Ключ от двадцати дверей

В Буффало мокро и холодно из-за близости озёр и Ниагары. В голове откуда-то всплывает мысль, что он так давно хотел здесь побывать с… Но имени этого безликого человека вспомнить не получается, оно зудит где-то у виска, холодит, нашёптывает, но Зимнему не разобрать, слишком мало времени прошло, слишком многое было стёрто Гидрой из его прошлого и настоящего, он даже до конца не уверен тот ли он Джеймс Бьюкенен Барнс, о котором прочитал в музее. Зимний не любит большие города и старался бы держаться от них подальше, но и ослушаться командира было выше его сил. Голос Брока, не слишком качественное видео согревают, дают какую-никакую определённость. Не так страшно сделать шаг, если он просчитан человеком, которому ты можешь верить. За все годы в Гидре Зимнему не везло с хэндлерами, или хэндлерам не везло с Зимним. Тут уж как посмотреть. Каждая привязка нового тренера проходила болезненнее и сложнее предыдущей. Выжигались новые клейма, искались точки давления, взаимодействия, крючки входили больнее, но Агент терпел, учился не подставляться под горячую руку того, кому, вроде как, можно. А потом пришёл Брок, самый молодой и, как шептались между собой научники, самый жестокий, не щадящий даже своих же бойцов из группы поддержки. Но он оказывается странным: не боится, лишь заинтересованно вскидывает брови, обходя кресло по кругу, пинает какой-то кабель, морщит нос и, оскалившись, интересуется, а моют ли детку или он так и ходит, отпугивая всех окрестных ворон своим амбре. Нового хэндлера боятся, но уважают, потому что Зимний слушается так, как не слушался никого до этого, работает без сбоев, и почти все миссии, за редким исключением, проходят на ура. Но никто из чужих не знает, почему Призрак ходит за Рамлоу, как привязанный. — Накрепко запомни, отморозок. Ты можешь считать себя кем угодно, но раз мне тебя подарили, то и играть я тобой буду, как мне самому захочется. Понял? Ты принадлежишь мне, а о своих я привык заботиться, что бы мне там ни впаривали эти слишком умные уёбки. И не соврал. Брок Рамлоу умел ценить людей. Барнс тряхнул головой, отгоняя не самые радостные мысли. Неправильно он говорит, Брок Рамлоу умеет заботиться о своих. Барнсу хочется позвонить, набрать номер, которого он не знает. Не обязательно что-то говорить, просто удостовериться, что живой, ведь эти старые записи бередят в душе что-то нехорошее, смутное, тревожно звенящее. Будто он… боится? Зимний трясёт головой, запуская очередную запись. — В Буффало не задерживайся, понял? Я дам тебе парочку адресов, где можно найти проводника, но, опять же, ты не бессловесный телок, можешь и сам что-то придумать, хотя нет, лучше всё же следуй моему плану, усёк? — Брок смотрит устало, чуточку потерянно, словно все грехи мира свалились на него именно в этот день, решив добить, додавить, проверяя на прочность. — Денег должно хватить с избытком, так что пожри нормально, а то ты, скорее всего, питаешься только той сухой дрянью, что я распихал по всем схронам, как резервный сухпай. На контрольные пункты сам не суйся в любом случае, ебалом не вышел. Кто бы за тобой ни шёл, если мы не вместе, явно не последний идиот и будет носом землю рыть ради твоей прекрасной задницы. И, я надеюсь, ты машину бросил ещё в Рочестере и пересел на другую, хотя, — Брок закатывает глаза. — У кого я спрашиваю? Как только пересечёшь границу с Канадой, садись на автобус до Торонто. И до связи, Солдат. Не пропадай. Денег хватает и на достаточно приличную одежду, и на человека, который может, не привлекая излишнего внимания, в обход блокпостов провести заплутавшего туриста обратно в цивилизацию, и им даже не приходится ночевать в лесу, Барнс успевает на автобус, отходящий от автовокзала ровно в девять вечера, чтобы в полночь прильнуть к окну, всматриваясь в яркие огни ночного Торонто. Сидя в удобном кресле, поглядывая в окно, Джеймс ловит себя на мысли, что ему нравится быть живым, почти законопослушным гражданином. Нравится заходить в магазины, привлечённым яркой мигающей витриной, касаться развешанных по полках вещей. Нравится выбирать САМОМУ! И только за одну эту возможность выбора он безмерно благодарен командиру.