**** **** ****
Ранее в поместье «Озерном». Как и обещал, сестра того парня из Имперского города прибыла в день нашего отлета, поэтому мы разделились. Я с Люси осталась с Сераной и малышкой, следить за тем, чтобы все прошло гладко. Стелла достаточно холодно встретила новую гостью и даже не потянулась к ней. Это показалось Серане странным, но она задала сначала стандартные вопросы. Мы поймали странные взгляды женщины по имени Мелодия. У нее были длинные шелковистые темные волосы, блестящая фарфоровая кожа, длинные изящные пальцы, выдающиеся формы, короче, картинка из журнала «Волшебник»! Но в воздухе витало напряжение. Это чувствовали все, даже маленькая Стелла. Но все разрешилось, когда женщина начала прямо говорить о своих… сексуальных предпочтениях. Серана, с ужасом глядя на нее, попыталась оправдаться и заявила, что она любит только тебя и так далее. Джувия вызвалась отнести малышку в дом. Стелла начала сильно плакать. Мы с Люси отошли за угол дома. Потом решили разыграть представление. Хорошо, что твоя будущая жена была не из робкого десятка и подыграла нам. Люси пришлось открыть звездные врата Близнецов. Они могут обращаться в точную копию Люси. Я облачилась в костюм рыцаря, в котором когда-то выступала в театральной постановке. Подготовившись, мы вышли к ним и начали играть роли. Хускарпа с извозчиком мы заблаговременно предупредили не попадаться на глаза до обеда. Серана сначала плохо понимала, к чему мы вели в этом представлении. Я подошла к ней, взяла за руку, шепнула на ухо, что все под контролем. А близнецы тем временем втолковывали незваной гостье, что она здесь явно лишняя, потому что мы любим, развлекаться без чужих. Затем близнецы подошли к Серане в облике Люси и поцеловали ее. Серана, конечно, опешила, но зато так мы избавились от этой дряни. Она просто бы сгубила вашу жизнь.**** ****
Обдумывая сказанное Эльзой, Гераклион поинтересовался: - А как вам удалось успокоить Стеллу? - О, с этим вообще не возникло трудностей: во-первых, Джувия устроила ей настоящее водяное представление, а потом Люси вызвала своего серебряного звездного духа – Лиру, отвечающую за песни. Малышку уложили в кроватку, а Лира, устроившись у своего инструмента, начала перебирать невесомые струны и запела песню о давнем друге. Попробую напеть, хотя не обладаю музыкальными способностями… да и переводчик из меня аховый… Прочистив горло, Эльза запела песню… «Давний друг мой, я на тебя гляжу, Хоть издалека за тобой слежу. Давний друг мой, я тебе клянусь, Что узы меж нами не разорвать. Вот ты уходишь…в бесконечные дали. Я слезы сдержу и дальше тоже полечу… Знай, что я твоя светлая звезда! Светом своим тебе путь укажу! Знай, что эта песня только для тебя! Так улыбнись пошире мне!
» И так далее, но уверяю, что в оригинале звучит стократ лучше. Эй, смотри куда летишь, Гераклион! Очнувшись от резкого возгласа, Гераклион описал в воздухе мертвую петлю и приземлился рядом с Одавингом около древнего кургана, спрятанного среди высоких молчаливых скал. - Извини. Песня и правда уносит в другое место, поэтому я отвлекся. – пояснил Гераклион, помогая Эльзе спуститься на землю. Грей, кривясь, спихнул с себя зеленого от напряжения и приступа тошноты Нацу и сам оказался на земле. Превратившись в человека, Гераклион с благодарностью принял доспехи из рук Эльзы, которая помогла ему с многочисленными застежками и ремешками. Одавинг тем временем говорил с Мачете: Здесь было пустынно, шел мелкий снег, а сухая холодная земля приютила мелкие пучки молодой травы, местами пробивавшиеся сквозь каменную твердь. - Только досюда я могу тебя донести, - проворчал Одавинг, глядя на Мачете в упор, - Криф вот акрин. Я буду ждать твоего возвращения – или возвращения Алдуина! - Спасибо, что подбросил, - поблагодарил его Мачете и проводил взлетевшего в небеса дракона долгим взглядом, пока тот не скрылся из виду за ближайшей горой. Мачете обернулся на товарищей и увидел следующую картину: Нацу приходил в себя после полета, хотя до сих пор был похож на жабу, а Грей пытался привести его в чувство. Гераклион с Эльзой о чем-то шептались, но тут же отскочили друг от друга, когда Мачете провозгласил о привале на несколько часов. Местность была довольно пустынной. От кургана по левую сторону шла тропинка к бурно рокочущему водопаду, из него они пополнили запасы воды. Обсудив дальнейшие действия, они осторожной поступью двинулись вверх по тропе, приближаясь к каменным сооружениям, возвышавшимся над ними великими исполинами. Над их головами развевались дырявые алые полотна, судя по всему, остатки гобеленов. Проходя по мосту, они услышали отдаленный рокот драконов, а в следующий миг им пришлось рассыпаться в разные стороны. С неба спикировали два дракона, они были непонятного расцвета, то ли перламутрового, то ли янтарного, и сразу накрыли наших героев огненной шапкой. Выставив вперед щит, Мачете набрал в легкие воздуха и выкрикнул Драконбой, дабы пригвоздить эту нахальную ящерицу к земле. Ему удалось попасть по нему, однако дракон на некоторое время скрылся из виду, а его «напарник» наступал на Эльзу с Гераклионом. Они как могли урывались от пламени. Титании пришлось надеть костюм тысячи клинков. Однако крылатый ящер с легкостью отбивал все ее атаки, словно ковырялся зубочисткой в зубах. Вскоре дракон, уязвленный криком, приземлился, и Мачете сразу атаковал его, виртуозно вращая двумя клинками. Через несколько минут он поглотил его душу и поспешил на помощь своим друзьям, однако те, воспользовавшись магией, заковали чудовище в вечный лед. Грей воспользовался своей демонической магией. Это была всего лишь разминка, все это понимали. Не успели они перевести дух, как на них обрушился град стрел драугров, вылезших из своих могил на шум битвы. Как назло, ветер был встречный и благоприятствовал их стрельбе. Нацу с пылающими кулаками ринулся в атаку, похожий на раскаленный метеор. И вскоре скелеты и мертвецы разбились о скалы у крепостной стены. Остановившись на мосту, они залюбовались открывшемуся их глазам изумительному виду: горное озеро, насыщенного темного оттенка, подернутого рябью от прохладного северного ветра, средних размеров водопады с шумной пенящейся водой, далекие высокие вечнозеленые ели, скалы и пустынные каменистые тропы. Здесь было бы романтично, если не одно Но: это было логово врага. А в тихом омуте, не зря говорят, что черти водятся. Они отправились дальше, осторожно ступая по каменной дорожке, опасаясь наткнуться на капкан или новый патруль мертвяков или скелетов. Небо было затянуто дымкой и светлыми облаками, заслонившими от путников солнце. Они поднялись на второй уровень, широкое плато, с каменными арками. Но не успели и сделать пары шагов, как услышали рокочущий крик: - ФУС- РО-ДА! Гераклион оттолкнул Эльзу и встретил крик своим криком. Мощные волны столкнулись посередине, и волна отбросила их назад. Прицелившись из лука, Довакин послал несколько стрел в Драугра-военачальника, глаза которого горели холодным блеском загробной жизни. Грей с Нацу приняли оборонительные позиции, помогая Эльзе, а Мачете с Гераклионом насели на живой труп, как курица на яйца. Несколько минут ожесточенной схватки, и все кончено. Однако Грей воспользовался своей магией созидания, чтобы заморозить атаки новоприбывших военачальников, привлеченных славными звуками битвы и зовом крови. И с ними они разобрались без особых проблем для здоровья, не считая небольшого сотрясения от могучего удара двурушником по голове. Собирая по дороге снежноягодник и другие растения, они продвигались дальше к крипте, обороняясь и атакуя целые полчища живых мертвецов и скелетов-лучников. Их было здесь больше, чем в любом другом месте, но оно и понятно: они охраняли своего великого Хозяина – Пожирателя мира Алдуина. Подобрав с тел стрелы и золото, они спустились по вырезанным в скале ступеням к озеру и остудили головы. Закусив и выпив бодрящего зелья, наша честная компания двинулась дальше, вдыхая свежий морозный воздух и запах хвойных деревьев, смешанный с едва различимым удушливо гнойным запахом смерти… Выйдя на широкую площадку, в одной стороне они увидели темные двери крипты, ведущей в Южную башню Скулдафна, а с другой стороны виднелась широкая каменная лестница, разделенная надвое куском скалы, на которой была закреплена чаша с горящим пламенем. Эльза подошла к дверям и дернула литое кольцо. Она со скрипом отворилась, дыхнув на девушку смрадом, гнилью и пеплом. Закашлявшись, она поспешила закрыть дверь. В небе над ними послышался уже ставший привычным драконий рев, и парни вступили в бой с очередным небесным стражем этого гиблого для простого человека места. Гераклион победно вонзил клинок в голову дракону и повалил его наземь. - Думаю, нужно осмотреть эту башню, вдруг найдем какие-нибудь ценные данные. – Эльза протянула склянки с зельями подошедшим запыхавшимся мужчинам, - Если хотите, можем разделиться: вы идите дальше по лестнице, а мы осмотримся здесь… - Неплохая идея, - согласился Мачете, переведя дух и откинув с лица взмокшие волосы, - Тогда пусть Грей идет со мной, а Гераклион с Нацу будут сопровождать тебя Эльза. Мало ли, что может скрываться за этой дверью. - Согласен с Мачете! – хлопнул друга по плечу Гераклион, и подмигнул Эльзе, - только смотри, старпер, ты обещал сразиться со мной! - Кто тут старпер! – возмутился Мачете и дал Гераклиону хороший подзатыльник, - это аванс, за зарплатой потом придешь, - пояснил он и рассмеялся, увидев его выражение лица, - не знал, что ты такая бука! - Знаешь, кто тут настоящая бука? – вопрошал Гераклион, потирая ушибленное место, - вождь, который захотел съесть кока с морского судна, но перепутал его с капитаном, потому что плохо понимал язык. Одна буква решила все дело! Поэтому следи за языком! - Ты знаешь, я уважаю тебя, Гераклион, - добродушно заметил Мачете, однако не забывай, с кем говоришь! - Давай сейчас проверим, кто сильнее! – флегматично предложил Гераклион, хрустнув суставами пальцев. - Хватит! – раздался звонкий голос. Все посмотрели на Эльзу и у них свело животы; от нее несло негативной энергией, Грей поспешил всех успокоить: - Да, мы разделимся и встретимся наверху, у парадных дверей. Пойдем быстрее, Мачете. Без лишних слов Фулбастер уволок Довакина, объясняя полушёпотом, что нельзя злить Эльзу. Гераклион вопросительно посмотрел вслед удаляющимся, и, получив новую затрещину, поплелся за Эльзой, переговариваясь с Нацу.**** **** ****
Как только за их спиной закрылись двери, их обдало холодом и сыростью. Вооружившись луком, Гераклион, прикрыв собой Эльзу молча кивнул наверх. Оттуда слышались скрипучие шаги и прерывистое дыхание. Наверняка, здесь было полно скелетов или драугров. Нацу хотел было броситься в атаку, однако Эльза быстро остудила его, оставив на его голове здоровенную шишку. Бурча себе под нос нечто невразумительное, он плелся в хвосте их процессии. Неожиданно Саламандер чихнул, сотрясая своды пещеры. Цокнув языком, Эльза посмотрела на него уничтожающим взглядом и вынуждена была пригнуться под ударом шипастой булавы. Драугры-призраки и военачальники встречали незваных гостей хлебом-солью, то есть булавой и кровью. Оскалившись, Нацу ударил об землю и огненная волна пронеслась по замкнутому пространству, сжигая все на своем пути. Гераклион был прижат двумя мертвецами на деревянной винтовой лестнице. От нескольких ударов он потерял часть доспехов, но стойко выдерживал силу криков этих существ. Титания поспешила к нему на выручку, использовав свои боевые навыки, смела драугров в кучу и толкнула в объятия пламени Нацу. Осмотрев помещения, ограбив урны, они выбрались наружу, с наслаждением вдыхая свежий воздух. Они увидели, как Мачете с Греем отбивались от атаки скелетов, драугров и какого-то странного существа в длинном одеянии и маске. Оно было сильным, поскольку Мачете уже держался из последних сил, и даже демонический лёд Грея мало способствовал их победе. Гераклион выхватил лук, прицелился, задержал дыхание и выпустил несколько стрел. Они поразили нескольких скелетов, развалившихся на мелкие кусочки, но привлекли внимание остальной братии. Нацу, разъяренный, понесся вперед, изрыгая проклятия, а Эльза, перевоплотившись в платье клинков, взвыла в небо и атаковала врагов своими клинками, разившими без промаха. Гераклион пытался попасть в цель из лука, напрягая зрение. Однако через несколько минут бросил это бесполезное занятие и поспешил на выручку своим товарищам. Постепенно долина утопала в вечерних сумерках и на небе появились первые звезды. Стало ощутимо холоднее, но им некогда было обращать внимание на капризы природы, поскольку их окружила целая орда жаждущих боя мертвецов. Но наши герои были слеплены из другого теста, поэтому с успехом отбивались от многочисленных атак, превозмогая усталость, боль и не обращая внимания на заливающий глаза пот. Они с боем поднимались все выше и выше, приближаясь к своей цели. Крики, стоны, сбившееся дыхание и звук стали оглашал ночную долину, а в небе были слышны рев драконов и взмахи их исполинских крыльев. Таинственная фигура в плаще бесследно исчезла, но они не сомневались, что это существо затаилось где-то и ждет своего часа… Добравшись через несколько часов непрерывной битвы до верхней площадки, они перевели дух, выпив последние запасы зелья и наскоро перекусив скудной пищей, состоящей из козьего сыра, небольшого куска хлеба и запили это все бутылкой эля. - Давайте переждем эту ночь! – устало проговорил Мачете, скидывая с себя доспехи, - это был слишком тяжелый день. - Эти ребята давно не брали выходной! – простонал Гераклион, разминая уставшие мышцы, - на мне будто бы живого места нет! - Если бы здесь была Венди, ты бы встал через пару минут как новенький, - мечтательно произнесла Эльза, наблюдая за горизонтом, - но ее с нами нет, поэтому придется полагаться на ваши странные зелья и чистую силу воли. А последней нам не занимать. - Верно говоришь, Эльза, - согласился Грей, усевшись в позу лотоса у края каменистого выступа, наслаждаясь тишиной и падающими хлопьями снега. - Я аж воспылал! – воскликнул довольный Нацу, развалившись звездочкой на маленьком пучке травы. - Нацу! Прекрати ты уже дурью маяться и отдохни! – заметила Эльза, устроившись рядом с Мачете, наблюдающим за плывущими вдалеке облаками, подсвеченными словно изнутри лунным светом. - Чудесная ночь, верно? – спросил Довакин, поглядывая на девушку, - надеюсь такой же спокойной она останется до утра! - Мы позаботимся о покое, здесь не о чем беспокоиться, - заверила его Эльза, повернув к нему свои сияющие глаза, - а у тебя непростая жизнь, как я погляжу. - Как у всех, - пожал плечами Мачете, положив руку на согнутую левую ногу, а вторую вытянув вперед, - я не выбирал такую жизнь. Если выбор был у меня, поверь я бы воспользовался случаем. - Разве ты несчастен? - Счастье у каждого свое. Для меня счастье, - делать то, что любишь и любить то, что делаешь! Без этого понимания нельзя прожить полной жизнью. Кроме того, у меня есть Эйла, и я очень дорожу ее дружбой и любовью. Лишь благодаря ей я тот, кто я есть! - Я слышала, что она – вервольф. - Да! Все Соратники из Круга, - оборотни. Да она и меня обратила однажды, став моей крестной матерью. - И теперь ты хочешь на ней жениться? – уточнила Эльза, не веря услышанному. - А почему бы и нет, - отвечал Мачете, подняв взор к небу, - хочу, чтобы боги знали, кого я избираю в спутницы жизни. - Понятно. Они замолчали. Тишину нарушал лишь храп Нацу, который заснул в той позе, в которой видели его в последний раз. - А ты кого-нибудь любишь? – спросил Мачете, но увидев потемневший взгляд девушки, добавил – не говори, если не хочешь. Каждый имеет право на тайну. - Я любила, - решилась Эльза, - но этот человек предал меня, моих друзей, чуть не уничтожил целый мир… Сейчас он путешествует по миру, пытаясь искупить свои грехи, все что мне остается – верить в него и его миссию. - А как же Нацу с Греем? - Я их тоже люблю, но как братьев, - честно призналась Эльза, с улыбкой глядя на парней, - если бы не они, то я бы не стала той, кем являюсь сейчас. В каком-то смысле, нам всем нужен человек, с которым… - … можно говорить, как с самим собой, - подсказал Мачете, доставая из своего мешка спальник и укладываясь под звездами. - Да, именно так. – она хотела было уйти, но Мачете остановил ее, потянув на себя: - Ты все еще любишь того парня? - Да! Но очень глубоко внутри! - Уверен, что он тоже сохранил к тебе чувства и попытается доказать тебе их. Как говорили древние: любовь есть теорема, которую каждый день доказывать должно… - Да ты поэт… - Есть немного… Пауза. - Побудешь со мной? - Мне казалось, у тебя жена есть! – усмехнулась Титания, но все же прилегла рядом с ним. - Я этого и не отрицаю, но приятно найти человека, с кем можно поделиться сокровенным… - Не забудь, что мы – гости в этом мире, и по вине одного из обитателей вашего. – напомнила ему Эльза. - Знаю, и мы с ним разберемся! Но, признаться честно, я не могу гарантировать, что вы сможете вернуться домой, если даже одолеете Алдуина. Его магия очень древняя и непредсказуемая. - Не волнуйся. Уверена, Жерар что-нибудь да придумает. – уверенно произнесла Эльза, укутавшись в предложенный плед - Жерар. Тот парень, о котором ты говорила? – изумленно воззрился на нее Мачете, - он, что, тоже здесь? - Да. Хотя для меня осталось загадкой, как он сюда попал. Он обитает сейчас в Рифтене. - Гильдия воров! – догадался Мачете, - идеальное место, чтобы оставаться незамеченным долгое время, при этом зная все необходимые слухи. - Идеальная маскировка! – согласилась Эльза, - когда мы в последний раз виделись, он говорил о каком-то черно-белом маге, который способен вернуть нас обратно в Фиор. Но ему не удалось найти никаких следов, кроме одного… Она замолчала, найдя глазами Гераклиона. Тот сидел рядом с Греем и болтал ногами над бездной, насвистывая что-то себе под нос. - Что он обнаружил? – прервал ее мысли Мачете, обжигая ее кожу горячим дыханием. Эльза вздрогнула, посмотрела на него и сказала: - Грешник сказал, что маг как-то связан с Гераклионом. Но судя по его поведению, он не в курсе дела, поэтому я не знаю, что делать и как быть дальше. - Наш герой хранит множество секретов, - мягко произнес Мачете, наблюдая за товарищем, - и многое скрыто от него самого. Думаю, время само укажет нам всем путь. Доверимся ему! - Ты прав. Будем идти дальше и смотреть по сторонам. - Вот и отлично. А теперь ложись спать. - Прямо здесь? С тобой! – щеки ее зарделись, глаза забегали. Она попыталась выбраться, но мужчина крепкой хваткой заставил ее лечь. - Не глупи. Если бы я хотел чего-то от тебя, то уже сделал бы это. Просто поверь мне и грейся. - Ты бы хоть рубашку накинул, - слишком громко взвизгнула Эльза, привлекая внимание Гераклиона. Ответом ей был громкий смех Мачете. Титания устроилась у него под боком, положив руки ему на грудь, и заснула. Гераклион подошел к ним и сказал тихо: - Обещай, что когда все закончится мы сыграем две свадьбы одновременно! - Если на то будет воля Мары! – ответил Мачете, приложив палец к губам, - утра вечера мудренее. - Ага. И тебе сладких снов! – весело отвечал Гераклион и пошел патрулировать их небольшой лагерь…***** ***** *****
На следующий день они продолжили свою занимательную, но опасную экскурсию по земле Черного дракона. Исследовали Северную башню, кишащую друграми высшего уровня, владеющими криком Безжалостной силы и морозной магией. Бились с Морозными драконами, которые сильно потрепали обоих мужчин, а Грею с Нацу пришлось напрячь все свои способности, чтобы одолеть крылатых существ. С переменным успехом, они продолжали исследовать бесконечные лабиринты Скулдафна в поисках ключа к разгадке Алдуина. В Северной башне им пришлось поработать не только мечом, но и головой: здесь их ждала головоломка, с колоннами, изображающими разных животных и птиц. Пока одни отбивались от атаки обезумевших мертвецов, другие пытались разгадать загадку, чтобы открыть решетку. Им это удалось, и дальше их ждали лабиринты крипт с подернутыми вековой пылью и толстым слоем паутины могилами. Разгадав еще одну загадку, они дошли до больших дубовых дверей, ведущих в храм Скулдафна.**** **** ****
В храме их снова ждали лабиринты ходов, бессмертные драугры, погребальные урны, каменные постаменты для жертвоприношений, и новые загадки. Даже стена слов и загадка с драконьим когтем. Мачете успешно разгадал загадку, и выучил еще одно слово силы… Но наконец, они снова выбрались на свежий воздух и заметили, что достигли самой верхней точки этого проклятого места. Дальше можно было в космос улетать, но им там делать нечего. Оказавшись на каменном плато, они увидели верхушки близлежащих гор, утопающих в облаках, услышали шум водопада, а также недовольное ворчание двух военачальников, стоящих на краю площадки. Разделившись, они принялись осыпать врагов стрелами, льдом и огнем. На крики отвечали криками, а Мачете удалось сдуть останки с горы, как пушинку. Разобравшись с ними, они замерли, прислушиваясь к окружающей обстановке. Стояла тишина, перебиваемая лишь ветром, шумом воды и отдаленным неведомым им звуком. Отойдя немного подальше от входа и встав у края, они увидели, как в небо бьет высокий столб необычайно устойчивой магии. А на одном из каменных столбов, обрамлявших верхнюю площадку, откуда лился этот свет, сидел дракон. Он выглядел спокойным, но собранным. Однако не двигался с места… Не успели они обрадоваться, как старейший дракон взмыл в небо, и спикировал на них, протяжно выдыхая пламя. Прикрывшись щитами и спрятавшись за каменной стеной, они наблюдали за драконом, к которому присоединился еще один Морозный белый дракон. И этот дракон доставил им больше всего хлопот, заставив прыгать по скалам подобно горным козлам или троллю. Удивительно, сколько в этом злачном месте крылатых диких ящеров. Истратив почти все стрелы и выпив все зелья, им удалось одолеть их, но сил у них не осталось, а впереди, наверняка, ждал самый сильный враг. Тот, что прячется в тени и бьет исподтишка. Поднявшись по ступеням они увидели свет портала, бьющего из-под земли. А рядом с ним, у его подножия находилось то самое существо, с которым они уже бились однажды. Оно стояло, воздев руки к небу и шептало какие-то непонятные слова. - Это Накриин, - предупредил Мачете, обнажая свой меч, - древняя маска, поэтому будьте осторожны и не лезьте на рожон без надобности. - Что еще за маска? – полюбопытствовал Нацу - Согласно легенде, - разъяснил Гераклион, - древние жрецы культа Дракона получили в дар магические маски – загадочные реликвии, наркшающие даже законы времени и дарующие невиданное могущество. К сожалению, единственный способ завладеть данной маской – убить жреца. - А есть еще и другие маски? - Да. И их много. Они разбросаны по всему Скайриму. - Крутяк! Тогда давайте заберем себе трофей! – глаза Нацу заблестели и он ринулся в атаку так стремительно, что остальные не смогли его остановить… - Нацу! Да что же ты за человек-то такой, а! – закатил глаза Грей, побежав за ним. Остальные не отставали. Жрец повернулся к ним, и атаковал их своей магией. Воздух наэлектризовался невиданной магической силой, потрясавшей воображение. - Сошаль ван хин ватарн! – произнес жрец, посылая на них мощные огненные шары. Легко увернувшись от этих огненных мячиков, Нацу атаковал его своим пламенем короля огненных драконов. Жрец пошатнулся. Воспользовавшись этим, Грей заковал его в ледяную тюрьму, оставив открытой только лицо. Маска заколыхалась, шипя проклятия. Мачете подошел к ней вплотную, обнажил свой зачарованный клинок и опустил его… Воздух наэлектризовался, и Мачете отбросило мощной волной. Гераклион помог ему затормозить, а Накриин освободился и теперь метал молнии. Эльза, держась на безопасном расстоянии, атаковала его своими клинками, но они рассыпались, когда попадали под удар молнии. Тогда Мачете выхватил свой даэдрический лук и натянув туго тетиву, начал обстрел существа с безопасного расстояния. Ему, конечно, удалось потрепать его, но не настолько. Гераклион тем временем призвал огненного атронаха-женщину, которая начала отвлекать маску, пока наши герои собирались с силами атаковать всей гурьбой. Наконец, им удалось загнать жреца в угол и нанести роковой удар, после которого его прах разлетелся по ветру, а из останков им удалось вытащить совсем не поврежденную маску, драконьи сапоги, драконьи перчатки и драконью броню, а также посох драконьего жреца. Забрав все это добро, они начали решать, кто их заберет. Мачете без лишних споров подарил Гераклиону новый комплект доспехов, уклончиво сославшись на то, что еще найдет свой комплект. Отдохнув после нелегкой битвы, они встали около портала, ведущего в Совнгард. - Кому-то надлежит остаться здесь и обеспечивать безопасность. – произнес Мачете, - чтобы мы смогли вернуться. - А вдруг вы вернетесь через другой выход? – возразила Эльза, наблюдая за ним, - мы не должны разлучаться. - Что, уже скучаешь? – подмигнул ей Мачете - Вот еще! – отвернулась Эльза. - Мачете прав. Совнгард – это мир мертвых, поэтому неизвестно, что вас там ждет – поддержал друга Гераклион, - я тоже дракон и имею своеобразное право прохода. А вы должны быть в относительной безопасности, чтобы вернуться домой. - Но что будет, если вы не вернетесь? – Грей с Нацу тоже занервничали. - Не знаю. Там, где есть вход, есть и выход. Мы его найдем, а если нет... Тогда вы можете уходить отсюда. – просто ответил Мачете, изучая специальную драконью печать, встроенную в специальное углубление. - Напоминает портал в Каирн Душ, - задумчиво изрек Гераклион, тоже изучая узоры на каменном полу. - Здесь должен быть ключ. Может посох этого жреца откроет проход? - Держи! – Грей протянул ему древний длинный посох. Мачете, изучив узоры на посохе и углублении, аккуратно вставил посох в нужный паз, и в следующий миг все задрожало, посох немного просел в земле, а большая круглая площадка перед ними разверзлась, открывая путь той самой магической энергии. Портал открылся. Осталось только войти. Кусочки земли, составляющие печать, гонимые магической энергией, вращались против часовой стрелки в водовороте времени и пространства. Завороженно наблюдая за этим, они забыли зачем сюда пришли. - Ну что мы стоим. Пора зайти в гости к дракону! – весело прокричал Гераклион и прыгнул в центр круга, исчез в водовороте, распавшись на мелкие частицы. - Оставайтесь здесь и следите за стабильностью портала, - отдал последнее распоряжение Мачете, положил руку Эльзе на плечо и добавил: я вернусь. Мы вернемся! Даю слово! - Попробуйте только не вернуться, а то ваши будущие жены от нас окрого места не оставят, не взирая на то, что мы из другого мира! - Вместе мы – сила! Верьте в положительный исход! До встречи! Он исчез в портале вслед за Гераклионом. Эльза смотрела за тем, как вращаются сферы, потом улыбнулась и прошептала: - Спасибо!