Вердикт
28 декабря 2017 г., 03:15
Близился вечер. Дождь прекратился, и из-за серых туч выглянуло уже заходящее, но такое долгожданное, Солнце. Макушки деревьев зазолотились в предзакатных лучах. На мокрой траве появились длинные тени.
Ворон устало взмахнул чёрными крыльями и направился в сторону темницы. Весь день он просидел на дереве, наблюдая через окно за Софией. В первый раз, когда он вернулся, Седрик отправил его обратно — пара часов показались ему недостаточными. Дурное предчувствие не давало ему покоя.
— Не спускай с неё глаз, Чёрныш! Следи за Софией до самого заката! И если вдруг кто-то придёт и начнет её обижать…
— …То дать Джеймсу по морде. Я понял.
Как и говорил ворон, её названный жених к ней ломиться не стал. Да и вообще в этот день в её комнату заходила только прислуга. София томилась в ожидании завтрашнего дня. Она болтала с Клевером (но за закрытым окном ничего не было слышно), долго лежала, смотря в потолок, и немного поспала. Скучный день, совершенно ничего примечательного.
— Было бы интереснее, если бы и вправду кого-нибудь принесло, — ворчал ворон, подлетая к окну камеры. — Кар-р-р!
— Черныш? — подал слабый голос Седрик и шмыгнул носом.
— Я, — он приземлился на бочку. — Докладываю: принцесса весь день играла с ушастым клубком меха под названием Клевер или валялась на кровати. Никто к ней не приходил и не домогался… — Черныш присмотрелся. — Да у тебя губы синие! — Ворон подлетел к Седрику поближе и обомлел. Тот выглядел, коротко говоря, не очень.
«Нужно срочно что-то делать».
— Кар-р! — каркнул он и вылетел в коридор через решётку.
— Ты куда?.. — шмыгнув носом, протянул Седрик.
— Сейчас узнаешь!
Черныш подлетел к смотрителю и закружил над ним. Тот замахал руками.
— Кыш! Кыш! Прочь отсюда!
— Руки убрал!
— Что?! — охранник остановился. — Говорящая ворона?!
— Во-первых, ворон, а не ворона. А, во-вторых — ты сам за решётку попасть не боишься?
— Что за вопросы?! Ну-ка иди сюда! Я сейчас самого тебя туда посажу!
— Да послушай, ты! — Черныш уворачивался от пытающегося его поймать надзирателя. — Я же серьёзно! Вон тот, в дальней камере, видишь? Он замёрз до костей! Его вина не доказана, и завтра его должны выпустить! Но если сегодня он замёрзнет и умрёт, то посадят тебя! Сделай что-нибудь!
Охранник остановился, с недоверием посмотрел на ворона и неохотно зашагал к камере, где сидел Седрик. Съёжившись, тот сидел, закрыв глаза. Он был бледнее бледного. Было видно, что ему очень плохо.
— Эй, ты жив?
Седрик поднял голову, но не ответил.
— Мда. Ладно, сиди. Сейчас приду.
Он ушёл. Ворон влетел внутрь камеры и сел рядом с Седриком.
Смотритель вернулся со старым дырявым одеялом. Он просунул его сквозь решётку и кинул на пол.
— На, погрейся.
— Спасибо, — выдавил Седрик.
Медленно встав, он нагнулся и поднял непонятную большую шерстяную тряпку. Колючее, старое, пыльное и прогрызаное до дыр молью, зато оно было тёплым и сухим. Седрик положил его на койку и дрожащими белыми пальцами развязал пояс на мантии. Он скинул её, затем снял жилетку и блузку. В одних брюках он укутался в одеяло и сел. И пускай тело немного чесалось, зато вскоре стало тепло. Дрожь прошла, губы волшебника порозовели.
За окном уж совсем стемнело, и его, измученного и уставшего, поклонило в сон. Он как сидел, завернувшись словно гусеница, так и лёг, поджав свои длинные худые ноги. Ещё мгновение, и он спал. А рядом, с приятным чувством выполненного долга, засыпал чёрный ворон.
***
— София, София! — кролик со всей силы прыгал по кровати. — А? — Проснись! Феи приехали! София вскочила и босиком побежала к окну. — Наконец-то!***
— То есть вы утверждаете, что никакого заклятия нет? — король Роланд с недоверием посмотрел на фей. — Совершенно верно! В комнате собралась вся королевская семья. Так называемые независимые эксперты рассматривали стоящий на столе кристалл и по очереди проводили с ним какие-то манипуляции. Одна из фей в последний раз провела над ним палочкой и сказала: — Здесь нет любовного заклятия. Другая покружила над Софией и, приземлившись рядом, выдала свой вердикт: — И ваша принцесса тоже абсолютно здорова. — Надо-же… — закусила губу Эмбер. Джеймс внимательно и серьёзно наблюдал за происходящим. «Значит у Софии настоящий роман с Седриком? Кошмар какой…» — То есть эта вещь, — король кивнул на кристалл, — не представляет опасности? — Именно. — Вы уверены? — Абсолютно, — одна из фей взяла кристалл в одну руку и положила на него вторую. Цветок внутри кристалла раскрылся и засиял, выбрасывая миллионы искр. — Это просто волшебный светильник. Никакими страшными чарами он не обладает. Король задумался. — Ну что ж… Тогда вопрос исчерпан. Дорогие феи, спасибо, вы нам очень помогли. Если вы не спешите, мы приглашаем вас на чай. — О, Ваше Величество, почтим за честь сие приглашение, — они поклонились. Роланд отдал распоряжение: — Проводите наших дорогих гостей в столовую. Пусть подадут угощения. Мы тоже сейчас подойдём. Феи ушли. — Охрана, приведите мистера Седрика. Роланд сел к столу, с разочарованием поглядывая на несчастный светильник. — Ваше Величество, — сказал один из вернувшихся в зал стражников. — Волшебник очень болен. Он настолько слаб, что не может идти. У него жар. — О, Боже… — промолвила королева. — Седрик… Нет… — сердце Софии сжалось. Король встал. — Отнесите его в свою башню. Бэйливик, вызовите лекаря! — Слушаюсь! — Папа! — София бросилась в ноги отцу. Слёзы потекли по её щекам. — Пожалуйста, разреши мне пойти к нему! Пожалуйста! Прошу… — Что ж, — Роланд с сожалением вздохнул. — Раз никакого заклятия нет… — он протянул руку и поднял Софию с колен. — Можешь идти. Потом поговорим. — Спасибо, папа! — София вслед за стражей выбежала в коридор. — Ну вот. Этого нам ещё не хватало… — Эмбер, — прошептал Джеймс, — мы должны избавиться от него. Глаза Эмбер округлились. — Что ты имеешь в виду? — прошептала она в ответ. — Любым способом. — Но… Зачем? — от всей этой ситуации ей было не по себе. — София должна быть моей, — Джеймс серьёзно посмотрел на сестру. — И ты мне поможешь.
