Сердце волшебника

      На кофейном столике стоял поднос с обедом из трёх блюд, фруктов и пустой вазой для мороженого.              — Соф, может поешь, а?       — Оставьте меня в покое…       Эмбер подошла к сидящей у окна Софии и села рядом.       — Ты уже третий день почти ничего не ешь. Нельзя питаться одним мороженым, — она положила ей руку на колено. — Соф, мы волнуемся…       Губы Софии затряслись.       — А когда меня решили замуж отдать — не волновались?!       — София…       — Да меня даже не спросили, согласна я, не согласна! Как так можно?! — она кричала, смахивая накатившиеся слезы. — Я не выйду замуж за Джеймса! Никогда!       — Соф…       — Что?!       Эмбер заглянула ей в глаза.       — Я не знала. Правда, — она вздохнула. — Зато ты хотя бы останешься дома…       София ничего не ответила и отвернулась, смотря в окно.

***

      На дереве сидел Черныш.       — О-ох, как хорошо наконец-то размять косточки! Ух-х-х… Столько в клетке просидеть! — вдруг что-то хрустнуло. — Ай! Моя спина-а-а!..       Он специально приземлился возле окна комнаты Софии и видел, как вошла Эмбер. Когда та ушла, он взлетел и сел на подоконник.       — Черноклюв! — радостно воскликнула София.       — Приветствую вас, принцесса, — ворон учтиво поклонился и шаркнул лапкой.       — Черноклюв, милый, как мистер Седрик? Это он прислал тебя?       — Да, это он. Ну, как сказать, — он почесал лапой клюв, — умирает потихоньку.       Глаза Софии округлились.       Ворон залился каркающим смехом.       — Да шучу. Жив он, жив. Ну, если это можно так назвать. Кхе-кхе, — он прокашлялся. — Я зачем прилетел. Не окажет ли принцесса нам честь прогуляться в королевскому саду?       — Прогуляться? Он хочет встретиться?       — Именно так. Но лучше, чтобы вас никто не видел, — уточнил он.       София задумалась.       — Хорошо. Вечером. Возле королевской беседки.       — А ты уверена, что там никого не будет?       — После ужина — вряд ли. Тем более, мы всегда можем уйти в другое место.       — Так и передам. Ладно, я полетел. Всего хорошего!       — Спасибо! — София помахала ему вслед и тихо вздохнула.

***

      Седрик сидел с ногами на своей кровати и с убитым видом жевал сахарное драже.       «Да вы идеальная пара!» — Черноклюв приземлился на подоконник. — «Та — ничего не ест. Этот — лопает без остановки».       — Кар-р-р! Кар-р-р!       — Черныш? — Седрик оживился. Он отложил тарелку. — Ну, передал? Как она там?       — Кар-р-р! Кар-р-р!       — Э-э-эх. Придётся вернуть тебе голос, а то я никак тебя не пойму.       «Давно пора».       Седрик встал.       — Я думаю, ты достаточно времени был наказан. Ну-ка! — он достал волшебную палочку. — Сядь сюда.       Ворон сел на шест.       — Голос человетикулс возвратитикулс!       — Ка-а-ар-р-р!       Свернула молния. Полетели перья. Ворон, тяжёлой тушкой, шлёпнулся на пол.       Седрик в панике подбежал к нему.       — Черныш, ты жив?!       Ворон приоткрыл глаз.       — Ну и тупица же ты…       — Будешь обзываться — будешь каркать до конца своих дней!       — Ладно-ладно… — ворон откашлялся и потёр крылом глаза. — Не убил и на том спасибо…       — Пожалуйста! — распрямился маг. — Ну, давай, выкладывай.       Черноклюв встал на лапки, отряхнулся и, взлетев, сел хозяину на плечо.       — Докладываю. Она страдает. Ничего не ест и сидит в своей комнате. Приходила Эмбер, София на неё накричала.       — Что по поводу встречи?       — Согласна.       — Отлично, — Седрик присел на кровать.       — В чём смысл? — ворон развёл крыльями. — Чтобы поплакаться друг другу? Она уже почти помолвлена. Или убьёшь Джеймса?       — Почти не считается, — ответил маг и подошёл к окну, — что-нибудь придумаем.

***

      София задремала, положив голову на руки. Сон её был неглубок и тревожен. В комнату вошёл отец. Он сел рядом у окна и ласково погладил Софию по голове.       — Уйдите… — сквозь сон пробормотала она.       — Милая, это я.       — А? — она сонно приоткрыла глаза.       — Привет.       — Привет, пап, — София выпрямилась, опустив глаза и избегая взгляда.       — Я тут подумал, нам надо с тобой поговорить.       София промолчала.       — Правда! Только не здесь. Не в этих стенах, — Роланд прошёлся по комнате. — Давай выберемся куда-нибудь? — он остановился. — Например, к зеркальному водопаду. Ты же его любишь? — он улыбнулся, пытаясь заглянуть ей в глаза. — Сядем с тобой на крылатых коней. Только я и ты, — он взял её за руку. — А к ужину вернёмся. Ну, как тебе моё предложение?       София задумалась. Ведь это её шанс! Убедить отца передумать, пусть найдет другую невесту Джеймсу. Если здесь её не хотят слушать может там, у водопада, она что-нибудь придумает.       — Хорошо, я согласна. Мне надо подготовиться. Встретимся у конюшни.       — Вот и хорошо, — он с улыбкой подмигнул ей и вышел.

***

      — Милые мои, — София гладила лошадей по морде. Белоснежные пегасы, статные, причёсанные, радостно фырчали и топтались на месте в ожидании прогулки.       — Привет, Соф! — рядом во всей надлежащей экипировке появился бодрый и весёлый Джеймс.       — А ты что тут делаешь?       — Папа попросил прогуляться с тобой. К нему приехал важный посол, поэтому, увы, он не сможет полететь с нами.       София недовольно закатила глаза и отвернулась.       — Вы собирались на зеркальный водопад?       — Да, — сдерживая раздражение София нежно погладила коня по морде. Её первой мыслью было развернуться и уйти. Но подавив в себе это желание, она вздохнула. — Ладно, полетели. Но молча! Я не хочу с тобой разговаривать.       — Как скажешь, — бросил Джеймс и запрыгнул на коня.

***

      — Хозяин! Хозяин!       — В чём дело, Чёрныш?       Ворон с размаху влетел в окно и э, скользя когтями, затормозил на полу. Он очень спешил.       — София и Джеймс в королевской конюшне. Седлают пегасов к зеркальному водопаду.       — Как? Вдвоём?!       — Должен был лететь король, но он специально отправил вместо себя Джеймса.              Скнипнув от злости зубами, Седрик задумчиво постучал пальцами по столу, затем открыл один из ящиков и схватил маленький мешочек с мерцающим порошком. Выбежав на лужайку перед замком он остановился. Ворон приземлился рядом.       — Черныш, не двигайся! Раз, два, три — ворон расти! Увелечитекрылатикалс! — он посыпал Черноклюва блестящей пудрой. Тот закашлялся и, когда розовый туман рассеялся, уже был размером с коня.       Седрик залез ему на спину. В небе показались две фигурки на Пегасах, летящих куда-то вдаль.       — Давай за ними! Только так, чтобы нас не заметили.       Ворон взмахнул огромными чёрными крыльями и поднялся в воздух.