Страж Зоны

Впервые «божественное дерево» раскрылось, пропуская их к своей сердцевине, состоящей из нежно-голубых потоков света. Сияние окутало Стражей, и Паша ощутил, как тёплая энергия мягко и ненавязчиво проникает внутрь, исцеляя каждую клетку тела от усталости и душевной боли, изгоняя всё тёмное, что успело поселиться в нём во время путешествия по погибшим мирам. Но одновременно с этим Паша почувствовал, как некие давно забытые воспоминания, о которых он и не подозревал, всплывают из глубины души. Нечто почти такое же древнее, как мёртвые миры, рвалось наружу. Паша тряхнул головой, стараясь изгнать странные ощущения. Сергей заметил его состояние. — Что с тобой? — Сам не понимаю, — Паша напряжённо пытался выискать в себе источник непонятных чувств. — Будто вот-вот вспомню нечто, забытое столетия назад. Наверное, не стоит обращать внимания. Просто бред. — Нет, не бред. Дело в том, что физические предметы из прежних миров «божественное дерево» уничтожает. У меня оно забрало Каустубху, а у тебя… — Сергей замолчал, словно боясь продолжить, потом добавил. — Оно сейчас заставит исчезнуть последние нано-блокаторы в твоём теле, закрывающие от тебя некую часть твоей памяти. — Неужели во мне ещё остались эти штуки?! — поразился Паша. — Я думал, Немой уничтожил их все! — Только поставленные триста девятым. Однако внутри тебя были и другие. — Чьи? — упавшим голосом спросил Паша, уже догадываясь об ответе. — Мои. Я поставил их незадолго до твоего ухода в симуляцию. Мои блокаторы запрещали тебе вспоминать некоторые факты, связанные со мной и нашей встречей в центре. — Мы успели пообщаться?! — поразился Паша. — И довольно тесно. — Но… Когда? Как?! — окончательно растерялся Паша. — Скоро вспомнишь. Я тогда чертовски боялся, что ты невольно выдашь нас обоих и запер опасную информацию блокаторами. Собирался удалить их, как только ты вернёшься из симуляции, но у нас не осталось времени. Пришлось спасаться от триста девятого и его клонов, принца выручать. Прости, я не успел. Паша прижался к Сергею, чувствуя, как его обняли в ответ. — Это последняя преграда, которую нам надо преодолеть, — прошептал Сергей, касаясь пальцами его лба. Внезапно свет «божественного дерева» погас, и сознание Паши поглотила расслабляющая темнота. *** Мир Федерации был слишком ярким, кричащим. Он давил на разум, тело и душу, несмотря на внешнюю безупречность. От него резало глаза, стучало в висках, словно с похмелья, испытанного пару раз ради любопытства в центре виртуальных развлечений. Всё чаще хотелось покоя и сумерек, тесной комнаты и чьего-то плеча рядом. Одного-единственного близкого человека… Однако это крамольное желание, которое он прятал даже от себя, было неисполнимым. Жизнь каждого объекта с присвоенным федеральным номером протекала на виду у остальных. Общественный контроль мыслей и поступков стал нормой. Эмоции не допускались ни при каких обстоятельствах. Из-за чьей-нибудь единственной ошибки или слабости мог возникнуть прецедент, а затем начались бы серьёзные проблемы в обществе. Отказ от чувств стал платой за бессмертие и быстрый технический прогресс. О духовном развитии никто давно не говорил. Да и к чему, если никто не собирался на тот свет? Упоминали лишь о совершенствовании «буддхической» составляющей и о новых моделях регенерационных капсул. Столица, предоставляющая каждому бесконечные развлечения, постоянно напоминала жителям о том, что неплохо бы уплатить за такую комфортную жизнь соответствующую цену и доказать, что ты — достойный уважения гражданин, а не дармоед какой-нибудь. С этой целью всем, кто желает, предлагалось отправиться в центр симуляций, где проводились важные для Федерации исследования. Наибольшей популярностью пользовались три проекта: «Воссоздание буддхи», «Воин» и «Страж Зоны». Первый проект предполагал попытку создания новых душ, неотличимых от оригинальной, и кто-то даже писал в научных статьях, что пара таких опытов увенчалась успехом. Правда, автор статьи не упоминал, куда делись те две воссозданные души. Во втором проекте предусматривалось возрождение какого-то древнего принца, обладающего невероятной силой. Третий проект был самым интригующим. Говорилось, что с его помощью можно помочь Федерации спастись от неизвестно откуда взявшейся заразы, разрушившей близлежащие миры и уже вплотную подобравшейся к их миру. Проект позволял погрузиться в альтернативные вселенные в режиме времени, сжатого в сотни тысяч раз, и за короткий промежуток прожить несколько жизней, став душой, способной защитить свой мир от так называемой «Зоны» — паразитарной энергии. Каждое утро, подключая своё сознание к главному компьютеру и получая доступ к общей базе данных, номер пятнадцать-двести один читал о том, как безуспешно Правительство борется с распространением Зоны. Симуляция была единственным выходом из положения. Она предполагала поиск и тренировку сильных душ, способных защитить планету. Двое молодых людей и одна девушка, с которыми пятнадцать-двести один тесно общался со школьных лет, неделю назад согласились подписать договор и вскоре собирались отправиться в симуляцию, а он всё медлил. Что заставляет его колебаться? Разве он не гражданин Федерации, как другие? Что же останавливает его от принятия решения? Портал на улице не работал, и парень воспользовался аэробусом, только тот почему-то вместо того, чтобы проследовать по обычному маршруту к виртуальному парку, свернул к зданию контроля и безопасности, сделав внеплановую остановку. Именно там номер пятнадцать-двести один увидел странного человека. Несмотря на тёплую погоду, мужчина был одет в плотный чёрный комбинезон. Среди населения столицы, искусственно остановленного в возрасте около двадцати пяти лет, этот человек сразу бросался в глаза. В коротко стриженых волосах серебрилась седина, глаза смотрели цепко, внимательно и сурово, тело напоминало непробиваемый барьер, а губы были сжаты так, словно не желали, чтобы их кто-то… «Целовал?» На этом пункте своих размышлений парень замер и внутренне похолодел. Почему вместе с последней мыслью в него проникла столь опасная и несвойственная ему эмоция? Мама и отец всегда учили его отлавливать любую мысль, не вписывающуюся в общую концепцию пользы и стабильности, и анализировать её во избежание повторения инцидента. Эмоции были недопустимы ни при каких обстоятельствах, да он и не проявлял их, но, кажется, этот строгий мужчина с холодным взглядом вызвал в нём всплеск довольно сильного и необъяснимого чувства. Что особенного в нём, кроме возраста, не сглаженного капсулой? Кто он вообще? Номер пятнадцать-двести один продолжал смотреть сквозь окно аэробуса. Мужчина в чёрном комбинезоне, почувствовав чужой взгляд, тоже поднял голову и посмотрел в упор на того, кто бесцеремонно пялился на него. И как только их глаза встретились, в теле юноши вспыхнул невидимый вихрь — головокружительный, сладкий, волнующий. Подобного номер пятнадцать-двести один не испытывал, пожалуй, никогда. Или испытывал? Но когда? С кем? Ещё немного, и можно было бы вспомнить точно, когда такое уже происходило, но внезапно незнакомец отвернулся от него, судорожно стискивая ладонями виски. Зрительный контакт прервался. Внутреннее состояние юноши постепенно приходило в норму. Аэробус отправился дальше, набирая скорость, а парень решил поскорее выбросить из головы эту странную встречу и свои непонятные чувства. Он принял решение не анализировать ничего, вопреки советам родителей. Ведь он никогда больше не увидит этого мужчину, значит, думать о нём незачем. Однако номер пятнадцать-двести один ошибся. Они снова встретились через десять дней в центре симуляции после того, как юноша подписал контракт и согласился участвовать в проекте «Страж Зоны». Тогда-то незнакомец в чёрном комбинезоне пришёл к нему в периферийную капсулу. Руководитель центра симуляций, больше известный всем как «номер первый», с бесстрастным лицом предложил ему серию странных опытов, а по окончании их сообщил, что необходимо поставить «экспериментальному объекту» дополнительные блокаторы. Ведь никому нельзя было выдать тайну о случившемся между ними, пока они оставались в периферийной капсуле наедине. *** Через окно спальни в комнату проникал яркий свет. Паша пошевелился, желая перевернуться, но вместо этого кубарем свалился на пол, ощутимо приложившись затылком. Одеяло упало сверху. Вытряхнув себя из неожиданного плена, Паша поднял голову и увидел сидящего на постели Сергея. Тот с сочувствием смотрел на него. — Извини, с размером кровати промахнулся. Надо будет расширить до двухспалки да и комнату увеличить. — Что случилось? — Паша судорожно пытался вспомнить последние события, но кроме темноты, накрывшей его внутри ствола «божественного дерева», не приходило на ум ничего. — После уничтожения последних блокаторов ты вырубился. Я телепортировал тебя сюда и уложил спать. А потом просто лежал рядом и ждал, когда ты досмотришь свои сны и очнёшься. — Разбудил бы. — Ты и так испытал сильный стресс. Тебе надо было отдохнуть. — И раздел меня тоже ты? — с хитрой усмешкой уточнил Паша, указывая на себя. С момента пробуждения в мире Федерации у него не было даже нижнего белья, а теперь где-то в глубинах миров потерялся последний подаренный судьбой комбинезон. — Нет, — в тон ему отозвался Сергей. — «Божественное дерево» раздело всех само, когда удаляло лишние предметы из наших тел. — Выходит, я самое интересное пропустил, — с притворным огорчением вздохнул Паша. — А то Лучника мог получше разглядеть… — Но-но-но! — повысил голос Сергей. — Отставить двусмысленные высказывания. Вместо ответа Паша плюхнулся обратно на кровать и с улыбкой потёрся щекой о его грудь. — Смотри-ка, — усмехнулся он, приподнимаясь, заглядывая Сергею в лицо и поглаживая тыльной стороной ладони его скулу, — правда, ревнуешь! Никогда б не подумал, что мне будет настолько приятно. — Расскажи, что тебе снилось, — Сергей быстро свернул тему, стараясь скрыть охватившее его смущение. — Я вспомнил, как мы с тобой встретились на остановке аэробуса в мире Федерации. Ты стоял и смотрел на меня, и я от тебя оторваться не мог. В тот день у тебя блокаторы сгорели? — Да. Я еле до ближайшей восстановительной капсулы дополз. Голова взрывалась просто… Тысячеглазый с Солнцеликим отследили место, где пропал мой сигнал, приехали к центру регенерации и забрали меня. Я должен был уже тогда догадаться, что наши с тобой души — с дополняющей буддхи. Ну пусть не тогда, но чуть позже, когда мы встретились в центре, точно мог… Но, как дурак, поверил программе, периодически дававшей сбои. Достаточно было вспомнить ошибку, допущенную с последним Сапфир Носящим. Разум аватары главный компьютер не оградил от проникновения аномалии, хотя я точно добавлял программу защиты. Фатальный промах! Компьютер не должен был позволить случиться такому, чтобы коррекционная программа симуляции стала источником заражения душ людей. Уже после этой ошибки мне стоило задуматься, но я просто переустановил заново все программы и успокоился. А зря! — Что значит «души с дополняющей буддхи»? — Те, кого Немой называет «шива и шакти». Они рождаются на «божественном дереве» из одного плода, Сила отправляет их в разные миры, где пробуждает и заставляет искать друг друга. Шива и шакти не смогут успокоиться, пока не найдут один другого. Их задача, перемещаясь из мира в мир, наполниться энергией, а потом встретиться, породив новый росток «божественного дерева». Это естественный процесс, в симуляции его просто держали под полным контролем, чтобы получать ростки со строго заданными свойствами. Мир Федерации вовсе не хотел избавляться от своего образа жизни. Власть предержащие собирались продолжать жить по-прежнему, поддерживая свою уродливую вселенную чужими мирами и душами. Именно поэтому я не воспротивился гибели того мира. — Сколько миров мы прошли? — Увы, нам уже не вспомнить, сколько. Тысячи, должно быть? Ведь были же и миры до Федерации. И наверняка много. — Где мы сейчас? — Паша внимательно оглядел комнату. — На удивление знакомая обстановка! — Всё та же квартира, — улыбнулся Сергей, — я воссоздал её, но если тебя не устраивает, давай подумаем о другой. — Нет-нет, мне всё нравится! — Кстати, должен сказать тебе, — Сергей немного напрягся, в его интонациях появилась тревога. — Ты можешь вернуться в мир, где жил прежде. Его удалось спасти и возродить на новом «дереве». Моего двойника там больше нет, у тебя есть шанс встретить всех друзей и Аню живыми. Зоны нет, охранять «дерево» не от кого. Если пожелаешь прожить несколько жизней обычным человеком, думаю, «дерево» не воспротивится этому. Или ты можешь переправить своего двойника в альтернативный мир, а сам вернёшься к жене и дочери. Подумай, чего ты хочешь? И выбери. Это дерево даст тебе всё, чего прежние вселенные дать не могли. — Ты о чём? — искренне удивился Паша. — Какой ещё выбор мне делать? Я уже давно решил, что пойду куда угодно только с одним условием: в том мире мы не будем разделены. И это моё окончательное решение. С этими словами он склонился к Сергею и на выдохе коснулся его губ. Сначала самого краешка, но потом смело завладел его ртом. И поцелуй не остался без ответа. Его схватили в охапку и опрокинули к себе на грудь, целуя жадно, влажно, задыхаясь и шепча его имя, лаская пальцами волосы и шею. Прижав Сергея к кровати и оседлав его бёдра, Паша приподнялся на руках и навис над ним, жарко потёрся о его пах. — Возьми меня, — отчаянно попросил он, вжимаясь в Сергея разгорячённым телом и слегка прикусывая его плечо. — Мне уже всё равно, как ты это сделаешь. Плевать на последствия. И вообще… Это мой выбор, так что прекрати беспокоиться обо мне! Сергей замер и посмотрел блестящими глазами на возбуждённого парня, сидящего на нём в позе наездника. — Пашка, помолчи, прошу, — хрипло прошептал он, стискивая его бёдра. — С прежним Сергеем было проще. Ты под видом массажа мог «случайно» облить его из сосуда маслом кетаки и оставаться в безопасности. Тот Сергей никогда бы не тронул тебя, несмотря на то, что даже Носящий Трезубец по легенде пал жертвой ароматного цветка. А я бывший хозяин Каустубхи, создатель бессердечных «божественных аватар» и чёртов контролёр душ! Я действительно могу сделать то, о чём ты просишь, и, поверь, первый раз тебе вряд ли понравится. — Думаешь, я пожалею? — Паша упёрся ладонями в плечи Сергея. — Я не верю, что мне может быть плохо из-за тебя. Вот убей, но не верю! С этими словами Паша склонился и вобрал губами левый сосок Сергея, слегка сжав его зубами и теребя кончиком языка, потом то же самое повторил с правым. От этой ласки Сергей неожиданно выгнулся дугой с глухим стоном, который он всеми силами попытался подавить. Паша улыбался, не отрывая взгляда от любимого на пике блаженства, затем медленно провёл ладонью по его животу и груди и слизал солоноватые капли, оставшиеся на пальцах. — Ты шикарный, — прошептал он, ложась сверху на Сергея, обнимая его всем телом. — И это ты, а не какой-то там «контролёр душ». Даже реакция та же: не кричишь вот опять, — мягко упрекнул его Паша. Он лежал, тесно прижавшись к Сергею. Возбуждённая плоть упиралась последнему в бедро. — Перевернись на спину, — раздался голос над ухом Паши. Послушно улёгшись, как его просили, он раскинулся морской звездой. Горячие губы обхватили его, и все несказанные слова потонули в стонах, а через минуту Паша сорвался в волшебный экстаз, чувствуя, что его пьют, как дорогое вино. *** — Давай материализуем хоть хлеб с молоком, хоть яичницу, а то я умираю просто! — произнёс Паша, отдышавшись и придя в себя после их внезапного марафона. Его желание утолить голод Сергей перевыполнил, создав в спальне стол с готовым завтраком и горячим кофе на двоих. — Круассаны с клубничным джемом?! — глаза Паши расширились. — То есть, я хотел сказать, совсем свежие?! Как ты сделал это? — Просто подумал, если мы через столько всего прошли, то можно ведь себя побаловать? Вот, получилось, как и хотел. Кажется, это даже вкусно. С незаражённым деревом дело иметь проще. Попробуй и ты создать, что тебе нужно… Уверен, у тебя получится! — Попробовать? Слушай, мне кажется, ты уже когда-то говорил такое… Перед глазами Паши внезапно вспыхнуло очередное воспоминание, на несколько секунд толкая его в старую реальность. *** — Кто вы? — номер пятнадцать-двести один напряжённо разглядывал вошедшего в периферийную капсулу уже знакомого ему мужчину. Тот был строг, холоден и одет всё в тот же чёрный комбинезон. — Я руководитель центра, можете обращаться ко мне «номер первый». Я изучил ваше досье, и оно меня заинтересовало. Поскольку вы — обладатель уникальной «буддхи», я решил лично проинструктировать вас перед погружением в симуляцию и проверить кое-какие ваши способности. Моя первая просьба к вам: попробуйте усилием воли отключить связь с главным компьютером в этой капсуле. — Но это… противозаконно! — глаза номера пятнадцать-двести один расширились от ужаса. — На сегодняшние эксперименты я получил разрешение. Я должен лично выяснить ваши способности. Есть подозрение, что потенциально можете вы очень многое, но я хочу убедиться в этом. Номер пятнадцать-двести закрыл глаза, и через несколько секунд номер первый получил сигнал о том, что связь с главным компьютером прервана. — Хорошо, — удовлетворённо произнёс руководитель центра. — А теперь мне нужен образец вашей буддхи. — Но как я сделаю это? — растерялся подопытный. — Вы просите меня клонировать собственную душу, а даже в вашем центре ещё не научились делать такое, исключая те два удачных случая, о которых писали в статье! — Я не прошу никого клонировать, — терпеливо пояснил номер первый. — Поделитесь энергией. Капсула заберёт у вас совсем небольшую часть «буддхи». На вашем здоровье и самочувствии это никак не отразится. Вы должны мысленно разрешить этот процесс, не противиться ему. Спорить с этим человеком было бесполезно. Номер пятнадцать-двести один выполнил требуемое, мысленно проклиная всё на свете и чувствуя, что в середине процесса внезапно кое-что пошло не так. — Почему вы остановились, подопытный? — заинтересовался номер первый. — Трудно сосредоточиться. — Обычная физиологическая реакция. Не обращайте внимания, — констатировал факт номер первый, бросив мимолётный взгляд на обнажённое тело подопытного. — Продолжайте процесс расщепления. — Я не могу сконцентрироваться. — Согласен, это должно быть трудно в вашем нынешнем состоянии, — спокойно ответили ему. — Но я уже отключил связь с главным компьютером и теперь не могу выбрать для вас функцию принудительной релаксации. — Так включите обратно компьютер, если хотите получить от меня хоть какие-то результаты! — возмутился голубоглазый доброволец. — Трудность в том, что я хочу проверить, как надолго возможно оттянуть автоматическое восстановление связи. Уже три минуты прошло, хорошо. — Зачем вам это? — Мой личный эксперимент, — сухо отрезал номер первый. — И вообще вопросы здесь задаю я. — И всё-таки… Что мне делать сейчас с этой… физиологической реакцией? Номер первый с бесстрастным видом приблизился к койке, где лежал симпатичный парень, подписавший согласие на эксперимент. — Мануальное воздействие бывает эффективным. Доисторический способ, конечно, но он работает. Правда, это создаст некоторые этические трудности, но, несмотря на это, я готов помочь, — витиевато выразился первый, но его, как ни странно, мгновенно поняли. — Вы… — парень испуганно подскочил на месте. — Вы, должно быть, шутите?! Номер первый внимательно посмотрел ему в глаза, и парень, осёкшись, замер. — Не шучу нисколько. Я уберу нежелательную реакцию вашего организма, а потом продолжим эксперимент. Или мои действия будут для вас неприятны? Подопытный покраснел так, что даже его уши начали полыхать. — Дело в другом, — с трудом выдавил он из себя. — Разве такие… действия не противоречат закону? Нас ведь накажут! — Пока мы оба не испытываем никаких эмоций по отношению друг к другу, мы не нарушаем закон. Вы же не испытываете ко мне ничего? — Нет, конечно, — как-то неуверенно пробормотал подопытный, отворачивая лицо в сторону. — Тогда расслабьтесь. Чем скорее мы покончим с этой проблемой, тем быстрее вернёмся к эксперименту. Номер пятнадцать-двести один замер от сладкого предвкушения, когда сильная горячая ладонь обхватила его и начала двигаться. Он закрыл глаза, не смея смотреть на происходящее, сдерживая крик наслаждения. И не заметил, как глядели на него: с желанием, тоской, горьким отчаянием, с чувством вины и ужасом от сознания того, что они оба творят вещи, которые, без сомнения, станут причиной их гибели, если вдруг включится связь с главным компьютером, а с ней и встроенные камеры. Их же приговорят к аннигиляции! Но остановиться было выше сил руководителя центра симуляций. Он сжимал себя второй рукой поверх комбинезона и кончил одновременно с подопытным, умоляя невидимые силы вселенной пощадить их и не позволить компьютерной связи восстановиться, прежде чем они оба смогут успокоить дыхание и привести себя в порядок. *** — Мне было необыкновенно хорошо тогда, — с улыбкой признался Паша, поняв, что Сергей видел его мысли. — До этого я знал только энергетическое воздействие капсул, снимавших напряжение серией импульсов. И вдруг твоя рука на мне… Такая уверенная, тёплая, неожиданно ласковая… Я просто обезумел от наслаждения. — Обезумел? — уточнил с улыбкой Сергей, не сводя с Паши пристального взгляда. — Да, сошёл с ума, спятил… Называй, как хочешь. И в то же время я смертельно боялся хоть как-то своё состояние тебе показать! Во-первых, я не вполне понимал твои мотивы, во-вторых, несмотря на твои уверения в безопасности, отлично знал, чем чревато для нас малейшее проявление эмоций, вот и сделал вид, будто ничего особенного не случилось. И ещё я не понимал, почему руководитель центра, самая важная шишка Федерации, уважаемая едва ли не наравне с Президентом, вообще захотел делать со мной такое? — Потому что руководитель центра сам не знал, как справиться с каменным стояком, возникшим от разглядывания твоего обнажённого тела. В итоге этот несчастный — я о себе говорю — решил, что наилучшим выходом будет расслабиться вместе, иначе эксперимент по воссозданию буддхи можно считать проваленным. Нас тогда спасло то, что я предусмотрительно приказал тебе прервать связь с общей сетью. Иногда такое допускается. Ненадолго и в качестве эксперимента. В запланированные пять минут мы уложились, а потом связь включилась обратно, но никто ничего не заподозрил. — Из-за этих разговоров мы так никогда из постели не выберемся, — Паша взял руку Сергея и прижал к себе. — Мне снова надо. — Сейчас, — Сергей нежно погладил его, а потом чуть крепче сжал пальцы, намеренно усиливая возбуждение. — Нет, не так, — внезапно отстранился Паша. — А как? — Сможешь сделать одну вещь для меня? Точнее, две. — Говори! — заинтересовался Сергей. — Во-первых, если мы устроимся на одной из веток дерева, где над головой только темнота и ярко-голубые вспышки Силы, мы же никому не помешаем? В том числе богу с барабаном? — Не помешаем, — подтвердил Сергей. — Но это мы отложим на потом, а сейчас… Давай устроим свидание в твоём прежнем кабинете руководителя симуляций? Сергей непонимающе уставился на Пашу. — Каким образом? Федерации ведь больше нет. — В копии того кабинета, которую ты создашь по памяти. — Почему вдруг такой странный выбор? — на лице Сергея было написано искреннее удивление. — Когда мы были там, и ты прикидывался истуканом, я в тот миг смертельно хотел, чтобы ты разложил меня прямо на своём столе. Даже присутствие Немого меня бы не смутило, наверное. Скажешь, совсем я стыд потерял? Сергей рассмеялся и похлопал Пашу по плечу. — Не скажу. — А материализовать кабинет сумеешь? — Хоть сейчас. — Сделай! — Значит, разложить тебя на столе? — задумчиво прищурившись, спросил Сергей. — Вот же молодость с её фантазиями… Что ж, номер пятнадцать-двести один, я выполню твоё желание.