Звериное сердце

Спустя два дня, Аки уже выписали из больницы. Выйдя на улицу, девушка сразу же учуяла знакомый запах. От фонарного столба отделилась знакомая светловолосая фигура и приветственно отсалютовала. — Привет-привет, — кивнула ёкай, — после моей выписки у тебя снова начались трудовые будни? — По сравнению с моими обычными заданиями это курорт, — улыбнулся глазами шиноби. — Хм... правда? В таком случае не скучно со мной возиться? — Нет, мне нравится эта размеренность. К тому же у меня теперь появилось чуть больше свободного времени, чтоб насладиться чтением. — А что читаешь? — Нууу... книгу, — не стал вдаваться в подробности Копирующий. — О, неужели? — саркастически удивилась ёкай. Хатаке внезапно заинтересовался прилавками, показывая всем видом, что не будет вдаваться в подробности. Аки сунула руки в карманы и забила. В конце концов это может быть чем-то личным. Идя по торговым рядам, Ёкайзу вдруг уловила потрясающий аромат. Принюхавшись внимательнее, она вычислила прилавок, где торговали сладостями. Подойдя ближе, у неё буквально отъехала челюсть от разнообразия вкусностей. За спиной тут же выросла фигура Хатаке: — Скоро Коноха будет праздновать Новый Год, поэтому сейчас все прилавки завалены вкусностями и украшениями.       Продавец тут же оживился и начал перечислять весь свой ассортимент, расписывая насколько всё вкусное. Аки скисла. Сладостей в жизни у неё не было,кроме ягод и дикого меда. Жизнь Ёкайзу в принципе не подразумевала подобных излишеств. Расстроенно заурчав желудком, она хмуро развернулась чтоб уйти, но её остановил Копирующий. — Если ты что-то хочешь, то можешь выбрать. Я угощаю.       Скептически окинув ниндзя, девушка покачала головой и пошла дальше. Не хватало ей еще вкусняшки выпрашивать. Какаши поравнялся с Аки и та спросила: — А когда у меня появятся собственные задания? — Уже не терпится? — Можно и так сказать. Мы, ёкай, любим определенность. — Сегодня у тебя выходной, но завтра ты получишь первую миссию. Поначалу время тебе придется совмещать миссии и тренировки. Пока что расчитывай на простые задания. —А когда у меня появится свое жильё? Шиноби мысленно нахмурился, но всё-таки ответил с лёгкой заминкой: — Когда ты освоишься и начнешь получать достаточно оплачиваемые задания. Ну и конечно же, когда к тебе будет хоть какое-то доверие местных.       Девушка кивнула, и погрузилась в свои мысли. Вот теперь перед ней стояла конкретная задача. Поднять свои навыки, стараться и завоевать доверие сдешних аборигенов. И если первые два пункта не казались сложными, то последний был практически невыполнимым. Социализация ёкай была на уровне «этих странных двуногих лучше не злить и не обижать». Иначе можно встретить свою бесславную смерть либо в клетке, либо от руки обиженного шиноби, типа той розоволосой. А предки точно добровольно сражались за этих людей? С другой стороны дед так тепло отзывался об этих коноховцах... Он не мог врать. Значит будем пытаться влиться в их тесный недоверчивый коллектив. И в этом мне кое-кому придется помочь. С этими мыслями она оценивающе оглядела сереброволосого. Шиноби заметил жест, но виду не подал.       Внезапно Ёкайзу, словно что-то вспомнив, спросила: — Сегодня моя очередь готовить еду? С легким сомнением, Копирующий неуверенно кивнул. Он еще не был морально готов доверить столь сакральный процесс ёкай. У девушки появился подозрительный блеск в глазах: — Можно кое-что попросить? — получив утвердительный кивок, продолжила, — Есть ли в Конохе река или пруд для ловли рыбы?

***

Вот уже пол часа Какаши, сидя на удобной ветке, наблюдал как зверь резвится на стремнине. Бурное течение воды не позволяет схватиться льду, поэтому в этом месте, в углублениях собирается много рыбы. В этот сезон её практически невозможно поймать на удочкую поэтому шиноби даже не стал брать с собой снасти. Вместо этого он предпочел занять себя книгой, потому что считал идею Аки неудачной. Однако ему оказалось не до чтения, и теперь мужчина смотрел как ёкай занимается добычей рыбы. Аки, в зверином обличье, стоя по грудь в ледяной воде внимательно всматривалась в дно. Потом делала вертикальный прыжок, и падала вперед мордой, уходя с головой под воду. С пятой попытке она вынырнула с огромной рыбиной в зубах. Та неистово брыкалась и шлепала хвостом. Казалось вот-вот подопечная её упустит, но в итоге, задрав повыше морду, ёкай выбралась на берег. Копирующий перебрался поближе и помогал тем, что нанизывал выловленную рыбу на кукан*.       Спустя полтора часа, Аки вышла на берег с очередным трофеем. Итогом рыбалки стала связка восьми огромных рыбин. Екай была дико уставшей, мокрой и невероятно довольной. Какаши же озадачено чесал в затылке, соображая куда деть весь этот улов. — А зачем нам так много рыбы? — спросил шиноби, тыча пальцем на улов, который естественно пришлось тащить Копирующему. — Ну я хотела подарить часть добычи кому-нибудь из твоей стаи... Из твоего окружения, — тряхнул гривой зверь. Хатаке немного поморщился от такой формулировочки. — Ты хотела сказать кому-нибудь из моих друзей? — утвердительный кивок, — а зачем тебе? — А зачем тебе? — искренне удивился Шаринган. Аки мазнула его нехорошим взглядом, фыркнула и не стала ничего отвечать. От этого Какаши стало как-то не по себе, словно он где-то крупно провинился. Может это какая-то неведомая традиция ёкай? Черт их разберёт, этих оборотней с их традициями и повадками. Дойдя до дома, Какаши отобрал добрую половину улова в качестве гостинца. Всю эту «радость» он планировал сбагрить Гаю. Но пока Аки отмывалась от рыбного запаха, Хатаке занял себя чисткой рыбы. Вечером он предвкушал отменный ужин.       Гай оказался открытым и веселым человеком с высокой жизненной энергией. Он искренне приветствовал гостей и громко нахваливал рыбацкий талант девушки, заставляя ту краснеть. Он усадил их и вручил по чашке очень крепкого чая. В доме у Гая царил лёгкий бардак. Тут явно не было женской руки, а самому хозяину видно не до этого. Майто болтал без умолку, что было полной противоположностью Какаши, который вел себя сдержанно. Но Аки чувствовала, что тому нравится общаться с другом. Какаши много улыбался, шутил и не закрывал эмоции. Ей нравилось видеть Хатаке таким. Гай же просто лучился радостью, и девушка была уверена, что не надо быть ёкай, чтоб такое почуствовать. Темноволосый много расспрашивал Ёкайзу о их образе жизни. Аки стеснялась, краснела, но охотно рассказывала свои истории, подмечая что Копирующий усердно изображал безразлично-скучающий вид, при этом превратившись в одно сплошное ухо. Не палится, ага.       Напоследок Майто еще раз пригласил Копирующего на новый год, добавив что также очень хочет видеть там и его подопечную. Ёкай, получив одобрительный кивок от сереброволосого просто засветилась от счастья. Ее первый новогодний праздник! В клане не было такой традиции, так что она знала о нём только из рассказов. Шиноби, рассматривая восторженный вид ёкайзу внутренне недоумевал тому, как это якобы опасное существо может быть таким по-детски наивным. Много ли ей для счастья надо? Праздник, вкусняшки, рыбалка. Хатаке улыбнулся в маску и повел подопечную домой.       Ужин Копирующий взял всё же на себя. К своему удивлению, спустя каких-то по часа, обнаружил девушку спящей, уютно свернувшейся калачом на сложенном пледике. Кушать ему довелось в гордом одиночестве. Но сама мысль о том что он не один, грела. Дом и сердце шиноби чуточку наполнились уютом.        Первая миссия ёкай заключалась в поиске и поимке пропавшей кошки. Выдала её красивая светловолосая женщина с большими карими глазами. Она внимательно осмотрела Аки, и после молчаливого кивка Копирующего, объяснила суть задачи.       С миссией подопечная справилась в кратчайшие сроки, взяв след кошки сразу же от порога здания хокаге. Таких результатов не демонстрировала даже его седьмая команда. Кошка легко далась в руки ёкай, спокойно дав себя взять. А вот это уже читерство. Это та самая неугомонная кошка, которая регулярно сбегает от своей хозяйки, страдающей неуёмной любовью к своему питомцу.       Сдав кошатину с рук на руки, ёкай искренне удивилась, что может не понравится кошке. Глядя вслед уходящей заказчице, тискающей своё пушистое чадо, Аки тихо буркнула: — Я даже немного завидую этой мяукующей фигне. Копирующий изумленно выгнул бровь, но девушка как-то неопределенно махнула рукой и вышла из кабинета.       Во второй половине дня Хатаке устроил подопечной легкую тренировку, погоняв её по тренировочным снарядам. В завершение выдал ей задачу бегом нарезать круги по глубокому снегу. Результат его поразил. Девушка продемонстрировала недюжинную выносливость, отбегав полтора часа. Ему даже стало немного стыдно, потому что сам лично он не был уверен, что выдержит столько же.       На следующий день в качестве миссии выпало задание помогать разносить почту. Аки решила, что это лучший расклад, чтоб размять перетруженные накануне мышцы ног. Параллельно она изучала территорию деревни, запоминала людей, запахи. Копирующий всё это время двигался следом, тенью скрываясь от людских глаз и стараясь не мелькать лишний раз на публике. Аки ощущала лишь его запах, отмечая что этот человек прячется просто на высшем уровне.       Обеденный перерыв ёкай решила провести ближе к природе. Уютно устроившись на ветке дерева, растущего на окраине леса, девушка меланхолично дожевывала бутерброд. В поле зрения показались две фигуры — темноволосый парниша в теплой накидке и его огромная белая собака. Проходя мимо, пес задрал голову и громко гавкнул, обозначая присутствие. Девушка, жуя, приветственно помахала парню и заняла более удобную позу на ветке. Чуть позже оказалось, что эта пара вышла на тренировку, которая проходила именно здесь, на окраине рощицы. «Ну теперь понятно откуда здесь столько натоптанных следов» — мысленно резюмировала ёкай, оценивая командную работу собаки и человека. Парниша славно чувствовал своего питомца и знал, где помочь, а где уступить. Пёс работал как и полагается, с полной отдачей. Удивительная слаженная работа. После тренировки они начали заразительно играться в догонялки и борьбу. Пес аккуратно хватал хозяина за руки, рукава одежды, полы плаща, крутился и прыгал, а парень вволю трепал того по белоснежной шерсти. Лай, смех, улыбки... Аки вдруг стало как-то тоскливо, и даже завидно... И тут она поймала себя на мысли, что доселе такого с ней не было. Она жила, не зная что такое дружба, привязанность, обожание. Весь этот коктейль чувств, которыми лучилась эта пара — она не чувствовала этого ранее. Ей тоже хотелось иметь подобную привязанность. Дед рассказывал, что настоящая сила ёкай в союзе. И ни слова о том, как поспособствовать союзу. На мгновение Аки представила как подходит к Какаши со словами «будь моим хозяином», обреченно хлопнула себя рукой по лбу и скисла. Полный идиотизм. К тому же она для него как пятое колесо телеге. Он очень сильный, опытный и самодостаточный шиноби. Она — слабая, плохо социализированная, и вообще её место в дремучих лесах. Тягостно вздохнув, девушка спрыгнула с ветки и удалилась выполнять работу.       Своё задание она закончила очень поздно. Виной всему длительное подробное изучение улиц, домов, людей. Аки впитывала всё новое как губка, но к концу дня чувствовала себя выжатым лимоном. Хатаке пересёкся с ней почти у самого дома, вручил ключи и отправился по делам.        Войдя в пустой и темный дом, девушка почуствовала некую неловкость. Как-никак это чужой дом, и она так и не смогла научиться чувствовать себя здесь комфортно. Встал вопрос в готовке ужина, и кое-как справившись с плитой, ёкай принялась жарить вкуснейшую рыбку.       В этот день в итоге она легла спать, так и не дождавшись домой Какаши. Проснувшись рано утром, девушка заметила, что ужин был съеден, но дома по-прежнему никого не было. До работы ещё было время, поэтому девушка, размявшись, решила сделать небольшую пробежку. Коноха ещё спала, и в деревне в целом было пока довольно темно. Поэтому приняв звериное обличье, Аки рванула в сторону рощи. Набегавшись там вволю, она принеслась к зданию почты заранее, чтоб успеть отдохнуть и восстановиться. Второй рабочий день ничем не отличался от первого, разве что ёкай уже начала узнавать людей и их запахи. Запаха Какаши почему-то не было.       Обеденный перерыв Ёкайзу решила сделать там же. Вскоре она увидела вчерашнего парня с собакой. После тренировки парниша решил покидать собаке палку. Очередной бросок пришелся в сторону того самого дерева, где отдыхала сытая екай. Мгновение, и пойманная палка покоилась в зубах зверя. Парень оцепенело замер, но пёс не проявлял никакого беспокойства. — Акамару, ты знаешь что это? - тихо спросил парень, косясь на пса. Тот неуверенно гавкнул и одобрительно вильнул хвостом, показывая что нет причин для волнения. Девушка мысленно дала себе затрещину за то, что дала слабину перед летящей палочкой.       Парень бросил взгляд на дерево, откуда спрыгнул зверь, нахмурился и неуверенно спросил: — А ты случаем не тот зверь, что был пойман на окраине Конохи? Аки неспешно подошла, сложила палку у ног человека, и с тихим хлопком перевоплотилась в человеческий облик. Парниша от неожиданности шмякнулся жопой в снег, а пес неодобрительно гавкнул. Аки тихо засмеялась и подала руку упавшему: — Извини, что напугала. Да, это я. И меня поставили перед фактом, что Коноха теперь мой дом. — Вот как? — парень ухватился за руку и поднялся, — в таком случае, будем знакомы. Я Киба Инузука, а это Акамару, — темноволосый указал на собаку. — Очень приятно, — девушка потрепала разомлевшего пса. — Ну, мне пора выполнять свою работу, извини что помешала вам. Удачи!       С этими словами Аки молниеносно исчезла, оставив немного опешившего парня и его белоснежную собаку.       Поздно вечером, девушка вновь не дождалась Какаши. Но как только она начала засыпать, услышала тихий шорох на втором этаже, в комнате Хатаке. Кто-то пробрался в дом через окно? Обратившись в зверя, девушка бесшумно подбежала к двери в комнату Копирующего и замерла. Шуршание стихло. Прядя ушами, зверь пытался уловить хоть какой-то шум, но всё безрезультатно. И когда через дверную щель ёкай почуяла хорошо различимый запах крови, сдали нервы. С громким рыком зверь впрыгнул в комнату. Благо дверь была не закрыта на замок и слегкостью открылась, впуская существо внутрь. На границе зрения мелькнула тень. Сбоку кто-то несильно толкнул, и ёкай потеряв опору в ногах, кубарем прокатилась до противоположного окна. Тут же сверху навалилась тяжесть, и кто-то ловко перехватил одной рукой передние лапы, а другой зажал пасть и... Ёкайзу различила знакомый запах, а свет из окна лизнул серебристые пряди волос. Перестав рычать, Аки ошеломленно уставилась в глаза шиноби. Его левый глаз не был скрыт протектором, и вместо темной радужки глаз светился ярко-алым цветом. На морду Аки упали несколько капель крови, и только теперь девушка заметила сбитое дыхание человека. Заметив что зверь успокоился, Хатаке ослабил хватку и неловко поднялся на ноги. Шиноби дохромал до своей кровати и устало сел. Он старался не смотреть на зверя, нашарил на полке протектор и быстро надел его, скрыв алый глаз. — Прости, я не хотел тебя напугать, — донесся тихий голос шиноби. И где-то на задворках слышимости, Аки ощутила его печаль.       Поднявшись на лапы, зверь осторожно подошел к шиноби и доверительно ткнулся мордой в руку: — Откуда кровь? — Хатаке показалось что в этом голосе слышится шелест осенней листвы. Шаринган мягко провел ладонью по морде существа: — Не бери в голову, иди спать. В его усталом взгяде читалась настойчивость, поэтому Аки, вильнув хвостом беззвучно покинула комнату, оставив шиноби одного. Свернувшись калачом у себя в комнате, она не стала менять облик. В её душе настойчиво и неистово скребли кошки, оставляя глубокие рваные раны.       Ей потихоньку начинали доверять местные жители, но она ни на шаг не продвинулась в завоевании доверия этого человека.