Дочь Хладной Гавани

            Солнце мягким светом светило в окно, лаская стены, мебель, бегая по большой кровати, на которой спала молодая девушка с смольными волосами. На тумбочке слева лежали этериевая корона и двемерский кинжал: местность вокруг полна опасностей от простых бродяг и хищников до драконов. Рядом с кроватью стояла люлька, в которой мирно спала маленькая звезда, ставшая смыслом жизни для этой девушки. В лучах света по воздуху метались пылинки.       Дверь мягко отворилась, и в комнату вошла девушка с золотистыми волосами, заплетенными в смешные хвостики, одетая в белую футболку, подчеркивающую ее большую грудь, и синюю юбку-колокол. Она бесшумно подошла к люльке и улыбнулась маленькой принцессе, лежавшей на спинке и держащей кулачки у самого личика. Наклонившись, она поцеловала дитя, потом повернулась к лежащей на кровати и мягко дернула ее за плечо. - Серана! Вставай! День очень длинный и трудный. К нам уже пришли первые покупатели! – радостно защебетала девушка, но в следующий момент вскрикнула и отпрянула от кровати, чуть не сбив люльку с ребенком, - Проснись! Это же я, Люси, твоя подруга!       Серана, резко вскочила с кровати и разрезала воздух кинжалом, в нескольких сантиметрах от лица блондинки. Бирюзовые глаза все еще были подернуты сонной пеленой, а дыхание было резким и прерывистым спросонья.       Стелла открыла глазки и заплакала, потом начала кричать. Детские крики и плач вернули Серану в действительность: она скинула одеяло и бросилась к ребенку, не обратив внимания на ледяной пол и ветер, гуляющий по всему помещению. Люси отошла с пути ураганного ветра и вжалась в стену. Серана взяла малышку на руки и защебетала ласковым голосом, после чего ребенок успокоился и уже просто смотрел на мать ясными большими глазами. Взяв с полки бутылочку с молоком, она напоила его и уложила обратно в люльку. Затем обернулась к Люси, все еще боязливо стоящей у стены и произнесла хриплым голосом: - Это ты, Люси? Прости меня. Просто кошмар приснился. – Она положила кинжал обратно на тумбочку, сама села на туалетный столик и посмотрела на себя в большое зеркало в резной деревянной раме. Скептически выгнув бровь, она взяла гребень и принялась расчесывать свои длинные волосы, успокаивая сердце и восстанавливая душевное равновесие. - Слушай, там пришли жители окрестных селений за новой порцией зелий, и орудий труда, - Люси предприняла очередную попытку напомнить о цели своего визита. - Разве Джувия с Лидией не справляются? – холодно отозвалась Серана, зло сверкнув глазами в отражение. - Видно, мне лучше уйти, - буркнула Люси и двинулась к двери. Повернув ручку двери, она была остановлена грустным голосом Сераны: - Прости, Люси. Я сама не знаю, что на меня нашло, – вздохнула и повернулась к ней лицом, - без него я не могу сосредоточиться. Прошло уже несколько дней, а от них нет вестей… - Я бы так не сказала! – возразила темнокожая Райя, хускарп поместья, в полном боевом облачении и протянула конверт хозяйке – Это вести от ярла Балгруфа. Алдуин повержен! - С чего ты взяла? – недоверчиво покосилась на конверт девушка, не спеша вскрывать… - С того, что генерал Туллий двинул свои войска на Виндхельм, намереваясь положить конец Ульфрику Буревестнику! – в глазах хускарпа появились дьявольские искорки и холодок побежал по спине Люси. Как можно быть настолько кровожадной и одновременно любить детей? - Даэдра его побери! – зло выругалась Серана, сильно дернув гребень и вскрикнув от боли, - у меня все из рук валится! Вы ведь без меня справитесь?       Люси приблизилась к ней и взяла из рук гребень, проговорив: - Справимся, но ты не должна сидеть в четырех стенах, ожидая чуда! Ты сама создавать это чудо должна! Ради Стеллы, ради свих людей, ради Гераклиона (уверена, что скоро увидим его) и ради себя! Это самое важное! Ни при каких обстоятельствах ты не должна забывать о себе, не создавай пустоту в душе! Ничто ее не заполнит, даже если очень захочешь! - Я понимаю, просто сердце сопротивляется – печально возразила Серана, позволив подруге заняться своими волосами. – Пусть Гуньяр съездит за ингредиентами для зелий. Я скоро спущусь и займусь их приготовлением       Кивком головы и призрачным подобием улыбки она отпустила Райю. - Надо открыть окно, - Люси выполнила ее просьбу, и в комнату ворвался теплый поток воздуха, сдувший несколько беспорядочно лежащих на письменном столе листов. - Малышка простудится, - обеспокоенно посмотрела на люльку заклинательница и вызвала Деву, попросив одеть ребенка во что-нибудь теплое, но отвечающее погоде. - Хорошо, принцесса, - поклонилась розоволосая девушка в костюме горничной, потом лукаво улыбнулась и поинтересовалась – А вы меня потом накажете, за то что я такая хорошая?       Серана засмеялась, а Люси глубоко вздохнула и пробормотала что-то про несносных духов.       Через полчаса они все были готовы и приступили к своему рабочему дню. После того, как Серана открыла лавку по продаже всякой всячины, многие жители окрестных сел и деревень с восторгом восприняли эту идею, и даже положение поместья в лесу не остановило их от посещений. Гуньяр, хоть и был просто извозчиком, неплохо знал кузнечное дело, поэтому и сейчас продолжал неустанно трудиться у горна, докрасна грея угли и засыпая лопатой угли в печь. В основном жителям нужны были сельскохозяйственные инструменты. Иногда мимо поместья проезжали караваны каджитов, этих хвостатых торговцев-хитрецов, знающих толк в крепкой скуме. Поначалу Серана старалась их обходить стороной, но вскоре и с каджитами был установлен дипломатический контакт, позволяющий торговать многими изделиями. Что начало приносить доход, достаточный для поддержания поместья в состоянии процветания.       К часу дня они уже справились с первым потоком клиентов, прискакали Соратники во главе с Эйлой Охотницей. С ней были близнецы Вилкас и Фаркас, Лидия и какая-то молодая девушка, которую никто раньше не видел. Как успела шепнуть Лидия, ее зовут Рия, и она совсем недавно вступила в Соратники, но не знает о том, что члены Круга – оборотни. Кроме того, она не норд, а имперка, как и Довакин. Кроме того, Вилкас – ее наставник. На удивление, они быстро нашли общий язык с Райей. Эйла уединилась вместе с Сераной, а Стелла сидела в специальном мешке на спине у Люси, которая о чем-то горячо спорила с Джувией, как в старые добрые времена…       Эйла сидела на кровати и смотрела на заламывающую руки Серану, которая не могла найти себе место от волнения. Не выдержав, лучница схватила ее и посадила рядом с собой на кровать, посмотрев в глаза: - Успокойся! С ними все в порядке! Зачем ты себя изводишь!? У тебя же ребенок! К твоему сведению, они улавливают эмоции родителей намного четче, чем ты можешь себе представить… - Откуда ты знаешь, как ведут себя дети? – проворчала Серана дрожащим голосом, но успокоилась под властным взглядом подруги. - Есть причины, - уклончиво ответила Эйла, порывисто проведя по животу.       Глаза Сераны расширились, рот открылся, а эмоции переполнили ее: - Ты понесла в чреве своем? – прошептала она, заметив тень улыбки на губах суровой воительницы. - Знаешь, я не сильна в языках, в отличии от Мачете, - засмеялась Эйла, - но я действительно чувствую жизнь внутри себя. - Это же замечательно! – воскликнула Серана, обняв ее, и расслабившись впервые за эти дни. - Наконец я вижу твою улыбку, дорогая, - Эйла встала и подошла к окну, взглянув на улицу, - ты ведь носишь кольцо? - Обручальное? – заморгав глазами, поинтересовалась черноволосая, глядя на голую спину своей рыжеволосой подруги, - конечно, ведь Гераклион сам надел мне его на палец. Стой… ты хочешь сказать, что Довакин ничего не подарил тебе в знак своей любви? - Он дарил мне себя в те короткие моменты, когда бывал дома, - грустно обхватив себя за плечи, прошептала лучница, но Серана все равно ее услышала, - я боюсь теперь, что он откажется от своих слов, когда узнает о нем.       Серана потупила взор, потом лицо ее осветилось, она обняла ее со спины и прошептала: - Он любит тебя! И хочет ребенка! - Надеюсь – неуверенно отозвалась Эйла Охотница. Серана никогда не видела воительницу в таком подавленном состоянии. - Теперь я тебя должна успокаивать, - возмущенно ткнула Серана ее кулаком в плечо, - ты же Эйла Охотница, возлюбленная героя Скайрима, Довакина! Возьми себя в руки!       Замолчав, через несколько минут она спокойным голосом добавила: - Мне время от времени кажется, что наши мужчины – одно целое, которое разделилось между тобой и мной. У меня никогда не было сестер или братьев, но я чувствую, что ты мне такая же родная, как мать, Валерика.       Эйла смахнула непрошеные слезы с глаз, обернулась с улыбкой на лице: - Ты права. Я тоже чувствую между ними незримую связь. Наверно, поэтому они терпят друг друга и нас, - здесь Серана рассмеялась, - Нужно подготовиться к их приходу. Мои шпионы донесли, что видели драконов на востоке, они пересекли границу и направляются сюда и….       Она осеклась, потому что с улицы донеслись крики, залпы магической энергии, и послышался рев дракона. Холодок страха пробежал по спинам обеих девушек, они быстро спустились на первый этаж, и выбежали на крыльцо. Перед ними раскинулась следующая картина:       Небо, бывшее кристально чистым в своей лазурной краске, сейчас было окутано тучами, большими, тяжелыми, через плотную завесу которых доносились отдаленные звуки драконьих крыльев, рев и что-то еще. Обитатели поместья «Озерное» и гости носились по полю по периметру и высматривали в небе летучих ящеров.       Серана, что-то крикнув Люси, побежала к башне-обсерватории над библиотекой. Сердце ее пропустило удар. Небесная твердь развезлась и в образовавшейся дыре возник дракон. Огромный белый дракон. Он парил в воздухе, не атакуя, словно присматриваясь своими фиолетовыми глазами к людям, предметам и вещам, ожидая чего-то…       Вилкас, Фаркас и другие Соратники, не обращая внимания на протестующие крики Джувии и Эйлы, атаковали чудовище своими стрелами. Дракон зарычал, взмахнул крыльями и снова скрылся за завесой облаков. Люси, снова услышав крик Сераны, подбежала к ней и выполнила просьбу, призвав Овна.       На поляне появилась миловидная девушка с розовыми волосами, в белом пушистом лифе и таких же шерстяных шортиках, подчеркивающих ее фигурку. Голову украшали невысокие изогнутые рожки. Она смущенно извинилась перед хозяйкой и выслушала приказание: - Овен! Немедленно утопи всех магов и воинов в своей шерсти! Иначе они ранят наших друзей!       Она оказалась права. Воины теперь уже применяли заклинания, в основном огонь и мороз, пытаясь достать дракона, который снова появился из-за облаков в сопровождении другого дракона, черного с дырявыми крыльями и усталыми, умудренными жизнью глазами. Они кружили над поместьем, не нападая, а осматриваясь. - Простите! – прокричала пушистая девушка, взмахнув руками, и розовая пушистая вата окутала всех по рукам и ногам, мешая прицелиться в чудовищ, которых можно часто встретить в этой части Скайрима. - Какого черта! – кричали Вилкас и Фаркас, пытаясь освободиться, но сильнее утопая в вате. - Заткнитесь! Этих драконов нельзя трогать! – прокричала Эйла, выбив стрелой оружие у двух других людей. - Эйла! Ты что такое говоришь!? – возмущенно ответили ей близнецы, но встретившись взглядом с ней, притихли.       Серана, встав на край башни, раскрыла объятия, и улыбнулась белому дракону, который зарычал и спикировал вниз, стремительно приближаясь к девушке.       Люси, пытаясь справиться с последствиями шерстяной лавины Овна, недоуменно застыла, услышав детский смех и первые слова: - Па-па! – Стелла тянулась ручонками к белому дракону и продолжала радостно говорить: - па-па – дла-кон, дла-кон!!       Люси не верила своим ушам, но в следующий миг ее мысли отвлек черный дракон, приземлившийся на землю, и с него спрыгнул всадник в странных доспехах, похожих на драконьи кости. Он подошел к Эйле, спокойно смотрящей на него, снял свой шлем, мотнул головой, распустив свои длинные косматые волосы и улыбнулся: - Здравствуй, дорогая! Алдуин повержен! Я вернулся домой!       Она молча обняла его, прильнув к нему всем своим телом и выдохнула - Я так скучала! Больше не отпущу тебя на смерть!       Он ухмыльнулся, положив одну руку ей на талию, другой гладил ее шелковистые волосы и спину, потом отстранился и взглянул в глаза: - А я больше никуда и не собираюсь! Мы вместе! – и впился в ее губы жарким поцелуем.       Она вздрогнула, но ответила на поцелуй, обхватив его шею руками.       Тем временем, Эльза, Нацу и Грей благополучно коснулись земли и сразу были сметены шерстяной волной. Нацу, отплевываясь, активировал свое пламя, но не успел его применить, как получил сильную затрещину. - Драгнил! Не смей трогать Овна! – Люси вперила в парня осуждающий взгляд. - Грей-сама, Джувия скучала по вам и испекла ваше любимое грей-печенье! – радостно щебетала девушка-вода, извиваясь вокруг холодного парня, потерявшего где-то свою одежду и теперь бывшего лишь в трусах.       Грей лишь вздохнул, сгрёб девушку в охапку и жадно поцеловал. Ее лицо сразу зарделось, но она позволила чувствам увлечь ее. Когда у них закончился воздух, он сказал, почесав в затылке: - Могла бы просто сказать, чтобы я поцеловал тебя! Я рад, что ты в порядке!       Водная волшебница от радости повисла на Грее и они покатились вместе по траве.       Эльза, покачав головой, подошла к Эйле, отчитывающих своих людей за неподобающее поведение, а близнецы лишь крутили пальцами у виска. Возведя глаза к небу и моля Девятерых о терпении, она указала рукой в сторону башни, на которой стояла Серана. Всем посмотрели туда и глаза у них вылезли из орбит, а челюсти почти поздоровались с землёй.       Перед ними разыгралась захватывающая сцена. Белый дракон, зацепившись передними лапами за крепостную стену, потянулся головой к Серане, которая обняла его и зашептала что-то на ухо. В следующий момент дракон зарычал, тело его объяло радужным пламенем, и теперь уже Гераклион в драконьих доспехах обнимал свою любимую, а она просто положила голову ему на плечо. Затем они спустились с башни и присоединились к остальным. Серана, счастливая и спокойная, держала мужчину за руку, а Гераклион хмурым, но не злым взглядом, смотрел в глаза остальным. Многие были шокированы тем, что предстало их глазам. Служащие с опаской и виной смотрели на него, не в силах выразить свое сожаление и недоумение. Соратники уже получили нагоняй от Эйлы и просто понурили головы. Гераклион с Сераной подошли к черному дракону, который все еще находился здесь и поклонились ему: - Благодарю тебя, Дюрневир, за то что откликнулся на наш зов. - Для меня честь знать тебя, дова, и служить твоей семье, хладная женщина… - Ты стал другом моей семьи, - благодарно ответила Серана, - рада видеть тебя в добром здравии. - Мне бы хотелось еще поговорить с вами, но мне уже нужно возвращаться в Каирн, - грустно отозвался Дюрневир и исчез, просочившись сквозь землю тенью.       Небо прояснилось, и лучики солнца заиграли музыкой, даря тепло всему живому. Деревья и цветы, цветущие вокруг поместья, радостно потянулись своими кронами и лепестками к живительному солнцу. Наступил мирный день, не предвещающий ничего, кроме радости, любви и бесконечного счастья.       Нацу с Греем снова затеяли драку, но в этот раз в ней приняли участие Вилкас с Фаркасом, стойко перенесших новость о Гераклионе-драконе.       Гераклион выслушал своего хускарпа и извозчика, успокоил их, и они вернулись к своим обязанностям, дав обет молчания о том, что здесь было.       Люси, шепнув что-то Серане, отвела ее в сторону и рассказала о малышке. От радостного крика Сераны в небо вспорхнули птицы с ближайшей лесной опушки. Прибежавший на крик любимой Гераклион радостно закружил Стеллу в воздухе, а потом запечатлел на ее лбу поцелуй.       Хотел было поцеловать Серану, но та ловко увернулась от него и замотала головой, напомнив ему: - Ты обещал обвенчаться со мной после вашего возвращения, - она показала ему руку с поблескивающим кольцом, - ты получишь поцелуй только после обряда.       Гераклион вначале воспротивился, пытаясь снова завладеть ее губами, но получил тычок под ребра. Отдышавшись, он обреченно кивнул, признав правоту ее слов. Серана же, довольная, посмотрела на стоящих поодаль молчаливых Эйлу и Мачете. Охотница, почувствовав на себе взгляд, украдкой посмотрела на нее и кивнула на ее ободряющую улыбку. Эйла опустилась перед опешившим Довакином на колени и зашептала что-то… Мачете, ничего не понимая, пытался поднять ее с колен, но ему это не удалось. Тогда он тоже сел на колени и спросил: - Что с тобой, Эйла? Ты сама на себя не похожа!? Что случилось, пока меня не было? - Многое случилось, - был уклончивый ответ, она отказывалась смотреть ему в глаза, опустив свою голову в землю, - и хорошее и плохое. Но я не знаю, что увидишь ты, когда узнаешь… - Что узнаю? - он приподнял ее голову за подбородок и озабоченно посмотрел в ее глаза, - скажи мне правду…       Эйла, не в силах сопротивляться его взгляду, прошептала, чувствуя слезы, льющиеся по щекам: - Я понесла от тебя…       Мачете застыл, недоумевающим взглядом смотря на свою женщину. Он смотрел в ее бегающие серые глаза, бледное лицо, и дрожащие губы, потом до его мозга, наконец дошла мысль высказанных ею слов. Он не мог понять, чего она ждет от него. Язык перестал его слушаться. Он молчал, а Эйла все больше и больше корила себя за то, что послушалась Сераны. Видно же, что он не хочет этого ребёнка. Она попыталась вырвать руки и встать, но внезапно она оказалась в кольце сильных рук, которые не позволят ей освободиться. Казалось, время прекратило свой бег, застыв вокруг этих коленопреклонённых людей. Серана напряженно следила за происходящим и на вопрос Гераклиона, прошептала ему, что произошло. Гераклион ошарашенно посмотрел на невесту, потом его лицо озарилось широкой улыбкой, и он уверенно обнял ее, заверив, что все идет замечательно. Мачете крепко держал в своих объятиях дрожащую Эйлу и шептал: - Моя милая Эйла. Я знаю тебя совсем не такой! Ты же – хладнокровная, уверенная в себе, сильная и непоколебимая. И я люблю тебя! Как ты могла допустить даже мысль о том, что я не хочу этого ребенка? – она дернулась, удивленно вскинув брови, - Ты – моя крепость, моя гавань, мои ножны! Благодарю тебя за нашего ребенка!       Он отстранился и посмотрел в ее глаза. И продолжал говорить: - Объясни, чего ты боишься? Меня? Себя? Ребёнка? Или будущего, которое маячит на горизонте? Не отвечай, просто знай: что бы ни случилось, мы все это преодолеем! Вместе! Ты сделала меня самым счастливым человеком на этой холодной земле! Мы обвенчаемся в храме Мары, только прошу об одном: никогда не скрывай от меня своих мыслей и чувств! Ты – мое сокровище, также как Серана для Гераклиона. Обещаешь?       Когда поток его иссяк, он воззрился на свою притихшую возлюбленную. Теперь язык не слушался ее. Она лишь всхлипнула и обняла своего мужчину. Когда она успокоилась, Мачете достал из-за пазухи золотое кольцо и надел на безымянный пальчик, объяснив: - Это необычное кольцо, но зачарованное фамильное кольцо, символизирующее нерушимость нашей связи и крепость наших отношений. Мы созданы друг для друга, и я защищу тебя всегда, никогда не сомневайся в этом! Я люблю тебя, моя Охотница!       Она поцеловала его, полностью успокоившись и утонув в его крепких объятиях. Она поняла всю бестолковость своих опасений, позволив страху пересилить ее доверие и любовь.       Неожиданно они отпрянули друг от друга, когда услышали аплодисменты своих друзей. Гераклион подошел и хлопнул друга по плечу, поздравив его с победой, а Серана сердечно поздравила молодую семью. К ним присоединились остальные, и решили устроить праздничный обед в честь победы над черным драконом и воссоединения семей.       Эйла приказала Фаркасу и Вилкасу вернуться в Йоррваскр, а сама осталась в «Озёрном».       Поляна перед поместьем быстро опустела. Гуньяр и Райя вернулись к своим обязанностям, а герои пошли в дом. Эльза, не сводящая глаз с горизонта, увидела всадника, который быстро приближался в их сторону.       Когда лошадь остановилась перед Эльзой, она поняла, что это гонец. Тот протянул ей пакет и умчался прочь. Она осмотрела пакет, вскрыла его и увидела печать Грешника. Быстро пробежалась глазами по строчкам, и рассказала обо всем Грею с Нацу. Они сказали Довакину, что у них есть срочное дело в Рифтене, и, поскольку там находится храм Мары, они могли бы отвезти письма и подношения в храм, и договориться о проведении обряда. Мачете согласился, однако Люси с Джувией вызвались ехать вместо парней, сославшись на то, что поместью нужны мужские руки. - К тому же, - произнесла Люси, сморщив носик, – вам всем не мешало бы выкупаться! А то ощущение такое, что вы в самой преисподней побывали…       Гераклион засмеялся: - Да, банька бы не помешала! Тогда мы займемся планированием и строительством, а вы отправляетесь в Рифтен. Но будьте осторожны: там на улицах небезопасно, особенно ночью. Воры, насильники, беспризорные дети и так далее. - Не беспокойся! – Эльза звякнула своим мечом, - с ними у нас будет короткий разговор. Нас ждет один человек, поэтому с нами все будет в порядке. - Да хранят вас Девять!       Девушки оседлали лошадей и отправились в путь. А Серана с Эйлой, устроившись в гостиной, попросили своих женихов рассказать о том, что случилось после победы над Алдуином.       Налив себе вина, они начали повествование…

***** **** *****

      Совнгард. Чертоги Шора.       После славной попойки, устроенной воинами в честь победы над злом, Мачете с Гераклионом получили в подарок драконьи доспехи и мечи из драконьей кости. После теплого прощания с Катрией, они стояли перед Тсуном в ожидании открытия им портала в мир живых. - Возвращайтесь в Нирн с даром повелителя моего Шора – Криком, который в час нужды призовет вам на помощь героя Совнгарда. - Это ты здорово придумал! – радостно воскликнул Гераклион. Мачете просто промолчал, впитывая энергию волшебных слов Крика «Зов доблести». - Нар-Даль-Вус! – крикнул Тсун, и в следующий момент все в глазах померкло и они унеслись в черноту.       Очнулись они на горном пике Глотки мира. Была ночь, сильный ветер гонял вихри снега. Поднявшись на ноги, Мачете, Гераклион, Нацу, Эльза и Грей, оказавшиеся здесь словно по волшебству, увидели, что они окружены драконами, говорящими нечто на своем драконьем языке. Для непосвященных в тонкости языка, было ясно, что они обсуждают гибель Алдуина.       Посмотрев в небо, они увидели десятки драконов, круживших вокруг горной вершины и восхваляющих Довакина.       Наши герои спиной вжались в стену слов, скрывшись под крыльями Партурнакса, а Мачете заговорил с Учителем: - Рад видеть тебя снова, Партунакс! - Итак, свершилось! – отвечал Партунакс, опустив свои глаза на Довакина, - Алдуин дилон. Старейшего больше нет. Нет того, кто пришел прежде всех и всегда был.       Грусть не укрылась от Довакина, поэтому он спросил: - Ты, похоже, не рад? -Рад, - резко проговорил дракон, - нет, я не рад! Зймахи лост ант ду’уль Бормаху. Алдуин был венцом творения нашего отца Акатоша. - Плохим венцом – пробурчал Гераклион… - Да, необходимо было действовать, - продолжал Партурнакс, - Алдуин улетел далеко с пути праведного в палок – гордыне и опьянении от власти. Но я не радуюсь его падению. Зу’у тариз аст ок ма. Он некогда был мне братом. Этот мир никогда не будет прежним. - Меня вела моя судьба, - уверенно отвечал Мачете, - судьба Довакина. - Воистину, - согласился дракон, - ты видишь дальше, чем я – и уж точно дальше, чем Алдуин. Рок фунта корав. Вероятно, теперь ты имеешь некоторое представление о силах, которые формируют веннесетид… потоки Времени. Возможно, ты начинаешь видеть мир как дова.       Дракона потянуло на философию, что не укрылось от остальных. - Но я отвлекся, - подумав, продолжил Партурнакс, - Кросис. Се лас мид фадон. Старому дова так легко впасть в меланхолию. Твоя победа велика. Сарот кронгра – она прокатится эхом по векам этого мира и отзовется в сердцах тех, кому дано видеть. Это твой триумф, Довакин. Но это не последнее, что ты запишешь на потоках Времени.       Мачете поклонился и сказал: - Без своих спутников я ничего бы не добился. Благодарю тебя на добром слове и желаю тебе здравствовать в веках!       Партунакс взвыл в небо к остальным драконам и воскликнул: - Горан! Давно я не чувствовал себя таким молодым. Многие из довахе теперь разбрелись по Кемзаль. Теперь, когда Алдуина нет, они могут склониться перед вазен… правотой моего ту’ум.       Гераклион усмехнулся и, подойдя к Мачете, прошептал: - Вот тебе очередной пример гордыни и жажды власти! Только что говорил одно, а делает другое… не пойму я его. - Желают или нет, они услышат его. Прощай, Довакин! – Партурнакс парил над ними, и затем полетел прочь с Глотки мира.       Эльза поежилась от холода. И почувствовала себя в крепких объятиях. Обернувшись, она увидела спокойного Мачете. Она позволила согреть себя. Нацу и Грей хотели уже уходить, как вдруг увидели огромного красного дракона, Одавинга, который бросил их на произвол судьбы на том острове.       Дракон обвел всех взглядом и произнес: - Пруза вундунне уа Вут Геин. Я желаю старику удачи в его… миссии. - «О, первый оппозиционер нового направления» - усмехнулся Гераклион, подмигнув Мачете. Тот лишь закатил глаза и продолжал слушать дракона. Какие же они разговорчивые создания! - Но я сомневаюсь, что многие захотят сменить владычество Алдуина на Тиранию «Пути голоса» Партурнакса. Я думаю, тебе уже дважды удалось доказать свое мастерство. Тури, Довакин. Я с радостью признаю силу твоего ту’ум. Зу’у Одавинг. Позови меня, когда я понадоблюсь, и я приду, если смогу. – и улетел, не дождавшись ответа.       Мачете смотрел в небо и сказал Эльзе: - Звериная кровь, кипящая во мне, не дает выспаться, именно поэтому я грею тебя. Надеюсь, ты не держишь на меня зла. - Нет, Мачете, - румянец тронул ее щеки. Она ощущала жар его тела и теперь поняла причину его поведения, - я благодарна тебе! - Рад это слышать! Уверен, твой Грешник скоро признается тебе. Дай ему время... Нам нужно спуститься в монастырь и рассказать о поражении Алдуина. Потом отправимся домой. - У меня просьба, Мачете, - подал голос Гераклион, - Мог бы ты вызвать Дюрневира, когда мы отправимся домой? Я мог бы всех перевезти, но я хотел бы сам лететь, без людей, чтобы встретиться с Сераной. - Я понимаю и согласен с тобой. Мы все отправимся на Дюрневире. Уверен, он не откажет. - Спасибо, дружище!       Они спустились по узкой тропинке к монастырю и нашли монахов в Зале, в котором проводились переговоры. Когда они вошли, Эльза отошла к камину и подставила свои руки языкам пламени. Арнгейр встал и обратился к Мачете с Гераклионом со словами: - Вижу по вашим глазам, что вам удалось увидеть землю богов и вернуться. Это значит… победа? Алдуин окончательно уничтожен? - Алдуин пал от моей руки в Совнгарде, - отвечал Довакин - Наконец-то! Все кончено! – он даже не пытался скрывать своего злорадства, - Похоже, усилия потрачены не зря. Мощь твоя велика, как твоего Голоса, так и твоих деяний. В стремлении одолеть Алдуина, тебе удалось подчинить себе смертельное оружие… - Ну, не такое уж оно и смертельное – вставил свои пять копеек Гераклион, но после получения тычка под ребра, замолчал. - …теперь тебе предстоит решить, что делать дальше и куда направить свои умения и силы, — не слушая юнца, продолжал старец свою речь, - Будешь ли ты героем, чье имя веками будут воспевать барды? Или грядущие поколения будут проклинать твое имя? - А вот это уже наглость! – возмутился Гераклион, - как вы смеете так говорить, когда сами пальцем о палец не ударили, чтобы изменить тот status quo, который был установлен этим Пожирателем мира?! Вы просто спрятались в этом монастыре под крылышками Партурнакса, а сами ничего о нем не знаете! - Гераклион, прошу! – прервал его излияния Мачете, заметив багровеющие лица монахов, - это того не стоит. - Я не согласен с тобой, но уже нет желания тратить на этих… кххм… людей слова. – Он отошел к Эльзе и уставился на огонь. Грей с Нацу переглянулись, но промолчали. - Или ты свернешь с пути, и пески времени заметут твое имя? – продолжал монотонно бубнить Арнгейр, - Да направит тебя путь Голоса, и да откроется пред тобой дорога мудрых. Дыхание и сосредоточенность, Довакин. Твое будущее лежит перед тобой.       Довакин поклонился в знак прощания, и монахи покинули зал. Наши герои немного погрелись, собрались с мыслями и отправились на улицу. Там Мачете призвал из Каирна Дюрневира, а Гераклион превратился в дракона….

**** **** ****

- И вот так мы и прилетели к вам, - закончили свой рассказ мужчины.        Эйла, тоже пропустившая несколько бокалов вина, лукаво посмотрела на Мачете и шутливо сказала: - Так ты там еще изменять мне решил, да?       Довакин стойко выдержал ее взгляд и ответил: - Нам с тобой не нужны слова, чтобы объясняться и понимать друг друга. Я люблю тебя! Мы с тобой одной крови, и ты единственная можешь удовлетворить мой аппетит.       Серана покрылась краской и поспешила осушить еще один бокал, а Эйла, довольная ответом своего будущего мужа, звонко рассмеялась. Из спальни послышался плач Стеллы, и родители поспешили к малышке, чтобы снова уложить ее спать. Они были счастливы, что ребенок уже сказал свои первые слова, связанные с папой и драконом. Она действительно стала смыслом их жизни. Осталось лишь обвенчаться, но с этой непростой миссией в Рифтен приехала целая маленькая делегация.

***** ***** ****

      Три дня спустя. Рифтен.       Три всадницы оставили усталых лошадей на попечение конюхов и вошли в город под покровом ночи. Стражники у ворот по своему обыкновению попытались содрать с гостей кругленькую сумму за проход, но печать Довакина и острый меч Эльзы остудили их тупые горячие головы. Город был охвачен сном. На улицах можно было встретить лишь бродяг, пьяниц у дверей таверн, а также воров, которые срезали кошельки у ротозеев-гостей города. Люси с Джувией, опасливо озираясь по сторонам, шли вплотную к Эльзе, которая не обращала внимания на окружающую обстановку и направлялась к таверне, в которой они должны были встретиться с Грешником.       Луна освещала темные закоулки и дорожки переливчатым светом, отражаясь в глади озера Хонрик, примыкающего к городу. Замечательное расположение города располагало ко всему, но, по неясным причинам, город являлся пристанищем воров. Расположенный на опушке осеннего леса, и защищенный с востока озером, Рифтен напоминает жителям о своем былом величии и красоте. Величественные в своё время улицы и здания канули в небытие, и на смену им пришло скопление деревянных построек и грубых каменных сооружений, неизменно окутанных похожей на туман дымкой… С востока возвышались крепостные стены, но, как было известно девушкам из рассказов Довакина, некоторые районы были и за стеной, достаточно лишь пройти через ворота. Город разделен на две части дугой канала. Берега соединены деревянными дугами мостов, а набережная окаймлена балконами и ограждениями. Чтобы вода из каналов не загрязняла од=зеро, были возведены крепки высокие двухстворчатые ворота.       Девушки остановились в нерешительности перед дверью таверны, и посмотрели на пустующую рыночную площадь, днём до отказа наполненную различными товарами, в основном местных производителей меда («Черный вереск»), а также разнообразными видами рыбы, которую рыбаки ловят на озере. Кроме того, тут можно было разжиться украшениями и информацией. За последним как раз и прибыли наши герои.       В «Пчеле и жале» было не протолкнуться от уставших рабочих, пары воинов и простых жителей, захотевших по привычке пропустить стаканчик на сон грядущий. Девушки в нерешительности остановились, осматриваясь. За барной стойкой стояла высокая ящерица в рабочем платье, скорее всего, хозяйка(или хозяин заведения. Если Люси правильно запомнила названия здешних рас, перед ними стояла аргонианка. По углам за столиками сидело несколько мрачных личностей в капюшонах. По счастью, никто не обратил внимания на прибывших, кроме еще одного аргонианина, предложившего позвать его, если будет угодно отведать «особого» напитка. Кивнув, девушки прошли за Эльзой, которая увидела в одном из мрачных посетителей знакомого и поспешила к нему. - Рад видеть тебя, Эльза, - встал со своего места Жерар, кивком головы отпустив своего собеседника, растворившегося в толпе, - присаживайся. Вы тоже – Люси, Джувия.       Последние изумленно переглянулись и уже готовились засыпать подругу вопросами, но Эльза перешла к делу: - Я получила твое послание, Жерар. Ты нашел черно-белого мага?       Жерар разлил по бокалам лучший сорт меда, и высушил свой. Затем посмотрел на собеседниц и печально произнёс: - Мне жаль, но маг оказался намного хитрее, чем я предполагал. Его невозможно вычислить, даже с моим уровнем владения магии, однако пару недель назад я получил послание от него.       Глаза Эльзы расширились, но тут же сузились. Титания пригубила мед, и задумчиво произнесла: - Крайне неожиданно и подозрительно с его стороны. Либо маг слишком самоуверен, либо уверен, что мы не сможем навредить ему. - И то, и другое, - ответил Жерар, и взглянул на стоявших Люси и Джувию, - Девушки, вам лучше сесть, иначе можете попасть в грязные руки местных воров. Со мной вы в безопасности, однако, не стоит привлекать лишнее внимание.       Они присоединились к ним. Озираясь, Люди заметила несколько любопытных и омерзительных взглядов на себе и своей подруге, отчего ее передёрнуло. - А кто этот маг? – спросила она, осушив свой бокал, чувствуя, как храбрость постепенно растекается по ее жилам, - и почему мы должны искать его? - А разве ты горишь желанием остаться в этом мире, полным опасностей, смерти. Вампиров, оборотней, волков, мамонтов, великанов и… драконов? – спросил Грешник, следя за изменениями эмоций на лицах собеседниц. - Но мы же попали сюда из-за Алдуина, так? – Люси зарделась, но продолжала. Напиток постепенно лишал ее застенчивости, - так по логике, мы уже должны были попасть обратно, нет? - Отчасти, ты права, Люси – вздохнул Жерар, налив еще немного меда, - однако, как уже сказал, все осложнилось. Я искал возможность пробить брешь в магической защите этого таинственного мага, однако мне это не удалось. - Хотите сказать, что магу что-то требуется от нас? – неуверенно спросила Джувия, нервно сминая свою одежду. - Не в бровь, а в глаз, Джувия – кивнул Жерар и посмотрел на Эльзу, - у нас нет выбора. Вот что сказал маг.       С этими словами он вынул из складок плаща конверт и протянул ей. Титания взяла конверт, вскрыла его и прочла написанное убористым почерком сообщение: «

Уважаемые гости чужого мира!       С прискорбием сообщаю, что после гибели Черного дракона Алдуина заклятие, перенёсшее вас в этот мир, не разрушилось. Знаю, что это не радует вас, однако все ответы вы получите после наступления седьмой весны в день рождения Звезды, Дочери хладной гавани и белого Дракона. Вам придется стать частью этого сурового мира, но уверена, с помощью новых друзей, решимости и воли, вы преодолеете все препятствия… возможно, смогу отправить вас обратно, но не ранее оговоренного срока. На нас надвигается новая напасть: Спящий идет, и мы должны остановить его, иначе прольются реки крови! Держитесь друзей и не отступайте! Я наблюдаю за вами…

Черно-белый маг

» - Странно… может, Довакин что-то знает? – Эльза вернула письмо Жерару. - Или Гераклион откроет свой секрет… - Жерар постучал указательным пальцем по столешнице… - Кстати, об этом. Мы должны поговорить со жрецами Храма Мары о проведении двойного венчания наших друзей, - напомнила Джувия, улыбнувшись мыслям о торжестве. - Свадьба? – вскинул брови Жерар, - в такое время? - Ничего удивительного – со знанием дела отозвалась Люси, прочитавшая множество книг по истории местных обычаев и традиций, - Здесь каждый понимает, что жизнь коротка, поэтому используют любую возможность завести семью или начать романтические отношения. Потому что никто не знает, что будет завтра, и все берут от жизни максимум именно сегодня! Это, с одной стороны, замечательно, а с другой, они лишены чувства будущего. - Ясно, - кивнул Жерар, - сейчас вы вряд ли найдете кого в храме, поскольку на дворе ночь. Думаю, завтра с утра вы сможете поговорить об этом. А сейчас всем нужно выспаться. Я буду поблизости.       С этими словами он резко поднялся и двинулся к выходу из помещения, как его остановила Эльза, дёрнув за плечо. Он вопросительно обернулся, пристально глядя в ее глаза и провел невесомой рукой по красным волосам, вдохнув родной аромат. Эльза, ощутив его прикосновения, решительно подалась вперед и коснулась его сухих потрескавшихся губ. Он был ошеломлен, но ответил на поцелуй, притянув девушку за талию.       Джувия и Люси счастливо переглянулись, наблюдая за парой.       Наконец Эльза оторвалась от губ парня и покраснела. Он улыбнулся, и прошептал: - Я люблю тебя, Эльза! Но ты ведь не для этого меня остановила? - Я это знаю, - глаза девушки заблестели, - хотела пригласить тебя на свадьбу. Ты сможешь рассказать обо всем Драконорожденному. Мне кажется, он здесь решает много больше, чем все эти ярлы вместе взятые… - Ты хочешь этого? - Не представляешь, до какой степени, - выдохнула девушка. - Увидимся на церемонии. Будьте внимательны! - Как всегда!       Он вышел, а Люси с Джувией обступили Эльзу и поздравили ее. Отмахнувшись от них, Титания подошла к хозяйке таверны и заказала две комнаты. Им действительно нужно отдохнуть.

***** ***** *****

      Жрец Марамал встретил весть о желании создать семье в столь нелегкое время с великой радостью и дал своё согласие на свадьбу, заявив, что пары должны явиться в Храм как можно скорее, но не должны забыть об амулете Мары. Согласившись с его доводами, Эльза оставила специальное подношение, которое передали Мачете и Гераклион в дар великой богине любви… Марамал принял подношение и обмолвился, что некоторые возлюбленные взывают к власти богини Мары, но им понадобится помощь в обретении счастья. Джувия, сама страдающая от любви к Грею, вызвалась помочь в этом благом деле. Марамал позвал темную эльфийку Динию Балу, которая попросила посланников помочь возлюбленным в разных городах и соединить их сердца!       Поскольку у девушек не осталось выбора, они отметили на карте города, в которых люди томились от любви… Но, прежде чем отправиться в путь, Эльза отправила с гонцом письма Довакину и Гераклиону, после чего они уже встретятся на торжественной церемонии.       На торговой площади, Эльза передала короткое послание Жерару через вора, торгующего всякой всячиной, затем они оседлали лошадей и поскакали в Айворстед, пожалев, что у них нет крыльев… они скакали до деревни без перерыва на сон и обед, решив наверстать упущенное на месте.

**** **** ****

      Оставив уставших коней кушать овес у таверны «Вайлмир», они отыскали дом Фастрид, девушки, работающей на картофельных грядках фермы «Звездопад». Девушка, одетая в простое платье, кропотливо молола землю под высокими стеблями картофеля. Как отметила Люси, она была довольно симпатичной девушкой, с ясными глазами, легкой улыбкой и черными прямыми волосами до плеч. Когда они подошли, она оторвалась от своего занятия и посмотрела на гостей: - Это вас прислала Мара, - спросила девушка, изучающе глядя на нас. Голос у нее был звонкий и мелодичный. Может, она еще и пела. - Да, – ответила Джувия, мило улыбнувшись, - Но откуда ты знала, что мы придем? - Я молилась Маре, и она ответила во сне, - улыбнулась девушка в ответ, - Она сказала, что придёт тот (или те, кто поможет. - «Вот это вера в высшие силы» - отметила про себя Эльза, следя за стражниками, патрулирующими улицы. - Что же тебя беспокоит, - спросила в свою очередь Люси, рассматривая огород и сельскохозяйственные инструменты. - Мои родители просто невыносимы, - начала рассказывать Фастрид, и в голосе послышалась горечь непонимания, - Бассиан хочет на мне жениться. И, по-моему, я его люблю. Но он хочет увезти меня в Рифтен, а отец ни за что не согласится на это. Он обожает этот дурацкий городишко, но с Бассианом я так счастлива, ка ни с кем и никогда… И мама тоже не хочет помочь!       Джувия с сожалением оглянулась на подруг, понимая, что дело не такое уж и простое. Фастрид замялась, Люси взяла ее руки в свои и сжала: - Тебя что-то смущает? – поинтересовалась она. Девушка отвела взгляд, вхдохнула и выговорила: - Я не хочу выбирать! Они оба такие замечательные.       Девушка вернулась к работе, а наши героини собрались в кружок и обсудили услышанное. - Думаю, я возьму на себя отца, - уверенно произнесла Эльза, обратив внимание на седого мужчину, который вышел на крыльцо дома и направился к жернову на огороде. - Тогда мы поговорим с ее матерью, - решили Люси с Джувией и пошли к дому.       Женщину они нашли сидящей за кухонным столом. Она что-то читала на маленьком кусочке пергамента. Джувия кашлянула, привлекая к себе внимания, и объяснила цель их визита. Женщина печально улыбнулась и сказала: - Вы прибыли издалека, наверно, очередные пилигримы, держащие путь на Высокий Хроттгар, - голос у нее был такой же, как у дочери, - Наверняка дочь говорила что-то насчет мужчин. Нам бы ее проблемы…       Девушки переглянулись, а Боти, мать девушки, продолжала: - Вы только не говорите ничего моему мужу, - она перешла на шепот, - Бассиан мне нравится. Я хочу лишь, чтобы Фастрид была счастлива, даже если ей придется покинуть Айварстед. - Вы что-то предлагаете? – спросила Люси - Если они по-тихому сбегут из города, мужа я возьму на себя, - последовал уверенный ответ. - А как их можно подтолкнуть к побегу, задумчиво произнесла Джувия       Женщина усмехнулась и сказала: - Бассиан очень боится моего мужа, Йофтора. Если Бассиан узнает, что я не позволю мужу расправиться с ним, он тотчас же увезет дочь в Рифтен. Передайте ему, что я на их стороне и желаю им быть счастливыми.       Тем временем Эльза расспросила мрачного отца, и узнала интересные подробности: - Дочь сводит меня с ума, - говорил мужчина, продолжая ходить по кругу, а Эльза, скрестив на груди руки, слушала рассказ, - Думаю, вы хотите поговорить о ее мнимой любви. Она вбила себе в голову, что любит Бассиана, и хочет уехать из города. Вместе с ним.       Эльза уловила нескрываемое раздражение и отвращение к парню. - Знаешь, что я тебе скажу об этом? – задал он риторический вопрос и через минуту ответил – Пару месяцев назад девчонка с ума сходила по Климмеку. Болтала про него без умолку. Будь она и впрямь влюблена в Бассиана – дело другое. Но она еще дитя малое! - Почему вы хотите, чтобы она осталась здесь? - Оглядись по сторонам, - возбужденно отозвался мужчина, разведя руками, - тут почти ничего не осталось. Раньше был город как город, а потом все бросились переезжать в Рифтен. Это же столица, черт его дери!       Мужчина грязно выругался, а Эльза усмехнулась красноречивости отца бедной девушки. - Если вся молодежь разъедется, кто останется в Айворстеде? – задал резонный вопрос старик, не ожидая ответа. - Считаете, это временное? - Если бы у вас, барышня, были дети, то вы знали бы, что у них каждый день новые прихоти, - проворчал Йофтор, уперев руки в бока, - И, разумеется, у мальчишки и намека нет на характер! Его еще придется убеждать. Чуток подтолкнуть – и все будет проще.       Поблагодарив его, она пошла навстречу подругам, и они зашли в таверну перекусить. Съев картофельный суп, несколько котлет с листьями салата и запив это все свежевыжатым соком, девушки заметили вошедшего в таверну рыжеволосого мужчину с длинной бородой, завязанной в узел. Он подошел к стойке и заказал себе кружку пива. Потом сел на стул спиной к очагу. Кивнув на него, Джувия решительно направилась в его сторону и заговорила: - Вы Бассиан, верно? - Да. Чем могу? – сделал внушительный глоток рыжий и уставился на странную девушку с неестественным цветом волос. - Боти отправила меня к тебе, это насчет Фарстрид, - не смутившись грубому тону мужчины, ответила Джувия. Черты лица мужчины в ту же секунду разгладились, а глаза наполнились слезами, он заговорил благоговейным голосом: - О, любовь моя! Как же я хочу увезти ее далеко-далеко от всего этого… - он сфокусировал свой туманный взгляд на собеседницы и спросил – зачем Боти послала тебя? - Она сказала, что вам лучше убежать и тайно пожениться, - радостно выпалила Джувия - Я всегда чувствовал, что она меня любит. По крацней мере больше, чем этого грубияна Йофтора. – затараторил он, а потом осекся и озабоченно посмотрел на нее, - а как же Йофтор? Он это дело так не оставит… это будет неприятно. - Боти сказала, что с Йофтором сама разберется! – успокоила его Джувия.       Мужчина просиял. - Правда? Если она берёт его на себя, все будет в порядке. Я… я сейчас же поговорю с Фастрид, как можно скорее!       Рыжий вскочил со стула и спешно покинул таверну. Джувия улыбнулась и вернулась к девушкам. - Теперь можно ехать дальше. - Нет, Джувия, - ты вернешься в Рифтен и расскажешь Балу об успехе, потом отправляйся в поместье «Озёрное» - довольная Эльза заплатила за обед и они вышли на улицу. - Но почему? – непонимающе посмотрела водная волшебница на рыцаря - Ты должна проследить за тем, чтобы наши оболтусы закончили строительство бани, а потом отправились в Рифтен - Хорошо, но не уверена, что дороги в это время безопасны, - кивнув на занимавшийся на горизонте закат. Ветер начал холодеть. - Неужели мы так долго занимались одной парой?! – устало спросила Люси, повесив голову, - это невыносимо. Почему здесь нет телепортатора. Вжик – и ты можешь за секунду путешествовать, не тратя сил ни своих, ни лошадей. - Мы должны подчиняться местным законам, и тогда не будет лишних вопросов – заметила Эльза и бросила подозрительный взгляд на двух всадников в черно-бардовых одеждах, проехавших мимо таверны.       Девушки подошли оседлать своих лошадей, как вдруг услышали хриплые голоса за спиной. Обернулись и вздрогнули от горящих ярко красным огнем глаз этих всадников. - Вампиры! – закричала Люси. Стражники прибежали на крик, атаковали всадников, однако пали замертво от руки одного из них. Приказав Люси с Джувией седлать лошадей и убираться отсюда, Эльза перевоплотилась в доспех Чистилища, состоящий из черной брони с многочисленными шипами. Многослойные наплечники жёстко крепятся к грудным пластинам и увенчаны крупными пирамидальными шипами. Шея обрамлена воротником, с вывернутыми шипами. Руки в плотных перчатках, охваченные бронзовыми наручами с острыми наростами. Просторная юбка с зазубринами. Голые колени защищены высокими сапогами, защищающими стопы и голени. Ее огненные волосы развевались на ветру, а глаза блестели стальным блеском. Слева проглядывал заостренный рог. Она выхватила огромного размера шипованную булаву и приготовилась к нападению чудовищ       Вампир, иссушив стражников, с запачканным кровью лицом и дьявольской ухмылкой начал приближаться к новой жертве. Второй всадник попытался поймать беглянок, но был сброшен с коня мощной волной меча. Кони заржали и помчались прочь, будто почувствовав руку смерти на своих спинах.       Тем временем Эльза кружилась вокруг парочки вампиров, вращая булаву в руке, потом отскочила в сторону от холодных пальцев хладного демона, обружила булаву на врага и вампир зарычал от боли, держась за обрубок правой руки. Конечность упала на землю и сразу превратилась в труху. - Драс! – кончай с этой ведьмой – зло прошипел вампир, облизывая губы в предвкушении пира. - Она отрубила мне руку! – рычал раненный вампир, истекая кровью и испепеляя женщину взглядом. - Вы зря выползли на улицу, чудища! – зарычала Эльза, сделав очередной выпад. Второй вампир ловко уклонился от волны, и быстро приблизился к рыцарю, разрезав воздух кривым кинжалом.       Блокировав выпад, Эльза снова перевооружилась и теперь была одета в красные хаками, а грудь ее была обтянута бинтами. Битва начала утомлять ее, а вампиры от своего не отступали. Перехватив катану поудобнее, Эльза увернулась от кинжала и когтей и резким движением с разворота отрубила голову одному вампиру. Голова покатилась по дороге в сторону фермы, а тело упало на колени и застыло. Эльза упала на колени, тяжело дыша, силы покидали ее, но остался еще один с оторванной рукой. Хладный оскалился, и приблизился к ослабевшей девушке. Потянулся к ней целой рукой, но почувствовал жжение в области груди, посмотрел через плечо и увидел яростные глаза - Убирайтесь обратно в преисподнюю, исчадия ада! – проговорил холодным голосом тот и вампир закричал от невыносимой боли. От него осталась лишь вонючая кучка праха. Мужчина подошел к углу таверны и выхватил факел из подставки. Поджег сначала обезглавленный труп, а потом кучку праха. В небо взвилось яркое пламя. Эльза, собравшись с силами, встала с колен, опираясь на меч, и посмотрела на мужчину: - Что ты здесь делаешь, Жерар? - Следовал за вами тенью, - спокойно ответил волшебник, подойдя к девушке и взяв ее за подбородок – ты оставила мне послание. - Спасибо. Я бы сама справилась, - вздернув головку, холодно посмотрела на него Титания. - Знаю. Просто они напали неожиданно. - Кажется, у них что-то произошло, если они снова вышли на охоту, после гибели Харкона. - Здесь правит не только клан Волкихар, - мягко возразил Жерар, - есть и другие семьи вампиров. Просто они начали борьбу за власть. - Нужно рассказать обо всем Серане, она знает, что делать. - Возможно. Но пусть сначала сыграют свадьбу. - Нужно догнать Люси и Джувию. - Джувия отправилась в Рифтен. Я приставил к ней человека. - А Люси? - Она спешит в Маркарт. Я связался с помощью лакримы с Нацу и Греем, и они встретят ее по дороге. - Тогда… - девушка не знала, что ей сказать. Мысли путались. - Мы с тобой выполним последнее задание. Насколько я слышал, оно связано с Монументом Гьюкара. Но есть одна особенность… - Что такое? – спросила Эльза и почувствовала что-то на шее, опустила взгляд и увидела амулет Мары, - ты что делаешь!       Она возмущенно посмотрела на него, тот лишь покачал головой с улыбкой и ответил: – Без него нам не выполнить это задание. Поверь мне и следуй за мной.       Факел вернулся на свое место, а пара всадников растворилась в ночи…