Подмена

      Меня всё ещё мелко трясло, когда мы окончили говорить. Всё выглядело очень похожим на правду, но я продолжала переживать, что слишком легко доверилась. Приняла чужую истину. Поэтому не отпускала мысль прибегнуть к способностям Крайта. Хоть Иллиан… Сандор… проклятье, как же его теперь называть вообще? Иллианом, пожалуй, в целях сохранения конспирации… Хоть Иллиан и подтвердил, что снова продолжил принимать нейростимуляторы, ради моего эксперимента, думаю, мог бы и пропустить пару приёмов. Ему, кажется, очень важно было, чтобы я верила до конца. Что ж. Я верила. Очень хотела. Но и хотела проверить.       Чай ещё не успел остыть, а я всё сыпала вопросами:       — Расскажи, почему я тогда оказалась в Чистилище? Арктур ведь повёл нас на тренировку и… насколько я помню, насколько помнят все, — она прошла удачно.       — Так и было, в принципе, — согласно закивал Иллиан. — Только вот вы перестарались настолько со своим необузданным магом и его огненными шарами, что ограда арены на Гипате свалилась на тебя, переломав позвоночник и шею заодно. Ты можешь не помнить, но тело знает. На Тка-Налик, в той пещере, было не настолько высоко падать, чтобы сломать спину.       И с каждым новым вопросом и ответом мои брови ползли всё выше. Иллиан не знал, к сожалению, кто такой Легат. Не мог говорить о том, кто у них под подозрением. Молчал, сколько их таких — подменённых. Не мог сказать, когда это кончится… однако, это я и так помнила по подслушанному разговору.       — Но… — Я не смогла донести чашку до губ, застыв. — Ты сказал, что вы должны были сохранить искры владельцев тел на протяжении всей миссии. Что будет, когда она кончится?       — Мы должны будем вернуть всё на место, — холодно и неохотно ответил Иллиан.       — Куда вернёшься ты? — Мне окончательно перехотелось пить чай. И хотелось, чтобы мы сидели рядом, и я могла взять его за руку, поддержать.       — Видимо, вникуда, — нервно выдохнул он, чуть сжав подлокотник дивана.       Я всё-таки не выдержала, отставила напиток на тумбочку с газетами и подсела к нему. Взять за руку не решилась, лишь подцепила пальцем подбородок, заставив посмотреть на себя.       — Я до сих пор думаю, что это всё было подстроено. Вдруг, тело было не твоё? Кукла, скажем? Очень натуралистичная, но кукла…       — Меня били в тот момент, когда настоящему телу отрезали голову. Думаю, двойное наказание должно было заставить меня идти к цели любыми путями и до конца. Но я выбрал иное…       Сначала я хотела спросить, но поняла, насколько вопрос будет наивен. Взгляд, исполненный ненависти и грусти, говорил сам за себя. Мне не хотелось верить, что в нашей стране так наказывают за мимолётное, едва ощутимое окружающим миром неподчинение. Его ладонь легла на моё колено. Шершавая и тёплая. Пальцы чуть сжали кожу, но не более.       — Странно это… — тихо начал Иллиан. — Быть твоим мужем, желать тебя, но не сметь прикоснуться.       — Это не первое касание за вечер, — заметила я, легко накрыв его руку своей. — У тебя рубашка всё ещё не просохла от моих рыданий.       — Я не об этом. Собственно, не важно. Нам бы вернуться на Площадь. Одевайся.       Достав из шкафа лёгкую куртку, поторопилась к двери, где уже ждал Иллиан. Я не хотела уходить из дома, хотела провести всю ночь вдвоём… расспрашивать, узнавать с новой стороны. Тот Сандор, какого я знала, был сейчас иным. Под влиянием чужой личности? Или долга? Я до сих пор не могла понять. Знала лишь, что Рысина должна была явиться на празднество ближе к полуночи, и Иллиану непременно нужно было быть в поле её зрения. Идя по коридору, на миг задержалась возле зеркала. Слезы не пошли на пользу, выглядела я, мягко говоря, не очень счастливой и вообще здоровой. Ну, что есть…       Иллиан протянул мне руку, помогая спуститься по скользким ступенькам у подъезда. На подъездной дорожке по щелчку кнопки брелка появилась тёмно-серая «Молния» с красными кожаными креслами и позолоченной мордой льва с разинутой в рыке пастью в качестве украшения на вытянутом капоте.       — Где ты такую достал? — удивилась я поначалу, но Иллиан лишь усмехнулся и лихо запрыгнул на водительское кресло.       — Садись давай.       Поездка прошлась с ветерком. До этого я пару раз каталась на подобном агрегате, но столь резвом… никогда, пожалуй. В момент езды Иллиан выглядел счастливым, да и меня, надо признать, то и дело пробирало чуть ли не до визга, особенно когда нутро сворачивалось в комок перед очередным пространственным скачком.       Припарковались мы перед лестничной площадкой позади служебного входа в Око Мира. Иллиан заглушил мотор, ловко спрыгнул на землю и подоспел ко мне, протянув руки. Я упёрлась ладонями ему в плечи, а он, поддерживая за талию, помог элегантно соскользнуть прямиком в объятия. На миг я едва не поддалась самодовольной ухмылке, тёплым пальцам на пояснице и этим жутким, знакомым синим глазам…       — Арктур тебя ищет, — раздалось совсем рядом.       Обернувшись, увидела Лацио, который не потрудился дождаться каких-либо слов и зашагал в сторону шатров. Мой мозг застыл в этот миг. Я совершенно не хотела конфликта между этими двумя. И не хотела объясняться. Роль красной тряпки мне совсем не нравилась.       Очутившись под навесом, среди вполне чинной, едва ли не до приличия трезвой толпе, зашагали вперёд. Иллиан галантно предложил руку, и я охотно согласилась.       — Помнишь, я говорил тебе, что знаю, кому принадлежат чувства Иллиана, — шёпотом начал он.       Я была готова внимать, чуть склонив голову, как бы подставляя ухо.       — Его возлюбленная пропала пару лет назад и так и не объявилась. Где она, не знает никто. Ни на одном из известных нам Аллодов её следов не обнаружилось, так что… Сделаем вид, будто всё пошло дальше.       Кивнула. Естественно, Комитет не обдурить. Один из открытых служителей уже подавился шампанским при виде нашей пары, как успела отметить. А на горизонте замаячило кое-что похуже Рысиной… так я думала сейчас, по крайней мере.       — Ты же не потащишь меня к ним? — зашипела, вцепившись в предплечье Иллиана. — И мне нужно найти своих...       — О, именно к ним и потащу. Твои подождут немного. — Его хищный взгляд выдавил моё сердце в самые пятки, а ноги сами послушно зашагали в сердце компании бравых членов гильдии Логос. Я уже буквально слышала их смех насчёт моей родной неавторитетной гильдии… смех над отсутствием накидки, да и много чего ещё, как вдруг в этой нелицеприятной толпе разглядела Крайта и Катию. Так от сердца у меня ещё никогда не отлегало. Кажется, Катия была там сейчас звездой, а её искусные швы — темой вечера. Переплюнуть было сложно, так что шансов на маскировку под ветошью было больше.       — Иллиан, мужик! — загрохотал тот самый разжалованный перед Доминионом орк. — Чёт ты долго. Мы тя заждались!       — Это все женские причуды, я не виноват. — Я и не заметила, как его рука вальяжно перекочевала мне на талию, прижимая покрепче. — Это Сьерра. Моя… подруга.       — А я тя знаю, — пылко громыхнул орк, ткнув пальцем, но призадумался вдруг. — Видал вот недавно где-то… вот буквально…       — Добрый вечер, Сьерра, — заговорил вдруг Эстергор, протягивая мне руку для рукопожатия. — Рад видеть. Как поживает старина Арктур? — В глазах главы гильдии блеснул хитрый огонёк. А я была жутко впечатлена подобным поведением орка. Он даже не попытался сжать мою ладонь до хруста костей.       — Взаимно, — затрепетала я. — Арктур в порядке насколько я знаю.       — И что, — сурово поглядев на меня, начал он, — его уже даже луна не прельщает?       Я застыла с открытым ртом, совершенно не зная, что сказать. Не могла оскорбить ни своего главу, ни этого, а мыслишки разные вертелись, так и просясь наружу.       — Да не переживай ты так, — хохотнул он вдруг, легко хлопнув по плечу. — Это бы Крайту переживать, да, землюк, верно говорю?       — Не хотел тебя расстраивать, начальник, — кротко буркнул Крайт в довесок получив ещё и предупредительный взгляд от жены.       — Прощаю, — протянул орк. — Ладно, товарищи, за сим покидаю вас. Сбор через полчаса у главного входа в шатёр. Как раз за десять минут до речи Яскера. Явка обязательна!       Я выдохнула с облегчением. Многие тоже, как показалось. Уловив свободный момент, попыталась пробить в Крайте дырку глазами, достучаться мысленными сигналами, но он не особо реагировал. Вместо этого поймала взгляд Катии, которая качала головой. Именно в этот момент на плечо друга легла рука охранника. Он что-то зашептал, а Крайт встрепенулся и весь выпрямился. Я хотела было подойти, но Иллиан остановил, резким шёпотом предостерегая:       — Не дёргайся. — Его рука вдруг обвилась поперёк живота, притягивая к себе, лицо уткнулось в шею, губы почти касались мочки уха: — Этот работает на Комитет.       Покрывшись мурашками от его внезапного нападения с намёком на страсть, я едва могла трезво смотреть, как Крайт добровольно шагает за охранником за пределы шатра.       — За нами, похоже, сейчас тоже явятся. Не паникуй, — мягко шептал Иллиан, но мне всё равно было страшно. Особенно когда увидела мимолётно Рысину сквозь брешь в толпе. Увидела, как она со слащавой улыбкой поднимает бокал, глядя прямо на нас.