La chance

      Спина нещадно ныла, но размяться возможности не было. Любой шорох мог выдать убежище Джоун — а если это случится, сумеет ли она быстро вылезти из этого ящика?       Кто знает.       — Так… Капитан сказал занести еще и эти… — раздался голос снаружи. — Давай, взяли. Рррраз!       Ящик тряхнуло.       — Тяжелый, зараза. Что они там везут?!       — По накладным — ткани.       — Как же! Ткани столько весят? Ни за что не поверю. Что-то мне подсказывает, что в этом ящике что-то совсем другое… Может, там…       — Тихо ты! Тут стражники кругом. Не хватало еще нам досмотра перед отплытием. Давай этот ящик в глубину трюма оттащим.       Джоун облегченно выдохнула. Хотя это было бы весьма забавно: по накладным в ящике ткани, матросы думают, что внутри контрабанда чего-то запрещенного — может, даже скумы. Открыли бы вместе со стражей — а тут босмер в амуниции Темного Братства. Та-дам! Представив вытянувшиеся лица стражи, эльфийка прыснула в кулак.       Ящик снова тряхнуло: матросы, судя по всему, не очень деликатно скинули его в трюме.       — Идем, авось удастся перед отплытием порезвиться с какой-нибудь девицей.       — Ты не слишком увлекайся. Капитан узнает — будешь палубу драить все плавание.       Голоса стихли. Подождав еще пару минут, Джоун выбила крышку ногами и выбралась из ящика. В трюме было темно, хоть глаз выколи, и царила тишина. Чуть присев, девушка двинулась по коридору в сторону капитанской каюты.       Члены экипажа разбрелись по всему кораблю и пристани. Каюты были пустыми, и Джоун еле сдержала порыв пошарить по чужим вещам в поисках чего-то интересного.       Она здесь не за этим. Быть может, после.       Девушка наступила на первую ступеньку лестницы, ведущей наверх, и та предательски скрипнула. Девушка прикусила губу, замерев, и сжала руку на рукояти Клинка Горя, но на шум никто не отреагировал. Тихо, как мышка, босмер начала подниматься наверх.

***

      «Мария-Елена» покачивалась на волнах в лучах заходящего солнца. Капитан Гастон Туссо сидел за столом в своей каюте и заполнял бумаги.       — Проклятые бюрократы! — проворчал мужчина себе под нос. — Чтобы причалить, нужно бумажек кучу подписать… Чтобы отчалить — еще больше! Чтоб я еще раз в Сиродил приплыл!       Дверь каюты приоткрылась. Подняв глаза, Гастон увидел лицо юной эльфийки с оливковой кожей и выразительными карими глазами. Их взгляды встретились, и незнакомка лукаво подмигнула капитану.       — Ей-богу, в этот раз их шутки зашли слишком далеко, — бретон отложил перо в сторону. — Кто тебя подослал? Мальвулиус? Ну конечно, кто же еще.       Капитан встал.       — Я терпел их шутки. Я терпел фривольные книжонки, которые они подкидывали мне. Но прислать мне портовую шлюху — это слишком! Ты сейчас же скажешь мне, кто заплатил, чтобы ты пришла сюда, а потом уберешься с глаз моих!       Девушка проскользнула в приоткрытую дверь и плотно закрыла ее за собой. В момент, когда Гастон Туссо понял две крайне важных для него вещи — то, что перед ним была не шлюха, и то, что шпагу ему бы стоило держать поближе — ее острый клинок, брошенный с невероятной для хрупкой босмерки силой, вонзился в его лоб. Последней мыслью капитана «Марии-Елены» была фраза «Ее прислал не Мальвулиус».       — Слава Ситису!       Выдернув клинок из головы капитана, Джоун на секунду закрыла глаза: вид крови, толчком выплеснувшейся из раны, вызвал у нее тошноту. Босмерка вытерла лезвие об одежду Гастона и выпрямилась, услышав шаги. Дверь распахнулась от тяжелого удара, и в каюту ворвались члены экипажа.       — Капитан, мы услышали шум! Все в порядке?       — Не совсем, — Джоун мысленно пересчитала матросов. Что ж, прятаться на корабле все равно негде. Придется сражаться. — Капитану немного поплохело. Может, стоит позвать врача?

***

      Джоун тщательно вымыла руки, а после надела на палец Черную Ленту. Колечко блеснуло в свете факелов, и девушка ненароком залюбовалась украшением. В Валенвуде побрякушки почти не носили: они утяжеляли, мешали лазить по деревьям, но, надев сейчас кольцо, Джоун почувствовала странное удовлетворение.       — Побрякушка и несколько монеток — вот цена жизни славного капитана Туссо. Иронично, не так ли?       Джоун обернулась. Люсьен стоял у входа в спальные помещения убежища. Как обычно, на его губах играла легкая улыбка.       — Вы? — Джоун удивилась. С момента, как эльфийка поселилась в убежище, прошло уже больше двух недель. Все эти дни она училась необходимым навыкам, знакомилась с семьей, разведывала местность и готовилась к первому заданию.       — Очива говорила, что вы крайне редко появляетесь в убежище…       — Да, — Люсьен кивнул. — Но не могу отказать себе в удовольствии проверить, как поживают те, кого привел в нашу семью лично я. Твое первое задание прошло успешно. Поздравляю, сестра. Ситис доволен. И я тоже. Уверен, что у тебя большое будущее, и ты еще не раз продемонстрируешь подобный уровень мастерства.       Люсьен чуть кивнул на прощание и вышел. Джоун, смущенная его похвалой, проводила его взглядом.