Упавшая звезда

      Проводив бургомистра, Дрейк достал бутылку из под стола и немного отхлебнул. Удовлетворительно крякнув, он сел на диван и начал думать о том, что ему делать дальше. Насколько он помнил, его помощник лейтенант Гай Битти должен сейчас патрулировать северную часть города, а это значит, что сбором личного состава Дрейку придётся заниматься самому. По крайней мере некоторое время.       Дрейк сделал еще пару глотков из бутылки и направился к выходу из кабинета. Открыв тяжёлую, скрипучую дверь он начал спускаться вниз по тесной лестнице с крутыми ступеньками.       На первом этаже располагались казармы. В принципе весь первый этаж был казармами в которых, насколько Дрейк помнил, должны были остаться пять дежурных.       Спустившись он сразу увидел дежурного, который уже стоял по стойке «смирно» возле выхода. Судя по опрокинутой табуретке он очень торопился и скорее всего занял пост как только услышал скрип лестницы. Капитан стражи по привычке направился к столу, где обычно собирались все, кто находился в штаб-квартире. За этим столом он и обнаружил оставшихся четырёх стражников. Они уже стояли вытянувшись по струнке, но запах дешевой браги более чем красноречиво говорил, что времени они зря не теряли.       Грозно посмотрев на них Дрейк крикнул: —Построиться!       Стража сбежалась к нему и приняла некое подобие строя. —Объявляю общий сбор! Найти и собрать здесь всех дежурных!       Рядовые стражники отсалютовали и тут же разбежались, как тараканы, а Дрейк отправился искать лейтенанта Битти.       Путь в северную часть города был не близок, но Дрейк прикинул, что если поторопится, то успеет минут за пятнадцать или двадцать. Выйдя уже из пустой штаб-квартиры он вступил на мощённую красным кирпичом площадь. Площадь имени Рогара- героя Интеры, королевства людей. Когда-то эта площадь была воистину великолепной: чистые улицы, красивые дома с резными фасадами, цветущие деревья. Но с тех пор, как король объявил мобилизацию, площадь, да и весь город пришёл в запустение и как-то... постарел? Сейчас площадь являлась лишь напоминанием былого богатства: краска на домах облупилась, брусчатка потрескалась, в переулках лежали вонючие помои.       Оглядев пустующую площадь и еще раз прикинув расстояние Дрейк обреченно вздохнул и побежал по, как ему казалось, самому короткому пути. Жителям Рогарграда редко приходилось наблюдать бегущего куда-то сломя голову офицера стражи, а если и приходилось видеть значит либо ограбили какого-то вельможу, либо особо обнаглевшего купца. Третьего, как правило, дано не было. Через пару минут Дрейк уже выбежал за пределы площади и ему потребовалась остановка что бы найти нужный поворот и отдышаться. Смахнув пот со лба он посмотрел на ничем не самый обычный грязный переулок каких в Рогарграде десятки, но Дрейк знал, что именно этот переулок представлял собой прямую тропинку к северу города.       зайдя в переулок он сразу ощутил резкий запах помоев и нечистот, которые жители выплескивали из окон. Весь путь Дрейк частенько посматривал вверх.       Северная часть города представляла собой огромную базарную площадь где, казалось, можно найти абсолютно любой товар, а если что-то и нельзя найти, то скорее всего этого не существует или запрещено. Рогарградцы были очень законопослушными... по крайней мере создавалось такое впечатление. Ещё "базарка", как её прозвали граждане, была очень шумная, шумная настолько, что звуки человеческой толпы можно было расслышать даже за стенами. Местные жители еще любили пошутить: "Не знаешь, как пройти на базарку? Иди на шум!"       Дрейк вышел из переулка и тут же поморщился от падающих на него лучей солнца. Сделав ладонь козырьком он отправился на поиски своего старшего помощника. Эти поиски обещали быть тяжелыми так как даже вечером на базарной площади находилось не менее сотни человек, но делать было нечего и Дрейк, вытерев об траву налипшие на сапог помои, мужественно направился в самую толпу.       Уже вечерело и даже несмотря на это люди не спешили покидать площадь и расходиться по домам, предпочтя этому бойкую торговлю. Дрейк с трудом прорывался через бронящихся и толкающихся людей, ему даже показалось, что кто-то успел пошарить в его правом кармане. Пахло привезёнными благовониями и специями, а местами можно было даже различить характерный запах спирта. Люди торговали чем только можно. Сейчас дрейк проходил мимо очередной торговой палатки в которой один старичок торговал лечебной грязью и имел огромный успех. Сейчас он расхваливал свой товар как только мог. —Барышни румяные, молодцы крепкие смотрите не зевайте, чудо творящую грязь покупайте! Кто не положит грязь в суму, у того вырастут грибы в носу! Кто грязь к ране прилагает- у того, как на собаке, всё заживает! —Кричал продавец грязи умудряясь считать деньги и выдавать товар. Он уверял покупателей, что если приложить его грязь открытой ране, то можно избавиться от заражения крови и проказы. В прочем, Дрейк точно помнил, что неделю назад видел этого старичка собиравшего в ведро грязь из лужи. Дрейк еще раз убедился, что предпринимательскому потенциалу граждан Рогарграда нет предела.       Дрейк прошёл ещё немного и увидел перед собой небольшую толпу. Что было не легко, если учесть, что толпа была повсюду, но в этой кучке людей была какая-то организованность. Над головами толпящихся людей возвышалось несколько алебард, что говорило о том что толпа собралась отнюдь не вокруг очередного торговца, а скорее всего, места преступления. Чем Ближе чем Дрейк подходил, тем отчетливее был слышен крик человека. Растолкав людей он увидел, как несколько рядовых стражников цепляют кандалы на какого-то гражданина, а толстый человек с офицерскими нашивками смотрел на него одновременно с брезгливостью и жалостью. Так, обычно, смотрят на умалишённых. "Битти, сволочь, вот я тебя и нашёл!"— обрадовался Дрейк.       Обычно кандалы лишают преступников воли к сопротивлению, но на этого человека они возымели ровно противоположный эффект. Щуплый молодой человек, который казалось, уже смирился с арестом вдруг поднял голову и попытался вырваться из рук стражников, но только получил по голове кулаком в латной рукавице. Затихнув ненадолго он начал говорить. —Люди добрые! Эта война положит конец всем королям и королевствам и все бары-угнетатели окажутся в темницах! Эта война после которо...— договорить он не успел так как получил ещё один удар, но уже сапогом.       "Жалко мальчёнку, повесят его енти душегубы."— пробормотала одна сердобольная старушка."Как пить дать повесят"—согласился один тучный бородатый мужчина и снял шапку. А парень, оклемавшись, продолжал. —Видите, что они делают?! Они затыкают нам рты! Они не хотят видеть правды потому что она им противна! Придёт время и люди станут жить для себя, а не для господ...       Гаю Битти это уже порядком надоело, он размахнулся и ударил кулаком окурат промеж глаз горе-агитатора, от чего тот упал без сознания. Битти сплюнул на обездвиженное тело молодого парня и приказал двум стражникам подобрать его, повинуясь приказу два здоровенных бугая, с ног до головы закованные в стальные латы, подняли парня как будто он ничего не весил. Наконец заметив своего непосредственного начальника Гай вытянулся во фронт и взял под козырёк, Дрейк же одарил его хмурым взглядом. Несколько секунд они стояли смотря друг на друга пока Дрейк жестом не приказал следовать за ним.       Через толпу они продирались молча, постоянно ловя на себе осуждающие, презрительные взгляды собравшихся зевак. Одно из солнц уже скрылось за горизонтом и небо окрасилось в красивый алый цвет, что добавляло в серую палитру Рогарграда новые, живые цвета. Стражники миновали толпу и уже двигались по пустынным улочкам, полную тишину которых нарушал только гул всё дальше и дальше удаляющегося рынка. —В чём дело, капитан?— прервал тишину Битти. —Общий сбор.—коротко ответил Дрейк, абсолютно не зная, как пронформировать подчинённых о королевском приказе. Он по привычке свернул к кратчайшему пути до штаб-квартиры. —Эй, командир, ты куда? Висельницы в другой стороне!— С насмешкой крикнул Битти.       Дрейк посмотрел на молодого человека, который покоился на плече идущего позади стражника. —Вешать? Его? Зачем? —Так велит закон,—Сказал Битти таким тоном, которым монахи велят следовать заповедям и ткнул пальцем в небо.— А следить за тем, что бы закон не нарушали- это наша работа. Во как. —Чума с ним! Оставим его эээм... и куда же... О! Вот хотя бы здесь— Дрейк указал рукой на старую таверну имеющую самое заурядное название из возможных: "Весёлый гусь" гласила вывеска с грубо нарисованным гусём, который держал в одном крыле пинту пива.       Битти только пожал плечами. —Как скажешь. Ты главный, а не я. Хотя, знаешь, тебя самого вздёрнут за милование без суда. Слышал я, что одного офицера из соседнего города, повесили за то, что он вместо того что бы повесить взял и отпустил мужика , который плюнул из окна и попал одному вельможе на плешь и тогда... —Тогда будим считать, что ничего не было.—Перебил Дрейк. —Хозяин-барин,— согласился Битти.       Парня посадили на лавку прямо возле входа в таверну. Битти блеснул изобретательностью и придал ему такую позу, что любой прохожий принял бы парня за обыкновенного забулдыгу, а затем ещё и измазал ему лицо грязью . Довольные собой стражники продолжили путь. —Не, меня не повесят.—Сказал Дрейк. —Как знать.— Ответил Гай Битти в свойственном ему шутвливом тоне.— Мельник Сабет, который из Крушвиц, тоже думал, что его не повесят и что теперь? Весит вдоль дороги с табличкой: "Храни Эллиас Государя". —Не поминай зря Богиню.— ответил Дрейк строго.       Лейтенант Битти похлопал себя по губам. —Нас отправляют в Холлен. —Холлен- это хорошо,— рот Гая расплылся в улыбке.— у меня там тётка живёт, трактир держит. А что там стряслось? —Да не в деревне! Там появилась какая-то крепость и перекрыла тракт.— почувствовав, что Битти ему не верит и, наверняка, держит за идиота, он добавил— Да-да, тот самый на котором стоит Холлен.       Битти прищурился и с недоверием посмотрел на своего непосредственного начальника. —А ну-ка дыхни... Ага, да ты накатил для рывка! Рассказывай свои пьяные фантазии кому-то другому. —На, смотри!— Дрейк вытянул из подсумка грамоту с приказом и ткнул ею в лицо Гая. Гай сориентировался только спустя несколько мгновений, а потом долго вчитывался. Он уделял чтению ровно столько же времени, сколько и физическим упражнениям, именно по этому прочтение даже короткого письма могло занять у него много времени.       Как только Битти закончил чтение он рассмеялся на всю улицу. —Похоже, что в нашем государстве дела настолько плохи, что даже стражников отправляют разгребать всякое серьёзное дерьмо!       Остаток пути Дрейк слушал очередную историю. Битти рассказывал, что сегодня днём в таверне "Дубовая Бочка" старый кузнец Явек опять нализался и затеял драку с другим кузнецом Хаапом, который сказал, что гвозди Явека говна конского не стоят. Битти уверял Дрейка, что мордобой был настолько жестоким, что досталось даже хозяину таверны, а Хаап лишился трёх зубов и сломал мизинец на левой руке. — А потом,— сказал Гай Битти, отсмеявшись— они вместе с Явеком отдубасили хозяина таверны и вынесли три бочки эля, представляешь?! Явек нёс две так как в отличии от Хаапа имел целые пальцы, при этом постоянно присасывался к крану одной бочки, а вторую постоянно поправлял коленкой, иначе она у него выскальзывала.       Дойдя до штаб-квартиры Дрейк остановился и приказал Битти: —Скоро тут соберутся все стражники. Ты их введёшь в курс дела.       Гай в ответ на это только кивнул. День кончался. Второе солнце катилось за горизонт, а следующие сутки обещали быть очень тяжёлыми.