Призрачный волк

      Армия Станниса приближалась к Горькому Мосту.Пехота бывшей армии Ренли поддержала последнего Баратеона, тем более, что со смертью Ренли и Рендилла Тарли желание закидать шлемами короля с Драконьего Камня поубавилось.Зато выросло число тех, кто был готов идти за Станнисом.       «После смерти Роберта и Ренли и присоединения к Станнису конницы погибшего при странных, связанных не то с Тиррелами не то с Ланнистерами, обстоятельствах, он стал владельцем сильнейшей конной армии Вестероса, вдобавок к его мощному флоту.А ещё ему присягнули лорды Севера и Трезубца.»        — Зачем сражаться со Станнисом, если можно к нему примкнуть сейчас, пока не разбит Тайвин Ланнистер и не взята Королевская Гавань? — вероятно так думали многие лорды и ленные рыцари юга.Кроме того, через Флорентов Станнис был в родстве и с Тарли и с Хайтауэрами.       В целом, просторские лорды надеялись урвать под знаменем с огненным сердцем побольше из земель львов и их союзников.Тем более, десницей Станниса стал лорд Алестер Флорент, один из родичей его жены и немало просторцем вошли в его свиту.Однако это не касалось Тиррелов и прежде всего лорда Мейса.       Мейс Тиррел отлично помнил то, как во время Восстания Роберта он осаждал Штормовой Предел и издевался над его защитниками, которыми командовал Станнис. Осаду сняли войска Эддарда Старка, но лорд Станнис не простил ни Тиррелам, ни Редвинам того, что больше года умирал от голода в родном замке.       Если Редвин сидел на своем острове, под охраной своего флота и не поддержал пока никого, то Мейс Тиррел был одним из главных соратников Ренли, лордом-десницей и некоторое время, его тестем. Соответственно, он успел стать врагом Станниса, отправив с Ренли против него свои войска,       Станнис мог легко догадаться, что без поддержки Тиррелов, у Ренли было бы слишком мало сил для борьбы с Ланнистерами и Джоффри за трон.И наверяка лорд Мейс настроил младшего брата против старшего, чтобы мимоходом прихлопнуть Станниса, бывшего занесенным мечом над головой Тиррелов.       Ренли мог договориться со Станнисом, но Мейс Тиррел нет.Да и не собирался.Он дважды отправлял войска врагам Станниса и никогда не был другом среднего Баратеона.Вернее, всегда был его если не врагом, то недоброжелателем.И прекрасно понимал, что Станнис не из тех, кто прощает такое отношение.       Теперь, когда у Станниса была многочисленная и сильная армия, а ряды союзников лорда Мейса таяли, была велика вероятность, что Станнис начнёт с Тиррелов, а львов оставит на потом.Тем более, Тиррелы по мнению Станниса были обычными мятежниками, вдобавок натравившие на него Ренли.       Но у Тиррелов еще оставались войска.В Хайгардене у Мейса Тиррела было десять тысяч мечей, кроме того, он мог положиться на часть пехоты у Горького Моста под командованием сира Гарлана Тиррела.Будь лорд Мейс попроворнее и сообразительнее, а Станнис помедлительнее…       «Но на беду лорда Мейса, Станнис не медлил и действовал очень решительно.»       Вместо того, чтобы отложить до взятия столицы расправу с засевшим в Штормовом Пределе Контри Пенрозом, вздумавшим обешать присягу любому, кто снимет осаду с замка или долго осаждать неприступный замок, Станнис принял предложение решить судьбу Штормового Предела поединком.       Возможно, сир Пенроз переоценил себя и ему надо было сразу открыть ворота Станнису.Тем более, Станнис сперва хотел оставить пост кастеляна за сиром Пенрозом.Вышедший как чемпион Станниса сир Эндрю Эстермонт прикончил упрямого кастеляна с удручающей быстротой.       Замок открыл ворота, Станнис сменил гарнизон и назначил новым кастеляном сира Фарринга.Это был один из тех немногих штормовиков, кто сразу поддержал права Станниса на трон и король ему полностью доверял.После этого армия короля двинулась ускоренным маршем к Горькому Мосту.       Люди Станниса сумели совершить марш-бросок к Горькому Мосту и на пехоту Тиррелов обрушились как латники Станниса, так и значительная часть пехоты в лагере.Своеобразно поступила многочисленная пехота Хайтауэров, занявшая строгий нейтралитет, который никто не рискнул нарушить.       Кроме штормовых лордов, Станниса поддержали люди Флорентов и Фоссовеев, Маллендоров и Медоузов, Виллумов и Варнеров.Впрочем, немало воинов поддержало Станниса, когда получив от сумевших бежать всадников Тиррелов вести о смерти Ренли, сир Гарлан попытался силой «навести порядок.»       К несчастью для сира Гарлана, кавалеристы Тиррелов ненамного опередили войско Станниса.Вместо разгрома разрозненных групп сторонников Станниса, в основном Флорентов, битва у Горького Моста превратилось в полномасштабное сражение, в котором Тиррелы были полностью разбиты.       Джон был среди обрушившихся на пехоту сира Гарлана всадников.Вороны с вестями о гибели Ренли и присяге южной конницы и Штормовых Земель Станнису уже улетели в Риверран.Робб и лорд Эдмур должны подтвердить присягу леди Кейтилин от их имени… Джон тоже на это надеялся.       «Робб говорил, что хотел бы поддержать Станниса, как прямого наследника Роберта, но поскольку армия Ренли сильнее, то ссориться с младшим Баратеоном тоже не хотелось.Он был уверен, что они договорятся…смерть рассудила по-своему.Надеюсь, брат в мое отсутвие не решил сам стать королём.»       Станнис был готов отпустить их посольство с сильным эскортом, но леди Старк заявила, что её брат и сын получат письма, а она хотела бы прибыть к ним не со словами, а с армией короля, идущей на львов. Джон, уже готовившийся к возвращению, был в шоке от странного решения леди Кейтилин.       Правда, в Риверран уехали сиры Венделл Мандерли и Первин Фрей вместе с отрядом латников, приданных Станнисом и письмами от короля и леди Старк, но понять смысл того, что леди Старк решила так задержаться, Джон не сумел.А если у Робба после побед не хватит сил отказываться от короны Севера?       «Вот тогда мы из послов станем заложниками. Леди Старк об этом подумала?»       Что подумал Станнис, Джон не узнал, но раз они вместе с королём отправились к Горькому Мосту, не стал возражать.Возможно, именно из-за того, что вздумай Робб пойти на попятный, леди Старк, как мать Робба и сестра лорда Эдмура стала бы ценным заложником.Да и Робин Флинт с Лукасом Блэквудом…        — Да и я тоже, -мрачно подумал Джон. — Робб не бросил бы меня на произвол судьбы, хотя.может и повезло бы.Брат-бастард Хранителя Севера для многих ненастоящий брат Робба.Но я сын лорда Эддарда. Возможно, Станнису пришло бы в голову, что за Винтерфелл я согласился бы отречься от брата-бунтовщика.       «Стать Джоном Старком, лордом Винтерфелла, Хранителем Севера…нет, какое бы решение Робб не принял, он мой брат и Винтерфелл принадлежит ему.»       Тем не менее, пока они ещё были на положении гостей короля и в его свите двигались к Горькому Мосту. Джон десять раз пожалел, что леди Кейтилин решила подольше задержаться в ставке Станниса.Как командир эскорта, Джон в завязавшемся сражении должен был быть в тылу, охраняя леди Старк.       Однако болтаться в свите леди Кейтилин Джону надоело и он решил поучаствовать в сражении. Леди Старк почему-то долго думала, хотя Джон всегда был уверен, что вероятность его гибели в сражении её лишь обрадует.Разрешение он получил, но с условием «держаться подальше от сечи».       Джон эту рекомендацию проигнорировал.Не для того он отпросился, чтобы охранять обоз.       Джон попал в отряд сира Эндрю Эстермонта и в ходе боя вместе с пятью сотнями латников сира Эстермонта ударил в тыл связанной боем пехоте Тиррелов.Наконец враг сломал строй и битва не переросла в резню лишь из-за того, что остатки армии сира Гарлана решили не стоять насмерть, a сдаваться.       Сам Гарлан Тиррел чуть не погиб, причем его едва не убил какой-то латник Флорентов, которому повезло пробиться к нему.Или не повезло-везунчика зарубили почти сразу.Но сир Гарлан все же был сбит с коня отрядом конных гвардейцев Баратеонов во главе с сиром Ролланом Штормом.       «Любопытно, мог ли ожидать сир Гарлан Галантный что его возьмёт в плен обычный присяжный рыцарь-бастард? Сомневаюсь, что сиру Гарлану было легче, что после смерти от удара алебарды лорда Карона его брат был узаконен королём и стал Ролланом Кароном, лордом Ночной Песни.»       Конники Станниса, с помощью принявших сторону короля пехотинцев разбившие в основном пешего противника, предпочитали брать в плен лордов и рыцарей.Взятые в плен латники, копейщики, лучники и арбалетчики не могли сами выкупиться.Разве что их лорд изволит заплатить за них выкуп.       Да и сообразившие, что дальнейшее сопротивление бесполезно, окруженные рыцари и лорды армии Тиррелов начали сдаваться.Часть пехотинцев Тиррелов, побросавших оружие, тоже сохранила себе жизнь.Но главными «призами» победителей были командовавшие ими лорды и рыцари.       Причем часто они сдавались первому подвернувшемуся рыцарю войска Станниса, чтобы озверевшие от затяжного боя пехотинцы и латники не прикончили их с целью ограбить трупы.Джону тоже повезло взять ценного пленника.       Вооруженный железной палицей, Джон в конце боя оглушил какого-то спешеного латника в черно-белом.Латник сумел подняться, но вместо того, чтобы продолжить бой он сдался Джону.Как понял Джон из бормотания снявшего шлем рыцаря, в ему плен сдался сир Лео Блэкбар из Бандаллона.       Неизвестно, на что рассчитывал Мейс Тиррел, но он выдвинул свою армию из Хайгардена, вероятно собираясь опередить Станниса.Похоже, план похода разработал сам лорд Мейс, армия шла очень медленно и вместо того, чтобы успеть к Горькому Мосту раньше Станниса, лорд Тиррел прибыл на день позже.       Кроме того, воинство Тиррела заметили дозоры Станниса и застать врасплох празнующих победу врагов лорд Мейс не сумел.Армия Мейса Тиррела была атакована на марше и была почти полностью перебита.Станнис приказал не дать никому бежать обратно в Хайгарден.       Пленных было немного, лишь кучка тех, за кого могли дать хорошой выкуп.Сам лорд Мейс попал в плен почти комичным образом.       За отступающими был выслан в погоню конный резерв во главе с сиром Имри Флорентом.Как кто-то пошутил после боя, когда погибли все пчелы, вылетевшие из садов Хайгардена, ничто не помешает оленю растоптать розы.       Однако у лорда Мейса ещё были шансы уйти, при нем оставалось около сотни конных гвардейцев и он мог бы устроить прорыв, уйти в Хайгарден, где еще оставался его гарнизон, но завидев всадников в цветах Флорентов, Эстермонтов и Баратеонов, неправильно оценил их численность, запаниковал и решил сдаться.       Его взгляд в этот момент упал на Джона, с трудом вылезавшего из-под убитого коня.Когда к Сноу подлетела сотня рыцарей в цветах Тиррелов, а вокруг не было никого из войска Станниса, Джон решил, что ему пришёл конец.Он успел, шатаясь, встать и обнажить меч, но в голове будто гудел колокол.       «Хотя бы умру с честью, с мечом в руке, и после боя, а не приколотый кинжалом, когда даже из-под коня не можешь вылезти.Обидно, Тиррелы похоже проиграли…и я тоже.Не надо было лезть в эту битву…»       Когда важный рыцарь в зелено-золотых доспехах объявил, что хочет сдаться со своим отрядом сиру Старку, Джон решил, что сошёл с ума.Тем более, что он не был сиром Старком, но опасаясь, что узнавший о своей ошибке лорд Тиррел прикажет его убить и сумеет уйти, Джон не возражал.       Возможно, лорда Тиррела подвело то, что Джон выбрал себе как эмблему герб Старков с переставленными цветами.По слухам, лорд Мейс вообще не отличался большим умом.       По какой причине лорд Мейс не захотел сдаваться Флорентам или Эстермонтам, Джон не знал, но их прибытие спасло Джона от риска расправы при разоблачении.И что ещё больше порадовало Джона, он не рухнул к ногам пленников.Это случилось позже, когда он прибыл в лагерь.       Джон сам не понял, когда он лишился чувств.Он только что вместе с сиром Имри привёл к шатру Станниса Мейса Тиррела, когда колени Джона подогнулись, свет вдруг померк, а он сам успел понять что падает.Кажется, где-то далеко кто-то кричал.Но очнулся Джон уже не у шатра короля, а в кровати.       Джон понял, что кто-то успел снять с него доспехи и раздеть, хотя голова ещё болела, но он уже чувствовал значительно лучше.Настолько, что он задумался, где же он находится.Он точно был в замке, но где? Тиррелы разбиты, так что его не могли увезти в Хайгарден или один из замков их знаменосцев.       Если все так, то он где-то у людей Станниса.Но почему он не в шатре… так ближайший замок это Горький Мост.Джон поморщился-голова от размышлений снова начала болеть.Возможно, он в Горьком Мосту? И где его волк?       В это время дверь распахнулась и в комнату вошли леди Кейтилин и незнакомый ему мейстер.       Мейстер просветлел лицом, увидев, что Джон в сознании: «Вы очнулись, доблестный сир? Нет, не надо вставать, лежите, вам еще рано садиться и в седло…да и ходите поменьше.Но вам лучше и значительно.Это радует, все же, когда вы потеряли сознание и вас принесли ко мне, я уже боялся, что…»       Джон судорожно сглотнул, пропустив мимо ушей болтовню мейстера.Ему очень не понравилось, что леди Кейтилин выглядит так довольно и смотрит на него, как Призрак на сдуру попавшего ему на глаза кролика.Во время дороги на юг, на одном из привалов Джон видел, чем это закончилось для кролика.       «Что это она такая довольная? И где же Призрак?»        — Доблестный сир, конечно, война за своего короля дело достойное, но скажите, у вас что, железная кожа или вы ничего не чувствуете? Не смейте лезть в бой в ближайшее время, в ближайшие три дня у вас постельный режим.Будете принимать мои отвары и не забудьте мази.Миледи, вы обещали…        — Да, мейстер, — леди Кейтилин мило улыбнулась старичку в сером, с цепью, в которой было больше всего серебряных звеньев.Ненамного, правда, но этот значило, что старик сведущ в медицине.Мейстер раскланялся, заявляя, что рад тому, что молодому рыцарю не позволяет нарушить его рекомендации…       Наконец мейстер покинул комнату, оставив после себя чашу с отваром, закрытый кувшин, пару коробочек и склянку, вероятно с мазями.Леди Кейтилин осталась в комнате, дождалась, пока шаги Мейстера стихнут, после чего проворно заперла дверь на ключ, подмигнула Джону и двинулась к его кровати.       Джон попытался вскочить, но почувствовал внезапную слабость.В руках у леди Старк что-то блеснуло, но это был не кинжал, а склянка с какой-то мейстерской гадостью.Похоже, это нечто достаточно мерзкое, иначе леди Старк не была бы так довольна.        — Может это яд? — с ужасом подумал Джон.       -Джон, тебе надо будет это выпить, -от улыбки леди Кейтилин у Джона встали дыбом волосы.Он попытался отшатнуться, но леди Старк усмехнулась и спросила, не хочет ли он на всю жизнь потерять возможность ходить?       Джон слабо разбирался в медицине и рискнул выпить.Снадобье ударило ему в голову, зато боль отступила.Джону стало очень весело и легко, леди Старк показалась ему самим дружелюбием.Как это он мог предположить что она его отравит? Она мать Робба, а он друг её сына, она ему не сделает…       Бастард с странной отстранненностью смотрел, как леди Старк ставит склянку по стол, откидывает одеяло и командует ему снять рубаху.Он понимает, что вероятно, сейчас настало время втрирать мази…хотя почему это леди Старк решила заняться этим лично.Это как-то уж…        — Закрой рот, Джон, — ласково сказала ему леди Старк. — Не будь дураком.Если поднимешь шум, то закричу и я.Заявлю, что ты, едва отойдя от ран, вздумал надругаться надо мной.Станнис был доволен, когда ты поймал Мейса Тиррела, но он не терпит насильников.Джон, кому больше поверят, бастарду или мне?       Джон подумал и закрыл рот.Попытаться убедить кого-то, что леди Старк сама начала его домогаться…вероятно, ещё и посмеются над глупым похотливым северянином, вздумавшим втихомолку «развлечься» с собственной мачехой.Когда она лишь хотела позаботиться о лечении пасынка…       «Вероятно, Станнис вздернет меня на ближайшем дереве.Не станет даже марать сталь из-за такого гнусного и бесчестного негодяя, как я.И что подумает Робб, Бран, Рикон и Арья?»        — Что вам от меня надо, леди Кейтилин? — жалобно спросил Джон.Леди Старк, плотоядно облизнула губы, присела на его кровать и приобняла его.В ответ на его вопрос она хихикнула, чем совсем вогнала Джона в ступор.А потом впилась в него таким долгим поцелуем, что Джон испугался, что он задохнется.        — Будто ты еще не догадался? Просто будь послушным мальчиком и доставь мне и себе удовольствие, — участливо посоветовала леди Кейтилин, задрав подол и ловко «оседлав» оторопевшего Джона.-Сопротивление бесполезно. Так или иначе, а своего я добьюсь, сир Старк…        — Я не Старк, — слабо возразил Джон, отстраненно наблюдавший за манипуляциями мачехи, которая явно собиралась довести дело до победного конца.Сам Джон возбуждался все больше и больше, прикосновения леди Кейтилин, несмотря на уколы совести, были ему приятны.        — Ошибаешься, мой милый Джон, — сказала Кейтилин, приведя его мужское достоинство в «боевое состояние». — Король был так рад тем, что ты привёл к нему этого идиота Мейса Тирелла, что узаконил тебя.Ведь ты отдал лорда Хайгардена королю, отказавшись от прав на выкуп…        — Старые Боги, — с ужасом подумал Джон. — Она меня не только изнасилует, но уже успела ограбить.Конечно, я рад, что теперь Старк, но как же Робб, Бран и Рикон, что они теперь подумают…        — Леди Кейтилин, -произнес Джон. — Но вы подумали, что будет если Робб узнает…       На его беду в этот момент он вошёл в леди Кейтилин, вернее, она сама «насадилась» на него.Его реплика порядком насмешила леди Старк.Она склонилась над ним и игриво прошептала:"То, что Робб не узнает, ему не повредит.Как и Брану с Риконом.Ты же не хочешь огорчить братьев, скверный мальчишка?»       Когда все было кончено, она слезла с него и аккуратно подтерлась куском льняной материи.Затем она все же натерла его мазью, оставленной мейстером.Джон лежал без движения, чувствуя себя последним негодяем.       Приведя себя и свою одежду в порядок, она посоветовала ему:"Без глупостей, Джон.Я сделала тебя мужчиной и Старком.Если сделать тебя Старком помог король Станнис, то мужчиной тебя сделала я сама.»       Леди Кейтилин лукаво улыбнулась:"За все в этом мире приходится платить.Когда-то я была готова убить тебя, бастарда моего мужа, которого он привёл в Винтерфелл.А теперь я рада, что ты есть. Без тебя мне было бы сложнее пережить то, что Неда больше нет.Ты как на него похож…во всем.»       Джон в гневе вскочил, но споткнулся и едва не упал.Его мучительница тихо засмеялась: «У тебя ещё три долгих дня в постели, как сказал этот старый гриб в сером.И да, я прослежу, чтобы ты не нарушал постельный режим.Лично прослежу.»        — Призрак, — в отчаянье позвал или вслух подумал Джон.       Леди Старк заговорщицки подмигнула ему: «Он сейчас охраняет твою дверь.Раз он нам не помешал, то его все устраивало.Неприятно, что мне приходится сдерживаться и молчать.»        — Может, у тебя и есть сейчас слабость, но точно не здесь, — она игриво указала где именно, вогнав Джона в краску. — До скорой встречи, Джон!       Едва дверь закрылась, как Джон пробормотал: «Пожри меня Иные, лучше бы я отправился на Стену.Как я теперь буду смотреть в глаза Роббу по возвращении в Риверран? И как же я вернусь в Винтерфелл? Старые Боги, за что все это…и почему мне это понравилось?»