7. Человек из моих кошмаров
11 февраля 2023 г., 12:00
Очередное утро, которым я собирала свою личность по частям. Завязать с химией — половина дела. Гораздо труднее не подсесть на что-то снова.
Странно, но чем дальше я оказывалась от прошлого, тем чаще меня посещали кошмары. А, может, наркота действительно была мне необходима и без нее я башкой тронусь? Нет уж. Лучше теперь воспоминания, чем гнить заживо от химии.
Нейт ушел куда-то с утра, оставил записку на столе под бутылкой, чтобы точно нашла. «Вернусь днем, если до вечера не будет — начинай искать», — корявым почерком написано на бумаге.
А жратвы-то и нет. Придется зайти за этой ублюдочной лапшой. Крышек снова негусто, на такое не разгуляешься. Я отхлебнула выдохшегося пива из открытой бутылки, с трудом сдерживая рвотные позывы. От лапшичных специй, которыми насквозь провоняла комната, уже кружилась голова. Мне действительно стоит проветриться, пока сама не засохла в четырех стенах.
— Нан-ни симасё-ка, — произнес робот-повар свою коронную фразу.
— Заткнись ты уже и дай пожрать, — разозлилась я.
Тупая железяка, повторяющая одно и то же, что не спроси. Готовит отвратительно, но дешево и всегда товар в наличии.
Тучи сгущались, стоило взять миску и пойти домой, но я почему-то решила позавтракать на свежем воздухе, не обращая внимание на слонявшихся туда-сюда людей. Пока не пошел дождь, надо быстро все сожрать и вернуться под крышу. Я склонила голову над лапшой и торопливо поедала напоминающую блевотину мерзкую баланду.
Краем глаза заметила странного прохожего. Не похож на кого-то из местных или торговцев. Здоровенный обрез за поясом, руки в татуировках и взгляд какой-то бешеный. Точно рейдер или наемник какой-нибудь. Он заметил мой взгляд и тут же свалил куда-то с площади. Правильно. Нехер тут всяким ошиваться. И так работы нет, а этот явно мог составить нам конкуренцию.
Опустошив миску, я вернулась домой. Нейта все еще не было и я от скуки принялась разглядывать запасы. На складе царил относительный порядок. Ружья и винтовки по отдельным полкам. По краям стеллажей напротив оружия висела патронная сумка с нужным калибром. В дальнем углу ящик с тяжелым вооружением, гранатами. Где-то здесь были и ножи, но я никак их не находила. А вот для пистолетов, которые Нейт очень любил, места особого не было. Большая часть короткостволов лежало в армейском деревянном ящике. Я заглянула в него, и покопавшись в пушках, обнаружила серебристый пистолет явно довоенного производства. На деревянной щеке рукоятки какая-то надпись. «Дорогой спутнице Кейт», — выгравировано красивыми аккуратными буквами. Неужели это для меня? Типа подарок? С какой стати вообще ему это надо?
Дверь хлопнула. Я в спешке сложила все обратно, закрыла ящик и рывком выскочила в комнату, запрыгнув на диван, словно там и была все время.
Нейт зашел ко мне с печальным видом. Его угрюмый взгляд заставлял меня тревожиться. Обычно такой спокойный и уверенный, сегодня он выглядел подавлено.
— Что-то случилось? — с замиранием сердца спросила я.
— Не бери в голову. Ничего срочного, — Нейт присел в кресло напротив.
— Точно порядок? Чего б ты там не думал, но мы уже не чужие люди. Можешь рассказать мне. Я не стану тебя упрекать. Не после всего, что ты для меня сделал.
— Все нормально. Просто небольшие трудности с нашим делом, — Нейт склонил голову и прикрыл глаза. Он явно что-то мне недоговаривал.
— Слушай, я в душу лезть не буду, если не хочешь. Но я вижу, что нихера не порядок с тобой. Что случилось?
— Воспоминания ненужные. Вот и все.
— Про старую жизнь?
— И не только.
— Про войну? Каково там было?
— Настоящий ад, — после недолгого молчания произнес напарник. — Как ни вспомню, наружу выворачивает.
— Могу представить, — сочувствующе вздохнула я. — Как ты пережил все это?
— Не уверен, что смог, — Нейт вытащил пистолет из кобуры и принялся теребить в руках, явно волнуясь. — Вернувшись домой, я надеялся, что все ужасы позади. А оказалось вон как. В худшем сне не приснится.
— Но ты справился.
— Бесследно это не прошло. С самого первого дня не расстаюсь с оружием даже в кровати. Даже здесь, в «Даймонд-сити». А снится такое, что рассказывать не хочется.
— Черт возьми. У нас куда больше общего, — я глупо рассмеялась.
— Даже все то, что мы сейчас делаем… Это лишь способ выживания. Всегда нужно иметь цель. Когда думаешь о деле, то не остается времени думать обо всем этом дерьме. Я как раз хотел поговорить про наши планы.
— Что-то удалось узнать? — я с интересом подвинулась ближе к Нейту.
— Валентайн раздобыл информацию, — напарник продолжал разглядывать оружие, не оборачиваясь ко мне. — Большинство из твоих прошлых хозяев либо давно гниют в земле, либо пропали без вести. Но одного удалось разыскать.
— Кого?
— Салли Картежник.
— Блядь! — внутри меня все сжалось от ужаса.
— Что можешь о нем рассказать? — Нейт словно не заметил моей тревоги.
— Это самая хитрая и жестокая тварь, которая когда-либо родилась в этом ебаном мире. Пять лет назад он был подручным какого-то рейдерского босса. Он выиграл меня в блэкджек у другого мудака. Даже в те времена был настолько изворотливой тварью, хуже кротокрыса. Он не из тупых рейдеров, котелок варит, только все его идеи ужасны, — сердце забилось чаще от жутких воспоминаний. — Он столько мерзостей выдумывал. Страшно знать, что человек вообще на такое способен. Если кого и кончать, то он первый в списке.
— Утром я ходил на разведку. И он действительно не простой дегенерат из пустоши. Банда его засела на химзаводе. Кругом гули, пару дозорных видел. Тихо туда никак не пробраться и всю банду мы вдвоем тоже не положим. Надо искать другой способ.
— Ты чо несешь такое? Мы стрелков в убежище валили, а тут с быдлом этим не расправимся?
— В убежище нам повезло. Снова полагаться на удачу я бы не стал. Да и ситуация тут другая. Нас еще по пути заметят и если гули не сожрут, то точно кто-то из рейдеров добьет.
— И что ты предлагаешь? Так все оставим? Нихера не будет этого. Если бы я знала, что эта тварь жива до сих пор…
— Ничего мы оставлять не будем, но и штурмовать завод безнадежно. Не нашими силами. Утром пойду в «Добрососедство», попробую договориться с нужными людьми на его счет. В крайнем случае попросим помощи у «Братства». Хоть я им не очень-то доверяю, но с рейдерами у них разговор простой. К тому же, кое-кто из паладинов должен мне ответную услугу.
— Один пойдешь? А мне что делать?
— Жди дома. Когда появится шанс разобраться с ним, ты должна быть в отличной форме. Это понятно? — он посмотрел мне в глаза с таким серьезным видом, что спорить расхотелось.
— Без проблем. Не хочешь, чтобы я прикрывала тебе спину, валяй.
***
Без выпивки спалось хреново. Тревога, жуткие ночные кошмары, которые забывались в мгновение после того, как я открывала глаза среди ночи и еще долго не могла заснуть, дрожащими руками сжимая рукоять пистолета. Вслушивалась в каждый шорох, но после засыпала и так по новой еще несколько раз. Утро все-таки наступило. Нейта уже не было. Снова не попрощался. Я поднялась с дивана, пройдясь по комнате в качестве разминки. Мое внимание привлек валяющийся под дверью желтоватый лист бумаги с небрежно оборванными краями. Я взяла бумажку и взглянула. На обратной стороне записка. «Ты нужна мне! Срочно! Встречаемся за стенами к югу. Нейт.» Какого черта он мне записки пишет? Послал кого-то с посланием? Может, случилось чего? Короче, на месте разберусь. Быстро собравшись, зарядив револьвер, я бегом бросилась к городским воротам. Размышлять некогда. Если ему нужна помощь, нельзя медлить ни секунды. Ведь знала же, что надо идти вдвоем. А теперь он попал в какую-то передрягу. Да где это ебаный юг? — Нейт! — крикнула я. Никто не отвечал. Это уже повод насторожиться. Да куда он подевался-то? Хрен я в следующий раз его одного отпущу. — Кейт, сюда, — прозвучал хриплый шепот из кофейни через дорогу. Я осторожно приблизилась, стараясь заглянуть внутрь, но окна, забитые фанерой, почти не пропускали свет и внутри было ничего не разглядеть. — Чего с голосом-то? — прошептала я в ответ. Перед глазами со свистом пронеслось что-то, и я сама не заметила, как уже лежала на полу, а голову проткнула резкая боль и звон в ушах. — Козлы, блядь! Выпотрошу всех! — крикнула я, хватаясь за револьвер, попутно пытаясь встать на ноги. Мою руку перехватил незнакомец, не позволяя вытащить оружие, а рот закрыли ладонью в пыльной кожаной перчатке. — Тихо, тихо, — прошипел мужской голос над моим ухом. В плечо чем-то укололи, после чего сознание помутилось и я потеряла сознание.***
Очнулась в какой-то мерзкой луже. Одинокая тусклая лампа озаряла мрак сырого подвала, из которого воняло гнилью, а из зловещей темноты доносились жутковатые нечеловеческие завывания. Я рефлекторно потянулась в кобуру за оружием, но при мне ничего не было. Голова еще слегка болела и кружилась. Вой тварей стихал на какое-то время и снова начинался. Нечто скреблось у меня за спиной, но всякий раз оборачиваясь, я не могла разглядеть существо во тьме. Я тревожно осматривалась вокруг, пытаясь найти хоть что-то похожее на оружие. Под ногами завалялся лишь ржавый прут арматуры. Сойдет. На свет показалась одна из тварей. Дикий гуль. Мерзкий гниющий упырь, в ярости нападавший на любое живое существо. Он зашипел и бросился на меня, тут же получив по разлагающейся башке железякой. Не давая ему оправиться от удара, я нанесла еще один, размозжив ему череп. На шум боя пришли остальные. Еще несколько уродцев попытали счастье полакомиться мной. Яростно отбиваясь, я отступала, не позволяя им окружить меня. Мочила одного за одним, разнося их поганые рожи, уворачиваясь от летящих во все стороны гнилых ошметков иссохшей радиоактивной плоти. Ладони стирались в кровь от ржавой железки с каждым ударом, но я не готова была сдаться и сдохнуть. До последнего вздоха отбиваясь от гулей, я оказалась в полной темноте, прижатой спиной к стенке, где била уродов наощупь руками и ногами, лишь бы не быть сожранной заживо. Когда силы кончились и я, задыхаясь, упала на колени, разразился оглушающий грохот выстрела. Неужели, это Нейт?
