***
Лордас, 27-е Восхода Солнца, 4Э 203 Когда Адриенна спустилась по лестнице на первый этаж, Лидия уже ждала её у дверей, держа в руках битком набитые провизией и одеждой сумки. — Светлого утра, мой тан, — поприветствовала Довакина темноволосая нордка, вытягиваясь по струнке. Мягкий бархатистый голос хускарла прокатился по всему телу Адриенны, и Зверь в предвкушении втянул носом её запах, заставив Довакина задрожать всем телом. Адриенне стоило немалых усилий проигнорировать эту дрожь. «Мы могли бы всего один раз…» — прошептал ненавистный голос из глубин её сознания, поколебав на мгновение решимость Довакина. Этого мгновения хватило, чтобы Адриенна провела жадным взглядом по телу нордки, и Лидия, заметив это, стремительно покраснела. Да катитесь вы в Обливион! Она сама не поняла, кому адресовывалось это обращение: то ли мерзко хихикающему внутреннему голосу, то ли едва не мурлыкающему от запаха нордки Зверю, то ли требующему разрядки телу. Или ко всем сразу. — Доброе утро, Лидия, — хрипло пробормотала Довакин, стараясь не смотреть на нордку и не касаться её, пока забирала сумки из её рук. — И спасибо. — Всегда пожалуйста, — в тон ей ответила хускарл. Пока Адриенна вешала сумки на плечи, Лидия неловко переминалась с ноги на ногу и смотрела куда угодно, но только не на Довакина. — Вы скоро вернётесь, мой тан? — наконец подала голос она, когда Адриенна закончила с этим и взяла со стола красное яблоко, чтобы перекусить перед дорогой. — Как получится. Я собираюсь заехать сначала в Храм Небесной Гавани, — Лидия мгновенно вскинула на тана заинтересованный взгляд, ненадолго отбросив смущение. — Узнаю, зачем я так срочно им понадобилась. Возможно, Эсберн нашёл что-нибудь интересное в архивах при Храме. А там посмотрим. Адриенна взяла с тарелки ещё одно яблоко, уже для своего ненасытного друга, а когда подняла глаза, столкнулась с подозрительным взглядом хускарла. — Но я не собираюсь задерживаться дольше необходимого и пропадать надолго, если ты об этом, — поспешно добавила Довакин, приготовившись наблюдать ожидаемую реакцию нордки. В следующую секунду Лидия, смутившись, отвела взгляд, и Адриенна не сдержала смешка. — Я скоро вернусь, — пообещала она, коснувшись изгиба локтя темноволосой нордки. — Доброго пути, — пробормотала Лидия в ответ, всё ещё избегая взгляда бледно-зелёных глаз. И Довакин с улыбкой покинула свой дом в Вайтране.***
Лордас, 27-е Восхода Солнца, 4Э 203 Тенегрив с довольным фырканьем схватил губами принесённое Адриенной яблоко, пока она провожала взглядом повозку, уезжающую на восток. Усаживая ярловых детей внутрь, Кьярд бросил на Довакина секундный взгляд, но девушка успела разглядеть в синих глазах спокойную решимость. Теперь Адриенна могла с уверенностью сказать, что ребята без происшествий доберутся до Высокого Хротгара, и позволила себе больше не волноваться за них. — Ну что, Тенегрив, — бодро сказала она другу. — Готов к новым приключениям? Конь согласно покивал головой и развернулся к ней боком, подставляя запряжённый круп. — Тебе лишь бы вляпаться в какую-нибудь переделку, — хмыкнула Адриенна, легко взлетев в седло. Тенегрив довольно заржал и резко встал на дыбы, и только быстрая реакция спасла Довакина от позорного падения. — Твою ж… — с рыком начала Адриенна, но закончить мысль не успела, так как конь так же стремительно опустился и рванул вперёд.***
Турдас, 4-е Первого Зерна, 4Э 203 Иона нажала кнопку на каменном гробу и услышала громкий скрежет. Её взгляду открылись уходящие в темноту ступени из того же материала. Иона оглянулась через плечо, зорко оглядывая открывающиеся окрестности. И только убедившись, что поблизости нет никого живого, девушка, плотнее надвинув на глаза капюшон, спустилась по ступеням и открыла люк. Она очутилась в округлом помещении, снизу которого поднималась вода и сверху которого тоже изредка капала вода. Кто в здравом уме захочет жить в такой жуткой сырости? Крысиная нора, самая настоящая. Иона по каменной тропе обогнула воду, краем глаза заглядывая в округлые углубления в скале, в которых, по всей видимости, устроили свои лавки торговцы, провожающие её заинтересованным взглядом. Девушка приблизилась к деревянному помосту и уже подняла ногу, чтобы подняться, когда путь ей преградила высокая фигура, мужским загробным голосом рыкнувшая: — Что надо? Иона, не моргнув и глазом, подняла на фигуру твёрдый взгляд и медленно откинула капюшон. Фигура, хмыкнув что-то неразборчивое, оглянулась через плечо. — Королевский хускарл пожаловал. Мужчина отступил, освобождая Ионе дорогу, и девушка легко взлетела по ступенькам на помост. Её взгляд тут же наткнулся на сидящего за одним из столиков рыжеволосого норда, беззастенчиво разглядывающего её. — Иона, — поприветствовал он, смотря куда-то определённо ниже её глаз. — Бриньольф, — в тон ему ответила воительница, подходя вплотную прямо к его столику. Только оказавшись в нескольких шагах от норда, Иона заметила, что за столом он сидит не один. Закутанная в чёрный плащ фигура занимала стул слева от Бриньольфа. Из-под капюшона выглядывали только длинные прямые пряди белых волос и жёлтый отблеск глаз. Бриньольф указал рукой на свободный стул напротив себя, и Иона безмолвно опустилась на предложенное место. — Это Альрик, но ты можешь звать его просто Тенью, — представил фигуру в плаще Бриньольф, и девушка с ещё большим интересом посмотрела на него, вспомнив это имя в послании тана. — Итак, что мы должны сделать для Королевы Воров?