Страж Зоны

«Добрый вечер! Ваши статьи меня заинтересовали. Есть желание поговорить. Предлагаю встретиться завтра в „Лире“ возле метро „Пушкинская“. Время назначьте сами, я свободен целый день. Дмитрий». Паша смотрел на окошко с сообщением, не веря глазам. Неужели наконец-то хоть кто-то заинтересовался? «Стоп, — осадил он сам себя, — нельзя соглашаться так быстро. Это может оказаться ловушкой… Впрочем, с чего бы этот Дмитрий хотел заманить меня в ловушку? Ведь никому в этом мире не известно, кто я и откуда. А узнать, действительно ли намерения этого человека таковы, как он пишет, можно лишь одним способом: встретиться с ним». Решившись, Паша написал: «В 13-00». «ОК. Буду ждать вас за столиком возле стены, там, где стеллаж с цветами. На мне будет серый костюм и солнцезащитные очки, которые я не сниму, пока не подойдёте вы», — мгновенно прилетело в ответ. «Я буду в синих джинсах и белой футболке с символом последней советской Олимпиады», — в свою очередь написал Павел. «Понял. Приходите». *** Этому типу даже не пришлось снимать тёмные очки, чтобы Паша узнал его. Мужчина в сером приталенном костюме с нагловатой ухмылкой вальяжно развалился на стуле, небрежно листая меню. Паша похолодел, так и не сделав последнего шага, словно ткнулся лбом в невидимое стекло. — К…Киняев? — заикаясь, вымолвил он, забыв о приветствии. — Павел? — тот поднял голову и с недоумением посмотрел на подошедшего к нему молодого человека. — Да, — торопливо кивнул Паша, наконец-то «отмирая» и подсаживаясь за столик. — Добрый день, Дмитрий, — поприветствовал он своего собеседника, справляясь с волнением. — Добрый, — Киняев снял очки и убрал их в нагрудный карман. — Вот мы и встретились. Похвально, что вы знаете меня в лицо, хоть я и не очень известен, разве что в определённых кругах. Был уверен, что свою фамилию мне придётся называть, но вы откуда-то её знали, — он впился в Павла хищным взглядом. — Любопытно, откуда? «Что ему сказать?! — испуганно метнулось в голове. — Правду точно нельзя». — Я… видел ваше фото в сети, — неуверенно заговорил Паша, — год или два назад. Простите, не помню подробностей, там была статья или книга, но ваша фамилия и лицо запомнились, сам не знаю почему. — Ах, да! — Дмитрий с облегчением хлопнул себя ладонью по лбу. — Конечно. Год назад я действительно издал небольшую книгу, посвящённую исследованию проблем нашего советского энергетического комплекса. Кажется, потом её отсканировали, и она попала в сеть. Я не возражал, потому что писал её не ради дохода. Вы, как заинтересованный в этом вопросе гражданин, разумеется, не могли не прочесть её. И фото моё на обложке было. Ну, теперь этот вопрос больше не будет меня мучить! Давайте же перейдём к делу. Во-первых, прошу прощения, что пригласил вас не в «Метрополь», но там мы бы привлекли к себе ненужное внимание. Здесь безопаснее. Это молодёжное кафе, а у студентов всегда забот полно. Они не будут вслушиваться в разговор, — он негромко рассмеялся, явно стараясь разрядить обстановку, но от его смеха Паше почему-то стало жутко. Безусловно, в этом мире Киняев не обладал никакими сверхъестественными способностями и ничего не знал о Зоне, однако каким-то образом он снова очутился в России, избавившись от родной матери, сумел разбогатеть, а теперь всеми силами рвался к власти. Ядерная энергетика показалась ему перспективным направлением. «Можно не сомневаться, он выжмет теперь из неё всё, что сможет», — подумал Паша. — Но и у персонала кафе мы тоже не должны вызвать подозрений, — продолжил Киняев, — поэтому давайте закажем что-нибудь, — он снова открыл меню и брезгливо поморщился. — Коктейль «Юбилейный»? «Робинзон»? Ну нет. Пусть пьют это сами. Предлагаю взять импортный коньяк или хорошую водку. Студентам этого, конечно, тут не подают, но нам принесут, не сомневайтесь. А в качестве закуски крайне рекомендую буженину, печёночный паштет или заливное из телячьего языка. На ваш выбор. — Нет-нет… Мне ничего, — начал было Павел, но его резко прервали. — Не беспокойтесь. Я всё оплачу. Ведь я вас пригласил, — и Киняев хищно ухмыльнулся. — Я выбираю коньяк. Что будете вы? — Водку, — решился Паша, поняв, что отказаться не получится. — Тогда вам буженину, а мне паштет, — расплылся очаровательной улыбкой Киняев. — Не возражаете? «А смысл?» — хотел тоскливо спросить Паша, но не стал накалять обстановку. Подозвав официантку, сделав заказ и что-то пошептав девушке на ухо, от чего та заметно покраснела, Киняев снова вперил внимательный взгляд в лицо Паши, словно ища там некую разгадку. Наконец, заговорил. — С самого начала хотел спросить, — он сцепил пальцы перед собой в замок. — Как вас угораздило выбрать для своих изысканий тему, похороненную за ненадобностью много лет назад? Почему вам вообще взбрело это в голову? — Просто интересно стало. Прочёл один раз про энергию атома и почему-то подумал, что зря те эксперименты прекратили. Могло бы что-то и получиться. — Да-а, — растягивая слова, изрёк Киняев. — Вот и я так же в своё время подумал, но, удивительное дело, мне так и не удалось достать материалы по тем экспериментам. Я запрашивал копии бумаг несколько раз, но они волшебным образом терялись по пути ко мне. Такое чувство, что мне постоянно кто-то препятствовал! — на его лице мелькнул едва сдерживаемый гнев, но Киняев быстро взял себя в руки. — Крайне любопытно, как достать те бумаги получилось у вас? Всё-таки я сын дипломата, у меня есть связи, но я не преуспел. А вы были обычным студентом. Как?! — Я вовсе не сам добыл ту информацию, — Паша не мог понять, почему вдруг смутился и начал оправдываться, — мне помог мой научный руководитель, у которого я тогда писал диплом. По счастью, у него были какие-то связи с нужными людьми. Но и у нас двоих это тоже отняло довольно длительное время. Мы ждали почти полгода, пока не получили копии материалов. Потом, когда нам их прислали, ещё два месяца искали того, кто перевёл бы документы на русский. А когда я всё-таки написал диплом уже у другого преподавателя, вдруг выяснилось, что, кроме меня, эти исследования никому не интересны. — Зато теперь они интересны мне, — его улыбка напомнила Паше волчий оскал. — Сколько вы хотите за ваши статьи, копию дипломной работы и, самое главное, за записи о ходе экспериментов с прототипами ядерных реакторов на русском и на английском? Только учтите: после того, как всё это попадёт ко мне, ваши опусы должны исчезнуть из сети. Я не хочу, чтобы кто-то ещё мог составить мне конкуренцию, когда я займусь постройкой своего реактора. — В смысле, что значит «сколько»? — опешил Паша. — Вы мне деньги, что ли, предлагаете? — Само собой, — спокойно отозвался Киняев, и предусмотрительно умолк, глядя на подошедшую к ним всё ту же миловидную девушку с кружевной наколкой в волосах. Официантка поставила перед Киняевым рюмку коньяка и крохотные тарталетки с паштетом. Паше подала стопку водки и нарезанную ломтиками буженину с оливками и зеленью. Снова посмотрела на Киняева, тот едва приметно подмигнул ей. Девушка снова залилась краской. Как только она ушла, Киняев снова обернулся к Паше. — Итак, ваше решение. Сколько? — Я взялся изучать результаты тех исследований вовсе не из-за денег! — вырвалось у Паши, но он тут же понял, что зря не сдержался, тем самым он снова навредил себе. Киняев заметно напрягся после его слов. — Из-за чего же тогда? — спросил он, поднося рюмку к своему лицу и наслаждаясь ароматом, потом сделал небольшой глоток. — М-мм, изумительно… Слава Богу, не «Белый Аист», от него у меня страшная изжога. Эта девочка всегда знает, как мне угодить. Так в чём причина вашего интереса? — прищурившись, Киняев перевёл на Пашу подозрительный взгляд. — Просто хочу, чтобы эксперименты были возобновлены, — смутился тот под тяжёлым, давящим взглядом. — Я уверен, можно построить реактор, который заработает, а не заглохнет через час. Это же наука! Она должна двигаться вперёд, а не стоять на месте… Государство, где я живу, должно развиваться. — Ага, понял, понял! — Киняев нетерпеливо махнул рукой. — Но всё-таки, в чём ваш интерес? Меня государство не волнует, равно как и наука. Чего хотите вы? Может, чтобы вас наградили? Или получить громкое имя, всеобщее признание? Возможно, вы были бы счастливы увидеть своё фото в учебниках для школьников с подписью: «Отец советской атомной энергетики»? Я мог бы это устроить. Представив последнее, Паша почему-то почувствовал приступ дурноты. «Если сейчас скажу Киняеву, что мне известность тоже не нужна, не поймёт. И точно заподозрит в чём-нибудь. И, в общем, будет прав. Похоже, этот упырь в каждом из миров понимает только язык алчности. Придётся изворачиваться». — Да, всё так. Хочу славы и признания, — с трудом выдавил из себя Паша, но тут же понял, что не хватает убедительности. Надо добавить что-то ещё. — Надоело просиживать штаны за одну зарплату в НИИ. Молодость проходит. Хочу посещать «Прагу» и «Метрополь», пить импортный коньяк и… — Разумеется, девочек красивых? — внезапно, словно близкому приятелю, подмигнул Киняев. Взгляд «сына русских дипломатов», наконец, из подозрительного стал доброжелательным. — А?! — ошалело посмотрел на него Паша. — Девочек. Жена-то, небось, наскучила? Паша потрясённо молчал, не зная, что ответить. — Я наводил справки, прежде чем-то сообщение в личку кинуть, — продолжал Киняев, отпивая коньяк. — Красивая у тебя жена, не спорю, сам бы запал на такую. Но любая красавица приедается со временем. Кроме того, твоя Анна постоянно занята: то работа, то дочь, то быт. Вообще семья — та ещё обуза. Правда? — Но я так не дума… — Паша осёкся и умолк, вспомнив, что правду говорить сейчас не стоит. — Да, вы правы. Огромная обуза. Киняев понимающе рассмеялся, блестя зубами. — Безусловно, тебе необходимо разнообразие. Что ж, всё будет! Обещаю. Так на чём мы с тобой остановимся? Ты мне материалы по тем экспериментам и все свои наработки за прошедшие годы, а я тебе громкое имя, ежегодный отдых за рубежом и красивых девушек? Годится? — Есть ещё кое-что, — осторожно добавил Паша. — Одно важное условие, без которого сделка не состоится. — Бог мой, что ещё тебе нужно? — не поверил ушам Киняев. — Молодой человек, ваши амбиции начинают меня пугать!  — Да нет, просьба скромная. Я бы хотел присутствовать в лаборатории во время первого запуска прототипа реактора. Для меня это важно, и если вы откажете… То не соглашусь на всё остальное. — И это всё? — удивлённо округлил глаза Киняев. — Всё, — честно ответил Паша. — Да без проблем. Мне не жалко. Присутствуй. Но учти: скорее всего, я буду просить у правительства разрешения проводить опыты в Чернобыле и всю свою команду учёных-физиков перевезу туда. Там уже есть ещё с семидесятых годов подходящее помещение, осталось только прототип реактора выстроить. С твоими материалами я надеюсь это осуществить в течение года-двух. — Вы простите, но я должен быть на сто процентов уверен, что в нужный день непременно окажусь там, что не опоздаю и ничего не пропущу, поэтому… Наймите меня к себе уже сегодня! Всё будет официально. Я поеду в Чернобыль вместе с вашими учёными и буду делать всё, что от меня потребуется, получая зарплату наравне со всеми. Разумеется, я привезу с собой материалы, которые вам нужны. При таком раскладе мы оба будем уверены, что обман исключён. Киняев задумался, а потом протянул Павлу руку и крепко пожал её. — Идёт.