Бессонница

Имя Утер (валл. Uthr) в переводе означает "ужасный". Эпитет «Пендрагон»: Джеффри Монмутский перевёл как «голова дракона» ((c)Вики)

Пленник расхохотался и сплюнул на пол. Звякнули цепи, но он не обратил внимания на это легкое неудобство: - Сдавайся! Ты почти мертв, как и я, Артур Пендрагон! Король поморщился, ощущая, как горит грудь от каждого вздоха - сломанные ребра, туго перевязанные, все равно приводили его в бешенство, равно как и невозможность сделать самостоятельный шаг или даже сесть без посторонней помощи. Увлекшись битвой, Артур пропустил коварный удар шипованной булавой со спины, результатом стал, помимо прочего, сломанный позвоночник. Разумеется, помня о своем придворном маге, король не отчаивался и понимал, что ужасная травма - всего лишь временная препона возвращению на поле боя. Но ведь сам Мерлин все еще не вернулся с Авалона и не знал о нападении, и уж наверняка не подозревал, с каким нетерпением его ждет друг. Сейчас Артур сидел в удобном кресле, в своем тронном зале, а перед ним, прикованный к колонне, стоял один из восставших из мертвых воинов Сенреда. Король вздохнул и, чувствуя себя просто гением по сравнению с этим куском мяса, пробормотал: - У тебя, похоже, мозг уже давно целиком прогнил. И как тебя земля носит? Мертвец расхохотался: - Забавный ты юморист. Будет весело, когда ты присоединишься к нам. Твоя бедная сестричка будет рада тебя видеть, - захихикал он, - Как неудачно она выглянула из своей спаленки. Я слышал эхо ее криков, бедняжка... - Мне нужен артефакт, который вас оживил, - скучающим тоном вздохнул Артур, - Ты можешь сказать мне и не мучиться, а можешь... - Пытать будешь? - еще немного, и пленник бы засучил ножками от восторга, - Я мертвый! Я полюбуюсь, как ты мне голову будешь отпиливать и пыхтеть. - А огонь? - все тем же "Боже-как-мне-это-надоело" тоном осведомился король. Зомби захохотал. Моргана, которая все это время стояла у окна за колонной в другом конце зала и грустно рассматривала крошечные сражающихся фигурки, потерла пульсирующий висок и вышла из тени, мимоходом коснувшись подлокотника кресла: - Извини, - пробормотала она брату, - Честное слово, как только он вернется, я выкраду у него все целительские книги и заставлю меня учить, - ее взгляд метнулся к пленнику и она, вздохнув, принялась засучивать рукава рубашки, - Но с огнем проблемы нет, - ее губы тронул намек на улыбку, - Особенно, с магическим огнем. Мертвый рыцарь перестал смеяться и прищурился. На кончике указательного пальца Морганы заплясал голубоватый язычок пламени. - Слабовато, - пожаловалась она пленнику, - Как ни старайся, не убьет, мучение одно. Эти ваши идиоты так противно вопят, - ее потерпевшие глаза угрожающе-мягко взглянули на пленника, - Ты же слышал эхо их криков, бедняжка... Мертвец сглотнул. - Где артефакт? Что за артефакт? Кто вас оживил? - без выражения спросила она. Артур поморщился: Моргана должна была уйти через тайный ход вместе с остальными женщинами, детьми и стариками, а не играть в палача. Но альтернативы не было, и король смолчал. По одному, все пальцы девушки занялись голубым пламенем, ладонь ярко вспыхнула синевой, но девушка была совершенно спокойна - она не чувствовала ни боли, ни обжигающего жара. Но мертвец чувствовал. Едва рука Морганы приблизилась - даже еще не коснулась - к его серовато-землистой щеке, как он тонко взвыл и бешено задергался, пытаясь вырваться из цепей. - Где? - Шатер! Брови Артура дрогнули. - Какой шатер? - Шатер на юге леса Аскетир! Он там! Я не видел его в лицо, - торопливо визжал пленник, - Он носит капюшон! Говорит, как благородный! На пальце кольцо с желтым камнем! Моргана поджала губы: - Уверен? Что-то я сегодня нервная... - Уверен! - завыл зомби, - Артефакт - шкатулка черного дерева! Моргана вздрогнула и, схватившись за сердце, кинулась к окну, Артур вытянул шею, пытаясь увидеть хоть что-то. Повисла тишина - на секунду, мгновение, сотую его долю, а затем небо покрыла гигантская тень, ударил порыв ветра, взметнув флаги... И на поле битвы обрушилось яркое пламя. В воздухе повис вопль - многоголосый, жуткий, леденящий кровь. Пленник завертелся, как ужаленный, тихонько поскуливая от ужаса. Оранжевое пламя схлынуло, оставив после себя фигурки в алых плащах. После недолгого замешательства вверх торжествующе взметнулись кулаки и мечи. Вопли мертвецов сменило звонкое "Камелот!!". Моргана обернулась, безуспешно пытаясь скрыть широкую улыбку: - Самый магический из всех магических, - заявила она, как будто продолжая старый разговор, - Огонь дракона. Тень в небесах словно свернулась сама в себя, окно распахнулось, и с подоконника легко спрыгнул молодой мужчина в потрепанной коричневой куртке: - Артур! - позвал он, сначала не увидев короля, - О! Это что за бардак, - указывая на окно, вопросил он, - Уже на неделю уехать нельзя. - Нефиг шляться где попало, - фыркнул Артур, чрезвычайно довольный. Мальчик, которого Мерлин держал под мышкой, подергал отца за рукав, и маг со смущенной улыбкой поставил его на пол. Моргана, послав ему непонятный взгляд, присела перед сыном на колени и, как будто вокруг никого не было, расцеловала его в обе щеки и сиплым от волнения голосом спросила: - Ну как? Оба переглянулись и одновременно ответили: - Синий. Артур отвернулся и зажал рот рукой. Гордый отец потрепал сына по волосам: - Не солнце блестит - никаких сапфиров не надо. Потом Мерлин наконец заметил бинты на короле и, совершенно не удивленный, быстро исцелил его. Артур соскочил с кресла, передернул плечами - что-то хрустнуло - и подхватил девятилетнего племянника на руки: - Понравилось летать? - Папа столкнул меня со скалы, - захихикал мальчик. - Со скалы? - резко повернувшись, девушка наградила Мерлина подзатыльником. - Ну я же страховал... - Со скалы?! - Что будет со мной? - робко подал голос пленник. - Прикопаем! - рявкнула Моргана. ...Рядовое утро наследников Ужасного Дракона...