Дочь Хладной Гавани

            Восток, недалеко от Маркарта, лагерь изгоев Картслайр.              Небольшая группа искателей приключений, состоящая из семи человек, стояла на вершине холма, на каменных плитах лестницы, ведущей по склону к лагерю изгоев – форпосту Храма Небесной гавани. Клинки доблестно засели в крепости, не удосужившись прочистить для них дорогу.       Серана, насмотревшись на ярко горящие в разных местах костры, присела на низкую скамейку и уставилась на пламя костра, языки которого, подчиняясь неуловимому веянию ветра, искрили, завораживая взгляд усталого путника и будто вводившего в коматозное состояние. Гераклион решил пока не трогать девушку, все еще обиженную на его выходку. Мачете отправился на разведку местности вместе с Эльзой и Греем. Люси и Джувия по обыкновению спорили из-за парней, а Нацу, напряженно думая о чем-то, все же подошел к Гераклиону и махнув рукой, отошел в сторонку. Глаза его горели, белый клетчатый шарф развевался на ветру. Заложив руки за голову, он лениво спросил: - Как долго ты собираешься скрывать от нее?       Голос его был серьезен, глаза столь же сосредоточенно и озабоченно изучали лицо воина. - О чем ты? - включил дурачка Гераклион, закрывая рот ладонью и протяжно зевая, как будто все это не доставляет ему удовольствие, а лишь утомляет. - Ты сам знаешь, о чем я, - настаивал на своем Нацу, - о твоей звериной силе, что дремлет внутри тебя. Я, человек, воспитанный и выросший рядом с драконом, понимаю тебя как никто другой, однако я уверен в одном – ты не сможешь держать ее в неведении, да не только ее, но и всех остальных, и в конце концов все может окончиться очень плачевно. Я не вправе указывать тебе, что делать, однако ты погубишь себя, если не изольешь ей свою душу.       Гераклион молча слушал его, наблюдая за застывшей женской фигурой у огня, прислушался к отдаленному звуку бурной полноводной реки, омывающей небольшой гористый островок, на котором возвышался древний Храм Небесной гавани, по легенде, воздвигнутый еще до наступления 1-й эры. Он выдохнул, и посмотрел на Нацу: - Не лезь не в свое дело! Да, кстати, что произошло с твоим воспитателем-драконом?       Розоволосый помрачнел, зрачки глаз его сузились, а из носа повалил горячий пар. - Он погиб! От лап злого дракона, которого мне удалось остановить. Но не смог бы этого сделать без всемерной поддержки своих товарищей и еще один совет: реши для себя, друг она тебе, или ты хочешь чего-то большего. Если ты выбираешь второе, то тебе нужно подумать об ответственности, и смотреть на далекую перспективу. - Знаешь, - жестко оборвал его Гераклион, утомившись от его речи, - я сейчас могу не сдержаться и двинуть в табло. - Я готов! – сухо ответил Нацу, - а ты? Неужели она не достойна тебя? Ты боишься потерять ее? А отчего, по-твоему, она до сих пор остается с тобой? Потому что любит…. Да и ты не равнодушен к ней, но не стоит при этом скрывать что-то. Ведь любовь строится на доверии, без условий и обязательств. От любви не требуют поруки, с нею знают радость и беду. И не обязательно любить человека за что-то, будь то качества, навыки или умения, любить нужно просто так, благодаря высшие силы за то, что они подарили этому миру столь прекрасных созданий. - Я не собираюсь никому ее уступать или отдавать! - Я знаю. - Я подумаю над твоими словами, но, не воображай себе, что можешь указывать мне!       Нацу усмехнулся, слыша, как к ним возвращаются разведчики. - Мне всего лишь четыреста с лишним лет. И до твоего уровня мне далеко. Так что это просто дружеский совет.       Они умолкли и разошлись в разные стороны. Джувия, потеряв к Люси всякий интерес, кинулась в объятия любимого Грея, отчего тот лишь закатил глаза, но все же прижал ее к себе. Мачете с Эльзой доложили обстановку: в лагере полным-полно дозорных, воинов и чернокнижников вместе с ворожеями – порождениями темной силы. Пробраться мимо них будет непросто, но выхода у них определенного нет.       Взглянув на небо, они увидели, как облака, принимая причудливые, часто смешные формы, пушистые и легкие в беспорядке толпятся на небе, образуя огромные темные грозовые тучи, которые обещали вскоре излить свои слезы на грешную землю и лишь изредка на небе можно было увидеть просветы яркого солнечного света, ласкающие своими лучами склоны далеких зеленых лугов и холмов.       Встрепенувшись, Серана поднялась с насиженного места и устремилась вперед, остальным пришлось бежать за ней, натягивая луки или активируя свои заклинания. В лагере, утопающем в тумане, поднялась суматоха. По деревянным мосткам и островкам забегали люди, одетые в странные одежды аборигенов, также были видны черные одеяния некромантов, призывающих ледяных и огненных атронахов. Серана также призвала огненную изящную женщину-атронаха, которая сразу сожгла несколько деревьев, преследуя кричащих от страха изгоев. Мачете крошил им черепа, искусно орудуя Волендрангом, зачарованным молотом, и скидывая их в бурную реку, а остальные продвигались к пещере. Проходили мимо простых палаток, сотканных из шкур животных, любовались водой и величественными горами, окружающими островок словно кратер вулкана, но с очень широким жерлом.       Забравшись по деревянным мосткам на смотровую площадку, они окинули взглядом местность. Тучи начали редеть и теперь солнце ярко освещало островок, даря спасительные лучи деревьям, траве, цветам и воде.       Гераклиону пришлось отмахиваться от ядовитых когтей ведьмы-ворожеи, которая издавала страшные, леденящую душу звуки и пытающуюся отравить его душу и сердце тьмой. Однако ему удалось отрубить ей уродливую голову со спутавшимися седыми волосами, огромными красными глазами и крючковатым носом. Серана молча метала во врагов свои излюбленные шипы. Осмотрев труп великана, которыми ворожеи желали закусить, они собрали золото, эльфийские стрелы и полезные зелья.       В пещере им тоже повстречалось много изгоев, которые явно что-то охраняли и не собирались отдавать своих позиций без боя. Поэтому пришлось избавляться от них. Люси с Джувией, держась в тылу, создавали подобие волшебного барьера вокруг группы, закрывающей путь для вражеских клинков, стрел и заклинаний.       Скоро они дошли до внутренних стен храма, разгадали несколько мудрёных ребусов, связанных с Храмом и Довакином, символом которого оказался знак Тельца. И именно он являлся ключом ко всем остальным замкам на пути к цели. Разгадав огненную ловушку (правда Нацу пришлось подкрепиться пламенем, поскольку Гераклион наступил не на ту клетку на поле и попал под шквальный огонь каменных истуканов). Наконец они прошли через массивную дверь с каменной головой, (Гераклион чуть поежился, когда Довакин отдал свою кровь за право прохода. Серана с интересом наблюдала за старинным обрядом), поднялись по ступеням и оказались в огромной зале, освещенной лишь свечами на длинном лубовом столе и просветами из расщелин потолка храма, освещающих огромную каменную стену с изображением истории драконов, с вырезанными искусными фресками, мозаиками и резными барельефами, повествующими об эпосах прошлого. Просто удивительно, какого уровня мастерства достигли резчики и ваятели Акавира, возводя подобное фееричное, почти фантасмагорическое сооружение! Подумать только, что это все сохранилось за четыре тысячи лет!       Во главе стола сидели Эсберн, седовласый сухопарый старик с осунувшимся и усталым лицом, мешками под глазами, одетый в неприметную одежду, а рядом с ним светловолосая девушка в броне, с мечом на поясе. Они что-то обсуждали, но оторвались от бумаг, когда наши герои подошли к ним ближе. - А, Довакин, я полагаю, ты пришел дать ответ по поводу Партунакса, - с надеждой в голосе обратился к нему Эсберн, а Дельфина просто кивнула. Ни тебе «здрасьте», ни «как здоровье».       Гераклион хмыкнул, сложив руки на груди: в стиле Клинков – считать, что все им должны, а они не должны ничего. Кроме, разве что, исполнения долга перед Довакином.       Мачете уже хотел было ответить, как Гераклион выступил вперед и сказал раздраженно: - По какому праву, вы, служители Драконорожденных, оскорбляете древние великие храмы своей скверной!? Вы не имеете на это никакого права!       Эсберн с Делифиной озадаченно переглянулись, открыли было рот, но Гераклион продолжал: - Прежде чем вы выдумаете что-либо в свое оправдание, я хочу рассказать вам несколько легенд, имеющих непосредственное отношению к решению поставленного вами перед Довакином вопроса. Прошу всех занять места за столом.       Все молча уселись на деревянные скамьи и принялись слушать. Мачете молча уступил место другу. Обведя сидящих внимательным взглядом, дольше всех задержавшись на горящих золотом глазах из-под темного капюшона, Гераклион поднялся по ступеням к стене Алдуина, повернулся, возвел руки к небу, и начал сказ: - Сегодня идет 301 год 4 Эры. Однако история Клинков, как организации Древних Служителей Драконорожденных, восходит к более темным временам. Начну с самого начала и попрошу не перебивать меня! Если у вас возникнут какие-то вопросы, не спешите их задавать – думаю, что они исчезнут после того, как вы все узнаете. Итак, - он откашлялся, и продолжил – Как вы возможно, знаете, Клинки восходят к древней Акавирской страже Ремана Сиродила. В его время жили змеелюди – цаэски. В конце первой эры они вторглись в Тамриэль с целью истребления драконов, мотивируя это действие тем, что на Акавире они всех драконов уничтожили. Однако, это их большая ошибка и великое заблуждение! Но об этом позднее. В процессе охоты на драконов они ввязались в войну с народами Тамриэля, но их армию в Белом Проходе разбил упомянутый мною мгновением ранее Реман Сиродил. После этих событий последний стал императором. Побежденные цаэски склонили перед ним голову и поклялись верно служить Реману, признав в нем истинного Драконорожденного, на поиски которого те якобы и прибыли в Тамриэль. Так они и поступили: верой и правдой служили Императору и его потомкам, попутно истребляя драконов. Корпус их носил название «Драконья стража». После падения династии Ремана, эта организация распалась, а причина тому была проста: перевелись драконорожденные императоры…       Спустя много лет Тайбер Септим, новый драконорожденный завоевал себе титул императора всего Тамриэля, он возродил драконью стражу и нарек ее «Клинки». В данную организацию входили уже люди, однако идея возродить эту стражу, согласно книге «Реманадо» принадлежала змеечеловеку, ставшему впоследствии рыцарем Рэнальдом. Который был членом той самой акавирской драконьей стражи и потомком телохранителей самого Ремана.       Вот как это было описано в книге: «… Добрая слава сопутствовала рыцарям, которые сражались под знаменем дракона и не знали другого, были они братьями друг другу раньше, за многие моря отсюда, и были они братьями теперь, после взятия Белого Прохода. В венах их текла кровь вампира…       Серана встрепенулась и внимательнее начала слушать рассказ Гераклиона. Он откашлялся и продолжал: -… и жили братья-рыцари долгие века, после Ремана охраняли они змеиного короля Версидью-Шайе и Савириен Черака, чье жизнь забрал черный дротик.»       После их смерти организация окончательно перестала существовать. Через пятьсот лет появились Клинки. Их задачи были более обширными, и включал помимо прочего шпионаж во благо Империи. Стоит отметить, что первоначальный посыл службы Драконорожденным остался. Согласно книге «Рассвет и упадок Клинков», если разумеется, можно верить этой скудной писанине, после убийства всех известных им драконов, защита Довакинов осталась единственной их задачей. Думаю, об этом Дельфина тебе уже сообщала, да, Мачете?       Мужчина задумчиво кивнул, Эсберн начал закипать, а Дельфина хмуро смотрела на человека. Гераклион удовлетворенно продолжал: - Делая вывод из того, что вы сейчас услышали, тебе, Довакин, не следует идти на поводу у кучки преступников, желающих смерти учителю Партунаксу. - Да как ты смеешь, мальчишка! – Эсберн вскочил на ноги, уронив кружку с элем на лежащие на столе карты. - Спокойно, папаша, сейчас твоей бандитской роже станет легче! На чем я остановился? Ах, да… Довакин, эти жалкие «служители» поставили тебе ультиматум, не так ли? Либо ты убиваешь дракона, либо сотрудничества с Клинками не будет! Это же бред! Абсурд и к тому же они отказываются от собственной идеологии и клятвы служить тебе!! Ты не задумывался над этим?       Мачете откинул длинные волосы с лица и проговорил: - Я, честно говоря, не думал об этом с этой позиции, однако теперь мне многое становится ясно. - Погоди, скоро станет еще интереснее и понятнее. Они не имеют морального права тебе указывать, ведь это Ты должен им указывать, что делать! - Ты забываешь о том, что Партунакс помогал Алдуину поработить людей! – прикрикнула Дельфина, потеряв контроль. Ее глаза пылали огнем ярости и явной агрессии. - Да, помогал, но и он первым остановил своего брата! К тому же ваша служба Довакину должна стоять выше жажды крови драконов!! Не стоит забывать также, что Талморский Доминион истребил почти всех Клинков, и судя по тому, что я вижу сейчас перед собой, вас только двое осталось. (Он усмехнулся). И вы всерьез полагаете, что можете приказывать Довакину? Тогда вы просто выжили из ума! Вас вовсе не существует! Поэтому ваши наглые приказы никто исполнять не будет! И Партунакс останется жив! Ведь среди драконов есть и добрые драконы, так ведь, друзья мои? - Я многих знаю лично! – кивнул уверенно Нацу, жуя куриную ножку. Он умял уже почти весь стол, а Люси оставалось только наблюдать, чтобы этот олух не начал поедать мебель или огонь факелов и свечей.       Остальные поспешили выразить свое согласие с товарищем. Атмосфера в зале накалялась с каждой минутой. Серана и остальные чувствовали возрастающую темную энергию. Будет битва. - Забыл упомянуть, что Партунакс, предав Алдуина, избрал сторону людей, обучил их Крикам, именно благодаря ему была выиграна война! Сейчас он не представляет никакой угрозы, он мирно сидит на Глотке мира и медитирует, наставляя Седобородых на истинный путь Голоса. Вам бы, со своими отсталыми взглядами, полезно было бы взять у него пару уроков. Однако боюсь, что все это бесполезно.       Клинки вскочили и обнажили оружие и заклинания. Хвостатые, Довакин и Серана тоже вооружились, а Гераклион снова криво улыбнулся и подытожил: - Проще говоря, вы с Дельфиной – полные кретины, которые не в состоянии отличить хорошее от плохого и забывшие о своей истинной миссии: бескорыстной службе Довакину! За это вы проговариваетесь к смерти! Если есть вопросы, вы можете их задать! - Только один. Кто ты? - Я – потомок Ремана и его ближайший соратник. Мое имя Гераклион.       Серана осторожно подошла к нему и заглянула в глаза. - Что ты делаешь? - Рассказываю тебе свою историю, дорогая. Не лезь на рожон.       Он взял ее за плечи и хотел отодвинуть ее за спину, однако Эсберн атаковал ее пламенем. В спину. Гераклион, схватив ее, повернулся спиной. Зарычал от боли. Пламя прожгло его доспех и оголило кожу, оставив яркий след. Капюшон слетел с головы Сераны. Она освободилась из вынужденных объятий Гераклиона и атаковала врагов ледяными шипами, отступая к дверям на задний двор Храма. Они перегруппировались и теперь оборонялись от мощных магических и физических атак.       Выбравшись наружу, они продолжали бой. Дельфина, воспользовавшись передышкой от атак Алой Фурии, закричала: - Ты – пустое место, да еще водишь дружбу с кровососами. Не знаю, кто ты, но сейчас ты распрощаешься с жизнью.       Гераклион громко засмеялся. - Девочка моя, я живу на свете уже очень и очень давно, и знаю цену как жизни, так и смерти. И никто сегодня не умрет. Вы отправитесь в землю Талмора и сгниете в их тюрьме.       Нацу забежал с фланга и атаковала мага, однако тот ловко увернулся от мощного потока огня. В ответ Эсберн еще сильнее разозлился и атаковал его, однако Нацу с легкостью пожрал пламя, и улыбнулся во все тридцать два. Джувия пыталась найти источник воды, чтобы заключить этих людей в сферу.       Им это удалось, однако Эсберн метнул непонятно откуда взявшееся серебряное копье прямо в Серану. Не успев среагировать, Гераклион с ужасом наблюдал за тем, как девушка, держась за древко копья, торчащего у нее в груди, смотрела большими, полными страха золотистыми глазами на любимого человека, и шевеля застывшими губами. Гераклион закричал теряя контроль, Мачете хотел помочь, однако на него напали ворожеи, прятавшиеся в ближайших зарослях терновника и вереска. Люси с ужасом наблюдала за тем, как девушка, пятясь назад, оказалась на самой окраине высокой скалы. Мгновение, и она исчезла. Гераклион, увидев это, озверел, услышав еле уловимый женский шепот: - Время – быстрая река, никого не обойдет… Забирай. Забирай! Навека я тебе отдана! Приходи, прилетай! Я отдаю тебе себя и свою любовь!       Гераклион, упав на колени, закричал: - Я люблю тебя! Я предал тебя! Дракон не уберег свое сокровище, но больше этого не повторится!       Кивнув Нацу, он побежал вперед и, расставив руки в стороны, полетел вниз. К своему сокровищу…       Лишь ветер и отдаленный рык драконов служил ответом тишине, наступившей после этого….