Подмена

      Последние три дня были крайне изматывающими. И продуктивными. За нашей гильдией было три победы в четырёх боях. Сложнее всего выдался первый день: арена была неузнаваема после реконструкции, а новых карт не выдали. Пришлось продираться сквозь дебри наобум, отбиваясь от противника, прорываясь к флагу. Первым это удалось сделать Лацио. Когда основная половина нашего отряда добежала до точки, он уже стоял на вершине холма, древком штандарта отпираясь от канийского палладина. Одним резким толчком отпихнув от себя, вырубил деревяшкой едва ли не насмерть.       Второй день и два боя точно так же были победными. Порой мне казалось, что это не я работаю за двоих, хоть и претензий от командования не было, а именно Лацио. Его словно прорвало по всем фронтам. И это была не просто ярость. Это была сила, та самая, которую я чуяла в нём изначально, и которую он прежде не спешил раскрывать. Арктур был очень доволен. Даже Алира, когда мы разбили лагерь для привала после боя, признала, что ошибалась.       — Естественно, он ещё не настолько хорош, чтобы протащить на себе весь отряд, пока это наша общая заслуга, но всё же… задаток определённо есть, — кивала она, разливая по нашим кружкам трофейное эльфийское вино.       В последний третий день пришлось туго. И не столько потому, что бойцы противоположной гильдии в некоторой степени нас превосходили… мы просто расслабились. Решили, будь, что будет. Так и вышло. Мы проиграли. Даже рвение Лацио не спасло. И, надо отметить, даже если он один бросался против троих, никто из противников не думал смеяться.       В Незебград мы решили отправиться кораблём, попутно завернув на Плато Коба. В трактир. Несмотря на сегодняшний проигрыш, у всех было приподнятое настроение. Я бы, может, и захотела поехать дальше, домой, окунуться под струи горячего душа, но излишне щедрый лигиец сегодня, вместо того, чтобы убить, столкнул ударом ноги с обрыва прямо в ледяное озеро, так что я была вполне чиста и свежа, чтобы не хотелось помыться. Немного осипла, но да ладно… Трофейное вино всё ещё грело глотку и нашу развеселённую компанию.       Со смехом ввалившись в трактир, обнаружили, что он уже почти забит до верху.       — Ещё наши! — проорал чей-то голос в образовавшейся тягучей тишине. — Айда к нам!       Мы начали продираться сквозь плотную толпу под галдёж, свист и одобрительные хлопки по спинам.       — Империя-я-я! — прокричал кто-то, лихо запрыгнув на стол, опрокидывая в себя пинту пива.       Стоило ли именно так славить нашу Родину? Я не знала. Да и было сейчас всё равно. Пока Арктур говорил с владельцем трактира, Лацио поравнялся со мной.       — Ну и как это? — начала я.       — М? — неопределённо хмыкнул он, осматриваясь.       — Быть героем дня? — весело улыбнулась, но удержалась от того, чтобы потрепать по плечу.       Лацио замялся, а от необходимости отвечать его спасла орочья лапища, обвившая поперёк шеи.       — Вот и он, мелкий лучара! — зарычал Оргрид, почти моментально выпустив моего сопартийца из удушающего захвата. — Готовы праздновать? Тебя тоже касается, Сьерра. Там твой землюк совсем отошёл от мира.       Закинув накидку на плечо так, чтобы не мешалась, поспешила в самый угол таверны, граничащий с лестничными перилами на подземный этаж. Крайт, подложив руку под голову, дремал, прислонившись к стенке, то и дело пытаясь что-то бубнить. Я схватила его за плечо и потрясла, но зэм не реагировал. Поджав губы, нахмурившись, уже было подумывала плеснуть в него чем-то, но тут раздался голос Иллиана:       — Мы уже пробовали. Мёртвого проще поднять.       Я схватилась за кружку перед другом, в которой всё ещё плескалась прозрачная жидкость. На запах… как чистый спирт.       — Что вы ему подмешали?       — А это важно? — хихикнула Лекса, сидящая впритирку с Иллианом, держа его под руку. У меня внутри всё забурлило. Она знала!.. Знала, что Крайту нельзя пить вообще. Даже глоток алкоголя делал из него беспомощного ребёнка. Хорошо, что этот «ребёнок» сейчас спал. Раз они так решили себя обезопасить от общества мистика… что ж, я эти планы нарушу. Решительно отвернувшись, прошагала к столику, где расположились все наши, и тихо попросила Арктура провести ритуал очищения. Иными словами — детоксикацию. Глава поднял ещё двоих со скамьи. Они подхватили Крайта под руки и потащили на улицу, а Арктур отправился за ними следом. Меня он попросил не ходить.       — Там не на что смотреть. Будет тошнотворно и грязно.       Раз так пожелал начальник, я осталась. Но вместо того, чтобы сесть за наш общий стол, плюхнулась на скамью напротив Иллиана и Лексы. Взяла початую кружку Крайта и отхлебнула. Крепость напитка на миг чуть не вышибла из меня дух, но виду старалась не подавать. Даже не закусила, хоть и было до жжения тошно.       — Так что, Лекса, как твой первый Доминион в высшей лиге? Удалось отработать?       — Двойная премия, — хохотнула жрица, отправляя в рот колечко свежего огурца. — Вы там как? Наваляли хоть кому-нибудь?       — Три победы, — пожала плечами я, снова отпивая из кружки. — На каком вы месте в итоговой таблице? Не успела глянуть полностью…       — Третье, — бахвально вскинув подбородок, заявил Иллиан, чуть приобняв Лексу. Я не знала, на сколько эти их обжимания были правдивы. Смотрел он почему-то только на меня.       Спрашивать мне их было больше не о чем. По крайней мере в открытую. Им, очевидно, тоже. Затянулось не столько неловкое, сколько неприязненное молчание.       — Может, уйдёшь уже? — спросила Лекса прямо.       Я немного опешила, но не растерялась.       — Меня пригласил Оргрид. Имею право сидеть, где хочу. — С этими словами залпом допила остатки выпивки и положила ноги крест на крест на скамью, удобно прислонившись к стенке. — Ах, вот так вообще хорошо.       — Иллиан, не оставишь нас? — процедила Лекса так мило, что с её губ разве что яд не капал.       — Не, не хочу вставать. Мышцы забились, двигаться ваще лень… — протянул лучник, а я была удивлена его внезапной солидарностью. В какой-то момент даже почудилось, что он подмигнул. Что бы они ни подмешали Крайту — вещь оказалась забористая. Мне претило себя так вести. Это была не я. Но только так у меня в край возросла решимость. Я должна была выяснить хоть что-то ради себя. Ради Сандора.       — Отлично, тогда я уйду, — хлопнув ладонями по столу, провозгласила Лекса. — И будь что будет. — Она недовольно поглядела на сопартийца, отхлебнула из его стакана и ушла. Иллиан провожал её взглядом, в то время как я заметила, что в его выпивке что-то пенится и бурлит. Он уже хотел было взять стакан, как я подскочила и смела его на пол, едва не распластавшись на поверхности столешницы. Уловив его ошарашенный взгляд, поспешила пояснить:       — Там была муха на стенке. Жирная муха. Видать, яйца отложить хотела.       Иллиан с мгновение смотрел на меня со всей серьёзностью, а затем вдруг дико захохотал. Я не смогла удержаться и тоже прыснула.       — На помощь! — раздался чей-то крик на всю таверну. — Там! На улице!       Мы с Иллианом переглянулись и махом встали из-за стола. Сбежав по довольно крутой лестнице, быстрым шагом завернув за угол, оказались у конюшен. Там происходило что-то странное. Арктур, словно во сне, пялился в небо и изредка пытался словить ватной рукой что-то невидимое. Наш офицер валялся возле портала, наглаживая рукой астральный сапфир, вмонтированный в круглую платформу.       Я почувствовала, как меня настойчиво дёргают за рукав. Иллиан застыл, тыча пальцем вперёд. Увидев, что он хотел показать, раскрыла рот от изумления и шока.       Крайт забрёл в стойло к белоснежному жеребцу и размеренно гладил того по гриве, то и дело норовя ткнуться маской коню в морду. Тот вёл себя вполне спокойно и опасности не представлял — лишь мерно пожёвывал удила. Вот только Крайт был почему-то в одних трусах. Голубеньких таких... С белыми снежинками. Я быстро и глубоко вздохнула и отвернулась. Не хватало ещё глядеть и видеть, что не следует.       — Ты можешь ему как-то помочь? — спросила я у Иллиана, стоя уже спиной к зэму.       — Постараюсь, — хохотнул он, потрепав меня по шее. — Последи пока за нашим столом.       Вернувшись в душное прокуренное пропотевшее здание, я первым делом наткнулась на уже изрядно выпившего Оргрида. Вокруг внезапно разразился такой взрыв смеха, что я не сразу услышала предложение орка. Он позвал смотреть на борьбу на руках, но я отказалась. И даже после этого настаивал выступить против мощной орчихи, что сейчас сидела за столом, поигрывая стальными бицепсами. Едва вывернулась, ссылаясь на простуду.       Лацио уже сидел за нашим столом, когда я подошла.       — Решил покараулить, — начал он. — С Крайтом всё хорошо?       — С ним, возможно. — Я окинула взглядом гильдию. — Алира уже пошла на выручку?       — Да, — кивнул друг. — Хован всё рассказал. Арктур, кажется, хочет поймать луну?       — Выглядело очень похоже на то… — закивала я и вдруг обратила внимание на руку Лацио.       — Что это?       Он едва приподнял запястье, но тут же скорчился. Конечность раздуло, кожа покраснела.       — Боролись с Оргридом, — пояснил сопартиец, а я едва не уронила лицо на ладонь. Слава, очевидно, не шла в комплекте с разумностью. Докупать или впитывать надо было откуда-то ещё и отдельно. Но я не решилась поучать Лацио. Разве что спросила, обращался ли он к лекарю… Оказалось, что это ерунда. А пальцами он и пошевелить не мог. Единственным из знакомых целителей здесь была Лекса, но к ней я хотела обращаться в последний момент.       — Найду Аннеку, — вспомнила я внезапно про нашу жрицу. Она хоть и не врачевала уже довольно долгое время, искусству оказания первой помощи была обучена. — Побудь тут.       Едва протискиваясь сквозь пирующих, словно не подозревающих, что завтра тоже праздник, искала жрицу, но её нигде не было. Отчаявшись найти её на нашем этаже, рискнула спуститься вниз. В самом конце лестницы стояли дюжие наемники, покруче, наверное, самого Лба Буйных. За ними сиял магический барьер. Шершавая лапища, размером с обеденную тарелку, упёрлась мне в плечо.       — Ходу нет. Там Лига пирует.       — А вы других Имперцев туда не пропускали? По приглашению, скажем? — попытала удачу.       — Империи нельзя. Лига пирует. — Вторил другой охранник.       — Ладно, ухожу, — закивала я, попятившись. Стальная лапа неохотно отпустила, чуть оттолкнув. Напоследок я всё же успела краем глаза заглянуть внутрь залы: пиршество протекало более изящно, под приглушённые, доносящиеся будто из-под воды звуки лютни и арфы, но не менее пьяно. Всё-таки не все наши гильдии вернулись с победой.       «Да где же она?» — думала я, возвращаясь наверх. Быстрым взглядом осмотрев залу, увидела вдруг, что Иллиан навалился сверху на Лацио, прижимая того к столу. В руке у него был нож. Лацио, хоть и оказался примятым, всё еще стискивал в руке горлышко разбитой бутылки.       — Что это такое?! — буквально взвопила я, подлетая к обоим. В углу, как заметила, тихо сидел одетый Крайт.       В следующий миг возле нас очутился Оргрид, одним мощным рывком оттащив Иллиана к себе. Лучник пытался брыкаться какое-то время, но быстро успокоился, заставил орка сбросить свои лапищи, одёрнул куртку и отправился к выходу. Лацио было последовал за ним, но наш офицер преградил ему путь рукой.       Когда никого вокруг не осталось, я в отупении опустилась напротив Крайта. Зэм словно всё ещё не был в себе. Помощи можно было не ждать. Запустив руку в волосы, не понимая даже, что могло такого произойти, долбанула вдруг кулаком по столешнице, вскочила на ноги. Надо было срочно расставить все точки в отношениях между этими двумя! Но уйти мне не дали — металлические пальцы сжали запястье.       — Пусти меня и даже не думай напустить чары, — зашипела я, надеясь, что Крайт не вспомнит моей резкости. — Не сработает. Рецептура твоих пилюль слишком проста, чтобы повторить даже дома!..       — Иллиан не виноват. Лацио бросился первым, — с ясным взглядом и коротко ответил он.       — Они оба хороши. Но первым я прибью Иллиана!       Зэм снова дёрнул меня к себе, на этот раз уже встав на ноги. Я была почти вплотную к его груди, когда над головой зашуршал грубый голос:       — Сьерра. Иллиан — это Сандор.