Глава 9. «Случайные» связи.
23 февраля 2018 г. в 20:14
Принцесса Луна смотрела на грозовые раскаты с балкона своей башни. Неделю назад, вылетая ночью на служебное дежурство, она заметила чёрную точку, очень быстро удалявшуюся из Кантерлота.
"Показалось, ну кто кроме неё ночью отважится на полёты?" — подумала она и, успокоившись, продолжила полет.
Спустя пару дней принцесса вновь увидела ночного летуна. Чёрный пегас, впряжённый в тележку, промелькнул в серебряном свете ночного светила. Луна всерьёз заинтересовалась странным незнакомцем и решила его выследить. Нудная жизнь особы королевской крови порядком надоела принцессе, возможное приключение будоражило ей разум и заставляло чаще биться сердце. Она не стала заранее поднимать панику и предупреждать королевскую стражу, предпочитая разобраться самостоятельно. Две ночи она рыскала по ночному небу Эквестрии, но охота не принесла результата. Ночной летун не появился в поле зрения. Неудача только подстегнула азарт охотницы. А вот сегодняшняя гроза здорово портила все планы — надо быть безумцем, чтобы летать в такую бурю. Даже бунтарка Рейнбоу Дэш вряд ли отважилась бы на такое. Вздохнув, принцесса повернулась к балконной двери.
Вдруг во вспышке молнии что-то мелькнуло в разрыве туч. Мгновенно развернувшись на месте, Луна стала всматриваться сквозь пелену дождя в бушующие небеса. Терпение вскоре было вознаграждено, взгляд на мгновение выхватил силуэт крылатого фургончика с впряжённой пони.
— Нет, не уйдёшь, сегодня я наконец поймаю тебя! — выкрикнула принцесса и, расправив крылья, спрыгнула с балкона.
Белая единорожка с красной гривой в медицинской шапочке и халате смотрела в окно на идущий дождь. Шум дождя успокаивал, в такую ночь вряд ли кто-то высунет нос из дома, а значит, дежурство пройдёт спокойно. Напарница, васильковая пегаска, уже сладко посапывала на служебном диванчике. Единорожка зевнула и, решив слегка развеяться, вышла на крыльцо. Холодные брызги дождя, заносимые ветром под навес, быстро согнали ночную дрёму. Поёжившись, врач решила зайти обратно в здание, когда громкий крик, а затем звук удара, сопровождаемый треском, заставили обернуться. Вспахивая носом цветочную клумбу, к ней, закрыв копытами голову, скользила на пузе запряжённая в повозку почтовой службы светло-голубая пегаска. Клумба кончилась, и заляпанная грязью и поломанными цветами кобылка замерла на дорожке, ведущей к больничному крыльцу.
— Всё, накрылся вечерок, — подумала единорожка и бросилась к месту падения. Горе-лётчица, тем временем, открыла глаза и, отплёвываясь от набившейся в рот земли, пыталась подняться. Подбежавшая врач попыталась ей помочь, но была остановлена грубым окриком.
— Не мне, сначала помоги ему, — светло-голубая пегаска махнула копытом в сторону повозки, ноги разъехались, и она, снова подняв фонтан брызг, растянулась в грязи. Разбуженная шумом падения на крыльцо вылетела васильковая пегаска с зажжённым фонарём во рту. Обозрев творящееся безобразие, она рванула к месту крушения. В скудном свете фонаря сквозь дыры в тенте они разглядели окровавленные бинты на теле синего жеребца.
— Быстро тащи каталку! — выкрикнула медик, разгребая телекинезом обломки и пытаясь добраться до тела.
Когда медсестра прикатила каталку, лётчица наконец-то выпуталась из обрывков упряжи, и втроём они взгромоздили тело бригадира на тележку.
— Что у вас случилось? — пыталась выяснить подробности врач, пока они двигались в операционную.
— Обвал в шахте, Даймонд Крик, — устало ответила пегаска. — Доктор, он будет жить?
— Мы сделаем всё возможное, пока располагайся здесь, — ответила единорожка, указывая на дежурный диванчик, и закрыла дверь операционной.
Лайт Клауд доковыляла до лежанки и с наслаждением растянулась на ней. Тепло помещения и ровный шум дождя усыпляли. Затяжной перелёт с тяжёлым грузом оказался утомительным даже для её модернизированного тела. Закрыв глаза, кобылка погрузилась в сон.
Луна нарезала десятый круг над ночным Кантерлотом.
— Куда же ты делся? — в который раз спрашивала себя Принцесса, пытаясь разглядеть что-нибудь за пеленой дождя. Объект опять ускользнул от неё, и охотничий азарт будоражил ей кровь.
Внезапно взгляд аликорна зацепился за метавшийся огонёк в районе Кантерлотской больницы.
«Что там случилось?» — подумала Луна и, выполнив разворот, направила свой полет в ту сторону.
На подлёте к зданию ей открылась жуткая картина. Полоса вспаханной земли, проходящая через клумбу, указывала на жёсткую посадку. Посреди двора лежал покорёженный фургончик почтовой службы, всё вокруг было усеяно обломками. Волнение Принцессы усилилось, когда она приземлилась и увидела среди обломков потеки крови и обрывки бинтов. Луна ворвалась в затемнённый холл и увидела спящую светло-голубую пегаску, развалившуюся на диване. Шкурка кобылки была насквозь промокшей и вся заляпана грязью, местами вперемешку с кровью. Больше в затемнённом холле никого не было видно. В конце коридора ярким пятном светилась стеклянная дверь. Аликорн крадучись проследовала через зал и приблизилась к операционной. Чуткий слух уловил врачебные команды, судя по всему, там шла серьёзная операция. Не решаясь беспокоить врачей, Принцесса вернулась к стойке регистратуры и стала ждать.
Маясь от вынужденного безделья и томительного ожидания, Луна стала разглядывать смутно знакомую пегаску. Она вспомнила — кобылку звали Лайт Клауд, она была сестрой королевского гвардейца и работала на почте. Пони снился тяжёлый сон, она подёргивала ногами и что-то неразборчиво бормотала. Аликорн решила прибегнуть к своей магии и разобраться с кошмаром, мучившим бедную пегаску. Луна тихо подошла в изголовье дивана и аккуратно прикоснулась рогом к голове светло-голубой пони. Туман мира снов окружил принцессу. Впереди вспыхнул портал, его яркий ядовито-зелёный свет слегка насторожил повелительницу ночи. Тряхнув головой, Луна отогнала все страхи и смело шагнула вперёд.
Через мгновение Принцессе захотелось выпрыгнуть назад. Перед взором раскинулась бездонная мгла космоса, которую разгоняли яркие огоньки далёких звёзд. Над головой висел голубоватый шар планеты. Этим видом аликорн была вынуждена «любоваться» тысячелетие, находясь в облике Найтмейр Мун в ссылке на луне. Огромным усилием воли она заставила себя остаться и продолжила смотреть дальше. При тщательном осмотре стали видны отличия.
Во-первых, она была не на спутнике, во-вторых, космос вокруг был наполнен изредка проносившимися мимо металлическими обломками. В атмосфере планеты были заметны дымные следы, расчерчивающие голубой лик в разных направлениях. Изредка, на пределе видимости вспыхивали яркие вспышки разного цвета.
«Что здесь происходит? Где же ты, Лайт Клауд?» — подумала Луна обшаривая магическим взором пространство вокруг себя.
Принцесса обнаружила пегаску внутри странной металлической машины. Чёрный матовый корпус напоминал наконечник копья и был покрыт множеством пробоин. Изредка в их глубине что-то вспыхивало или вырывались клубки разноцветного дыма. Сама Лайт Клауд была одета в чёрный доспех, полностью покрывавший тело. На голове был круглый шлем, полностью скрывавший лицо кобылки, и только местами выбившаяся белая грива указывала, что это именно Лайт Клауд. Пегаска была ранена, кровь маленькими красными шариками вылетала из дыры, прожжённой в бедре. Чёрная броня словно живая постепенно восстанавливала свои повреждения, и поток крови вскоре прекратился. Корпус машины снаружи был абсолютно непрозрачным, а изнутри едва угадывался по неярким контурам, обозначавшим его габариты.
Вдруг из-за диска планеты показались три быстро движущиеся точки, тут же обведённые красными перекрестиями с непонятными символами.
— Во имя Королевы-Матери, сколько же вас ещё осталось? — уставшим голосом проговорила Лайт Клауд и направила свой экипаж навстречу приближавшимся точкам.
— Во славу Роя! — прорычала кобылка, и машину затрясла судорога, по бокам кабины стали вспыхивать зелёные вспышки.
Вскоре две точки пропали, на их месте расплывались едва заметные облачка.
"Она убила их!.. " — с ужасом поняла Принцесса.
Затем та же судьба постигла и третью точку, но перед самым концом от точки отделилась яркая искорка и понеслась к ним навстречу. Лайт Клауд попыталась уклониться от столкновения, но повреждённая машина слушалась с трудом. Искра догнала их, ярчайшая вспышка поглотила окружающий мир и вышвырнула Луну из сна. Взору Принцессы предстали широко распахнутые глаза пегаски. Огромные черные зрачки, поглотившие всю радужку, напоминали жерла пушек, в их глубине на мгновение вспыхнули зелёные искры. Кобылка дёрнулась и с криком «Найтмейр Мун!» нанесла передним копытом мощный удар в нос Луны. Голова аликорна откинулась назад. Пегаска же с криками «Нет! Ни за что! Ты не получишь меня!» скатилась с дивана и рванула к двери, но, поскользнувшись, покатилась по мокрому полу и встретилась головой с пальмой, стоящей рядом с дверью. От сильного удара кадка треснула и раскололась. В этот момент, стягивая маски, из операционной вышли врачи.
Васильковая медсестра, увидев, что произошло, тут же рванула вперёд и, закрыв своим телом поверженную пегаску, закричала на опешившую Принцессу:
— Ваше высочество, вы что творите?! Зачем вы избили несчастную?
— Кто кого избил? — промычала Луна, копытом потирая ушибленный нос.
Боли почти не было, такой магической сущности как аликорн трудно нанести физический вред простым ударом, но было обидно. Судьба опять наказывала за грехи Найтмейр Мун. Однако Принцесса невольно отметила для себя, что для такого хрупкого телосложения пегаска оказалась чрезвычайно сильна, и будь на месте обычная пони, нос был бы сломан.
— Что с ней? — взволнованно спросила Луна у подошедшей белой единорожки. Кобыла пощупала пульс и магией просканировала голову почтальонши.
— Кобылке крепко досталось, — озвучила диагноз уставшая единорожка. — Длительный перелёт сквозь грозу с тяжёлым грузом, неудачное приземление на клумбе, а теперь ещё встреча с пальмой — ей нужен отдых, но надеюсь, мы сумеем быстро поставить её ноги.
— Сделайте всё возможное, я постараюсь вскоре её навестить, — произнесла Принцесса и покинула здание клиники.
Воспоминания о жутком сне пегаски пугали Луну до дрожи в коленках. Слишком подробная детализация для простой фантазии. Как молодая лётчица так легко убивала своих противников, кем бы они ни были? Нет, это не был простой ночной кошмар, это было что-то иное, как будто жуткие воспоминания всплыли из глубин памяти. Но откуда они у этой юной кобылки? Эти вопросы засели в мозгу Принцессы, и она была намерена с ними разобраться.
Имитируя бессознательное состояние, Альфа внимательно слушала диалог аликорна и доктора, в панике размышляя как быть дальше.
Тщательно спланированная операция была почти завершена, и вдруг влезла эта дурацкая Принцесса со своим любопытством. Кто же знал, что она полезет смотреть чужие сны?
— Буду всё отрицать, — решила Альфа, — а будет копать дальше, сошлюсь на последствия удара головой о пальму, и надо завязывать с боевыми симуляциями в общественных местах.
Когда Принцесса удалилась, медики привели пегаску в чувство и сопроводили в ванну, где долго смывали въевшуюся грязь со шкурки. Затем Лайт Клауд уложили в палату вместе с шахтёром и оставили до утра. Борг запустила Л.У.М. и стала искать метку брата, зелёный маркер вспыхнул на самой границе зоны обнаружения. Передача данных была возможна только в виде коротких пакетов.
— У Луны обнаружена способность проникать в чужие сны, возможен ментальный перехват управления, — сформировала Альфа послание и отправила его в эфир. — О способностях Селестии в этой области информация отсутствует. Будь осторожен, необходима операция по отвлечению внимания без жертв и с минимальными разрушениями. Во славу Роя!
— Понял, — пришёл ответ спустя несколько секунд. — Приступаю к разработке операции. Во славу Роя!
Прайм упражнялся на поле с тренировочным копьем. Сегодняшняя грозовая ночь как нельзя лучше подходила для его тренировок. Он уже освоил все приёмы обращения с копьём, принятые у пони, и теперь борг отрабатывал техники для двуногих существ, заложенные в его боевой процессор. Гроза и пелена дождя скрывали его от посторонних глаз.
Принцесса Луна стояла на балконе, пытаясь отвлечься от размышлений, вызванных кошмарным сновидением юной почтальонши. Её взор зацепился за движущуюся тёмную фигуру, выполнявшую странные движения на тренировочной площадке королевской стражи. Любопытство взяло верх, и аликорн скользнула в ночь. Тихо опустившись на краю площадки, она разглядела земнопони, тренировавшегося владению копьём. Но это не была обычная отработка уставных упражнений. Жеребец словно танцевал волшебный и смертельно опасный танец. Стоя на задних ногах, он вращал копье передними, выполнял кувырки, перевороты и выпады, ставил блоки. Его движения были плавными и очень быстрыми. Принцесса сама была великолепным бойцом и изредка баловалась с магическим копьём. Правда, постепенно с годами интерес угасал по причине отсутствия достойных противников. Единственным равным по силе бойцом была сестра, но Селестия испытывала отвращение к оружию и бралась за него только тогда, когда это было жизненно необходимо. Королевские гвардейцы же хоть и были отменными войнами, но стеснялись её королевского происхождения и никогда не дрались в полную силу, сводя на нет весь интерес. Однако экзотический танец ночного бойца вызвал неподдельный интерес у Принцессы не виданными ранее движениями, и она, материализовав магическое копье, шагнула на площадку.
Прайм занимался продумыванием операции по отвлечению внимания, и чтобы не перегружать кибермозг, отключил Л.У.М., поэтому возникшая из темноты у него за спиной фигура темно-синего аликорна заставила его вздрогнуть и напрячься.
— Ваше высочество, — произнёс он, разворачиваясь и опуская голову, — сержант Грин Стоун, занимаюсь боевой подготовкой в свободное время, — отрапортовал он, отсалютовав копьём и вытягиваясь по стойке смирно.
— Сержант, а ну-ка покажи мне, чему вас учат! — скомандовала Принцесса, взмахом магического копья вызывая его на поединок.
Жеребец вскинул копье и атаковал по стандартной схеме. Хотя его движения и были очень быстрыми и сильными, но были с лёгкостью отбиты аликорном. Поединок быстро утрачивал остроту.
— Ну, нет, так не пойдёт. Забудь, что я принцесса, и покажи мне то, что ты реально можешь! — злобно выкрикнула Луна, ставя очередной блок и отскакивая назад.
— Хочешь веселья? Ну, давай, потанцуем! — произнёс серо-зелёный жеребец и оскалился.
Встав на задние ноги, он отвёл копье назад правой передней ногой, а левым копытом поманил Луну к себе. Схватка закипела с новой силой. Магия против необычной техники — аликорн наконец-то встретила достойного противника. Через некоторое время Прайм заехал тупым концом копья по кончику уха Принцессы, а спустя несколько мгновений увидев брешь в обороне, несильно хлопнул копытом кобылу по крупу. Это стало последней каплей, Принцесса взвизгнула и развернула магический щит.
«Всё, игры кончились» — понял борг и, решив не провоцировать Луну, подставился плечом под удар. Пролетев пару метров, он завалился в грязь и показал знаком, что сдаётся.
— Где ты научился так драться? — спросила принцесса, помогая сержанту выбраться из лужи.
— Я вырос на границе и частенько бывал в табунах зебр. Тамошний вождь обучал меня, — ответил Грин Стоун, потирая ушибленную конечность. — Прошу простить меня за фривольное обращение, я потерял контроль, готов понести наказание, — добавил он, указывая взглядом на мокрый круп аликорна, где все ещё виднелся грязный отпечаток его копыта.
— О, ты был просто великолепен, я давно не встречала таких бойцов! — задорно воскликнула Луна. — Надеюсь, когда-нибудь мы повторим!
— Рад стараться! — гаркнул Грин Стоун и улыбнулся.
— Вольно, сержант, можешь быть свободен, — сказала Принцесса и, развеяв магическое копье, отправилась в свои апартаменты. Тяжёлые мысли выветрились из головы кобылы, кровь бурлила от адреналина, а радость победы над сильным противником пьянила как лучшее вино.