Desiderata

Если подумать, то их история могла начаться как угодно. Была ли она неизбежной? Может, да, может, нет. Чем дольше Тони думал, тем бессмысленнее ему все казалось. Но началась эта история вот как. Стив позвонил и сказал: в центре что-то случилось. Замешаны двое — скорее всего, Амора и Локи, но Стив был далеко и мало что видел. Не успел он сказать: «Общий сбор!», как Тони уже надел костюм. Последние недели он с ума сходил от скуки — было так спокойно, словно кто-то подсыпал успокоительного в городской водопровод. Тони ненавидел скучать, а терпение Фьюри быстро подошло к концу, когда Тони разнес парочку стен. Тони увидел Стива — маячившую внизу красно-синюю точку. Стив не давал людям подойти ближе, уворачиваясь от падавших сверху обломков. Похоже, кто-то ломал крышу одной из высоток. — Какого хрена там творится? — спросил Тони, приземлившись рядом. — Не знаю, но судя по зеленым вспышкам здесь замешан Локи. Еще одна вспышка, затем — крик, скорее всего, Аморы. Вниз полетела металлическая балка, и Стив отбросил ее щитом. — Слетай наверх, — сказал он. — Нужно узнать, есть ли там кто-то еще. Тони громко вздохнул. — Хватит с меня этой магической хрени. Пусть Тор сам разбирается со своим братцем. — Тор сейчас в Асгарде, — раздался в коммуникаторе голос Наташи. — Ага, — сказал Клинт. — Так что лети, Тони, лети. Тони закатил глаза. Этого, конечно, никто не увидел, но предугадать такую реакцию было несложно. Тони отошел чуть в сторону, взлетел на соседний дом, пропуская мимо ушей советы Стива. Пока опасность грозила разве что зданию, которое разваливалось на части. Тони просканировал высотку и посмотрел вниз. Там были Амора, Локи и… больше никого. — Тони? — в ухе зазвучал голос Стива. — Что там? Есть заложники? — Заложники? Только если невидимые. Дальше стало только страннее. Похоже, Локи и Амора сражались друг с другом, а не с кем-то еще. Полная бессмыслица: эти двое уже несколько месяцев как объединились, доставляя Мстителям немало хлопот. Правда, обычно они нападали тогда, когда поблизости был Тор, да и друг с другом не сражались... — Что там, Тони? Амора и Локи были так поглощены битвой, что не заметили Тони — по крайней мере, пока. Амора скалилась, обнажая ровные белые зубки. У нее в руке горел зеленый шар, и казалось, она поджидала подходящего случая, чтобы швырнуть им в Локи. Локи безумно улыбался, словно наслаждаясь всем происходящим. Он чем-то сильно ее разозлил — вот что понял Тони, наблюдая со стороны. — Думаю, Амора и Локи слегка повздорили. — Повздорили? — Они сражаются друг с другом, — сказал Тони. — Точнее, нападает Амора, а Локи просто защищается. — Они сражаются друг с другом? — У нас что, эхо на линии? Да, кэп, друг с другом. Тони огляделся в поисках кого-нибудь еще — того же Дума или парочки заложников. Никого. Тони не знал, что полагается в таких случаях по протоколу — встать на чью-то сторону и помочь? Остановить обоих? Оставить разбираться самим? Тони не горел желанием лезть в магические разборки. — Так что, нам останавливать их или как? — озвучил его мысли Клинт. — Пусть поубивают друг дружку, и тогда у нас будет на две проблемы меньше. — Хорошая мысль, — сказала Наташа, а Стив возразил: — Нет, мы должны их остановить. Могут пострадать гражданские. Они начали обсуждать план действий, велев Тони пока понаблюдать, но было уже поздно: Локи поднял глаза и прищурился. — Поторопитесь там с планом, — сказал Тони. — Меня заметили. Амора обернулась вслед за Локи, держа в руке магический шар, и посмотрела так, словно взглядом убить хотела — видимо, злилась, что их прервали. Тони не пошевелился, но оружие держал наготове. Черта с два он позволит себя убить какой-то там магии! Но попробовать договориться все же стоило. — Я не вовремя, да? — спросил он, и Амора швырнула шар. Тони рванул вверх, неуклюже перевернулся в воздухе и приземлился на крышу. Под весом костюма бетон раскрошился. Что ж, переговоры не удались. — Старк, — сказал Локи. — Ты должен уйти. — Не могу, ты уж прости. — Ничего, — сказала Амора. — Ты как раз вовремя: увидишь, как я прикончу эту тварь. Локи сухо рассмеялся, сжав рукоять клинка. Угроза его скорее развеселила, что немало позабавило Тони. У Локи напрочь отсутствовал инстинкт самосохранения. — Может, хватит ее провоцировать? — спросил Тони. Локи в ответ лишь плечами пожал. — Молчать! — закричала Амора. — Локи, ты мне за все заплатишь! Тони встал между ними, держа оружие наготове. Что делать, когда брат твоего товарища — твой враг, между прочим, — становится врагом твоего врага? — Слушай, я как никто понимаю твои чувства, но у нас приказ — «никаких убийств». К тому же, Тор прикончит меня, если я позволю тебе причинить Локи вред. Стоящий рядом Локи фыркнул. — Вряд ли тебе стоит беспокоиться обо мне. — Эй, я ведь не раз спасал твою шкуру! — сказал Тони, что было не совсем правдой: обычно спасением Локи занимался Тор, а Тони стоял в сторонке и ждал, пока все закончится, чтобы пойти выпить чего покрепче. Тони снова повернулся к Аморе. — Прости, дорогая, но я не могу допустить, чтобы ты его убила. Хотя, как уже сказал, прекрасно тебя понимаю. — Какой же ты ему враг, если так открыто помогаешь? Просто слабак, который боится нарушить приказ! — В точку, — сказал Тони. — Мы друзья не разлей вода, просто обожаем друг друга. Амора улыбнулась непонятно чему — совсем как улыбался Локи, когда задумывал очередную гадость. Локи приготовился защищаться — вокруг его запястий возникло зеленоватое свечение, — а Тони очень пожалел, что не прикинулся ветошью, когда Стив позвонил. — Может, мне не убить тебя, Локи, но наказать тебя я смогу. — Наказать? В таком прикиде? — спросил Тони. — Можно с вами? Локи метнул в Тони взгляд. — Это было бы крайне бестактно. Той секунды, которую он потратил на Тони, хватило Аморе, чтобы напасть. Она двигалась так быстро, что датчикам в костюме едва удалось засечь движение. В следующий миг полыхнуло розовым, и Локи отбросило назад. Он безвольной грудой рухнул на крышу. — Вот черт, — сказал Тони. Теперь Тор точно его убьет. — Ребята, — позвал он в коммуникатор, но в ответ услышал, как Клинт пробормотал «чертов Скурдж». Ах да, Тони думал, куда это подевался телохранитель Аморы, этот «мелкий» любитель топоров. Валявшийся на бетоне Локи как раз зашевелился, — хорошо, значит, жив, хоть Тони все еще не знал, чем в него ударили. Локи тем временем встал. Он чуть покачивался, но выглядел здоровым. Вот теперь довольной выглядела Амора, что не нравилось Тони от слова «совсем». Какое-то время Локи не шевелился, дизориентированный заклятием, а затем моргнул и пришел в себя. Тони направился к нему. Локи выдавил: «Не подходи!», но Тони уже был рядом. Локи зажмурился, будто от боли. С силой прижал ладонь ко лбу, словно пытаясь отогнать мигрень. Затем он открыл глаза и покраснел, увидев Тони. Позади рассмеялась Амора. — Думаешь, один ты способен выставлять других дураками? Локи, ты слишком часто вставал у меня на пути, вот теперь и плати. Амора исчезла прежде, чем Тони попытался ее разговорить, но главной проблемой оставался Локи. С ним было что-то не так: Локи покраснел, как школьница. Тони никогда не видел, чтобы Локи краснел — обычно тот смеялся как маньяк, злился и хмурился. Сейчас Локи вел себя странно. Как человек. Тони аж испугался. Он сделал шаг к Локи. Тот отступил назад. Тони хотел было шагнуть вперед — может, им даже удалось бы повальсировать, — но Локи исчез в вспышке дыма. Крыша опустела, и воцарившуюся тишину нарушал лишь звавший из коммуникатора голос кэпа.

***

Тони ничего не понимал в любви. Он был в шаге от того, чтобы влюбиться в Пеппер, но — не случилось. Тони знал, что бракованный, но как же непросто вести нормальную жизнь, когда ты такой привлекательный и регулярно спасаешь мир! Тони плох в отношениях — ему даже со своей командой едва удавалось ладить. Он понимал в науке, в выпивке, в женщинах, в технике, но ничего не понимал в любви. — Расскажи еще раз, что там произошло. Стив поймал Тони в мастерской, пока тот выбирался из костюма, и повторил вопрос, который задавал со встречи на крыше. — Я уже все рассказал, кэп. Амора швырнула в Локи какой-то абракадаброй, затем оба исчезли. Сражения со злодеями никогда не отличалось здравым смыслом, но Стив смотрел на Тони так, словно ожидал услышать что-то важное. Тони нечего было добавить, а о странном смущении Локи он решил не рассказывать. Ему даже вспоминать о нем было неловко. — Бессмыслица какая-то, — сказал Стив. — Они что, просто взяли и исчезли? И на этом все? — Иногда так оно и бывает. — Избавившись от костюма, Тони потянулся, с хрустом выгибая спину. Из рукава вытекала гидросмесь. — Мы узнаем, если они вернутся. Тебе этого мало? — Не знаю, — ответил Стив. — Все кажется… слишком простым. Тони пожал плечами и хлопнул Стива по спине. — Вот и хорошо, — сказал он.

***

Но хорошо ничего не было. Тони как обычно не спал — проводил ночь за столом, возясь с рукавом костюма. Хорошая новость — тот не полностью вышел из строя. Тони не волновался ни из-за Локи, ни из-за Аморы, но все равно не думать о случившемся не мог. Интересно, что за заклятье заставило Локи покраснеть — а тот точно покраснел. Амора знала, что не сможет убить Локи, но говорила что-то о мести… — Эй, Джарвис, включи-ка мне что-нибудь для души. Из динамиков громко заиграли Black Sabbath. Джарвис всегда находил подходящую настроению музыку. Тони открыл на компьютере схемы, чтобы поработать, хоть как-то себя занять. Он собирался усовершенствовать стабилизаторы для костюма, но слишком увлекся, играя в своей песочнице. — Сэр, — сказал Джарвис. — Я занят. — Сэр, здесь Локи. — Кто? — спросил он, обернулся и чуть не обделался — Локи и правда был здесь. Джарвис наверняка предупредил остальных, но Локи успеет убить Тони и смыться еще до их появления. В голове одновременно промелькнуло несколько мыслей, суть которых сводилась к «почему?» и «вот черт», но когда первая волна паники схлынула, Тони заметил, что Локи выглядел… странно. С ним явно творилось что-то неладное. Он выглядел устало, стоял, опустив руки, словно пришел не сражаться. Лицо ничего не выражало, глаза смотрели так, будто Локи собирался разобрать Тони на запчасти. От него не исходило опасности, что сбивало с толку, потому что Локи был опасным всегда. Без исключений. — Пока ты меня не убил, — сказал Тони, — знай, что в той стычке с Аморой я был за тебя. Локи не ответил, и Тони отважился посмотреть в сторону лифта — проверить, не идут ли остальные. Похоже, пока он был сам по себе. — К тому же, было бы подло убить человека без костюма. Я безоружен, сам знаешь. Локи нахмурился, оглядывая Тони с ног до головы. Он все еще молчал, и это пугало сильнее всего. Тони собирался сказать, чтобы Локи перестал на него так пялиться и либо прикончил его, либо проваливал, но тот его опередил: — Ты и понятия не имеешь, что навлек, — сказал он. — А ведь я предупреждал, что тебе лучше уйти. Скандинавские боги и их любовь говорить загадками! Сейчас она бесила Тони как никогда. — Слушай, если уж собрался меня убить, то… — Нет, — перебил Локи с таким видом, словно был оскорблен самим предположением. Тони выпрямился. У них с Локи были особые отношения. Да, они враги, да, Локи — псих, а еще — умнейший злодей из всех, с кем Тони имел несчастье встретиться. Тони по себе знал, что значит горе от ума. Перепалки стали для них привычными, и потому сейчас их отсутствие было красным сигналом тревоги. Тогда Тони решил испробовать другой подход. — Ну ладно. Если не уйдешь, то мне придется поиграть в копа и схватить тебя. Он встал и в подтверждение своих слов шагнул к Локи. Тот отступил — совсем как тогда, на крыше. Он сжимал и разжимал кулак, словно хотел протянуть руку, но сдерживался. Тони выгнул бровь. — Что Амора с тобой сделала? Тони не ждал ответа, его и не последовало. Локи, этот сукин сын, всегда любил загадки, но сегодня Тони был не в настроении их разгадывать. — Если собираешься молчать, то проваливай. — Не могу, — сказал Локи, и Тони застыл. «Не могу» и «не хочу» — разные вещи, а Локи всегда осторожно подбирал слова. Он так скрывал, что с ним произошло, что только разжег любопытство. Под влиянием момента Тони приблизился к нему на пару шагов — посмотреть на реакцию. Как он и ожидал, Локи отшатнулся. А вот чего не ожидал — его, упавшего на колени. Локи зашипел, схватился за грудь, словно от боли или такой усталости, что не пошевелиться. Сейчас, стоя поближе, Тони увидел, как бьется жилка пульса у него на шее. Проломив двери лифта, в мастерскую ворвался уже превратившийся в Халка Брюс. За ним появились Стив и Наташа. Локи не пошевелился, не попытался сражаться — просто сидел на полу, опустив голову. — Боже, — сказал Стив. — Тони, что ты с ним сделал? — Понятия не имею, — ответил Тони. Он и правда не имел.