Здравствуйте, дорогие читатели!
Да-да, я всё ж таки вернулась после столь долгого отсутствия. И поэтому мне хочется немного прояснить ситуацию. Ну, во-первых, огромное спасибо тем читателям, которые в последнее время оставляли отзывы к работе. Это реально мотивирует! Во-вторых, клятвенно обещаю, что работу я доведу до конца. Так что, запаситесь терпением! Мне самой не хотелось бы пропадать на такое время, но здесь ничего обещать не могу. Поминать кучу жизненных неурядиц, на которые у меня в последнее время возникла мерзкая привычка слезно жаловаться, даже не буду. Дело было не в них. Да, они отбирали львиную долю времени, вдохновения и желания писать. Но я писала! Сюжетно, отрывками, так, впрочем, как я всегда и пишу главу. Сначала, примерный отрезок времени, набросок событий и название части. А вот потом уже всё остальное. В этот раз это меня и подвело. И не только это, но это уже следующий пункт. В-третьих, сама глава. А точнее две главы. А если совсем честно, то три главы. И даже четыре. После майского бонусника у меня осталось жуткое чувство недосказанности. Я хотела впихнуть туда куда как больший отрезок времени. Но не вышло. Глава и так получилась не маленькая, а увеличивать ее вдвое — это перебор. Вот я и застопорилась. Вдохновение улетело в следующую главу по Хогу, а мыслями я осталась в окончании бонуса. Долго писала их параллельно. Не видела другого места для бонусника… Читала, перечитывала и добавляла лоскутки для главы 12. Плюнула, бросила, успокоилась, подумала. И поняла, что абсолютно запуталась во времени и событиях. Многое удалила, переписала. Нашла (хотя еще под большим вопросом) место для второй части бонуса. И… разделила главу 12 на две. Ну, или на три. Как пойдет. Снова перекроила главу, выкинув добрую половину. Кое-как слепила оставшиеся куски. Так что, предупреждаю заранее: 1) шито всё белыми нитками, 2) унесло меня куда-то не туда, конкретно не туда, 3) по содержанию главу надо было публиковать 14 февраля, но к одному я не успела, а до второго далеко, 4) смело можете на меня ругаться, я к этому готова, и 5)С уважением, Арабелла Морган.
Хорошего чтения!
31 октября 1994. Хогвартс, Шотландия
Утро Алиры началось откровенно паршиво и рано. Проворочавшись в постели половину ночи да так и не уснув, девушка поднялась, оделась и спустилась в гостиную факультета, на ходу переплетая растрёпанную светлую косу. Помещение встретило полутьмой и явственной прохладой, отчего блондинка недовольно поёжилась. Словно отвечая её молчаливому желанию, вспыхнул огонь в камине. Кажется, хогвартские домовики отслеживали даже таких единичных студентов, маявшихся бессонницей, как она. Немного рассеянный взгляд скользнул по часам на каминной полке: начало четвёртого. Впереди ещё половина ночи. Но, зная себя, Малфой могла с уверенностью сказать — не уснёт. Слишком много мыслей крутилось в голове. И приятными они не были. Забравшись с ногами на небольшой диванчик (всё равно никто не увидит такую вольность) девушка бездумно уставилась на языки пламени, обхватив колени руками. Но почти сразу же машинально коснулась волос, мгновенно выцепив непослушную прядку и накрутив её на палец — дурная привычка, но иногда так лучше думалось. Да и погода за окном вполне соответствовала безрадостному настроению юной ведьмы. За пределами башни монотонно шумел дождь, изредка прерываемый пронзительными завываниями ветра. Малфой глубоко вдохнула и медленно-медленно выдохнула, пытаясь понять, что же всё-таки нервирует её больше всего. Ну, во-первых, она ужасно злилась на саму себя. Да, встреча со Стефаном была определённо неожиданной. Но откуда, мордред его раздери, взялся страх?! Знакомы они были чисто шапочно: знали о существовании друг друга, ну и ладно. Если, конечно, не брать в расчёт его деда — Станислава Дмитрова. Открыто никогда не враждовали, хотя и были прямыми соперниками. Правда, отсутствию ярой ненависти скорее всего способствовало исключительно влияние опять-таки Дмитрова-старшего, а далеко не личная симпатия или, тем более, признание. Но вчерашний ледяной, практически убийственный взгляд колдуна — светловолосая невольно поёжилась, воскресив его в памяти — да и столь пристальное внимание явно говорили, что эта встреча была неожиданной лишь для неё. Стефан же определённо знал о её присутствии в Хогвартсе (судя по всему, всё опять-таки возвращалось к осведомлённости его деда). И это явно не сулило ничего хорошего. А хрупкая надежда, что Дмитров-младший просто позарился на славу и этого Турнира тоже, таяла с каждой секундой. Пропорционально этому нарастало беспокойство. Дмитровы — не тот род, под пристальным вниманием которого стоило оказываться. Кажется, зря она не послушала Рика. А ведь он ни раз предупреждал о старике Дмитрове… Во-вторых, Шармбатон и Эжени Верьер, которую девушке всё же удалось приметить в делегации французов. Проблема менее глобальная, чем Стефан, но не более приятная. Алира вновь поморщилась, словно от зубной боли, вспомнив вздорную девчонку. Во что за два года мог развиться её и так не самый приятный нрав, предполагать было страшновато. Но Верьер воспринималась скорее как надоедливое насекомое. Шума и суеты много, а опасность минимальна. В то время как Дмитров был, скорее, змеёй. Ядовитой и способной на резкую, внезапную и тщательно продуманную атаку. И вместе эта парочка пугала Алиру до дрожи. Пугала знанием о ней прошлой… То, что хоть как-то косвенно могло относиться к Салему, блондинка предпочитала забыть. Оставить далеко позади. И не возвращаться. Не возвращаться ни в коем случае. А наличие Дмитрова и Верьер в Хогвартсе заставляло оглянуться назад. Вспомнить… Алира мелко вздрогнула и оторвала взгляд от огня. Чуть повернула голову в сторону полутемной гостиной, встречаясь с пристальным кошачьим взором. Дэймон как никогда соответствовал своей кличке, статуей застыв на подлокотнике дивана. Отблески огня красноватыми всполохами очерчивали контуры пушистой шкуры и сущими чертями плясали в немигающих щёлках зелёных глаз. Девушка наклонила голову к плечу и протянула ладонь к животному, не отводя взгляда. Но шерсти так и не коснулась, лишь холодно и довольно улыбнулась. Резко встала, обошла вокруг кресла со старой, местами заметно потёртой красной обивкой и резко дёрнула за подлокотники, разворачивая. Массивный предмет мебели нехотя двинулся с места, противно заскрежетав ножками по каменному полу. Блондинка обернулась, оценивая, какой вид теперь будет открываться с этого места. Довольно кивнула и села, удобно устроившись и скрестив перед собой пальцы рук, упиравшихся в подлокотники. Негромко щёлкнул часовой механизм, когда минутная стрелка встала прямо. Приглушённо ударил колокол Хогвартса, отсчитывая очередной час. С хлопком, чётко различимым в царившей тишине, отворился проход в гостиную факультета. Алира нацепила на лицо самое надменное выражение, на которое только могла быть способна. Пожалуй, предстоящее зрелище её вполне порадует. Шумно ввалившиеся в помещение и крайне чем-то довольные близнецы Уизли пока не замечали неожиданную свидетельницу их появления и продолжали ранее начатый разговор. — …главное теперь, чтобы зелье настоялось. И мы в Турнире! — предвкушающе вещал один из рыжиков, активно жестикулируя. Дэймон бесшумно перепрыгнул на спинку кресла, уронив кончик хвоста на левое плечо хозяйки. Второй же Уизли вдруг отвлёкся от разговора и удивлённо замер, глядя прямо перед собой. Его близнец остановился, мгновенно недовольно нахмурившись. Замершая в кресле девушка определённо поджидала их. Вот сущая ледяная ведьма! Взгляд холодный, насмешливый. А сидящий на спинке кресла здоровенный кошак в красноватом сиянии камина выглядел как самая тёмная тварь, с которой лучше не встречаться в ночи. — Чего тебе, Малфой? — не скрывая недовольства, процедил один из парней. «Всё-таки вы не так и похожи», — подумала Алира, усмехнулась на его тон и медленно поднялась из кресла. — Хам, как есть, — протянула девушка. — Смотрю, родители не озаботились воспитанием. — Ты про мою семью даже и не заикайся, Малфой! — буквально рыкнул парень, делая шаг вперед, но рука брата крепко ухватила его за плечо, возвращая на место. — Поняла? — Мне нет дела до тех, кто мне неинтересен, — фыркнула блондинка, в свою очередь подходя ближе, — В данный момент хотела уточнить конкретно у тебя, Уизли: известно ли тебе, что не вернуть вещь, зная её хозяина, — то же самое, что украсть? — холодно проговорила она, демонстративно перебирая пальцами браслет на руке. Фред на мгновение замер, оценивая ситуацию, и бросил недовольный взгляд на брата. Ну кто, мордред его раздери, ещё мог вернуть безделушку Малфой?! Вновь перевёл взгляд на блондинку, что-то прикинул в голове, стряхнул с плеча руку брата: — Что, Малфой, папочка настолько обнищал, раздавая взятки, чтобы отмазаться от Азкабана, что ты не можешь позволить себе потерять дешёвку? Алира максимально проигнорировала выпад, сдержав в себе рвущуюся наружу дрожь, и всеми силами уцепилась за окончание фразы. — А ты уже и ценой поинтересоваться успел? — хищно прищурилась она, складывая руки на груди, — Значит, вор и мошенник! Неужели пример Вейн ничему не научил? — Угрожаешь? — Предупреждаю прямым текстом, Уизли. Специально для идиотов! — А сдачи получить не боишься? — прищурился парень, чуть наклоняясь вперед и глядя прямо в глаза стоящей напротив девушки. Кажется, эти двое, пререкаясь, даже не заметили, как подошли друг к другу настолько близко. — Уверен, что силёнок хватит, Уизли? Ведь с Вейн была просто шалость… А серьёзно злить меня не стоит… Тебе и без лишних проклятий от своего клейма не отмыться, — рассерженной кошкой шипела светловолосая ведьма практически на грани слышимости. — Хватит! — резкий окрик заткнул Фреда, едва тот открыл рот, чтобы ответить блондинке. Про так и оставшегося на месте Джорджа все забыли. А он оторопело наблюдал за разгорающейся ссорой брата и Алиры Малфой. И ничего не мог понять. Эти двое вообще в принципе нигде не пересекались. За исключением нескольких раз. Так Мерлин, когда они успели так возненавидеть друг друга?! Одно дело младший Малфой — мелкий белобрысый говнюк, задирающий всех вокруг, а особенно Поттера и их семейство, подражая папочке. Но сестра-то его явно не такая. «Она просто отвечает на выпады в свою сторону…»— сообразил наконец-то парень. Отрицательно покачал головой на недовольный взгляд брата. — Заканчивай, братец Дред. Я не поверю, что ты будешь мелочно выяснять отношения с девчонкой. Алира, буквально оскорбленная насмешливым тоном фразы, громко фыркнула, выражая своё мнение. Обошла Фреда стороной, направляясь к выходу из гостиной, но остановилась напротив Джорджа. — Нашёлся тоже, защитничек, — усмехнулась, смерив рыжего едва ли не презрительным взглядом. Вдруг быстро оглянулась через плечо на все еще хмурого Фреда. Растянула губы в лукавой ухмылке, привстала на носки, уцепив мгновенно растерявшегося Джорджа за плечо. — Но за браслет спасибо, — прошептала тихо, глядя в глаза, — он очень важен для меня. — Легко коснулась губами щеки и мгновенно исчезла в проходе. Оба Уизли замерли на месте, проводив блондинку удивлёнными взглядами. — Это что, мордред раздери, было?! — первым отмер Фред. Джордж моргнул, кажется, первый раз за последнюю минуту, и повернулся к брату. — Это я у тебя хотел спросить, братец Дред. — Какого… — буря эмоций на лице рыжего явственно показывала попытку выругаться позаковыристее, но он просто махнул на всё рукой, тяжело дыша и пытаясь успокоиться. Через какое-то время ему это удалось. — Зачем ты вернул ей браслет? — В смысле? Он же её, — Джордж обошел брата и развалился в кресле, где недавно сидела блондинка. — Меня больше интересует, почему этого не сделал ты? Фред фыркнул, всё же едва слышно выругавшись себе под нос. — А если бы её фамилия была не Малфой? Вернул бы?.. — Отвали, — буркнул старший из близнецов, планируя уйти от разговора в спальню. Но вновь был остановлен братом. — Ты… — Джоржд пораженно замер, не смея верить собственной сумасшедшей догадке, и даже подорвался с кресла, оперевшись руками о подлокотники. — Она тебе понравилась! Тогда, на Косой Аллее, когда вы столкнулись… — Братец Фордж, — наигранно ласковым тоном начал Фред, — мы вроде давно в квиддич не играли. Так, ради Мерлина, скажи мне, где ты умудрился найти бладжер, что так качественно вышиб тебе мозги? — Бладжер, говоришь… Ну-ну… Старший из близнецов только отмахнулся от этого замечания и наконец-то исчез за дверью. Джордж скептически посмотрел ему вслед. Вновь бросил взгляд на проход из гостиной, где скрылась Малфой… Да, кажется, этот год будет весёлым, даже если их затея с зельем и провалится…***
Алира выскочила из гостиной со скоростью снитча, не останавливаясь, сбежала на несколько пролётов вниз по лестнице и юркнула в ближайший коридор. Сердце бешено стучало в груди. Щёки горели. Девушка вскинула руки вверх, прижимая ладони к лицу. Да, краснеть она абсолютно точно не умела (и слава Моргане!), но, пожалуй, сейчас она в этом сомневалась. Кажется, она несколько перегнула палку и заигралась. Хотя пришибленный вид Уизли-который-хам этого стоил. Девушка весело усмехнулась и опёрлась спиной о стену. Камень приятно холодил. Дыхание медленно приходило в норму. Оставалось решить, что делать дальше. Колокол не так давно отбил четыре утра, но спать не хотелось абсолютно. Возвращаться в гостиную — тоже не вариант. Неизвестно, сколько там ещё проторчат Уизли. Для прогулки вне замка поздновато (ну, или рановато, это с какой стороны смотреть), сыровато и — блондинка бегло оглядела свою одежду — не по форме. Бродить по замку тоже особо не хотелось. Оставался лишь один вариант, и девушка неслышно двинулась в сторону подземелий. Удивлённо замерла у первой же лестницы. Вдоль всей длины перил кружили, гонялись друг за другом и зловеще хохотали мелкие зачарованные тыковки со светящимися злобными гримасами и в ведьмовских колпаках. Видимо, Хэллоуин в Хогвартс притащил Дамблдор, как большой любитель всего магловского. Хотя для чистокровных магов этот чудной карнавал ничего не значил. «Вот интересно, так ежегодно, или директор перед гостями решил блеснуть?» — подумала блондинка. — «Не удивлюсь, если второе.» Искренне пожалев Флитвика и пожелав ему терпения на все причуды директора, Алира продолжила свой путь. В подземельях-то и днём стояла полутьма, ночью же был кромешный мрак. Люмос отпадал сразу, как самая бестолковая заявка о себе. А вот заклятие Незримого пути подходило идеально, благо, конечную точку юная ведьма представляла идеально. Палочка легко легла в руку, мгновенно очертив много лет назад заученную формулу, и вернулась в крепление под рукавом. Бледные, словно призрачные отпечатки шагов тускло сверкнули на полу. И недовольно потоптались на месте, ожидая, когда девушка начнёт движение. И Алира не стала колебаться, смело двинувшись во тьму вслед за указателем. В подземельях было на удивление тепло. Да, точно на несколько градусов прохладнее, чем в остальном замке. Но тут не было сквозняков! Абсолютно. Воздух был тихим и неподвижным. А в целом лабиринте коридоров легче лёгкого было потеряться. Но заклинание исправно вело вперёд. И всего через несколько минут следы замерли на месте, сверкнули и исчезли. Алира подняла руку примерно на уровень дверной ручки. Пальцы привычно начало покалывать. Да, лезть в личные владения Снейпа было чревато, но от того не менее увлекательно. Кроме того, ей было отчаянно скучно, а ближайшая и полностью соответствующая взыскательному вкусу лаборатория находилась ровно за этой дверью. Оставалось самое сложное — открыть. Незваных гостей Северус не любил, защиту ставил качественную и мудрёную. Девушка задумалась. Как назло всплыл в памяти шкаф в кабинете крёстного, запертый лично от неё. Она тогда убила почти полночи, но снять блокировку так и не смогла. А здесь всё-таки школа. Так что ничего архисложного быть не должно. Но и нежелательных вторженцев должно остановить. Прикинув пару подходящих вариантов, Малфой несколько секунд терзалась выбором оптимального. Но, в конце концов, решилась. Пальцы уверенно сжали рукоять волшебной палочки, что мгновенно вычертила нужную фигуру, повинуясь мысленному приказу. И девушка опустила руку, затаившись и не дыша. «Угадала ли? То ли заклятие? А если ошиблась?..» Замок щёлкнул нестерпимо громко в стоящей вокруг тишине. Бинго! Алира расплылась в довольной улыбке, вновь спрятала волшебную палочку в рукав и уверенно толкнула массивную дверь. Когда сам хозяин кабинета и крохотной, но идеально укомплектованной лаборатории мрачной тенью возник на пороге, блондинка уже успела поставить на горелку так любимый ею серебряный котелок. Засыпала туда две горсти лаванды, и теперь методично нарезала сонный корень. — Зачем тебе зелье от бессонницы в половине пятого утра, я спрашивать не буду, — в своей излюбленной манере процедил Снейп, — Но могла бы взять флакон в шкафу, а не готовить сама. — Мне не зелье нужно, — уменьшая огонь и высыпая в котёл порезанный корень, глухо отозвалась девушка, — Точнее, не совсем оно. Мне нужен сам процесс. И если не хочешь, чтобы я тут появлялась, Северус, — чуть обернулась и внимательно посмотрела на мага, — измени защиту на двери. Даже мне потребовалось всего несколько секунд. Мужчина хмыкнул. — Даже тебе? Значит, другим придётся сильно постараться. Алира тонко улыбнулась, всыпая в котёл очередную траву. — Что-нибудь сварить? Раз уж всё равно не спится. Мастер Зелий хмуро посмотрел на крестницу. Уж лучше пусть будет здесь, чем шатается по замку от безделья. — Помфри просила костерост и бодроперцовое. Развернувшись на каблуках и эффектно взмахнув полами мантии, декан Слизерина вернулся к патрулированию коридоров. А девушка водрузила на вторую горелку огромный оловянный котел. Ну что ж, значит, начнём с бодроперцового!***
Назад в Восточную башню Малфой вернулась, когда первые гриффиндорцы уже начали покидать свои спальни. Быстро поднялась в комнату. Собиралась наоборот, чуть растягивая время, в ожидании, когда проснётся основная масса однокурсников. В Большой зал спускалась, стараясь слиться с толпой студентов. Привлекать лишнее внимание к себе не хотелось. Хотя, куда уж больше! Вчерашний пронзающий насквозь взгляд колдуна из Дурмстранга чётко дал понять, что её присутствие здесь, не только замечено, но и, вполне очевидно, ожидаемо. «Тогда что за игру он затеял?» — Малфой нахмурилась и ускорила шаг, заслышав у дверей замка звонкий французский говорок. Вопрос с какой стороны стола садиться даже не возник. Уж лучше любоваться на Дурмстранг, расположившийся вместе со слизеринцами, чем пытаться не отсвечивать перед шармбатонками, чинно рассаживающимися между когтевранцами. Пока что Эжени Верьер не осведомлена о присутствии Алиры в Хогвартсе. И пусть так будет как можно дольше! Да и свою реакцию на Дмитрова прошлым вечером Алира не могла толком объяснить даже самой себе. И ужасно из-за этого злилась. Единственным правильным решением казалось списать всё на эффект неожиданности. Она никак не ждала встречи с кем-то из прошлого. Но видимо, правду говорят, мир теснее, чем кажется. Особенно магический. Но повышенное внимание Стефана откровенно настораживало. И быстро отринув теорию о его интересе к Турниру Трех Волшебников, девушка задалась вопросом, уж не её ли скромная персона привела Дмитрова в Англию? Прищуренные голубые глаза медленно скользили по столу слизеринцев. Брат сидел рядом с Крамом, чинно о чём-то беседуя. Нотт несколько дальше. Он коротко кивнул подруге. А вот Стефан обнаружился в самом конце стола, рядом с Кейрнсом, с которым что-то активно обсуждал, и… Малфой от удивления выронила ложечку, которой до этого машинально уничтожала шоколадный пудинг. Дурмстранговец, весь вчерашний вечер сверливший её едва ли не убийственным ледяным взглядом, сидел к ней спиной! Девушку захлестнула волна негодования. — Кого это ты там высматриваешь с таким горящим взором? — усмехнулся рядом знакомый голос. И Эмили Росс с любопытством осмотрела иностранных студентов за столом серебристо-зелёных. — Хотя, признаю, посмотреть есть на кого! Хитро прищурившись, Росс вновь повернулась к блондинке. Та лишь фыркнула, закатив глаза. И тут же вернулась к пудингу, нарочито уткнувшись взглядом в креманку. — Ну так кто? — не унималась староста факультета. — Знаешь чувство, Эмми, когда над твоей головой вот-вот разразится гроза, ни уйти, ни спрятаться? — Хмуро начала блондинка, подняв голову и нет-нет, да поглядывая за стол слизеринцев. — Остаётся только принять её удар на себя. И ты уже смирилась, приготовилась к неизбежному… А она вдруг проходит мимо, — девушка посмотрела прямо в глаза Эмили, заставив ту вздрогнуть и нахмуриться. Росс шумно выдохнула и устало потёрла переносицу. — Выкладывай, каких проблем мне ждать в ближайшее время. — строго скомандовала она, но была лишь удостоена язвительной ухмылки. — Алира, я серьёзно! — Помимо того, что я заложу Джейку твой интерес к Дурмстрангу? — хитро поинтересовалась блондинка. Девушка напротив едва не задохнулась от возмущения. И пока она пыталась найти достойный ответ на колкость Малфой, та с задумчивым видом мелкими глотками пила кофе. Затем вдруг на миг зажмурилась, закусив край чашки зубами, и так же внезапно поставила сосуд на стол, ощутимо стукнув по деревянной поверхности. — Брюнет рядом с Кейрнсом, — чуть кивнула она в сторону слизеринского стола. Эмили обернулась, ища взглядом названого колдуна. — Стефан Дмитров. Если не хочешь проблем, присмотри, чтобы все держались от него подальше. Росс резко обернулась назад и невольно поёжилась от холодного, сосредоточенного взгляда светловолосой: — А ты? — А я не настолько безрассудна… — по губам девушки скользнула какая-то хищная ухмылка, тут же спрятанная за ободком чашки. — Хотя, пока он делает вид, что мы не знакомы, я поддержу эту игру. — И что это за игра? — осторожно поинтересовалась Росс, не надеясь на ответ. — Не знаю, — пожала плечами Алира. — Но логика, внимание и осторожность лишними не будут, — блондинка как-то разочарованно глянула в свою опустевшую чашку, поставила её на стол и, коротко попрощавшись с Эмили, отправилась на занятия. Староста Гриффиндора нахмурилась, проводив тяжёлым взглядом Алиру Малфой до самых дверей Большого зала. В том, что и слова больше не услышит от блондинки на эту тему, девушка была убеждена. Уж слишком та упряма и несговорчива! А проблемы так и следуют за ней по пятам! Эмили тяжело вздохнула, мазнула глазами по столу Слизерина, чуть задерживаясь на проблемном иностранном студенте. Да, пока ещё ничего не произошло. Но что-то подсказывало, что «пока ещё» долгим не будет. А потом, вероятнее всего, будет поздно. Затем перевела взгляд чуть в сторону. И вновь нахмурилась. Рэймонд Кейрнс, староста Слизерина, — далеко не самый приятный в общении маг. Большую часть времени — зарвавшийся чистокровный сноб и редкостная пакость. Но, к прискорбию Росс, самый лучший (после Алиры, естественно, но из блондинки и слова теперь не вытянешь!) кандидат для расспросов. Хотя шанс нарваться на очередную не особо даже завуалированную отповедь и котёл презрения намного выше, чем узнать хоть что-то стоящее. Но попробовать-то никто не запрещал! Староста Гриффиндора подхватила сумку и направилась на выход. До занятий оставались считанные минуты, а выловить Кейрнса она сегодня ещё успеет. Или может подключить к этому Джейка?***
Травология и Трансфигурация определённо прошли мимо сознания Алиры. Даже недовольно-раздражённый взгляд Макгонагалл не возымел никакого эффекта на ученицу, та вполне сносно выполняла требуемое, продолжая летать где-то в облаках. Что это — очередное проявление малфоевского характера или что-то другое — декан Гриффиндора предпочитала не задумываться. Сейчас её мысли были полностью отданы Турниру Трех Волшебников и надеждам, что кто-то из её студентов удостоится чести представлять Хогвартс. Чемпионом школы должен быть кто-то из гриффиндорцев. Никак иначе! И не дай Мерлин, это окажется слизеринец! А блондинка всё время до обеда напряжённо размышляла, как же ей лучше поступить. Каждое появление в Большом зале увеличивало вероятность столкновения с Эжени Верьер, чего Алира предпочла бы избежать. Какое-то шестое чувство подсказывало, что приятного будет мало. Прошло то время, когда она сама настойчиво желала этой встречи. Конечно, существовал вариант есть на кухне. Домовики точно будут в восторге! А Шармбатон вообще не должен был появляться в подземельях, им даже класс для занятий зельеварением выделили на первом этаже. Но тогда сама Малфой лишалась возможности наблюдать за Дмитровым. Необъяснимое поведение дурмстранговца раздражало, настораживало и интриговало одновременно. И в чём точно была уверенна девушка — выпускать его из поля своего зрения определённо не стоило, иначе проблем потом не оберёшься. Обед пролетел абсолютно обыденно, если не считать царящего в Большом зале гула — студенты живо обсуждали предстоящий Турнир и Кубок огня. Сам артефакт был установлен в холле первого этажа, окружённый обещанной Дамблдором возрастной чертой. Но и Турнир, и Кубок совершенно не интересовали Алиру, так что о первом она даже не задумывалась, а второй — даже ни разу и не видела. Вечером её больше занимала неожиданная встреча и собственный страх, ледяными тисками сковавший и тело, и разум. Да и всеобщего ажиотажа хотя бы поглазеть на артефакт она не разделяла. Интересовал бы её Кубок Огня, не стой бы вопрос ограничения возраста? Нет, определённо нет. Свои возможности блондинка оценивала трезво. Знать и уметь — это одно, а быть уверенной — другое. Что её палочка в очередной раз не выкинет какой-нибудь фокус, девушка была не уверена. А доля мгновения… Иногда это слишком много. Так что, покончив с обедом и убедившись, что Шармбатон полным составом покинул Большой зал, Алира Малфой направилась на ЗоТИ. Два часа в обществе ненормального бывшего аврора тоже не особо вдохновляли.***
Вторник также обещал стать очередным ничем ни примечательным днём. Но школу порадовали близнецы Уизли, попытавшиеся обойти возрастную черту с помощью зелья старения, до самого обеда став главной темой разговоров. Алира это зрелище пропустила, но успела услышать десяток вариантов события, просто прислушиваясь к разговорам в коридорах замка. Вечером же и самолично убедилась в наличии длинных, густых, белых бород у обоих представителей рыжего семейства. Девушка как раз вызвалась отнести зелья в Больничное крыло в качестве отработки. А мадам Помфри в это же время пыталась расколдовать двух недотёп. При появлении блондинки Фред скривился и пробурчал что-то явно не совсем цензурное, судя по тому, как резво он огрёб затрещину от возмущённой медиковедьмы. И та, оставив пациентов, поспешила к Алире. — Ставь сюда, быстро! Быстро! Совсем этот зельевар совесть потерял! Отправлять со склянками девчонку! Они ведь тяжёлые! — Не настолько уж и тяжёлые, мадам Помфри. — блондинка чуть улыбнулась на причитания ведьмы, — Тем более, хоть какое-то разнообразие в отработке. Женщина только покачала головой. — Всего доброго, — кивнула ей Малфой, направляясь на выход, когда очередной вопрос застал врасплох. — Это ведь варил не Снейп? — Алира резко обернулась. Помфри внимательно изучала один из флаконов. — Это варила я, мадам, но профессор всё тщательно проверил и одобрил. — несколько напряженно отозвалась блондинка. — Передать ему, что вас не устраивает качество? Ведьма прищурилась. — Собираетесь учиться на целителя или на зельевара, мисс Малфой? Алира чуть поджала губы. Возможно, против самого разговора она ничего и не имела против, но вот публика в виде двух притихших рыжик братьев её совсем не устраивала. — Определенно не на целителя, мадам. Проклинаю и калечу я гораздо легче и охотнее. Помфри вновь покачала головой. — Уже успела заметить. Занялись бы вы лучше чем-нибудь более… созидательным, мисс Малфой. Идите. И я очень надеюсь, что больше никаких проклятий вашего авторства я не увижу. Алира кивнула и поспешила прочь. А уже на следующий день исцеленные медиковедьмой Уизли развернули активную компанию по приёму ставок на личности будущих чемпионов.***
В среду, ближе к обеду, устав маяться от накатившего вдруг безделья, Алира решила всё же взглянуть на Кубок Огня. Артефакт установили на мраморный пьедестал в самом центре небольшого холла первого этажа. Вокруг, на расстоянии не меньше двух метров, глубоким синим цветом мерцала Возрастная черта, наколдованная Дамблдором. Студентов в холле было много. В основном все бесцельно глазели на Кубок. Редкие смельчаки, проходившие вперёд и кидавшие своё имя, удостаивались дружных аплодисментов. Кажется, кто-то поинтересовался, сколько народу уже бросили. Алира прислушалась. — Дурмстранговцы почти все, — отозвался тонкий девчачий голос, — Ещё вчера. Наших человек десять. Из Шармбатона трое или четверо… — Неужели тебе это интересно? — Малфой-младший встал рядом с сестрой. — Просто заняться больше нечем, — отозвалась она, искоса глядя на него. Мерзкое чувство, что прокляла брата (пусть несильно, недолго и абсолютно заслуженно) грызло где-то внутри. Но пока удачно заглушалось чувством обиды. — Удивлена, что ты без свиты. — Знаю, что они тебя раздражают. Простишь? — спросил едва слышно. Это предназначалось лишь ей. — За что конкретно? — Алира! — возмутился блондин, явно громче, чем следовало. Ему и так было сложно просить прощения, а сестра вновь подначивала. Девушка уже хотела ответить брату что-то едкое на его необоснованное возмущение, но мгновенно замерла, словно почувствовав что-то. Вскинула голову, встречаясь с ошарашенным взглядом одной из шармбатонок. Невысокая, рыжеволосая француженка замерла в шаге от Кубка Огня, вскинув руку с зажатым в ней клочком пергамента над артефактом. И теперь с неподдельным удивлением взирала на блондинку, которую явно никак не ожидала ещё когда-нибудь встретить. Малфой мысленно выругалась. Да, не долго она избегала нежелательной встречи. Хотелось совершенно позорно ретироваться прежде, чем Эжени осмыслит всю ситуацию целиком. Замешательство, отразившееся на миловидном лице француженки, давало на это шанс. И Алира отступила, надеясь раствориться за спинами студентов. Торопливо обошла зал почти по кругу, спеша уйти, но в дверях так некстати столкнулась с Анджелиной Джонсон. — Брысь с дороги, Малфой! «Только тебя ещё и не хватало!» — блондинка одарила старшекурсницу убийственным взглядом. Это был первый выпад со времени дуэли в гостиной. Едва отработав первое наказание у Макгонагалл, нарываться на второе гриффиндорка явно не спешила. Но сейчас было не место и не время выяснять отношения. Нужно было как можно скорее убраться из проклятого холла, пока Эжени ничего не выкинула. Неотрывный пронзающий взгляд преследовал блондинку на каждом шагу. Голубые глаза бегло скользнули по Анджелине. Оценивающе и изучающе. Зажатый в руке кусочек пергамента не остался незамеченным. — Надеюсь, тебя выберут, — Алира хищно усмехнулась. — Одной занозой в моей жизни станет меньше! — ядовито добавила она. И чуть толкнув опешившую девушку плечом, покинула холл, всего на миг оглянувшись в дверях, чтобы увидеть, как француженка опустила руку, так и не бросив своё имя в Кубок.***
— Эжени?! — позвала одна из группы шармбатонок, за пределами магического круга ждавших, пока их подруга бросит своё имя в Кубок огня. Они были уверены, что именно Эжени Верьер будет представлять их школу. И никак иначе! Тем удивительнее для них стало внезапное замешательство девушки. А потом и её выход из-за черты. Причем клочок пергамента так и остался зажат в её пальцах! Рыженькая ведьма с чуть вздернутым носиком покачала головой: — Мадам Максим это не одобрит. — Ну и пусть! — едва слышно огрызнулась Верьер, всё ещё не сводя взгляда с дверей, ведущих в главный холл. — Мне нет дела до этого Турнира! — Эжени! — негромко одернула её другая француженка. — Директриса разозлится! Что, о Мерлин и Моргана, ты там увидела?! — Ко-го! — процедила в ответ ведьма, решительным шагом двинувшись к гипнотизируемым ею дверям. Но время было упущено. Проклятой блондинки в холле не оказалось. Ну не привиделась же она ей, в самом-то деле! И тот парень совершенно точно назвал её Алирой! «Ну ничего, ещё свидимся!»***
Алира взлетела по лестнице так быстро, словно за ней гналась какая-нибудь тёмная тварь. На этой мысли девушка немного нервно усмехнулась. Да, пожалуй, Эжени Верьер вполне можно было сравнить с кем-то из тёмных. С гарпией, например. А все дело было в глазах — маленьких, глубоко посаженных и невероятно злых. Если бы не они, француженку с уверенностью можно было назвать красавицей — невысокая, с рыжеватыми локонами, правильными чертами лица. Малфой ловко перескочила на так вовремя подвернувшуюся боковую лестницу и вздохнула: «Вот надо же было попасться так глупо! Вот же бестолковая! Скучно ей стало! Захотелось на Кубок посмотреть! Да и Драко тоже хорош! Вот не зря его прокляла!.. Надо было ещё и посерьёзнее!..» — Алира тут же прикусила себе нижнюю губу так, что в глазах на миг потемнело. Брат ни в чём виноват не был! И её проклятая импульсивность уже который день грызла девушку изнутри, заглушая даже обидные слова Драко. Нужно было успокоиться и хорошенько обо всём подумать. В полном одиночестве, не отвлекаясь на посторонний шум и взгляды. Спальня для этого, к сожалению, не подходила вообще — слишком шумно. Да и постоянное желание кого-нибудь проклясть не способствовало успокоению и упорядочиванию мыслей. Решение пришло мгновенно, а осознание того, что если об её поступке кто-нибудь узнает, то проблемы ей гарантированы, даже не проснулось. Алире захотелось сбежать! Быстро переодевшись, прихватив сумку, в которую предварительно запихала тёплую мантию, девушка выскользнула из своей спальни, башни Гриффиндора, а затем и из Хогвартса, воспользовавшись одним из потайных ходов, ведущих за пределы замка. Закутавшись в подбитую мехом мантию и пониже натянув капюшон, Малфой быстрым шагом направилась в сторону Хогсмита. Уже сама прогулка позволила немного остыть и привести мысли в порядок. Так что в магической деревеньке девушка появилась уже порядком успокоившейся. Но побыть в тишине и одиночестве все ещё хотелось. Да и обдумать сложившуюся ситуацию было жизненно необходимо. Сколько бродила по улочкам Хогсмита, изредка останавливаясь у той или иной витрины и бесцельно скользя по ним взглядом, Алира не знала. Мантия хорошо согревала и защищала от ветра, есть не хотелось, но блондинка всё же свернула к трактиру. Здание привлекало внимание своими габаритами и внешним видом. Оно напоминало скорее небольшое шато, чем банальную забегаловку местного разлива. Да и место ему скорее было в одном из старых кварталов какой-нибудь из европейских столиц, а не в маленькой шотландской деревушке. Или всё же не такой и маленькой? Алира бегло оглядела соседние строения и понятливо растянула губы в подобии улыбки. Да, трактир выделялся, но не так чтобы уж слишком. Видимо в эту часть Хогсмита бедные студенты Хогвартса просто не забредают, ютясь в дешёвых лавочках и трактирах на самом краю деревни. В то, что про это местечко не знают преподаватели и старшекурсники, и уж точно аристократы и слизеринцы, девушка ни за что бы не поверила. Швейцар, молодой маг в форменной мантии, скользнул задумчивым видом по новой посетительнице, чьё лицо и возраст скрывал глубокий капюшон, словно оценивая. И, придя к каким-то своим выводам, с лёгким поклоном отворил перед ведьмой массивную дверь. Малфой скользнула внутрь, и немного задержалась у дверей. Всего на несколько мгновений, достаточных для беглого осмотра помещения. И решительно направилась к лестнице на второй этаж. Дальний столик одного из небольших залов, практически скрытый тяжёлыми тёмными портьерами, пришёлся кстати. Перекинув мантию через спинку одного из четырех кресел, Алира опустилась в другое. Меню мгновенно возникло на столике перед ней. Тонкие пальцы очертили тисненную кожаную обложку, чуть дольше задержавшись на фамилии внизу. Да, она не ошиблась насчёт «маленького шато». У владельцев определенно были французские корни. Пробежав глазами по строчкам, Малфой усмехнулась. Пожалуй, половина Гриффиндора удавилась бы от таких цен. Если бы их сюда вообще пустили. Ещё раз перечитав меню, блондинка всё-таки сделала заказ. Не прошло и тридцати секунд, как всё выбранное появилось перед девушкой. В чём был самый большой плюс магической посуды — еда не остывала. Сколь долго посетитель не предавался бы трапезе. Температура блюда незначительно колебалась от первоначального варианта. А в такие места, как это, несомненно, приходили поговорить, подумать, провести время, а не просто поесть. Да, внизу было чуть более оживленно, и чем дальше бежало время, тем оживлённее там становилось. Алира лениво наблюдала за суетой через небольшой просвет между двумя тяжёлыми портьерами, скрывавшими балюстраду второго этажа. Удивительно, как мало ей было нужно, чтобы привести в порядок мысли и окончательно успокоиться. Сейчас беглую наследницу Малфоев не волновали ни тени прошлого, так внезапно вылезшие на свет; ни ненавистный факультет, ни раздражающий декан, ни игры директора. Да и — чего уж врать самой себе — ни Хогвартс в целом. Пожалуй, все проблемы были именно в этом месте. Именно в этом решении — вернуться в Англию. И только теперь Алира поняла, как всё это на неё давит. Но другого варианта у неё не было. Дорога в Салем была закрыта навсегда. Вернуться туда Малфой уже не сможет. Не сможет посмотреть в глаза Рику, Салли, Эйдану… Девушка медленно поднялась из-за столика, накинула на плечи мантию, рассчиталась за ужин, оставив щедрые чаевые, и покинула трактир, так же низко опустив на лицо капюшон, как и при входе сюда. Впереди ещё была дорога в Хогвартс, которую предстояло найти. Спрашивать у кого-то Алира не стала, вновь понадеявшись на Незримый путь. На улице уже стемнело, а юная мисс Малфой всё ещё неспешно брела к школе. Там был брат, вновь бросить и предать которого она не сможет. Друг, потерять которого вновь будет слишком тяжело и несправедливо. Ведь не ко многим она так привязывается, и немногие отвечают ей взаимностью. И Северус. Учитель, наставник, крёстный… Пожалуй, самый дорогой за последние годы человек, который вновь ввязался во что-то страшное. Или всё это отголоски прошлого, о котором Алире ничего не известно? Что-то холодное кольнуло кончик носа, и девушка резко вскинула голову. Тяжёлый капюшон соскользнул с платиновых волос. А голубые глаза удивлённо всматривались в затянутое свинцово-серыми облаками небо, с которого медленно опадали первые в этом году снежинки. Оглядываясь назад, Алира никогда не назвала бы свою жизнь легкой. Там было всякое. Что-то она хотела забыть навсегда, что-то изменить. Но даже магам не всё было подвластно. И это её жизнь, её проблемы и её решения. И уж точно не мелким неприятностям сбивать её с пути. В конце концов она — Малфой! Её мать урождённая Блэк, а бабка — Розье. Такая кровь прощает всё, кроме предательства и трусости!***
Стрелка каминных часов в башне Гриффиндора с едва уловимым щелчком встала прямо. Отдалённо забил колокол Хогвартса. На какой-то миг его удары стали громче вместе с отворившейся дверью в гостиную факультета. И вновь зазвучали приглушённее, стоило той закрыться. Эмили Росс, словно вихрь, налетела на припозднившуюся студентку, яростно сверкая глазами и уперев руки в бока: — Отбой был час назад, Малфой! И потрудись объяснить, где тебя носило с самого обеда. Профессор Синистра ждёт объяснений. И Макгонагалл — тоже. — И давно ты записалась в мои секретари, Росс? — Алира вскинула светлую бровь, — Когда я говорила, что не хочу, чтобы меня донимали, это касалось и тебя! — Я староста факультета!.. — праведно воскликнула старшекурсница. Дальнейшие возмущения были прерваны вновь отворившимся проходом, — А тебя где носило? Отбой уже был!.. — Эмили переключилась на появившегося за спиной блондинки Уоренхолла. Малфой тактично отступила немного в сторону, но тут же была остановлена строгим взглядом старшекурсницы, заметившей этот манёвр. Джейк же, как ни в чем не бывало, кивнул Алире. — Ну, во-первых, радость моя, — вернул он внимание Росс, — я такой же староста, как и ты. И вполне могу покидать гостиную даже после отбоя. А, во-вторых, я был в учительской и, — покрутил в пальцах тонкий свиток пергамента, — принес весточку четвёртому курсу, — намного громче произнес Уорренхолл, привлекая к себе внимание уже всех четверокурсников в гостиной. — Отбой, ребята, астрономия отменяется. Несколько радостно-восторженных откликов пролетело по гостиной, но они тут же были перебито возмущённым восклицанием Гермионы: — Что?! — девушка подскочила с дивана, на котором сидела, обложившись картами звёздного неба и книгами. — Но как же так?! Грейнджер подлетела к Джейкобу, буквально выхватив свиток у того из рук, и тут же углубилась в чтение. — Там снег, и всё затянуто, — едва слышно прокомментировала Малфой, удостоившись недовольного взгляда сокурсницы. — С-снег? — растерянно повторила Эмили. — Ты что, была за пределами замка? Алира! Уорренхолл мгновенно перехватил закипающую девушку и коротко кивнул блондинке. Дважды повторять той не пришлось, и она поспешила ретироваться в спальню. Подальше от разозлённой старосты. — Оставь её. Повлиять всё равно не сможешь. — Джейк!.. — возмутилась Росс, недовольно сверкнув глазами в сторону жениха, но тот лишь расплылся в хитрой улыбке. — Твой паинька-братец на Пуффендуе. И единственная неприятность, которую он доставляет — это то, что мадам Пинс приходится выгонять его из библиотеки перед закрытием. И ты, Эмми, со своим неуёмным желанием кого-нибудь опекать выбрала самый неудачный вариант. Росс удивлённо хлопнула глазами, что-то в тоне парня ей совершенно не нравилось. Девушка нахмурилась: — Ты говорил с Кейрнсом? — А вот это было в-третьих, — отозвался Джейкоб, оглядывая практически опустевшую гостиную и за руку утягивая девушку на самый дальний от оставшихся студентов диванчик. — И? Джейк лишь усмехнулся на нетерпение девушки. — Уорренхолл, не заставляй меня каждое слово из тебя тянуть! Парень примирительно вскинул руки. — Ладно-ладно. Ну, в общем, да. Стефан Дмитров — тот, с кем лучше не связываться, раз сам Кейрнс считает его редкостной тварью, с которой себе дороже пересекаться. Или, не приведи Мерлин, переходить дорогу. Эмили задумчиво уставилась на огонь в камине. В том, что слова блондинки подтвердились, не было ничего удивительного. Но легче от этого не становилось. — О чём думаешь? — Джейк посмотрел на невесту. — О знакомстве Алиры с кем-то подобным Дмитрову. — Он чистокровный. Я думал, в вашей среде такие знакомства — норма. — Нет, тут что-то другое. Да и какие точки пересечения у них могли быть, не представляю. Хотя, — Эмми вздохнула, — сомневаюсь, что вообще хоть кто-то на самом деле что-то знает об Алире. — Ну, раз так, значит, будем просто наблюдать. Малфой не глупа. И если она обещала тебе не нарываться, думаю, можно в это верить. Росс вздохнула. Да, возможно сама Малфой и не стала бы искать неприятностей, но что-то подсказывало Эмили, что те найдут её сами. И, возможно, Джейкоб прав — Алира Малфой не нуждается в опеке. Или всё же есть те, чью помощь она способна принять?..***
Гриффиндорки привычно умолкли, стоило Алире Малфой появиться в комнате. Усмехнувшись, блондинка прошла к своей кровати, опустила на неё сумку, предварительно вытащив тёплую мантию. Повесила ту на плечики, демонстративно стряхнув крохотные капельки воды от растаявших снежинок. Саму же вешалку заклинанием прицепила к боковой стенке шкафа. Прихватив небольшую косметичку, за счёт чар расширения вмещавшую в себя не только все необходимые банные принадлежности, но и ворох полотенец, Малфой покинула комнату, надеясь застать душевые пустыми. — Вот бы она хоть раз попалась! — фыркнула одна из девушек, полукровка Кэти Симмонс. — И что из этого, ей ничего не будет. Она Малфой! — отозвалась Элизабет Кроу. — И Макгонагалл её терпеть не может! — Как будто её это волнует, — кивнула Лиз в сторону двери, за которой скрылась блондинка. — А ты чего молчишь, Вейн? Неужели боишься её?! — Не тебя она прокляла! — выпалила Ромильда, резко дёрнув на себя покрывало с постели, отчего оно упало на пол. — И да, я боюсь эту ненормальную! Глаза девушки вновь наполнились слезами, Кэти бросилась её утешать, послав гневный взгляд на Кроу. Когда немного скрипнула дверь, вздрогнули все трое, но тут же перевели дыхание — это был всего лишь кот. Кот Алиры Малфой — здоровенная зверюга со слишком умными зелёными глазами. Гриффиндорки предпочли больше не говорить о блондинке. Слишком уж сильным было чувство, что их подслушивают. А предполагать какой будет реакция Малфой, если та разозлится, не очень-то и хотелось. Поэтому Дэймон в полной тишине пересёк комнату, легко запрыгнул на кровать и, подмяв под себя хозяйскую сумку, улёгся на неё широкой мордой. Прищурил глаза и громко заурчал.***
Алира не прогадала, душевые были практически пусты. Уйдя в самый конец длинного, разделенного на множество небольших отсеков помещения, ведьма небрежным движением бросила вещи на небольшую банкетку у высокого стрельчатого окна. Раскрутила кран с холодной водой и с каким-то невероятным облегчением несколько раз умыла лицо. Перекрыла воду, коротко взглянув на своё отражение в зеркале — голубые глаза лихорадочно сверкали на бледном лице. Медленно дошла к банкетке, на ходу закручивая волосы в высокий пучок и закрепляя его волшебной палочкой вместо шпильки. Покопавшись в своей зачарованной косметичке несколько секунд, извлекла оттуда пару полотенец, флаконы со средствами для душа и маленький томик в светлом кожаном переплете. Книжечка была совсем крохотной, чуть больше ладони девушки. Привычно закусив нижнюю губу, блондинка принялась перелистывать страниц, ища нужное заклятие, попутно раздеваясь. Вещи небрежно летели на каменный пол. Но вот Алира остановилась, двумя руками перехватила книжицу и внимательно вчиталась. Простенький ритуальчик для приведения мыслей в порядок. Пентаграммы не нужны. Проточной воды сколько угодно. Начало какого-то периода? Ну так сегодня снег пошёл! Будем считать — начало зимы! Несколько раз перечитав и запомнив нужные заклятия, девушка оставила книгу на банкетке и шагнула под тёплые струи душа… Вернулась в комнату Алира спустя практически час. Соседок уже не было слышно. Дэймон лениво приоткрыл один глаз, глядя на хозяйку, и демонстративно выпустил в её сумку когти. Блондинка скривилась, наблюдая, как громадные, изогнутые, словно крюки для мяса, когти впиваются в дорогую тиснённую кожу. Да, сумка магическая и такие повреждения сами собой восстановятся максимум через час, но приятного было мало. «Ну что не так?» — Малфой вскинула бровь. Питомец явно был чем-то недоволен. — Дэй? И вновь кошачьи когти впились в многострадальную ткань, потянули вниз, оставляя за собой крупные борозды с рваными краями. Затем Дэймон поднялся, потянулся и, спрыгнув с кровати, покинул комнату, ни разу не взглянув на расстроенную порчей имущества девушку. Алира страдальчески поморщилась, ещё раз оглядев изодранную сумку и надеясь, что к утру она восстановится. Тяжело вздохнула, перекинула ремень через спинку кровати и наконец-то улеглась, плотно задёрнув полог. Вот только кошачьего недовольства и мести ей не хватало!***
Утро четверга началось с едва слышимого гула соседок по комнате и… тяжести на спине. Алира открыла глаза и пожалела, что выдохнула. Казалось в тот же миг её придавила к постели неподъёмная плита. Вот только плита была удивительно тёплой и мягкой. — Дэй, слезь с меня! Ты тяжёлый! — приглушённо прошептала блондинка и попробовала повернуться с живота на бок. Но не тут-то было! Кот медленно подвыпустил когти, определенно точно прокалывая ткань ночнушки, но даже не царапая кожу. Алира замерла и страдальчески закатила глаза. — Дэймон! Шёлк, даже магический, не восстанавливается! А ну, брысь, кому говорю! Но ничего не изменилось. — Хорошо, — сдалась через минуту ведьма. — Прости! — Ну прости, пожалуйста! — повторила минут через пять, за которые наглый кошак только чуть-чуть сдвинулся в сторону, давая хозяйке возможность дышать. Но когти так и не убрал. — Дэ-э-эймон-н, — взмолилась Малфой ещё через десять минут. — Ну хватит, пожалуйста. Я опоздаю на занятия. Сухой горячий нос ткнулся в щёку, кот оглушительно чихнул и спрыгнул на другую сторону кровати. — Вот же мстительная тварь! — прошипела девушка, мгновенно подорвавшись с места и сев на постели. Яростно сверкнула глазами в сторону Дэймона и отчаянно потерла всё ещё звеневшее ухо. Бросила короткий взгляд на плечо и вновь поморщилась. Ткань уже поползла, ночнушку придётся выкидывать. А она, между прочим, ещё совсем новая! — Вредитель! — фыркнула на кота и встала. Соседок в спальне не было, но мантии и сумки ещё лежали на кроватях, значит — ушли умываться. Алира быстро переоделась, прихватила косметичку и тоже направилась к двери, но потом резко передумала и вернулась назад. Быстро написала несколько слов на небольшом листке пергамента. — Отнеси, — сунула маленькую записку за кошачий ошейник, удостоилась внимательного и очень недовольного взгляда и отправилась умываться прежде, чем Дэймон лениво покинул комнату через оставшуюся открытой дверь. Через полчаса, спустившись на первый этаж, Малфой обнаружила у дверей Большого зала брата. Драко ответил на её улыбку вопросительно вскинутой бровью. — И что это значит? — рука непроизвольно дёрнулась к внутреннему карману мантии, где была записка сестры. — Мои извинения за то проклятие, — девушка чуть виновато опустила голову, исподлобья поглядывая на брата. — Хоть я и разозлилась, но не должна была так поступать. А со всеми отработками и заданиями я помогу, обещаю. Простишь? — Мне сбежать, как ты вчера? — ухмыльнулся блондин, скрестив руки на груди. — О! На это был особый повод! — оживилась Алира, отвечая брату таким же шальным взглядом, как у него, — И очень склочный, — уже тише добавила она, — А вот, кстати, и он, — фыркнула, прищурив глаза и обернувшись в сторону дверей главного входа, где как раз показалась группка шармбатонок во главе с Эжени Верьер. — Пойдём завтракать, — Алира ухватила брата за руку, втягивая в Большой зал. Раздражающий взгляд француженки девушка чувствовала на себе в течение всего завтрака, стоически на него не реагируя. А сама в это время наблюдала за столом Слизерина. Правда, не так явно и назойливо. Зачем сообщать о своем любопытстве тому, кто скорее всего только этого и ждёт? Покинула зал Алира чинно, но достаточно шустро, чтобы не быть перехваченной мадемуазель Верьер на выходе, хотя француженка и поднялась из-за стола в одно время с блондинкой и очень торопилась догнать её в холле. И в обед, и за ужином игра повторилась. Малфой умудрялась проскользнуть мимо Эжени и исчезнуть прежде, чем шармбатонка успевала её достичь. Сама же Верьер отчаянно злилась, но на открытый контакт пока не шла, безрезультатно пытаясь перехватить постоянно ускользавшую Алиру у Большого зала или в коридорах Хогвартса.***
Утро пятницы началось с такого же внезапного появления Алиры в Большом зале практически перед самым окончанием завтрака. Но ускользнуть так же незаметно ей не дали. — Алира! — окликнул подругу Теодор Нотт практически у самых дверей, тем самым заставив девушку остановится и обернуться. — Привет, Тео! — улыбнулась блондинка, краем глаза отмечая перемещения Эжени Верьер. — Ты что-то хотел? Слизеринец явно опешил от такого вопроса. Было такое чувство, что подруга отчаянно хотела от него отделаться. — Всё в порядке? Ты какая-то странная. — Да?! — удивленно переспросила девушка, пристально и чуть нервно оглядывая зал за плечом парня, и лишь потом взглянула ему в глаза, улыбнувшись. — Да, всё в порядке! — Не умеешь ты врать, — покачал головой брюнет. Девушка лишь поджала губы и несколько виновато пожала плечами. Вновь бросила взгляд за спину Нотта, нахмурилась, и, взяв его за руку, торопливо потянула прочь из Большого зала. Растерянный парень последовал за ней, даже ничего не спросив. Друзья быстро пересекли холл, и Теодор отворил перед блондинкой массивную дверь, ведущую в подземелья. Подал руку, пока они спускались по лестнице, чтобы, не дай Мерлин, не позволить Алире оступиться и упасть. Уж слишком она торопилась. Уже внизу юная ведьма быстро осмотрелась по сторонам и потянула Нотта в сторону одного из коридоров. Едва друзья скрылись за поворотом, как наверху грохнула дверь. — Мерлин!.. — словно ругательство прошипела блондинка и ускорила шаг, ныряя в боковое ответвление коридора при первой же возможности. — Что всё-таки происходит? — нарушил повисшую на какое-то время тишину слизеринец. Алира скривилась, как от зубной боли, но объяснила: — Очень не хочется кое с кем пересекаться. Не думала, что мы ещё когда-нибудь встретимся! — С кем? Девушка резко остановилась в полутёмном коридоре и прислушалась. Тео, руку которого Малфой так и не выпустила из хватки своих пальцев, тоже остановился. И теперь испытующе смотрел на подругу, ожидая ответа на свой вопрос. — Али-и-ра, — позвал он никак не реагирующую блондинку. — Ш-ш! — шикнула на него, призывая умолкнуть. Парень замолк, ещё раз прислушался. Ничего, лишь отдалённо шумели обитатели замка. Но вот один звук привлёк внимание. Приглушенный, словно шаги пытались скрыть, но уверенный и стремительный. Кто-то спешно шёл за ними. — Вот же настырная!.. — рассерженной кошкой зашипела Алира. Теодор усмехнулся, понимая, что вразумительных объяснений от девушки сейчас он точно не получит. Теперь уже сам перехватил её руку, сжимая тонкие пальцы, и повёл вперёд. Всё-таки он в подземельях ориентировался гораздо лучше. — Она не заблудится? — между прочим поинтересовался парень. — Поверь, я жалеть не буду, — фыркнула Алира и, поймав очередной вопросительный взгляд продолжила. — Эжени Верьер. Она из Шармбатона. Самое шумное и бесполезное знакомство в моей жизни! И разговаривать нам с ней не о чем! Теодор довольно неожиданно остановился на развилке, так что Алира практически налетела на него. — Ч-что? — теперь уже девушка вопросительно смотрела на слизеринца. — Прямо, — он кивнул на длинный хорошо освещённый коридор, — в самом конце дверь и лестница в Восточную галерею. — А там? — Алира махнула рукой в сторону второго менее освещённого коридора. — Несколько старых классов и тупик. Алира совершенно неаристократично высказалась, вызвав лишь кривую ухмылку и несколько осуждающий взгляд друга. «Да, да, леди так себя не ведут!» — закатила глаза блондинка, и уверенно потянула друга в полутьму. Даже добежать до двери они вряд ли бы успели, уж слишком близко звучали шаги настырной француженки, кажется, именно сегодня решившей всё же достать Малфой. Нотт поколдовал над одной дверью, другой, третьей, но всё безрезультатно. — Запечатано качественно. Открыть можно, но долго и, скорее всего, шумно. Что в этот раз злобно прошипела подруга, парень разобрать уже не смог, слишком тихо она это сделала. А в следующий миг поражённо замер, когда девушка вдруг толкнула его к узкой нише и взмахнула палочкой. Несколько секунд ничего не происходило, а затем друзей накрыл магический купол. Места едва хватало. Нотт практически вжался в камень стены, чтобы оставить немного пространства блондинке. Она же стояла, затаив дыхание, через плечо оглядывалась назад и прислушивалась к звукам в коридоре. Вот шаги стали значительно чётче — Эжени дошла до развилки. Чуть притормозила, видимо оглядывая длинный коридор. И тоже свернула в полутьму. Торопливо прошла к первой двери, попыталась открыть. Безрезультатно. Прошла мимо скрытой магией ниши и притихших друзей, которые даже дышать перестали. Вторая дверь тоже не поддалась француженке, как и последняя, третья. Дойдя до конца тупика, шармбатонка развернулась и пошла назад. Вновь остановилась, огляделась, едва слышно прошипела что-то себе под нос и направилась во второй коридор. Нотт взглянул на подругу. Девушка всё ещё не двигалась, замерев на месте. И, кажется, даже не дышала. И только сейчас Теодор вдруг осознал, что и сам уже давно задержал дыхание. Резко вдохнул. Вместе с потоком столь желанного воздуха в лёгкие ворвался тонкий цветочный аромат. Такой знакомый. Такой забытый… «Жасмин!..» — щёлкнуло в мозгу. — «Как я мог забыть?!» Невзрачный цветок с тёмными листьями и дурманящим ароматом когда-то прочно ассоциировался с Алирой. Тогда ещё маленькой белокурой девочкой с невероятными голубыми глазами, вдруг предложившей ему, замкнутому и необщительному мальчишке, свою дружбу. А теперь… Тео из-под полуопущенных ресниц взглянул на подругу. А теперь с невероятно красивой девушкой, напряжённо застывшей всего лишь в паре дюймов от него. Парень выдохнул и вновь медленно-медленно вдохнул. Жасмин. Когда-то в самом конце огромной территории поместья Малфоев была целая поляна, окружённая зарослями этого невзрачного, дивно пахнущего цветка. Алира могла пропадать там часами. И это место удивительным образом реагировало на просыпающуюся магию юной колдуньи. Этой поляной она поделилась с ним. Что-то подсказывало Теодору, что даже Драко не знал о ней… А потом (парень чётко это вспомнил) он видел, как Люциус Малфой яростно и безумно уничтожал всё на поляне… Он выжег её дотла, не оставив даже пепла. Если задуматься, это был тот год, когда Алира пропала. Тёмный напряжённый взгляд вновь скользнул по лицу девушки. Казалось, что в царившей полутьме её кожа едва уловимо мерцала. Практически белоснежные волосы мягким облаком обрамляли лицо… Картина была настолько нереальной, что Нотт едва подавил желание прикоснуться к щеке подруги, чтобы убедиться, что она действительно тут, а не пригрезилась ему во сне… Но тут Алира облегчённо выдохнула, напряжённые плечи заметно расслабились, и она сделала шаг назад, мгновенно разрушая и магический барьер, и наваждение, захватившее её друга. Шаги Эжени Верьер окончательно стихли. В этот раз француженка отступила. Тео чуть дёрнулся вперёд, не желая отпускать момент, удержать блондинку рядом ещё хотя бы чуть-чуть, но!.. — Прости, — Алира отступила ещё на шаг, несколько виновато опуская голову. — Это всё такая глупость!.. — Он сжёг её!.. — на выдохе произнёс Нотт, мгновенно мысленно себя обругав, стоило девушке вскинуть на него недоумённый взгляд. Почему-то рядом с ней держать при себе все свои мысли было крайне сложно. — Твой отец… — словно в омут с головой вновь выдал слизеринец, тут же пожелав себе немедленно заткнуться. Малейшая тень улыбки сползла с чуть побледневшего лица подруги, оставив лишь ледяную маску безразличия и панику на дне широко распахнутых глаз. — Поляну с жасмином. — всё же закончил мысль парень. Блондинка ощутимо вздрогнула и прикрыла глаза. Зажмурилась. — Жаль, — отстранёно отозвалась она. — Алира! — Теодор вновь сделал шаг к девушке, намереваясь извиниться за всё, что сказал, но не успел. — Малфой! Нотт! — прогремел за их спинами ледяной голос Снейпа. Тео мог поклясться, что подруга обернулась за долю секунды до этого. — Доброе утро, сэр! — на губах блондинки уже играла лукавая улыбка, от былой растерянности и печали не осталось и следа. Зельевар бросил на неё суровый взгляд, едва удостоив им слизеринца. — У меня просто ужасно с Предсказаниями, что лишний раз подтвердила мадам Трелони, но то, что эта встреча предвещает скорые неприятности — неоспоримо! — Оригинально, Малфой, — убийственно-спокойно заметил Мастер Зелий. Обычно от такого его тона всем хотелось провалиться на месте. Алира же его даже не заметила. — Два балла Гриффиндору за вашу жалкую попытку освоить науку, к которой у вас нет ни малейшего таланта. Девушка сдержанно улыбнулась. — И минус двадцать, — продолжил меж тем Снейп и пояснил, видя как поражённо расширились глаза студентки. — За ваше неподобающее поведение. И потрудитесь объяснить, что вы с мистером Ноттом делали в той нише. Яростный взгляд тёмных глаз обжигал Малфой. При этом Снейп по-прежнему напрочь игнорировал стоявшего перед ним слизеринца. — Всего лишь скрывалась от навязчивости одной из студенток Шармбатонской академии. Мистер Нотт оказался втянут в это совершенно случайно. Где-то вдалеке прозвучал колокол, возвещая о начале занятий. Но двое студентов даже не двинулись с места. — По классам, живо! — рявкнул Снейп. И друзья поспешили воспользоваться советом незамедлительно.***
Флитвик лишь благосклонно кивнул опоздавшей студентке. Алира тенью юркнула на единственное свободное место. Едва удостоила холодным взглядом оказавшегося рядом гриффиндорца и мгновенно включилась в работу. Несомненно, после занятия придётся задержаться — профессор чар никогда не ругал и не снимал баллы за опоздания, но стабильно выдавал провинившемуся дополнительное задание. Причем его размер чаще всего зависел исключительно от настроения полугоблина. И порой цена за минутную задержку могла стоить недели вечеров в библиотеке. Поэтому сейчас Алира стояла, облокотившись о свою парту и чуть покусывала нижнюю губу. Вереница тупоголовых воронят и львят, уточнявших что-то по пройденной теме, не заканчивалась. И возможность не успеть и на следующую пару тоже у Малфой все росла и росла. Благо после Чар в расписании блондинки значились Руны, а Бабблинг благодушно спускала ей всё. Но вот времени поговорить с Теодором совсем не оставалось. Девушка не была столь наивна в отношении характера крёстного, так что Нотта несомненно ждали штрафные санкции. А вот на что снизойдёт явно разозленный Снейп, думать даже не хотелось. Алира вздохнула и несколько устало потерла переносицу, на миг прикрыв глаза. «Ещё бы понять, чего он так разъярился? Ну да, ситуация прямо-таки вышла двусмысленная, но…» Ведьма резко вздрогнула и, широко распахнув глаза, осмотрелась. В кабинете кроме неё и Флитвика никого не было. Улыбающийся профессор лишь снисходительно покачал головой и крючковатым пальцем поманил студентку к столу. — Летаете в облаках, юная леди, — усмехнулся полугоблин, взгромождаясь на высокий для него стул. — Хотя, — его глаза хитро сверкнули, — в вашем возрасте это нормально! Но, боюсь на следующее занятие вы уже опоздали. Словно подтверждая его слова, по коридорам Хогвартса пролетел звон колокола. Малфой скромно улыбнулась. — Профессор Бабблинг несколько предвзята в отношении меня, так что… — Ну, мы всё равно не будем нарушать правила, — Флитвик покачал пальцем и вновь вернулся к пергаменту, на котором писал задание, заканчивая. — А вот это сможет вам помочь, жду через неделю, мисс Малфой. А сейчас поспешите! — Спасибо! — Алира забрала сложенный листок, прихватила сумку с парты, — до свидания, профессор! — и торопливо покинула класс. Лишь отойдя на несколько шагов от дверей, заглянула в пергамент и едва не рассмеялась в голос. «Чары концентрации внимания, двенадцать дюймов», — значилось в задании. Блондинка широко улыбнулась, убрала лист в сумку и поспешила на Руны.***
Батшеда Бабблинг, вновь устроившая четвёртому курсу перекрёстный опрос по всему пройденному материалу по Руническим картам, даже не обратила внимание на опоздавшую и бесшумно занявшую своё место Алиру Малфой. Кроме того ведьма ничуть не сомневалась, что на любой из заданных сейчас вопросов ученица ответит верно. Жаль, научила всему этому её не она. Блондинка тем временем вытащила из сумки перо и чернильницу, бросила пару осторожных взглядов на сидевшего рядом сосредоточенного Нотта и не стала его отвлекать. Вместо этого решительно подтянула лежавшие на краю стола свитки к себе. Почему-то сегодня их было два. В первом ожидаемо оказалось новое задание. А вот во втором… Алира внимательно вчитывалась в текст. Хмурилась, удивлялась, качала головой. И чем дальше она читала, тем сильнее проступало на красивом личике возмущение, и тем нетерпеливее и яростнее становились взгляды в сторону преподавательницы. Во втором свитке были выполненные задания за прошлую неделю. На магически дополненных строках ярко-алыми чернилами горели замечания, исправления и откровенные придирки. Казалось, что ни единый написанный Малфой символ не подвергся жесточайшей критике. Алира фыркнула так, что Теодор вопросительно к ней обернулся. Отбросила пергамент подальше от себя, словно ничего противнее в руках не держала. Так низко её знания давно не опускали, слишком уж знакомым и неприятным оказалось чувство. Но Батшеда Бабблинг — не Джоанн Арнетт! Да и сама блондинка давно уже не пытается заслужить чьё бы то ни было одобрение. Руны ещё в Салеме были вычеркнуты из необходимого списка знаний, несмотря на явный талант. Необходимый уровень для сдачи Ж.А.Б.А. Малфой и самостоятельно могла вытянуть до конца года, а С.О.В. сдать хоть завтра. Но она вновь поддалась собственному интересу, вновь позволила затащить себя на углублённое изучение рунистики. Но в этот раз убиваться над проклятым предметом — точно не согласна! — Думаю, каждый усвоил свои ошибки и пробелы в знаниях, — подытожила Бабблинг, ещё минут через двадцать закончив мучить четвёртый курс. — У вас вопрос по новому заданию, мисс Малфой? — с абсолютно фальшивой улыбкой обратила всё-таки внимание на ученицу ведьма. — Скорее по-прошлому, — процедила сквозь зубы Алира. — Сейчас, да и сегодня вообще, у меня нет на это времени. Жду вас завтра в полдень, обсудим. А пока либо присоединяйтесь к общей теме, либо выполняйте следующее задание. Кто вкратце расскажет о… — вновь вернула своё внимание классу профессор Бабблинг, напрочь игнорируя явное недовольство светловолосой студентки. Малфой ещё с минуту посверлила тяжёлым взглядом тёмно-синюю мантию преподавательницы рун и вновь развернула свиток с прошлым заданием, ещё раз вчитываясь во все замечания и поправки. И абсолютно не замечая краткого победного взгляда Батшеды Бабблинг. Колокол, возвестивший об окончании последней перед обедом пары, прозвучал словно спасение. Четвертый курс едва не выл от огромного объема информации, который успела на них вывалить профессор рун. Алира же, немного успокоившись, внесла уже ряд своих поправок на замечания Бабблинг. Но объём был слишком велик, и для полного разбора требовалось значительное количество времени. — Тео, подождёшь? — почти умоляюще глянула на друга девушка и поторопилась к преподавательскому столу. — Я же сказала, что у меня нет сегодня времени, мисс Малфой. — Знаю. Но завтра я не приду. Мне нужно больше времени, чтобы разобраться во всех недочётах… — Нет уж, — довольно усмехнулась ведьма, — приходите завтра, думаю нам есть что обсудить. А сейчас — на выход! Я закрываю класс. Нотт, забравший и сумку подруги, ждал в дверях, так что Алира направилась прямо к нему. В коридоре немного задержались, пока мимо не прошелестела мантия Бабблинг и не стихли окончательно её шаги. — Она пытается втянуть меня в то, что мне определённо не нужно — высшие руны! — пожаловалась девушка. — Но ведь они тебе интересны. — Мне не нужно мастерство, Тео. А все преподаватели упорно пытаются меня натаскивать! — Может, — примирительным тоном начал слизеринец, — не будешь так критична? Это интересно тебе, да и талант есть. А это уже дорого стоит. И зельям руны совсем не мешают. — Ты меня уговариваешь, — прищурилась на парня блондинка, останавливаясь. — И в мыслях не было! Кто, как ни я, знает, какая ты упрямица! Малфой вздохнула. — Ассоциации с рунами не самые приятные. И избавиться от них не просто. Да и… — девушка резко замолчала. — «Согласиться на них теперь — запереть дверь в прошлое… Навсегда…» — Что? — брюнет заглянул в глаза подруге. — Ничего, — Алира тряхнула головой. — Забудь. Со своими пикси сама разберусь. Я вот о чём хотела спросить, — тут же перевела тему, едва они миновали лестницу. — Снейп наказал? — Не бери в голову, — отмахнулся парень. — Тео, я втянула тебя в глупую ситуацию. — Алира, хватит. От дополнительного задания по зельям ещё никто не умирал. — Я помогу!.. Нотт улыбнулся, глядя на девушку. Достал из сумки свиток пергамента, развернул лишь нижнюю его часть и протянул ей: — Читай последние строчки. «P.S. И настоятельно рекомендую, мистер Нотт, воздержаться от любой помощи со стороны мисс Малфой. Я прослежу. P.P.S. Иначе следующее наказание не понравится уже вам обоим.» — Вот же!.. — фыркнула блондинка, мечтая высказать всё нелицеприятное, что в этот момент подумала о крёстном. Но сдержалась под укоризненным взглядом друга. — Это нечестно! — Ну, ситуация и правда выглядела довольно… — Двусмысленно? — Алира мгновенно закончила за друга фразу, едва тот на миг замялся. — Ну, да, согласна. Но он-то чего так взбесился?! — Он — наш преподаватель. Мой декан. Твой наставник, — вкрадчиво перечислил брюнет, и девушка тут же расплылась в какой-то шальной улыбке. «Да, да, мой крёстный. И мой опекун!» Малфой остановилась, отчаянно пытаясь не рассмеяться. Но уже в следующую минуту заливисто хохотала, вызывая недоумённые взгляды окружающих. Дафна Гринграсс, прошедшая мимо вместе с младшей сестрой, Асторией, одарила чересчур развеселившуюся блондинку презрительно-ледяным взглядом. — Что за повод? — Драко появился рядом с сестрой. И девушка тут же повисла у него на шее, чмокнув в щеку. — Этот день просто сводит меня с ума, братец! Особенно некоторые личности! Младший Малфой, не удержавшись, бросил вопросительный взгляд на сокурсника, желая получить хоть какие-то объяснения, ведь такая весёлость сестры была прямо-таки явлением нетипичным. Но Нотт совершенно спокойно проигнорировал его, с задумчивой улыбкой наблюдая за подругой. — Знаете что! — отсмеявшись, Алира уцепила под руки и брата, и друга, — я сегодня обедаю с вами, мальчики! Уж после рычащих львят, шипящие змейки не так страшны! — Не были бы они ещё ядовиты, — фыркнул Драко, чуть нахмурившись. Возможное противостояние сестры со Слизерином ему совсем не нравилось. И да, взгляды серебристо-зелёного факультета, провожавшие троицу, занимавшую свободные места, были далеки от дружелюбных. Но все молчали. Блондин, словно повинуясь какому-то шестому чувству, чуть нервно сжал руку сестры. И был удостоен лишь спокойного взгляда голубых глаз и лёгкой улыбки. «Рискуешь…» «К дементору их!..» «Проклянут!..» «Ну-ну…» — улыбку мгновенно приобрела хищный оттенок. Едва уловимый, но крайне предвкушающий. Слизерин продолжал молчать. А Алира, обежав стол внимательным взглядом, принялась наполнять свою тарелку — есть хотелось дико.***
Две послеобеденные пары Ухода за магическими существами пролетели быстро, как обычно абсолютно неинтересно, но относительно тихо. Слизеринцы и гриффиндорцы лишь недовольно косились друг на друга с противоположных сторон поляны. Да Алира пару раз легонько двинула брату по рёбрам локтем и трижды наступила на ногу, мгновенно обрывая готовые сорваться с его губ едкие комментарии. Так что к концу занятий Драко совершенно неаристократично дулся на сестру, недовольно сопел и сверкал серыми глазами. — Не смей нарываться! Хотя бы сегодня! — на ходу бросила девушка, одновременно со звонком срываясь с места. Ей срочно нужно было успеть в замок. Иначе другого времени до завтрашнего дня у неё не будет. Девушка быстро добралась до школы, пересекла холл и спустилась в подземелья. По уже въевшимся в память коридорам пролетела не задумываясь ни на мгновение. И едва коснулась ручки, как дверь резко распахнулась. Не успевшая затормозить девушка тут же в кого-то врезалась, больно стукнувшись лбом. Цепкие пальцы впились с плечи, а над головой заскрежетал мерзкий голос: — Куда же вы так торопитесь, мисс? Алира мгновенно отшатнулась назад, вскидывая голову и встречаясь с холодным взглядом тёмно-синих глаз. Игоря Каркарова девушка видела только издалека, но сейчас мнение о нём составила мгновенно. Крайне неприятный тип, мерзкий, скользкий… но колдун старше неё, директор другой школы. Поэтому виновато потупившись, блондинка присела в лёгкий реверанс: — Прошу прощения, сэр, дверь распахнулась слишком резко. Я не ожидала. Надеюсь, я вас не ушибла? — и самый невинный взгляд, на который только была способна. — Что вы тут забыли? — Снейп возник за спиной Каркарова, услышав голос крестницы. — Я ждал вас в обед, сейчас времени у меня нет! — жёстко произнёс маг. Алира растерянно хлопнула глазами. «Что он несёт? Ну ладно, подыграю.» — Простите, сэр. Профессор Бабблинг меня задержала, и я никак не могла успеть к вам. Прошу, уделите мне всего минуту. Зельевар отчётливо хмыкнул. — Заходите, — раздражённо процедил он. — Всего хорошего, Игорь, — холодно попрощался с Каркаровым, едва блондинка тенью юркнула в кабинет, и от души громыхнул дверью перед носом бывшего товарища. Тщательно навесил заклятия, и лишь потом обернулся, встречаясь с явным вопросом в глазах Алиры. — Постарайся не попадаться ему на глаза. — Почему? — Просто сделай, как я прошу. Хорошо? — тон, которым был задан вопрос, возражений не терпел, и Малфой кивнула. — Мерзкий тип. Скользкий… — задумчиво произнесла девушка. Вопроса, что связывало такого, как Каркаров, с Северусом даже не возникло. Бывший Пожиратель смерти. Эти проклятые списки навсегда врезались в память, только вот крёстному об этом знать не следовало. — И может быть опасным. Блондинка вскинулась. Такого отчётливого предупреждения она не ожидала. — Буду избегать, обещаю. «Только вот мне паршиво даются такие обещания. А уж их исполнение…» — с трудом подавила лезущую наружу усмешку. — Я хотела поговорить. — О чём? — Наказание Тео ты уже не отменишь, я знаю. Но хотя бы разреши помочь. Снейп внимательно посмотрел на воспитанницу. И, кажется, зря. Не согласиться с таким просящим взглядом было невозможно, но… Резкое «нет» прозвенело в тишине. — Но, Северус! — Алира мгновенно вспыхнула. — Я не передумаю, — жестко отрезал Мастер Зелий. Малфой раздражённо фыркнула и мгновенно вылетела из кабинета, хлопнув дверью, почти так же душевно, как сам Снейп несколькими минутами ранее.***
Ужин в пятницу состоялся на час раньше, ведь после него ожидалась церемония выбора участников Турнира. Алира, в числе последних учеников скользнувшая в Большой зал, неторопливо ужинала и размышляла, не стоило ли ей всё же опоздать ещё больше или вообще не прийти. Турнир не интересовал, выбор чемпионов — тоже. Да и всё равно ей не услышать фамилии, которые она бы хотела: Дмитров, Верьер, Джонсон. Тогда все её проблемы решились бы одним махом. Но у Судьбы или у Магии, ну или у обеих этих обладающих довольно специфическим чувством юмора дам на всё были свои планы и свои «но». Так, например, последняя в списке блондинки явно не дотягивала до звания чемпиона Хогвартса. Первые же двое — определённо не бросали свои имена в кубок. Эжени этого сделать не успела, так не вовремя заметив Алиру в толпе. А после того случая, скорее всего, и не пыталась, ведь всё свободное время мадемуазель Верьер уходило на тщетные попытки поймать блондинку в замке. Ну, а Стефан… Здесь Алира могла поклясться чем угодно и на чем угодно: Турнир его не интересовал. И точка. Девушка нахмурилась и немного скривилась от чьего-то резкого крика, метнула убийственный взгляд в сторону слишком шумного гриффиндорца. Второкурсник, так не вовремя столкнувшийся с ней взглядом, мгновенно умолк и явно едва подавил в себе желание нырнуть под стол. За столом в обозримом пространстве от Алиры стало немного тише. Хотя на общий предвкушающий гул в Большом зале это и не повлияло. Студенты шумели, активно переговаривались, смеялись, спорили — и все это под дружный стук столовых приборов и звон кубков. Блондинка медленно отпила сильно разбавленный морс, голубые глаза медленно заскользили по лицам. И уже через несколько секунд девушка чуть заметно улыбалась. Как давно она этого не видела! Сейчас она с точностью могла бы указать практически на каждого, кто бросил своё имя в Кубок. Эмоции и выражения лиц, блеск глаз и упорно сжатые кулаки — всё было тем же, пусть и Турнир был другим. Но вот ужин подошел к концу, столы опустели. И зал замер. Все устремили свои взгляды в сторону преподавательского стола, где помимо профессоров Хогвартса и трёх директоров школ-участниц расположились также и Барти Крауч, и Людо Бэгмен. Оба мага прибыли ещё за час до начала ужина и теперь восседали по левую руку от Дамблдора. В то время как мадам Максим и Игорь Каркаров расположились по правую. Но вот зал абсолютно затих. Чуть притух свет. И Альбус Дамблдор поднялся со своего места, чинно прошествовал к золочёной кафедре, сверкая крупными звёздами на очередной мантии вырвиглазной расцветки. В повисшей тишине было слышно, как мерно позвякивают колокольчики в его бороде. — Доброго всем вечера, — добродушно произнес директор. — Прежде, чем мы приступим к церемонии выбора чемпионов Турнира Трёх Волшебников, позвольте сказать несколько слов, — внимательный взгляд ярких голубых глаз из-за очков-половинок обежал притихших студентов. — Во-первых, прошу поприветствовать мистера Бартемиуса Крауча, главу Отдела международного сотрудничества, и мистера Людовика Бэгмена, главу Отдела магических игр и спорта, почтивших нас своим визитом! Дамблдор зааплодировал, ему вторил зал: гриффиндорцы более активно, пуффендуйцы и когтевранцы более спокойно. Слизерин ответил привычной тишиной, которая впрочем терялась в бурных овациях красно-золотых. Гости скорее просто проявляли уважение сдержанными хлопками. Оба же названных колдуна раскланивались на приветствия, поднявшись со своих мест. Крауч более сдержанно, Бэгмен же так и лучась довольством. — Во-вторых, — продолжил директор, — я хочу сказать, что каждый, кто осмелился бросить своё имя в Кубок Огня, уже заслуживает уважения. Избраны же будут достойнейшие. Мистер Филч, прошу! — обратился волшебник к школьному смотрителю, несуразной статуей замершему сбоку от преподавательского стола рядом с неприметной дверцей. Завхоз коротко кивнул, смешно подпрыгнув, развернулся и скрылся за дверью. Вскоре он вернулся с колченогим табуретом и Кубком. В зале послышались смешки и шепотки, так чудно выглядел Филч, пытавшийся не уронить древний артефакт и водрузить его на шатающийся «постамент». В итоге Дамблдору всё же пришлось поддержать Кубок и взмахом палочки придать табурету больше устойчивости. Крауч и Бэгмен тоже покинули свои места. Последний даже успел подать руку мадам Максим, в добрых два с половиной раза превышавшей его в росте (что вызвало новую волну шепотков и смешков за красно-золотым столом). Каркаров же присоединился к процессии последним. Алира откровенно скучала. Ей хотелось покинуть Большой зал, едва она поужинала. Но блондинка была вынуждена остаться на месте. Но вот свет в зале ещё больше притух, оставляя единичные пятна света вокруг магических светильников. А Кубок огня наоборот вспыхнул ярче, словно магнитом притягивая к себе все взгляды. Первый, чуть обуглившийся по краям листок, покинул его чрево. И… Чемпион Дурмстранга — Виктор Крам. Каркаров был доволен, как книззл перед котлом сливок. И, поздравляя, отчаянно тряс руку не слишком высокого, но довольно массивного парня. По мнению Алиры, выглядел тот довольно глуповатым. Но вот первого чемпиона проводили в комнату, из которой ранее Филч вынес Кубок. И все вновь обратили свое внимание на артефакт. Второй листок опустился в руку Дамблдора. И чемпион Шармбатона — Флёр Делакур. Гримаса, исказившая лицо мадам Максим, была слишком уж выразительной. Явно не эту ученицу полувеликанша желала видеть представительницей своей школы. Понимала это и изящная блондинка, выбранная Кубком. Так что в комнату чемпионов девушка удалилась несколько подавленной и расстроенной. Третий листок. Чемпион Хогвартса — Седрик Диггори. Пухлая преподавательница травологии и по совместительству декан Пуффендуя сияла, как новенький галлеон. И на радостях расцеловала своего студента в обе щёки, чем безумно смутила его. И вызвала смешки в зале. А уж каким гордым взглядом она одарила сникшую Макгонагалл!.. Но, едва за дверью скрылся и третий чемпион Турнира, а Дамблдор открыл рот, как Кубок выплюнул ещё один листок. Гарри Поттер. Алира дёрнулась на своем месте, покрутив головой. Ей показалось, что она ослышалась. Но стоящая гробовая тишина и удивлённые взгляды, стали явным подтверждением. Как и абсолютно растерянный Поттер, которого Грейнджер и Уизли усиленно выпихивали с места, чтобы он подошёл к директору. Стоило гриффиндорцу, а за ним и всем директорам, Макгонагалл и, естественно, Людо Бэгмену вместе с Барти Краучем скрыться за дверью комнаты, отведенной чемпионам, как Большой зал взорвался. Шум и гвалт стояли невообразимые! Слизеринцы едко комментировали очередную выходку Поттера, гриффиндорцы шумно отстаивали своего чемпиона, пуффендуйцы вместе с Шармбатоном и Дурмстрангом возмущались возникшей несправедливостью. Слушать все возникшие пересуды и препирательства у Алиры не было никакого желания, поэтому она быстро покинула Большой зал. Коридоры замка встретили блаженной тишиной. Девушка несколько раз шумно выдохнула и глубоко вдохнула. Но голова продолжала отчаянно гудеть. Блондинке отчаянно не хватало воздуха в серых стенах Хогвартса. Запретный лес манил тайнами и свободой. Но погода отнюдь не способствовала прогулкам. Первые в этом году снежинки растаяли уже к следующему утру. И вчера весь день лил затяжной дождь. Да и сегодня во время УзМС на улице было крайне сыро, правда, под ногами уже не хлюпало. Оставалось надеяться, что к ночи всё ещё немного подсохнет. А сейчас у Алиры было несколько часов, чтобы поспать. И, чётко определившись со своими планами, девушка уверенным шагом направилась в Восточную башню.***
Проснулась Алира от звона будильника, взмахом палочки сняла защитный купол с кровати и удивлённо прислушалась — в комнате стояла идеальная тишина. Соседки отсутствовали. Не особо задаваясь вопросом, где их носит, блондинка переоделась в более подходящие для предстоящей прогулки тёплые вещи, перекинула через плечо плетёную сумочку с чарами расширения (предварительно проверив её содержимое). Накинула поверх утеплённую короткую мантию и выскользнула в коридор. Остановилась перед дверью в гостиную и, чуть нахмурившись, прислушалась. Заклятие отлично гасило шум, не пропуская его к спальням, но легкий флёр оставался. Вот и сейчас, судя по тому, что слышала блондинка, в общей комнате гриффиндора творилось что-то невообразимое. Так и есть, красно-золотой праздновал. Судя по всему, наличие чемпиона на своем факультете. Малфой на миг замерла на верхней ступени лестницы в крыло девочек, оглядывая царящий в гостиной хаос. Затем быстро сбежала вниз и направилась к выходу, по пути отмахнувшись от очередного выпада Анжелины, попавшейся на пути. Выскочив за дверь, внезапно на кого-то налетела, и оба полетели на пол. Алира зло фыркнула. — Не стой столбом Поттер! Не один здесь ходишь!.. — блондинка поднялась, отряхиваясь. — Сама смотри, куда идёшь!.. — чисто на автомате огрызнулся брюнет, тоже поднимаясь и поправляя съехавшие набок очки. Малфой вновь хмыкнула и, обогнув Поттера, направилась к лестнице. Как вдруг была остановлена голосом гриффиндорца. — Ч-что там? — Гарри перевёл взгляд с обернувшейся к нему девушки на портрет Полной Дамы. — Праздник, судя по всему, — светловолосая чуть пожала плечами. — А как по мне, полный дурдом! Вновь развернувшись, она спустилась на несколько ступеней вниз, как вновь до неё долетел голос Поттера. — Я не бросал… — едва слышно прошептал Гарри, не надеясь, что его услышат. Гриффиндорцы праздновали. Они наверняка были уверены, что он сам бросил своё имя в Кубок. Как и все преподаватели. Никто из взрослых ему не поверил. И паренёк был уверен, что никто и не поверит. Поэтому вдруг захотелось вновь сказать правду. Хоть кому-то. Пусть это даже будет Малфой! Пусть не услышит! Пусть не поверит! Но, к его удивлению, Алира остановилась. Обернулась. И медленно поднялась на несколько ступеней выше. — Я знаю. — П-почему?.. В смысле, ты мне веришь?.. — опешил Поттер. Зелёные глаза за очками-велосипедами стали напоминать блюдца. — Верю, — отозвалась девушка. — Ты, конечно, редкостный идиот, но на самоубийцу не похож. А почему? — Малфой вновь чуть пожала плечами. — Просто мне нет до тебя дела, Поттер. Я не считаю тебя героем. И ничего от тебя не жду. — жёстко закончила блондинка. Гарри обиженно сверкнул глазами. — Ещё бы! Я ведь уничтожил хозяина твоей семейки! — зло выплюнул он, совершенно не замечая, как прищурилась юная ведьма. — И три раза не дал ему возродиться! И не дам никогда! Даже и не надейся, Малфой! — Ну я же сказала — идиот! — ледяным тоном парировала Алира. — Твой отец — мерзкий Пожиратель! Его место в Азкабане! — разошёлся Гарри. — И брат твой такой же, не зря его Грюм в хорька превратил!.. Палочка мгновенно скользнула в ладонь Алиры и она, довольно улыбнулась, отмечая скорость с которой вытащил свою и Поттер. Быстро! Что ещё можно ожидать от ловца квиддичной команды. Но по сравнению с ней слишком медленно! В следующий же миг Гарри рухнул на пол, туго стянутый верёвками, а его палочка звонко постукивая по каменным плитам укатилась куда-то в сторону и, судя по звуку, улетела вниз, проскользнув между мраморными столбиками ограждения. — Никогда, Поттер, слышишь меня? Никогда не смей открывать рот на мою семью, — змеёй прошипела Алира. — И особенно на брата! Мне нет дела до тебя, Реддла и Пожирателей. Мне нет дела до ошибок моей семьи. Но и отвечать за них я не собираюсь!.. Счастливо оставаться, неудачник! — под конец припечатала разозлённая девушка и быстро скрылась на лестнице, оставляя поверженного противника.***
Всё ещё кипя от гнева, блондинка быстро, но абсолютно бесшумно, сбежала вниз. На уровне третьего этажа свернула в боковой коридор, по которому практически никогда никто не ходил, разве что Филч с миссис Норрис. Но сегодня здесь было пусто. Алира поспешно миновала галерею и по боковой лестнице спустилась на этаж ниже. Юркнула в один из тайных ходов замка, найденных Дэймоном. И спустя несколько минут тихо скрипнула неприметной дверцей в восточном коридоре, ведущем в сторону теплиц. Ещё немного и девушка полной грудью вдохнула свежий, чуть прохладный и влажный воздух. Бегло осмотрелась и, придерживаясь теней, двинулась к опушке Запретного леса. Земля под ногами ощутимо налипала на обувь, походила на пластилин и местами скользила. Но возвращаться назад Малфой не собиралась. Миновав опушку и пройдя еще минут десять вперёд, она наконец-то прекратила красться и зажгла слабый Люмос. За тяжёлыми облаками не было видно луны, и в лесу было совсем темно. Освещая себе путь волшебной палочкой, девушка неспешно двигалась вперёд, внимательно осматривая окружающее пространство. Она не искала ничего конкретного. Просто было любопытно, чем поделиться с ней засыпающий магический лес. Спустя почти полчаса блужданий, Алира остановилась и огляделась. Затем уверенно направилась к исполинской сосне. Обошла её. Присела возле одного из корней, причудливо торчащего над землёй и рукой, затянутой в тонкую перчатку из очень качественной и дорогой драконьей кожи, немного разгребла толстый слой опавших хвоинок. Палочкой высветила небольшой красно-бурый отросток, и предвкушающе улыбнулась. Ухватив его двумя пальцами, погасила Люмос и, уперев кончик волшебной палочки в землю меньше, чем в дюйме от растения, одними губами прошептала заклинание. Палочка отозвалась на удивление быстро. Ощутимая волна жара скользнула по древку и скрылась с уже стылых недрах у корней дерева, не задевая и не обжигая растение. Блондинка вновь зажгла Люмос и, зажав рукоятку губами, уже двумя руками принялась отгребать землю от ростка, чтобы была возможность как следует его ухватить. Что вскоре ей и удалось. Пальцы обхватили тонкий стебелёк, и девушка резко потянула его на себя, вставая. Длинный корень вынырнул из земли. Алире едва хватило роста с учетом поднятых над головой рук, чтобы вытащить его, но кончик всё равно обломался и остался в земле. Светловолосая выдохнула и уложила свою добычу на усыпанную хвоей почву. Сняв перчатки, она достала из сумки крохотный серебряный нож и крест-накрест отрезала росток и вновь вернула его в землю. Сам же корень отправился в сумочку с расширением пространства. Вредный ингредиент нельзя было резать не просушив. А из-за обломанного конца на выброс пойдет практически четверть. Но блондинка всё равно была довольна. Побродив ещё пару часов, и пополнив свои запасы ещё несколькими видами кореньев, коры, плодами и даже листьями и кое-какими насекомыми, Алира вышла к берегу Чёрного озера. Судя по расстоянию до замка, ушла она довольно далеко. Сейчас Хогвартс небольшим светящимся силуэтом вырисовывался западнее, частично скрытый окружавшими озеро холмами. Кораблик Дурмстранга, замерший на тёмной недвижимой водной глади, казался совсем крохотным. Несмотря на ярко освещённую палубу, выглядел он всё равно зловеще. — Крайне интересное время и место для прогулки, леди, — раздался мягкий баритон чуть сбоку. Алира дёрнулась и резко обернулась на голос, мгновенно вскидывая вверх руку с зажатой в пальцах волшебной палочкой. В нескольких шагах от неё стоял молодой колдун. Светлые волосы, явно светлые глаза, примечательная форма Дурмстранга и вскинутые ладонями вверх руки. — Прошу простить, леди, не хотел вас напугать, — заметный акцент был довольно мил и совсем не портил речь. — Боюсь, сейчас я уж точно не похожа на леди, — Алира мягко улыбнулась, опуская палочку. Она прекрасно представляла, как выглядит, три часа пробродив по сырому осеннему лесу практически в полной темноте. — Ханс Линдберг, — юноша склонил голову представляясь. — И уверяю вас, в начале я удивился наличию теплой мантии у лесной нимфы! Блондинка вновь улыбнулась и ответно склонила голову (в таком виде и месте реверанс явно был неуместен), представляясь: — Алира Малфой. — Позволите полюбопытствовать, мисс Малфой, что привело вас сюда в столь поздний час. — Я вас удивлю, но в лесу можно найти много чего интересного. Дурмстранговец удивлённо изогнул бровь, а Алира невольно задалась вопросом какого цвета у него глаза. Густая темнота, едва разгоняемая двумя Люмосами, не позволяла разглядеть оттенок. — Я собирала кое-какие ингредиенты, — пояснила девушка, вызвав ещё большее удивление. — Неужели кто-то из чистокровных этим занимается? В аптеках можно найти всё! — Да, но в качестве можно быть уверенным, только если знаешь аптекаря лично. А то такое подсунут! Но я не занимаюсь этим постоянно. Это скорее хобби, возникающее при особых обстоятельствах. — Таких, как сегодня? — молодой колдун подошёл чуть ближе, всё ещё сохраняя достаточное расстояние между ними. — Да, — девушка чуть поджала губы. — Скажем так, в гостиной факультета сейчас несколько шумно. — А-а, — чуть потянул Ханс. — На вашем факультете один из чемпионов? — Поттер. — Тот мальчишка, — понимающе кивнул маг. — Мелкий зарвавшийся идиот, имеющий потрясающую способность влипать во все неприятности разом. Судя по всему, с самого рождения. — выдохнула Алира. — Извините… — Он ваш друг? — Друг? Упаси Моргана от таких друзей! Это просто частное мнение. Блондин улыбнулся. — Мы выяснили, что здесь делаю я в такое время. А вы сами, мистер Линдберг? Разве студентам Дурмстранга не запрещено покидать корабль после девяти часов? — Скажем так, я сбежал по той же причине, что и вы. — по голосу было слышно, что он улыбается. Алира чуть выгнула бровь и бросила взгляд на безмолвный корабль. — Там стоят мощные чары, вы не увидите ни малейшего движения и не услышите ни звука. Девушка чуть кивнула, продолжая с интересом разглядывая корабль. — Могу я предложить проводить вас? — поинтересовался дурмстранговец спустя какое-то время. — Совесть не позволит отпустить вас назад в лес. Уже поздно, да и довольно прохладно. Малфой чуть вскинула светлую бровь, что не укрылось от колдуна. И он указал рукой в сторону озера: — У берега лодка, — пояснил он. — Что ж, буду признательна, — Алира улыбнулась. — Идти назад пешком действительно слишком долго. А если я ещё и найду что-то интересное, то рискую не вернуться до самого утра. Линдберг мягко усмехнулся и, осветив палочкой путь, жестом позвал девушку за собой. В паре особо крутых мест, ведущих вниз, подал Алире руку, чтобы блондинка ненароком не оступилась. Спустя несколько минут, они были у берега Чёрного озера. Ханс вновь подал девушке руку, помогая устроиться в лодке. И лёгкое судёнышко, обычно всего раз в год покидающее место стоянки, чтобы перевезти первокурсников, мягко двинулось в сторону Хогвартса, подвластное неизвестно какой магии. Алира задумчиво смотрела на тёмную воду, не отражавшую ни единого блика. Дурмстранговец краем глаза наблюдал за внезапной попутчицей. Пожалуй, девушка его заинтриговала. — Ну вот, мы на месте, — колдун поднялся, помогая блондинке сойти на берег, — рад знакомству, мисс Малфой. Легкий поцелуй коснулся чуть холодных пальцев девушки. Она жест проигнорировала, пожав его руку в ответ. — Взаимно, мистер Линдберг. Благодарю, что проводили. Доброй ночи. И не дожидаясь ответа, Алира быстро взбежала по широкой извилистой лестнице, ведущей к чёрному входу. Благо он оказался открыт. Ханс с минуту смотрел вслед девушке. Затем лодка вновь двинулась, унося молодого человека к кораблю его школы.***
Без приключений Алире удалось добраться лишь до четвёртого этажа, когда дорогу ей преградила миссис Норрис. А за ближайшим поворотом раздались шаркающие шаги и скрипучий голос Филча. Девушка резко метнулась в ближайший коридор, но противная кошка неотступно следовала за ней. Вновь поворот, короткая перебежка по узкой боковой лестнице и новый коридор, затем широкая галерея. Словно почувствовав что-то, Малфой вскинула голову вверх, улыбнулась и чуть кивнула, скрываясь за очередным поворотом, ведущим к главной лестнице. А едва миссис Норрис оказалась на том же самом месте, где с минуту назад была юная ведьма, как огромная тень бесшумно метнулась в её сторону. Прихватив зубами за шкирку не успевшую даже мявкнуть кошку, Дэймон несколькими широкими прыжками скрылся в противоположной от хозяйки стороне. Как ни странно, но по главной лестнице Алира добралась до своей гостиной, так никого и не встретив. Назвала пароль недовольной столь поздней (ну или наоборот слишком ранней побудкой, с какой стороны смотреть) Полной Даме. И едва сделала шаг в открывшийся проход, как Дэй тенью нырнул внутрь, едва не сбив с ног. — Я надеюсь, ты её не придушил? — девушка присела на корточки и почесала питомца за ухом. Зелёные кошачьи глаза, теперь оказавшиеся практически на одном уровне с её лицом, хитро сверкнули. И Дэймон боднул хозяйку в плечо. Блондинка усмехнулась и поднялась, наконец-то осматривая гостиную. Да, погуляли гриффиндорцы славно, судя по царившему здесь бардаку. Убирать погром домовики не спешили, значит, утром у старост будет шок. Осторожно пробравшись через буквально перевернутую комнату, Малфой поднялась в девичье крыло. Ей необходим был душ после её лесной прогулки. Да и поспать оставшиеся часы лишним не будет. Главное — успеть к полудню оказаться на пороге кабинета Рун. И мерзкое чувство, что эта внезапная консультация короткой не будет, грызло где-то внутри.