Дочь Хладной Гавани

            Ледяные статуи фалмеров были повсюду...Гераклион немного поежился. Густой пар вырвался из разгоряченного тела. Они шли, незаметно ступая по заледенелому полу. Лед сверкал неестественным волшебным светом, нагоняя тоску, страх и смятение. Стараясь не обращать на это внимания, он использовал заклинание волшебного света, и теперь их сопровождал маленький шарик волшебного света, освещающий даже самые темные уголки обширной залы. Лишь ветер, тоскливый и завывающий, эхом отдавался в помещении, а они шли все дальше и дальше, поднимаясь по бесконечным ступеням. Они вошли в тронный зал. В центре зала стоял трон, а за его спинкой возвышался алтарь Ауриэля. Вокруг виднелись многочисленные вмёрзшие в лед фалмеры с щитами, оружием, склянками зелий в лапах, а также корусы.       Серана не успела предупредительно закричать, как парень протянул руку и вырвал эльфийский щит из ледяного плена. В ту же секунду лед пошел трещинами, и на них напал ледяной фалмер, глухо рыча. Гераклион отпрыгнул в сторону, и девушка разнесла существо на куски.       Пройдя несколько залов насквозь, они открыли дверь и столкнулись с ледяным великаном, с дубинкой наперевес. Приложив палец к губам, Серана взяла его за руку и повела вдоль ледяной стены пещеры к выходу. Однако, благодаря рассеяности Гераклиона, великан заметил их, поэтому пришлось разделиться. Через несколько минут, великан повалился на колени и испустил дух. Вспоров ему брюхо, они нашли странный артефакт, золото, стеклянный лук. Осмотрели сундуки, достали зелья силы, монеты, обшарили кости скелетов. Дернув его за рукав, она указала на глухую стену, напротив которой стоял алтарь. Сообразив, они вернулись за кувшином, забрали его с постамента и наблюдали за тем, как проход, из которого они пришли, закрылся. Выхода нет, осталось идти вперед. В новой комнате не было ничего, кроме сундука, трех наилучших зелий лечения, магии и выносливости и колчана эльфийских стрел. Забрав все добро, они остановились в нерешительности: куда идти? - Кажется, это тупик, - ехидно заметила Серана, скрестив руки на груди. - Долго ты еще собираешься водить меня по этим ледяным залам, Сусанин?! - Недолго, я слышу движение. Пойдем.       Побродив несколько часов кряду, они пошли по узкому проходу, хрустя снегом, в сторону часовни Ауриэля, и, наконец, вышли на большую площадку. На троне в дальнем конце зала, как король Англии восседал высокий эльф в древней фалмерской броне. Вокруг него застыли очередные статуи фалмеров.       Подойдя ближе и остановившись перед ледяными кольями, закрывающими проход к трону, они смотрели, как высокий эльф, подпирал левую щеку и скучающим видом спросил: - Ты и вправду надеешься завладеть луком Ауриэля? – голос его был холодным, липким и неприятным. - Именно этого я от тебя и ждал, - продолжал эльф, сверкая глазами в сторону Сераны. Гераклион заслонил ее собой. – Ты привел ко мне свою очаровательную спутницу.       «Он, что, обо мне?» - спросила себя Серана, выглядывая из-за широкой спины, вспоминала этого человека, но не могла. - А значит, - услышала она голос эльфа, - мне от тебя больше пользы нет!       Серана растворилась в воздухе летучими мышами, а Гераклион побежал с мечом на ожившего коруса. Когда они прикончили этих тварей, от ледяного плена освободились остальные чудовища. Став спина к спине, они отразили и эту атаку и услышали монотонный голос Виртура: - Действительно, впечатляет, но этим вы лишь оттягиваете собственную смерть. - Так сразись с нами! – парировал Гераклион, - или у тебя кишка тонка?!       Эльф зло сверкнул глазами, дернул рукой.       Гераклион вскинул голову и увидел, как огромные камни посыпались с потолка. Оттолкнув Серану в сторону, он был погребен под грудой камней. Серана в ужасе прикрыла рот рукой, на глазах выступила новые ненавистные слезы.       Эльф лениво смотрел на произошедшее и сказал: - Говорил же, лишь отсрочивает свою смерть. Глупец! Однако, признаюсь, вы меня развлекли. Но пора заканчивать! - Ты пожалеешь об этом! – закричала Серана, направляя в его сторону огненные шары. - Укороти свой язычок, девочка! – прошипел эльф и громко приказал. – Убить ее!       Лед треснул и Серану окружили замороженные фалмеры и корусы. Девушка бросила взгляд на груду камней, однако Гераклион по-прежнему не подвал признаков жизни. Тогда, создав над ним волшебный купол, девушка закрутилась вихрем, однако почувствовала спиной холодное дыхание, звук удара, и хриплый голос мужчины: - Просил же не оставлять спину открытой, дорогая! Почему ты не слушаешься меня?       Ее губы растянулись в глупой улыбке, она повернулась и встретила обеспокоенный и осуждающий взгляд любимых глаз. - Сам виноват! – закричала зло девушка, выплескивая негатив на нем, - не мог сам отпрыгнуть в сторону, что ли? Или захотелось в героя поиграть? Я, позволь напомнить, бессмертна!       Оттряхивая с доспехов пыль и протерев глаза, Гераклион ответил: - Что ты так разоралась, женщина! Мы не одни!       Виртур молча и долей любопытства наблюдал за разыгравшейся ссорой. - Вы заплатите за то, что сделали! – закричал он, теряя терпение. Ударил по земле и все вокруг, стены, пол, потолок, начало рушиться и крошиться. - Сдавайся! – прокричал Гераклион, хватаясь за Серану. Она обернулась стайкой летучих мышей и они перенеслись на другой конец зала, где можно было устоять на ногах. Виртур в пыли обрушившихся стен. - Ты в порядке? – тепло спросила она Гераклиона, уложив того головой на колону. Его мутило. – Прости, забыла предупредить, что для неподготовленных такое перемещение может быть болезненным. - Ничего, все в порядке! – улыбнулся через силу он, погладив ее по щеке, - мы выстоим, обязательно! - Я знаю! - Кажется, он на балконе, идем!       Они поднялись по ступеням, обошли полуразрушенный трон и вышил на свежий воздух. Здесь были каменные башни, очередной портал Ауриэля, однако недействующий. Виртур, свернувшись калачиком и трясясь от страха, прислонился к перилам балкона. Серана ускорилась, взлетела по ступеням и налетела на эльфа, как коршун на добычу. Вокруг были лишь горы, туман, снег и свежесть утра. - Отдай нам лук! – Серана решила не показывать страха. - Да как ты смеешь! – прошипел Виртур, держась за сломанное правое плечо. - Я был викарием Аури-Эля, девочка моя! Меня слышал сам Бог!       Гераклион усмехнулся: - Пока «Преданные» не испортили тебя? Да-да, нам уже рассказали эту душераздирающую историю, только все это неправда, так ведь, Виртур?!       Серана на секунду скосила на него глаза. - Гелебором и другими, такими как он, было легко манипулировать. – Продолжал Виртур, смотря Серане в глаза. Ей это не нравилось, но она не могла оторваться. - Серана, посмотри мне в глаза и скажи, кто я! - Откуда он знает тебя? – спросил Гераклион, переводя взягляд с одного на другую.       Серана прищурилась и неожиданно охнула: - Ты… ты… вампир! Как такое возможно?       Даже зная это, все равно вопросов прибавилось.       «Я чувствовала слабый след вампирской ауры, однако считала, что она исходит от меня», — думала ошеломленно Серана. - Тебя что, предал сам Ауриэль? – недоверчиво поинтересовался Гераклион - В тот момент, когда меня сразил один из моих посвященных, - запричитал эльф, ненавистно сверкая глазами. - Аури-Эль отвернулся от меня! И вскоре я отомщу! - Ты хочешь отомстить богу? – спросила Серана, переваривая полученную информацию. Виртур горько усмехнулся: - До самого Аури-Эля мне не дотянуться, однако я могу пошатнуть его влияние в этом мире! Самодовольство и высокомерие сквозили в каждом его слове. - Все, что мне нужно – констатировал эльф-вампир, - это кровь вампира и его же собственное оружие – Лук Ауриэля.       Серана задумалась. - Кровь вампира… и лук Ауриэля… - глаза ее налились кровью от ненависти – Так это ты!? Ты создал то глупое пророчество?!       Девушку затрясло, Гераклион протянул к ней руку, но она попросту отмахнулась от друга - Не трогай меня, Гераклион, иначе попадешь под горячую руку! - Ага, сказала самая холодная бука в мире! – пошутил Гераклион и тут же замолчал под яростным взглядом золотистых глаз, - ладно, прости, глупая шутка!       Виртур выпрямился и вплотную приблизился к Серане, Гераклион напрягся, она же холодно смотрела на него, положив руки на пояс. - Для этого пророчества, – начал говорить он, - мне недостает одного-единственного элемента – крови истинного вампира, Дочери Хладной гавани.       Потеряв контроль, Серана схватила Виртура за грудки и подняла над землей. - Ты ждал… - выплевывала она слова – все это время, пока…. Пока сюда придет кто-то с моей кровью! Что ж, очень жаль… я намереваюсь исполнить его! Посмотрим, есть ли в моей крови хоть какая-то сила!       Виртур сгруппировался, оттолкнулся ногами от живота Сераны так, что она упала на одно колено, и хотел уже, было атаковать, как послышался мужской твердый голос: - Больше никто не будет использовать Серану как инструмент в своих грязных играх. Вы – еще большие чудовища! Сейчас ты, Виртур, заплатишь за это! Передавай привет Молагу Балу! - Что ты городишь, мальчишка? – спросил Виртур, но почувствовал, как его тело окутывает черное пламя. Он зарычал, попытался напасть на девушку, но Гераклион задвинул ее собой и, вобрав в грудь побольше воздуху, выкрикнул: - Ри-Ваз-Зол! – пламя полностью окутало Виртура, он кричал и пытался сбить пламя. Не давая ему опомниться, Гераклион выстрелил из лука эльфийской стрелой и крикнул еще раз: - ФУС-РО-ДА!       Виртура, вернее, то, что от него осталось, подбросило в воздух и он исчез, свалившись в пропасть, перевалившись через балкон.       Серана, до этого закрывавшая уши, открыла глаза и посмотрела на Гераклиона. Тот, подойдя к краю, посмотрел вниз. Удостоверившись в гибели вампира, Гераклион подошел к Серане и присел на корточки рядом с ней. - Ты в порядке? - Да! Но… как… почему ты использовал крики? - Я же говорил, что меня воспитывали драконы, ты, что, забыла?       Он погладил ее по волосам, поправив корону и сбившиеся пряди. - Рассказывал, но я считала, что ты шутил… - буркнула Серана. - Ну, как видишь, я говорил вполне серьезно! – добродушно отозвался Гераклион. Он помог ей встать. Лук Ауриэля, красивый и сияющий, лежал у перил. Подойдя к нему, Гераклион поднял оружие и вручил Серане. - Пусть он будет у тебя. - Но я ведь не умею стрелять. - Эйла, думаю, покажет тебе пару-тройку приемов. - Женщина Довакина? – вампир усмехнулась, - мы с ней два сапога пара. - Не сомневаюсь!       За спиной они услышали гудение, и в следующий момент из портала вышел Гелебор. - Свершилось! Святилище восстановлено и значит, Преданные больше не имеют власти над моим братом!       Они спустились по винтовой лестнице и приблизились к высокому снежному эльфу: - Не Преданных следует винить! – мрачно приветствовал его Гераклион.       Эльф удивленно посмотрел на обоих. - Он был вампиром, – пояснила Серана, - и контролировал волю, в угоду своим желаниям. - В таком случае, это многое объясняет, - тяжело вздохнул Гелебор, скрестив руки на груди. – Глубоко внутри я чувствую радость, что Преданные в этом не виноваты. - Почему? – спросил Гераклион - Потому что есть еще надежда. Надежда на то, что они смогут забыть свою ненависть и вновь обратиться к Аури-Элю, вновь поверить в него. Когда-нибудь. Как же давно я не чувствовал себя так свободно, друзья мои!       Он облегченно выдохнул. - Всегда пожалуйста! – заметила Серана. - Вы рисковали всем, чтобы добыть лук Ауриэля, и к тому же, восстановили храм. Не могу представить более достойного хранителя для этого лука. — Он посмотрел на Серану, державшую заветный лук в руках. - Вам понадобятся солнечные стрелы, или, есть вопросы по поводу лука, я всегда с радостью вам помогу! - Спасибо!       Серана, осматривая лук, проговорила задумчиво: - Знаешь, он сияет не так ярко, как я себе представляла, но все равно, он прекрасен! - Ты сейчас еще прекраснее! Что мы будем теперь делать! - Ты ведь сам знаешь ответ на этот вопрос – с грустью отвечала Серана, но глаза были полны решимости, - настало время встретиться с моим отцом. Иначе он так и будет за нами гоняться. - Но сначала ты обучишься стрелять из лука, - напомнил Гераклион. - Скажи, что хочешь встретиться с Мачете, - я пойму – рассмеялась Серана, видя какое выражение лица появилось у Гераклиона. - Хахах, ну нельзя же быть таким доверчивым и верить на слово, я же пошутила!       Она ткнула его локтем в грудь. Гераклион выдохнул, потирая ушибленное место. - Я тебе это припомню! Кстати, чем вы с Эйлой занимались в бане?       Девушка разинула рот: - Откуда?!... - У тебя на лице написано! – Она ущипнула его за щеку. - Ай! Серана, что ты творишь! - Там была букашка, – с невинным лицом сообщила она ему, сверкая чертиками. - Хм-м-м… допустим, что поверил. Пойдем домой! - А потом стоит посетить Израна. Вдруг найдутся пара-тройка мечей! - Как же без старины Израна.       Поблагодарив рыцаря-паладина за все, они заполнили колчаны преобразованными солнечными эльфийскими стрелами. Серана прикрепила лук на спину и они вошли в портал…

**** ***** ****

      Двор Йоррваскра, Вайтран       Серана снова натянула тетиву и отпустила. Стрела пролетела свободно и вонзилась чуть выше яблочка. Эйла, стоявшая рядом с девушкой одобрительно кивнула. - Серана, у тебя стало получаться все лучше и лучше! - Да, но с клыками как-то привычнее, - устало протянула девушка. Мышцы жутко болели.       Они уже несколько дней тренировались в стрельбе, пока Гераклион вместе с Мачете отправились к Израну, чтобы разработать план нападения на замок Волкихар. Лук Серана хранила в спальне Эйлы, которая пришла от древнего легендарного орудия в полный восторг и долго не могла прийти в себя. Вот теперь они без устали тренировались, и как показалось Серане, вообще не сдвинулись с мертвой точки.       Подойдя к столу на заднем дворе зала Соратников, Охотница налила из кувшина прохладного лимонада и осушила стакан. Серана пристроилась на соседнем стуле и наблюдала за подругой.       Через несколько секунд она вскочила, оповестив ее: - Они вернулись!       Через мгновение Серана с Эйлой уже обнимали своих мужчин. - Вы задержались! Что-то случилось? - Наткнулись на патруль твоего отца! – отвечал Гераклион, устало разминая шею, - все еще не может поверить, что мы нашли лук раньше него. - Он тоже готовится к решающей битве, леди Серана, - проговорил Мачете, - собирает сторонников. Изран решил, что мы выступим в день летнего солнцестояния, когда он будет более всего уязвим. - Это же почти через неделю, - посчитала Серана, - неужели Стража и правда готова к бою? - Вполне, могу вас заверить. Кроме того, я решил, что пойду с вами, потому что неизвестно, чем это может кончиться. - Спасибо.       Гераклион положил вещмешок рядом со стулом, плюхнулся на последний и начал рыться в мешке. Победно закричав, он выудил оттуда какое-то украшение. Подошел к Серане и на ее недоуменный взгляд пояснил: - Я выковал эту цепочку специально для тебя! Она выкована из зачарованных драконьих костей легендарного дракона. Носи ее, не снимая, и тогда опасность минует тебя! — Серана зачарованно посмотрела на цепочку в виде дракона и проговорила: - Мне нечем отплатить тебе!       Он поднял ее лицо за подбородок и выдохнул в губы: - Ты ничего не должна мне! Это я у тебя в долгу, до самой смерти!       Серана хмыкнула: - Учитывая, что я вечна, ты никогда не расплатишься! - Вот, а я о чем!       Они рассмеялись, а Гераклион помог закрепить цепочку на шее. - «Жди, отец, скоро мы встретимся снова» - подумала Серана, сжав цепочку на шее. Потом почувствовала крепкие объятия и расслабилась. С друзьями ей ничего не страшно.