, а потом вот... Теперь мы встречаемся, и никто в школе не рискует обижать меня. — Довольно романтично, не находишь? — Да, мама тоже так сказала. Она много рассказывала о вас, когда я рассказал ей об Уэйде. — Мне жаль, что тогда я не смог быть рядом. — Зато теперь ты рядом. Его улыбка была тёплой и широкой, глаза светились, и Стиву так сильно хотелось обнять его, как в старые добрые времена, но он думал, что ещё не время. То, что Питер принял его довольно хорошо, было уже большой наградой. — Иди спать, — сказал Стив, видя, что Питер уже начал зевать. — Тебе вставать завтра рано. Согласно кивнув, он встал со стула и пошёл в комнату. Уже стоя у двери, он вдруг повернулся и, улыбаясь, сказал: — Надеюсь, ты останешься здесь навсегда.***
Утром Стив рассказывал Баки о том, что случилось ночью, когда Питер вдруг вылетел из комнаты, громко крича, бесконечно много раз повторяя одно и тоже слово. — Опаздываю, — говорил он, забегая в ванную комнату. Через минуту он уже стоял рядом со Стивом и Баки, поправлял свою причёску, смотря на сомнительное отражение в дверце шкафчика. Выхватив у Стива чашку с кофе, Питер быстро выпил всё содержимое, закинул в рот жвачку и, попрощавшись со всеми, выбежал из квартиры. В этой суматохе Стив подошёл к окну и стал наблюдать за происходящим на улице. Питер выбежал прямо в объятия Уэйда, который довольно улыбался, что-то бормоча себе под нос. Сам Питер был счастлив не меньше, и Стива не могло это не радовать. Правда, когда ладонь Уэйда оказалась на бёдрах Питера, он фыркнул так громко, что даже Нат оглянулась. Что ж, это было очевиднее некуда. — Тут твоя любовь звонит, — сообщила Нат, когда телефон Стива завибрировал на столе. — Она не моя любовь, — помотал головой Стив. — Она от тебя без ума, — согласился Баки. — Она на пять лет старше Питера, — закатил глаза Роджерс и снял трубку. — Привет, Шэрон.***
две недели спустя
Наташа сидела за столом и смотрела на отца строгим взглядом. Взглядом, который говорил, что сегодня всё будет так, как этого хочет она, а не кто-то другой, даже если под этим «другим» скрывается Говард. В вопросах, касающихся её работы в компании отца, она была непреклонна. В основном, это срабатывало на раз-два, но сегодня Говард пытался уговорить её различными способами и был готов воззвать к тяжёлой артиллерии, если вдруг что. — Никаких сделок с корейцами, — возмутилась она. — Они никогда не платят вовремя, а требуют заказы так, словно платят за них в два раза больше. — Но это выгодное предложение для развития. — Нет. Нет. И ещё раз нет. Ни одна сделка с корейцами не закончилась хорошо. По последней дело до сих пор в суде, если ты забыл. — Питер обещал, что в этот раз всё будет нормально, он договорился с ними о предоплате в 50% от общей суммы, чтобы мы могли закупить материалы. — Квилл значит? — подняв брови, удивилась Таша. Она никак не ожидала, что её бойфренд примкнёт к её отцу в этой войне. Честно признаться, это было немного похоже на предательство, ведь он прекрасно знал отношение Таши к данного рода сделкам. — Теперь моё слово ничего не значит? — вспылила Таша. — Фирма его отца успешно сотрудничала с корейцами, — попытался убедить дочь Говард. — Это наш шанс, ягодка. Нам нужен такой заказ, сейчас застой и… — Тебе нужна прибыль. А для прибыли нужна война, — недовольно фыркнула Таша, отвернувшись. Она смотрела в окно, на вечерний Нью-Йорк и его огни. Темнело рано, но Нью-Йорк никогда не погружался в полную тьму. Вывески освещали город не хуже солнца, и с высоты Старк Тауэр это было видно особенно хорошо. Такой вид всегда её успокаивал. Просто полетать над Нью-Йорком, посмотреть на него с высоты птичьего полёта, было её мечтой, старой и детской, но вместо полетов она могла смотреть на Нью-Йорк вот так, успокаивая свои мысли. Это было что-то вроде медитации, но помогало ей куда лучше. Говард её не торопил. Он знал, что его дочь – умнейшая женщина, и ей нужно время, чтобы понять, как быть дальше. Она никогда не желала зла Старк Индастриз и всегда с охотой участвовала во всех её делах, но порой нужно было сделать рискованный шаг, на который она была не готова. Они просидели в тишине довольно долго. Говард не мешал Таше думать, да и сам взвешивал все «за» и «против», когда вдруг зазвонил телефон. Таша, вглядевшись в экран, быстро взяла трубку. Она слушала то, что говорил ей собеседник и взгляд менялся, а к концу разговора та и вовсе растерялась, побледнев. Говард даже испугался за дочь, не представляя, что она могла услышать такого, чтобы выглядеть вот так. — Вы уверены? — спросила она, потерев рукой затылок. — Ошибки быть не может? Спасибо, до свидания. — Что случилось? — спросил Говард взволнованно. Не ответив, Таша опустила взгляд в пол. Она мотала головой и что-то бормотала себе под нос. В её жизни случалось многое, и что могло вызвать такую реакцию, Говард даже представить не мог. Но он был заботливым отцом. Сев рядом с ней, он обнял её, по-отцовски чмокнул в висок и снова повторил свой вопрос. Наташа подняла на него взгляд. Кажется, дело было уже не в корейцах. — Не уверена, что ты первый, кто должен это узнать, — вздохнула Таша, уткнувшись лицом в плечо Говарду. — Мне как будто снова восемнадцать. Кажется, я беременна. — Кажется? — удивился Говард. Таша подняла на него взгляд, кивнув. — Что значит «кажется»? — Я всё ещё надеюсь, что это какая-то ошибка и… — Дорогая, — широко улыбнулся Говард, счастливо смотря на дочь. — Это же прекрасно. Отличная новость, уверен, Питер будет рад. — Питер никогда не просил братика или сестричку, — фыркнула она, всё ещё не понимая, что чувствует. — Квилл будет рад, — исправился Говард. Наташа смотрела на него, а потом едва не расплакалась. А что, если Квилл будет не рад? — Так, слёзы и сопли, нам нужно к маме. — Нет, — вытирая слезу, сказала Таша. — Мы не закончили разговор о корейцах. — Корейцы подождут, мы должны отметить будущее пополнение нашей семьи. Не удержавшись, Наташа снова уткнулась в плечо Говарда, обнимая его. У неё был самый лучший отец в мире, и, быть может, он не всегда мог подобрать правильные слова, но зато всегда был рядом. — Мам, дед, — Питер неожиданно появился на пороге, — что случилось? Заплаканная Наташа повернулась к нему. Он выглядел испуганно, не понимал происходящего и, судя по рюкзаку за его спиной, снова собирался к Стиву. Она попыталась что-то сказать, но из этого ничего вышло, так что Говард, спросив разрешения, конечно, взял эту миссию на себя. — Твоя мама беременна, — сказал он счастливо. Питер выпучил глаза от удивления. — То есть… То есть у меня будет младший брат? — Или сестра. — О, — протянул Пит, а потом резко вскрикнул, — Вау! Мама, вау! Питер ходил по кабинету и повторял только одно слово. Вау. Кажется, способность произвести на свет новую жизнь его очень вдохновляла. Таша не видела его таким счастливым никогда. Наверное, именно это и заставило её улыбнуться, а когда Питер подошёл к ней, чтобы обнять, она вспомнила, как была счастлива, когда Питер появился в их со Стивом жизни. — Так, давайте все вместе поднимемся к бабушке и порадуем её хорошими новостями, — предложил Говард. — Пусть Питер идёт к Стиву, — сказала Таша, и Питер поднял брови вверх. — Иди, я же не дура, понимаю, что к нему убегаешь, потому что так ближе к дому Уэйда. — Ну что делать, комендантский час для подростков всё ещё существует, а Уэйд живёт в одном районе с папой, — пожал плечами Питер. — К тому же, может, папе всё-таки понравится Уэйд, если он будет чаще его видеть. — Папе? — усмехнулась Наташа. — Вот уж вряд ли. — Ну тебе же он нравится. — Иди. Но не вздумай сказать Стиву о том, что я беременна. И вообще никому не говори. Вдруг это всё-таки ошибка, я буду чувствовать себя очень глупо. — Это не ошибка! — возмутился Питер. — Люблю тебя, мам. — И Квиллу пока ни слова, — сказала Таша, когда Питер ушёл. Говард понимающе кивнул, но не мог перестать улыбаться. Он снова станет дедушкой, разве это не повод для счастья? Он ведь так давно мечтал об этом.