***
Сандас, 15-е Первого Зерна, 4Э 203 Сильная боль внизу живота заставила Довакина резко сесть в постели. Ей почудилось, будто кровь струится по бёдрам, насквозь пропитывая ткань штанов и простыни, но усилием воли она заставила себя не смотреть вниз. Это сон. Просто сон. Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, она наконец снизила частоту сердцебиения и даже сумела выдавить улыбку, заглянув в полные тревоги лиловые глаза Карлии. — Доброе утро, — преувеличенно бодро сказала Довакин и, выпутавшись из одеяла, прошагала к бадье с холодной водой. Плеснув в лицо щедрую горсть ледяных капель, Адриенна тряхнула головой, и мысли её прояснились, хотя болезненное ощущение между бёдрами не спешило покидать девушку. Бросив секундный взгляд вниз, она убедилась, что никакой крови на штанах действительно не было, и позволила себе облегчённо выдохнуть. После побега из угольной шахты Адриенна больше никому не позволяла коснуться себя. Стоило ей пустить пламя по рукам и телу, особо охотливые мгновенно оказывались вне поля её зрения и старались не приближаться даже на расстояние выстрела. И эта тактика работала — но ровно до того момента, пока Адриенна не приехала в Рифтен и не познакомилась с Ингун Чёрный Вереск. Стоило Довакину вспомнить это имя, как волна отвращения и ненависти к самой себе затопила её с ног до головы, и она резко сжала деревянные ручки бадьи, чтобы устоять на ногах. Дерево не выдержало и с треском развалилось на несколько частей прямо в её руках, и ледяная вода щедро окатила Адриенну. Сзади послышался тихий смешок, хоть Карлия и пыталась всеми силами замаскировать его под внезапный приступ кашля. Горящий взгляд, подаренный ей, не произвёл на данмерку никакого впечатления, и, пока Адриенна магией высушивала свою одежду и пол под ногами, Карлия продолжала кашлять, даже одеваясь. Отпустив магию, Довакин взяла со стула свою броню и, демонстративно отвернувшись от данмерки, принялась закреплять её на поясе и плечах. С едва заметным шорохом шагов Карлия подошла к ней со спины и запустила руки в светло-каштановые с рыженцой пряди. — Плохой сон? — прошептала она на ухо Довакину, пока её руки быстрыми и уверенными движениями заплетали волосы девушки в мелкие косички. Это был их традиционный ритуал, которым Карлия прощалась с Адриенной до новой встречи. — Скорее воспоминание, — так же тихо ответила бретонка.***
Сандас, 15-е Первого Зерна, 4Э 203 Адриенна вышла из спальни, оставив за спиной одевающуюся Карлию, и потянула нить одной из связей. Из тени стены через несколько мгновений вышел полностью одетый и собранный Альрик. Его небесно-голубые глаза мгновенно приметили заплетённые в многочисленные косы волосы Адриенны, а нос принялся втягивать в себя её запах. — Ни слова, Видящий, — предостерегла его Довакин, проходя мимо, и успела заметить ухмылку на его лице. — Даже и не думал, — заверил он её, а затем его полный злорадства запах резко сменился и стал сосредоточенным и спокойным. — Ты хочешь, чтобы я поехал с тобой к тому месту, на которое указала Мать Ночи? — Да, — коротко бросила через плечо Адриенна, спускаясь по лестнице на первый этаж «Медовика». Иона уже стояла посреди прихожей, держа в руках оружие и сумки тана. Быстро поблагодарив хускарла и распрощавшись с ней, Довакин вышла на улицу Рифтена, сопровождаемая полуэльфом. — Думаешь, она хочет загнать тебя в ловушку? — вновь задал вопрос Альрик, едва шевеля губами. — Не думаю, — в тон ему ответила Адриенна. — Я хорошо выполняю свою работу, так что моя смерть ей не выгодна. По крайней мере, пока. Но всё же мне кажется, то, что я там найду, не слишком мне понравится.***
Сандас, 15-е Первого Зерна, 4Э 203 Мирно беседуя, Адриенна с Альриком двигались по небольшой тропинке, ведущей к Камню Шора. Прежде чем свернуть на неё, Альрик немного отстал и убедился, что никто не следует за ними. Сделав через несколько часов привал на обед и дав отдохнуть лошадям, они вновь двинулись в путь. Но не успели пройти и нескольких шагов, как бросившийся им в лицо ветер принёс с собой новый запах. Адриенна приподнялась в стременах, усиленно втягивая носом воздух. — Кажется, тебя действительно ненавидят, — с усмешкой заметил Альрик, лениво разглядывая деревья перед собой. Но расслабленность в позе и взгляде была мнимой. Довакин проигнорировала его выпад и спешилась. Едва слышный шорох за спиной подсказал ей, что полуэльф повторил её движение. — Надеюсь, среди них не будет моего отца, — пробурчал он, приземлившись. — Уходи, Тенегрив, — она похлопала коня по холке и отступила на середину освещённой солнцем поляны. — Хотя насчёт ненавидеть я погорячился, — фыркнул Альрик, отпуская своего коня тоже. — Судя по количеству гостей, они тебя так — недолюбливают. — А ты хотел бы, чтобы их было больше, да? — проворчала Адриенна, снимая с плеча лук и вынимая из колчана электрическую стрелу. — Я бы хотел, — медленно произнёс полуэльф, делая всё ровно то же самое, — чтобы они перестали недооценивать тебя. Адриенна хмыкнула, и они одновременно выпустили стрелы, через мгновение нашедшие свои цели. Послышалось два вскрика, и со стороны леса на них вылетели ответные стрелы. Они не стали тратить магию на блок и просто увернулись, в движении вновь натягивая тетиву. После следующего удара сердца нападавших стало ещё на двоих меньше. Восемь фигур в золочёной эльфийской броне выступило из тени деревьев. Перед ними стояли воины и маги, лучники были ликвидированы. — Тебя ждёт смерть, Драконорождённая! — выкрикнул один из них. — Да, — согласно прорычала она в ответ, бросая лук и вынимая из ножен меч. — Твоя.***
Сандас, 15-е Первого Зерна, 4Э 203 Адриенна подошла к раненому командиру эльфийского отряда. — Как вы узнали, что я пойду этой дорогой? — спросила она, прижимая окровавленный меч к его горлу. Альтмер, окинув её взглядом, полным ненависти и презрения, прорычал: — Тебе от нас не спастись. После меня придут другие, а потом ещё. Альдмерский Доминион не остановится, пока не уничтожит всё, что делает тебя тобой. Они найдут тебя, где бы ты ни пряталась. Едва проговорив последние слова, эльф выхватил из-за пояса кинжал и вонзил себе в горло. — У тех ничего нет, — доложил Альрик, возникнув за её спиной. Адриенна тщательно обшарила карманы мёртвого командира и покачала головой. — Тоже ничего. — Всё ещё уверена, что Мать Ночи здесь ни при чём? — Брось, Альрик, — отмахнулась Довакин, рассматривая свои руки, словно вымоченные в крови. — Мать Ночи и Альдмерский Доминион? Серьёзно? — Тогда как они узнали, что ты будешь проезжать здесь? Адриенна повернулась к полуэльфу и вытерла об его чёрную броню руки. — Не знаю. Она вложила два пальца в рот и оглушительно свистнула. Издали послышалось ржание. — Но от этих ребят мы этого уже не узнаем. Придётся ждать других.