Как в старые добрые

Маринетт как никогда ранее ожидала нападения хоть какой-нибудь акумы. Правда, если говорить начистоту, Маринетт прямо-таки не могла дождаться встречи с Нуаром, а акума была просто безотказным поводом. На патрулях они не пересекались, так как она смогла выйти на них всего дважды — мешал плотный график. Со времени битвы с Красной Нитью прошла уже почти неделя, с ужина в компании Куртцбергов — чуть меньше. Ещё тогда, вечером, ей пришла в голову пусть и бредовая, странная и нелепая идея, но при дальнейшем размышлении она обретала все больше и больше правдивых черт. Во включенном телевизоре на кухне музыкальную программу прервал срочный выпуск новостей. Надья Шамак, все ещё не ушедшая на пенсию, сообщила о новом нападении акумы. Как по заказу, получи и распишись. Маринетт крикнула затаившемуся в их спальне Адриану о том, что она должна зайти на их работу, поэтому его омлет на плите, и, перевоплотившись, улетела на битву. Акуманизированная назвалась Венерой, и уже с первых минут пребывания на расстоянии менее десяти метров от неё Маринетт смогла сделать простой вывод: закомплексованная девочка просто хотела стать красивой. А она сама, естественно, под эти «стандарты красоты» не подходила. Нуар появился чуть позже, чем ЛедиБаг. Быстро оценив ситуацию, она решила, что способность собирать косметику, одежду и заколки по всему городу сложно назвать очень опасной. — Нуар, нам надо поговорить! — бросила ЛедиБаг и удалилась, совершенно не беспокоясь о Венере, которая сокрушалась над тем, что какое-то платье из последней коллекции «Агрест» ей не идёт. Её они успеют обезвредить, а вот Нуар после победы убежит с такой скоростью, что не поймаешь. Маринетт догадывалась, что его жена все-таки заметила частые отсутствия мужа. — Что-то серьёзное, Леди? — Нуар… Мне кажется, что я нашла Мотылька, — выпалила Маринетт. У Нуара, до этих пор мельком поглядывавшего за её спину, высматривая Венеру, округлились глаза и задергался мускул на щеке. — Ты… что сделала?! — Стой. Послушай. Одновременно с появлением Кондитера в Париж приехал… скажем, один мой знакомый. Все время до прошлой битвы он был чем-то занят, но неделю назад освободился. Я лично часто замечала его, прогуливавшегося по городу. И за это время не было ни единой акумы. А недавно он при мне назвал имя нашего противника, Мотылька. Нуар хотел перебить её сбивчивую речь, но тут же замолчал, решив выслушать до конца. — А ещё, помнишь, в прошлый раз Бражник размещал изображения бабочек повсюду… Так вот, мне довелось увидеть его в фиолетовой рубашке, а на его жене было платье с бабочками. — Нуар вскинул брови. — Так что… вот. Я, конечно, понимаю, что выглядит неправдоподобно… — Л-леди… скажи, кто это? Маринетт набрала полную грудь воздуха и выдохнула: — Натаниэль Куртцберг. Нуар что-то прошептал, немигающим взглядом рассматривая ЛедиБаг.

***

Маринетт ожидала того, что Нуар ей не поверит, что решит тут же броситься искать Натаниэля, что попросит рассказать о всем подробнее чуть позже, но точно не этого. Кот сразу же, как услышал её предположение (это же только предположение!), переменился в лице, явно о чем-то задумался и безучастно согласился закончить бой с Венерой. — Масштабно, — притворно веселым голосом заметила ЛедиБаг, рассматривая огромную кучу самой разной одежды, аксессуаров и косметики, перегородившую центральную улицу. Нуар вяло кивнул, но какая-то эмоция точно проскользнула на его лице. — Её не стоит недооценивать. И, стараясь не подавать виду о том, что за разговор произошёл пару минут назад, бросилась в бой. Даже несмотря на то, что Венеру «не стоит недооценивать», белая бабочка из её заколки вылетела меньше, чем через полчаса. Пришедший в себя Нуар живо заметил, что если бы не снующие туда-сюда парижане, то справились бы они намного быстрее. К огромному удивлению Маринетт, Венерой оказалась Манон. Кажется, ещё на прошлой неделе она видела Шамак, а сегодня уже сражается с ней. А Маринетт и не представляла, что Манон, выросшая в довольно симпатичную девушку, может считать себя дурнушкой. — Мадемуазель, с вами все хорошо? Манон поднялась с асфальта и отряхнула брюки. — Да, спасибо. Со спины к ним подошёл Нуар. Манон перевела взгляд на него и, видимо, не найдя ничего интересного, вновь посмотрела на ЛедиБаг. — Скажи, пожалуйста, что ты чувствовала во время акуманизации? — приветливо улыбнувшись, спросила Маринетт. Нуар постукивал носком ботинка о землю. Видимо, не терпится продолжить их разговор о Мотыльке. Манон сдунула прядку с лица, сложила руки на груди и медленно, будто раздумывая над каждым словом, сказала: — Когда я была ещё маленькой, Бражник представлялся мне далеким идеалом, таким добрым и помогающим всем человеком. А Белый Мотылёк мне кажется даже не старшим братом, а… подругой. Да, он общался со мной на равных, понимаете? Маринетт кивнула, мысленно прикидывая, мог бы Натаниэль стать «подругой» для Манон. — Как вы думаете, с ним мы будем сражаться также долго, как и в прошлый раз? — осторожно спросила Манон перед тем, как уйти. — Нет, — мягко ответила ЛедиБаг. — Мы постараемся победить его быстрее. Кстати, — она перевела взгляд на скучающего Кота и закрыла рот ладошкой, будто хотела рассказать секрет, — просто помни, что тебе не надо загоняться из-за внешности. Любой подтвердит, да, Кот? — на последних словах Маринетт повысила голос. Нуар кивнул (хотя наверняка не понимал, что от него требуют). Манон улыбнулась, коротко их поблагодарила и убежала. — Как думаешь, какова вероятность того, что ты ошиблась? — выпалил Нуар, едва Манон скрылась. — В чем? — уточнила Маринетт. — В том, что Манон не надо переживать? — Да нет же, — замахал руками Кот. — В том, кем может быть Мотылёк. ЛедиБаг пожала плечами. — Я думаю, что сейчас рано делать выводы. Но за рабочую версию пока примем то, что есть. Договорились? Они какое-то время молча смотрели друг на друга, не решаясь хоть что-нибудь возразить. Наконец, они тихо, почти незаметно попрощались и разбежались каждый в свою сторону.

***

Дома, как ни странно, никого не было. И если местонахождение Хьюго Маринетт сейчас знала наверняка (на выходные он захотел к бабушке Сабин), то где Адриан сказать точно было нельзя. На кухонном столе Маринетт обнаружила наполовину съеденный омлет и чёрный смартфон. Замечательно. И где его носит? — Тикки, твои предположения? — бросила Маринетт, не сомневаясь в том, что квами сейчас рядом. То, что завтрак сегодня состоял всего лишь из чашки кофе и парочки сушек, давало о себе знать, и Маринетт открыла холодильник в поисках чего-нибудь съестного. Кажется, Тикки то ли хихикнула, то ли фыркнула. — Потерял тебя и пошёл искать или решил зайти в магазин за, — квами быстро осмотрела стол, — за сыром. Он как раз у вас закончился. Маринетт нашла пакет яблочного сока и налила себе стаканчик. — Вполне вероятно. В крайнем случае, он должен скоро вернуться. И, прихватив пачку сушек, отправилась в гостиную комнату. Тикки что-то тихо прошептала и полетела за ней. В выпуске новостей уже рассказывали о прошедшей битве (и о небольшой отлучке героев тоже), Алья в Ледиблоге уже кратко описала Манон как Венеру и напомнила о Кукловоде. В целом, все было примерно так же, как и после любой битвы, за исключением того, что Манон уже была под действием акумы. — Сейчас девушка в безопасности и прекрасно себя чувствует, — произнесла дежурную фразу Надья, однако в голосе явно слышались волнение и тревога. — С вами была Надья Шамак, а эфир продолжит выпуск музыкальной программы. Тикки, чуть пританцовывая под новую песню неизвестной Маринетт певицы, отправилась куда-то на верхнюю полку. Она часто там пряталась от Адриана. Однажды Маринетт не выдержала, полезла туда, чтобы положить специально сшитую подушечку для квами, и обнаружила там давно пропавшие одеяло и подушку из игрушечного домика. Маринетт тогда решила выяснить у Тикки, почему та просто не попросила себе такое, но квами лишь удивлённо похлопала глазами и покосилась на полку. — Маринетт, как думаешь, Натаниэль действительно на такое способен? — пропела в тон играющей песне вернувшаяся Тикки. — Я не знаю, — честно ответила Маринетт. Хлопнула входная дверь, и вскоре появился потеряшка-Адриан. Тикки рванулась на полку. Маринетт молча уставилась на него. Адриан выглядел так, словно его застали на месте преступления. — А-а… Ты уже вернулась? — глупо улыбнувшись, протянул он. — Вообще-то да. Взгляд Адриана заметался по комнате. — А я… В магазин решил сходить… У нас закончился сыр. Маринетт хихикнула, когда Адриан показал пакет с чем-то, и вернулась к просмотру телевизора. Адриан облегчённо выдохнул и почти бегом отправился на кухню.

***

К огромной радости Маринетт, первая статья о том, что стандарты красоты слишком жестоки, появилась уже к концу дня. Манон на своей страничке в Фейсбуке поблагодарила всех тех, кто ее поддержал, и через пару дней Маринетт заметила девушку, гораздо более уверенно шагающую куда-то, с приветливой улыбкой и блеском в глазах. На работе наступило затишье, и Маринетт почти все время просто сидела и смотрела в одну точку или болтала с Тикки. Адриан на это внимания особого не обращал (хотя бы потому что не появлялся в офисе уже дня три). Поскольку лето было в самом разгаре, парижане поголовно уезжали в отпуски или просто за город, и предполагаемых жертв для акум стало намного меньше. Хотя, если честно признаться, Маринетт не могла назвать Белого Мотылька очень уж активным — с полдесятка злодеев (из которых только один мог чисто в теории нанести хоть какой-то вред) за почти полтора месяца. В последнее время ЛедиБаг и Нуар все больше и больше переключались на исполнение обязанностей полиции. Воришки, которые их как героев не помнят и помнить не могут, очень удивлялись и клятвенно обещали вернуть все в десятикратном размере, «только отпустите и маме не говорите». Нуар на это лишь пожимал плечами и цокал языком. — Хьюго, бери медвежонка и ложись спать, — укладывал сына Адриан в соседней комнате. Маринетт уже готовилась ко сну, однако будильник на час ночи с подписью «Патруль» уже был поставлен. У свободного времени было и ещё одно дополнительное свойство — теперь на патрули Маринетт успевала исправно, как, впрочем, и Нуар. Адриан проскользнул в комнату и быстро юркнул под одеяло. — Спокойной ночи, — пожелал он Маринетт и крепко зажмурил глаза. — И тебе, — прошептала Маринетт, незаметно нащупывая мобильный под подушкой. Убедившись, что он на месте, она выключила свет и со спокойной совестью легла спать.

***

Проделав уже ставший привычный ритуал по высвобождению из кровати, при этом оставаясь незаметной, Маринетт вышла на балкон и трансформировалась. Адриан перевернулся на кровати, и Маринетт побыстрее перепрыгнула на соседнюю крышу. Не очень-то хочется объяснять, что ЛедиБаг могла забыть на их балконе. Нуар присоединился к ней на середине патрулирования. ЛедиБаг приветственной кивнула и остановилась в ближайшем тупике. — Привет, — улыбнулась ЛедиБаг. — Леди, у меня срочное дело, — быстро протароторил Нуар. Вид у него был довольно помятый, словно он только что подскочил с кровати и тут же помчался искать её. — Я слушаю. — Мне кажется, в городе акума, — выпалил Нуар. — У меня пропала жена. Три часа назад была, а сейчас нет. Пожалуйста, давай все проверим ещё раз! Маринетт удивлённо замерла, глядя на явно волнующегося напарника. Ладно, она погорячилась, когда сказала, что не завидует его жене. — Хорошо, успокойся. Давай я отправлюсь дальше, а ты — в другую сторону. Так мы быстрее закончим, — максимально собрано и чётко произнесла Маринетт. — Но… чтобы найти человека, нужно знать, как он выглядит. Нуар дёрнул плечами и жалобно улыбнулся. Вернее, попытался улыбнуться. — Леди, это невозможно. Я все сделаю, чтобы её найти, но ты ведь сама говорила… — Нуар, я понимаю, — тихо прервала его Маринетт. — Я попытаюсь найти акуманизированного. А там и твою жену отыщем.

***

Поиски результатов не дали. Около трёх ночи они с Нуаром вновь встретились возле Эйфелевой башни. Он выглядел ещё более подавленным, чем два часа назад. — Леди, я искал везде. М… — он осекся, — её нигде нет. Что мне делать? — Нуар обхватил голову руками и осел прямо на землю. — Нуар, иди домой. Если мы за два часа не нашли акуму, то вероятно, что её просто нет. — Что ты имеешь в виду? — Завтра утром мы в случае надобности продолжим поиски. А пока иди домой, может быть, она уже ждёт тебя там. Нуар устало поднялся и, даже не попрощавшись, ушёл в сторону одной из ближайших улиц. Маринетт следила за ним до тех пор, пока он не скрылся из вида. Затем так быстро, как могла, направилась домой. Она даже представить себе не может, чтобы Адриан пропал вот так же, как и та незнакомая ей женщина. Наверное, она бы с ума сошла. Едва Маринетт приземлилась на балкон и сняла трансформацию, из комнаты Хьюго послышались шаги. Она юркнула в кровать и закрыла глаза. Дверь открылась. — Маринетт! — облегчённо выдохнул Адриан, подошёл к кровати и сел рядом. — Маринетт, где ты была? Она открыла глаза и взглянула на мужа. — О чем ты? Я все время была тут, только один раз вставала за водой, — как можно правдоподобнее изобразив сонливость, соврала Маринетт. Адриан неизвестно почему улыбнулся, обнял её и выключил свет.

***

Утром, перед тем, как уйти на работу, Маринетт отправилась к Эйфелевой башне. Её предположения оправдались — Нуар ждал её там. Как и ожидалось, Маринетт узнала, что она была права, и жена Нуара действительно уже ждала его дома.