***
— Что-то я их не вижу! Ай! Не мог бы ты лететь повыше?! Эти ветки ободрали всё лицо! — Я вижу их. Кар-р-р! Если мы поднимемся выше — нас заметят, — Черноклюв маневренно огибал макушки деревьев. — Смотри! — Седрик показал пальцем в сторону пегасов. Им навстречу надвигалась какая-то тень.***
— Какие лю-ю-юди! Сама принцесса София и принц Джеймс! Вот так сюрприз! Как здорово, а я-то только собиралась к вам в гости, — перед ними возникла неизвестная молодая колдунья с длинными и чёрными, словно смоль, волосами. Она сидела верхом на крылатой гиене, подол её сверкающего синего платья развевал ветер. Язвительный голос и хищные движения не сулили ничего хорошего. — Что-то не припомню, чтобы мы звали Вас, — настороженно ответила София. — Ахахаха! А меня не зовут — я сама прихожу, — она отбросила волосы назад. — Моё имя — Валенсия. Будем знакомы. Хоть и не долго, ахахахаха! Джеймс вылетел вперед и оголил меч. — Что тебе надо?! — Ой, да совсем немного, так, пустяки. Мне нужна молодость. Красота всех девушек Волшебнии, а в особенности — её принцесс, — колдунья приблизилась. — Не подходи! — крикнул Джеймс. — Прочь, щенок! Размахался своей дурацкой железкой, — колдунья одним взмахом палочки скинула его с коня. Джеймс полетел вниз головой и повис на дереве. — Джеймс! Нет! — Ахаха! — колдунья повернулась к Софии. — А теперь займёмся тобой. И не рыпайся! — она направила на неё палочку. — Усни! — Ах! — София не успела ничего сделать и повисла на коне без сознания. — Ну-с, приступим, — колдунья потёрла рубиновый перстень. — Перстень молодости! Забери всю прелесть этой принцессы! Пусть она воплотится во мне! — она навела его на Софию. — Не так быстро! — Что?! Над головой колдуньи просвистели вороньи когти. — Прочь с дороги! — крикнула она и заметала молнии. — А то и тебе достанется! — Охладись! — Седрик направил ледяной луч на гиену, и та замёрзла прямо в полёте. Естественно, колдунья, вместе с глыбой льда, полетела вниз. — А-а-а-а-а!!! Седрик посмотрел на Софию — та продолжала спать. Лучём он направил пегаса на посадку и вернулся к колдунье. — Надо прогнать её! — Почему ты не разбудил Софию? — Так будет лучше. Черныш, атакуй! — Слушаюсь! Пока колдунья вставала с земли, ворон схватил её за шиворот и откинул ещё дальше. Валенсия со свистом пролетела добрые пять метров и приземлились носом в грязь. Её волшебная палочка осталась лежать на земле. Платье порвалось, волосы взлохматились как птичье гнездо. — Вы мне ещё заплатите за это! Я вам ещё покажу! — кричала она и махала кулаком. — Только попробуй! — Седрик метнул ей под ноги огненный шар. Колдунья завизжала и унеслась прочь. Когда та исчезла из виду, Седрик скомандовал: — Черныш, к Софии, быстро! Ворон резко повернул в ту сторону, где приземлился пегас.***
«Вот так компот! Если все узнают что принцессу спас придворный волшебник, а я всё это время провисел на дереве… Это будет для меня позором! Нет! Никто этого не должен узнать!» — Джеймс огляделся. Что бы такое сделать… — «О! Так это же сонные плоды!» Он поудобнее забрался на ветку, сорвал фрукт и, дождавшись, когда приблизятся ворон и маг, кинул в них. Плод взорвался, и синий порошок окутал Седрика и Черныша мерцающей дымкой. Закашлявшись, они рухнули на землю. Когда пыль улеглась, Джеймс слез с дерева. Он подошёл к лежащим на земле Седрику и ворону. Те сладко сопели. — Пусть отдохнут. И вообще, что они здесь делают? Джеймс сел на коня Софии, обнял её и, сделав знак своему пегасу, взмыл в небо.