***
Сандас, 15-е Первого Зерна, 4Э 203 Решив, что постучаться будет излишне вежливым жестом, девушка, воспользовавшись телекинезом, сдвинула задвижку на раме и, без скрипа открыв окно, бесшумно забралась в дом. Только её уже ждали. — Наконец-то, — произнёс чей-то голос, и до боли знакомые льдисто-голубые глаза взглянули на неё с другого конца комнаты. — Астрид?.. — выдохнула Адриенна, с усилием разомкнув непослушные губы, в один момент потеряв концентрацию на иллюзии. Холод отпустил её нутро так же неожиданно, как и сковал, растаяв под давлением волны разнообразных чувств, охвативших Довакина. — Асфрид, вообще-то, — ответил ей одновременно знакомый и чужой голос, а затем фигура вступила под свет лун, падающий из окна. То же золото волос с редкими пепельными прядями, тот же овал лица, те же густые с изломом брови, прямой нос и острый подбородок. Но взгляд не тот. Нетерпеливый, мечущийся, с лихорадочным блеском. И запах. Резкий, острый, с каким-то болезненным оттенком, совсем не такой, какой исходил от бывшей главы Тёмного Братства. — Но очень хорошо, что ты вспомнила о моей дражайшей сестрице, — произнесло лицо Астрид чужим голосом. — Я хочу, чтобы ты убила её.***
Сандас, 15-е Первого Зерна, 4Э 203 Громкий стон отвлёк Адриенну и не дал её челюсти в порыве изумления встретиться с дощатым полом. Секундная передышка дала ей возможность уловить ещё один запах, смутно знакомый, исходящий откуда-то снизу. Женщина нетерпеливо протянула Довакину кошель, битком набитый монетами. — Ну, дальше ты знаешь, что делать, — торопливо проговорила Асфрид. — Мне всё равно, каким образом ты сделаешь это, но Астрид должна умереть. Она и так слишком долго угрожала забрать у меня мою малышку. — Постой, — покачала головой Адриенна, пытаясь осознать услышанное, и бессознательно взяла протянутые деньги. — Ты — сестра Астрид? — Да, — неожиданно огрызнулась нордка, надвигаясь на Довакина и заставляя ту отступать к окну. — Надеюсь, что убиваешь ты лучше, чем соображаешь. А теперь иди и делай свою работу. — Тёмное Братство не берёт заказы на своих братьев и сестёр, — машинально ответила Адриенна, уперевшись спиной в подоконник. — Если нужно, я могу добавить ещё золота, — ответила Асфрид, когда новый крик достиг слуха Адриенны. — Что это? — мгновенно подобралась Адриенна, дёрнувшись вперёд. Резкий шаг в сторону, и путь ей преграждает точная копия Астрид. — Это уже не твоё дело, — слышится с её стороны рычание, но Зверь в душе Адриенны уже напал на след, и Довакин позволила ему вести её. Стремительный удар выбил из груди Асфрид весь воздух, и она отлетела к ближайшей стене. Зверь неумолимо двинулся вперёд, вглубь дома, и, найдя лестницу, ведущую в подвал, Адриенна пошла на источник звуков и знакомого запаха. Ей не нужен был свет, чтобы увидеть в полнейшей темноте прикованную серебряными цепями к стене девочку. Следующий крик пронзил сердце Адриенны, и Зверь взвыл не своим голосом, едва не разорвав её барабанные перепонки. Первым порывом Довакина было сдёрнуть цепи с тела девочки, но её тело ещё помнило прикосновение ненавистного металла, оставшееся шрамом, когда стрела с серебряным наконечником задела колено и едва не раздробила кость. Даже перчатки не спасут её от серебра, стоит ей только коснуться его. Адриенна так и застыла на одном месте, не зная, чем помочь, и чувствуя, как крики ребёнка до дрожжи пронзают её душу, пока сзади не раздались громкие шаги и яркий свет не осветил подвал. — Убирайся! — выкрикнула Асфрид, подлетая к Довакину. Льдисто-голубые глаза лихорадочно сверкали в свете светильника, отражая ненависть, грозящую испепелить Адриенну. — Это не твоё дело! — Сними с неё цепи! — прорычала Довакин, обнажая клыки. — Моя малышка никогда не станет чудовищем, — зашипела в ответ Асфрид, нисколько не впечатлившись её видом. — И никто, даже сам Хирсин, не отнимет её у меня! На новый вскрик девочки Зверь ответил оглушительным воем, и Адриенна на несколько мгновений выпала из реальности, прижав руки к ушам. — Ты освободишь её! — прохрипела она, сгибаясь пополам. — Так это Астрид послала тебя? — изумлённо выдохнула Асфрид, а затем рванулась вперёд, схватила свободный конец цепи и замахнулась. Только быстрая реакция спасла Адриенну от встречи с болезненным металлом. Она отскочила к стене, выставляя вперёд руки. — Не понимаю, о чём ты говоришь, — поспешно пробормотала она, не отрывая взгляда от цепи в руках нордки. — Астрид не посылала меня. Я даже не знала, что у неё есть сестра. — Врёшь! — ещё больше взъярилась Асфрид, замахиваясь ещё раз. С громким щелчком цепь ударила в стену в считанных сантиметрах от плеча Довакина. — Она всегда хотела забрать у меня мою дочь. Но ни она, ни её блохастый муженёк не получат мою Ису! Новый удар пришёлся по запястью Адриенны, и она взвыла от боли. Ощущение было такое, будто раскалённый металл прожёг рукав насквозь и впился в её плоть. — Они мертвы! — выкрикнула Довакин, когда Асфрид подняла руку в четвёртый раз. — Астрид мертва! — Мертва… — эхом отозвалась нордка, опуская руку, так и не нанеся удар. — Да, — подтвердила Адриенна. — Убита год назад отрядом Пенитус Окулатус. В ледяных глазах на мгновение мелькнуло торжество, прежде чем они вновь засветились яростным блеском. — Это может быть лишь одна из её уловок, — зашептала она, глядя куда-то сквозь Адриенну. — Она хочет, чтобы я расслабилась и потеряла бдительность… Её взгляд сосредоточился на Довакине. — Знаешь, сколько усилий мне пришлось приложить, чтобы скрыться от неё? Чтобы спрятать Ису? Асфрид сделала несколько шагов вперёд, поднося цепь к лицу Адриенны. — И вот появляешься ты… Лёд и жгучая ненависть в таких знакомых глазах заставили сердце Довакина замереть на мгновение, прежде чем её собственный холод вновь охватил душу, оставив только желание выжить. — Я не могу позволить тебе уйти и рассказать Астрид о том, где мы живём. Адриенна стремительно рванулась вперёд, схватив локоть нордки, и резко дёрнула её руку вверх. Цепь встретилась с лицом Асфрид, и нордка, рыча, согнулась пополам, роняя цепь и прижимая руки к кровоточащему носу. Через мгновение Адриенна уже стояла возле обмотанной цепями с ног до головы всхлипывающей девочки. Она схватилась руками за серебряный крюк, вбитый в стену, к которому были привязаны цепи, и рванула на себя, подавляя вопль боли. Громкий, отдающийся в ушах удар сердца — и обжигающий крюк оказался в ладонях Адриенны, а цепи сползли с тела девочки, оголяя красную от ожогов и шрамов кожу, и та закричала, когда серебро перестало сдерживать её волка. — Нет! — выкрикнула Асфрид, когда кости девочки начали увеличиваться в размерах, разрывая плоть, обрастая новыми сильными мышцами и шерстью. Удар сердца, и на глазах Адриенны с каменного пола поднялась белоснежная Волчица, превосходящая размером тело девочки раза в два. Ещё один удар, и Волчица с рычанием бросилась вперёд, одним прыжком преодолев расстояние до нордки. Удар, и Асфрид оказалась на полу, а Волчица вцепилась клыками в её горло. Кровь брызнула на стены и белую шерсть, закапала с морды Волчицы, лужей растеклась по полу вокруг, и Зверь торжествующе взвыл, наблюдая за происходящим пожелтевшими глазами Довакина. Волчица отпустила горло нордки только после того, как её тело перестало конвульсивно содрогаться под ней. Затем она повернулась к Адриенне. В ясных льдисто-голубых глазах светилось понимание, и у Довакина не осталось сомнений, что перед ней истинный вервольф. Рождённый со Зверем в душе. Именно поэтому девочка смогла обратиться в самую настоящую волчицу, с белоснежной шерстью, под стать её волосам. Зверя она, несомненно, унаследовала от Арнбьорна, вот почему её запах показался Адриенне знакомым. «А если Арнбьорн — отец Исы, то её мать — Астрид», — прошептал голос в её голове и зашёлся злорадным хохотом.