Два шага в Ад

Fate/Stay Night, Fate/Zero, High School DxD (кроссовер)
Джен
NC-17
Завершён
610
Lord Zombie бета
Tyto бета
Размер:
642 страницы, 47 частей
Описание:
Примечания:
Публикация на других ресурсах:
Разрешено копирование текста с указанием автора/переводчика и ссылки на исходную публикацию
Награды от читателей:
610 Нравится 813 Отзывы 321 В сборник Скачать

Глава 9. Грани

Настройки текста
Примечания:
      Кирей мягко коснулся теплой щеки своей дочери. При его профессии и стиле жизни ей лучше было держаться подальше от него, Котомине ни капли не сожалел о том, что бросил родного ребёнка. Она была неизлечимо больна, постоянные ранения, появляющиеся на её теле, и кошмары ничуть не трогали бывшего экзекутора. Карен была обузой, и он легко от неё избавился, бросив на попечение церкви и забыв о её существовании. Они никогда не занимались всей той семейной чепухой. Даже когда судьба сама свела отца и дочь, Котомине по-прежнему не показывал никакой теплоты и вообще держался от девушки подальше из-за неприятного покалывания в области сердца. Его сердце было мертво, по-настоящему. Оно не билось уже почти двадцать лет с самого окончания четвёртой войны.       Священник задумчиво смотрел на умиротворённое лицо Карен, пытаясь найти в себе любовь, но внутри, как и прежде, была лишь пустота. Такая же, как и в глазах Сэйбер в те редкие моменты, когда она думала о чём-то своём. Котомине потерял конечную цель, но всё ещё надеялся найти ответ рядом с этой Слугой. Однажды тьма Ангра-Манью возродится в ней, и ему бы хотелось присутствовать при рождении бога Зла Всего Мира. Но у него был и отцовский долг. Перед Рин и Карен. Ну, Рин могла убить его при встрече, так что, садистки усмехнувшись, Кирей отложил мысли о дочери этого глупца Токиоми.       При каждом приближении чего-то тёмного и злого, Карен страдала, её тело покрывалось ранами, словно её резали, и Котомине нравилось смотреть на это. Ему нравилось смотреть на то, как его дочь постоянно меняет окровавленные бинты на своем теле, на изрезанную плоть девушки и плотно сжатые губы, сдерживающие стоны боли. Сэйбер дала артефакт, способный излечить её недуг. Котомине попросил, Король Рыцарей не отказала. Он сожалел о потере такого удовольствия, но ведь Кирей был отцом и у него был долг.       На этом мужчина посчитал свой отцовский долг исполненным, по крайней мере, пока. Возможно, он попросит руку Карен, чтобы сломать пару пальцев. Возможно, она согласится. Смирение с тьмой внутри было единственным выходом, который нашёл Кирей. Вздохнув, священник встал и направился к выходу из комнаты, сделав вид, что не заметил, как Карен немного приоткрыла глаза, когда он уже закрывал за собой дверь.       В зале было тихо, в лучах света пробивающегося сквозь мозаичные широкие окна, играли пылинки, лишь тихие шаги по новому деревянному полу отдавались в пустом зале. Котомине медленно зашёл в исповедальню и улыбнулся.       — Говори, дитя моё.       — Ты обманул нас, лжесвященник, — раздалось угрожающее шипение с другой стороны, невидимый собеседник с искажённым голосом явно был недоволен.       — То, что какие-то из демонов повели себя иначе, ваша проблема, — улыбнулся шире Котомине. — Я дал вам информацию, вы распорядились ей неверно.       — Ты ответишь за это, Кирей, — пообещал гневно голос.       — О, позвольте дать вам ещё немного информации в обмен на ваше прощение, — Котомине постарался, чтобы его голос не прозвучал издевательски.       Голос рассмеялся, жёстко и злобно.       — Ты думаешь, мы купимся на твой трюк ещё раз? — смех резко оборвался и перешёл в рычание. — Мы что, по-твоему, совсем идиоты?       — Велиал напал на Гремори, — ничуть не испугавшись, хмыкнул мужчина, повернувшись в сторону голоса. — Моей вины в том, что ваши люди облажались, нет, так что мой ответ: «Да», — и прежде чем неизвестный или неизвестная опять начнёт тратить время на пустые угрозы, Кирей продолжил. — Так вам нужна информация? Обещаю, что она будет столь же важной.       — И столь же расплывчатой, — недовольно прошипел голос, явно с трудом успокоившись.       Котомине закрыл глаза и глубоко вдохнул, он знал, что они захотят ещё…

***

      Хотя многие технологии людей были в свободном доступе, большинство аристократов до сих пор чопорно придерживались старых порядков. К сожалению, консерватизм особенно процветал на границах страны новых демонов. Северный медицинский лагерь в основном представлял собой наспех сколоченные деревянные дома и палатки. В развёрнутом госпитале воняло гнилью, мочой и потом. Хотя лечебная магия и зелья у демонов были достаточно продвинуты, это не означало, что они могут по щелчку пальцев за день построить крутое здание или отрастить ногу.        Конечность состоит из костей, мышц, нервов и множества мелких деталей, упущение которых могло привести к попаданию вредоносных вирусов или навредить ещё больше всему организму. Специалисты с трудом успевали, однако даже у санитаров просто не хватало времени убирать все отходы и мыть грязные тела, если это, конечно, не грозило жизни пациентов. Демоны крепче и живучее людей, но они также болеют, истекают кровью и умирают, если получают слишком тяжелые ранения или слишком много повреждений.       Неуязвимых не существует. Это важный урок, который вдалбливали каждому высшему демону. Поэтому, когда сжигались трупы павших, многие аристократы нашли несколько минут, чтобы уделить их последнему погребальному костру. Даже если Риас могла собрать артефакты и подготовить территорию, победить десятки или сотни слабых врагов, то тысячи и десятки тысяч слабых демонов-солдат или людей-экзекуторов без труда бы смяли её, да и не только её. Жёсткая дисциплина и чёткая иерархия преемственности, солдат учили переступать через трупы товарищей и продолжать наступление, даже если против них выступали огромные демонические твари или более сильные высшие демоны. Постоянные конфликты и угрозы просто не позволяли выживать слабым или глупым. Каким бы сильным ни был демон, в одиночку он не сможет противостоять настоящей армии, какими бы магическими талантами ни обладал — не сможет захватить страну.       Талантливый убийца может убить во сне, и неважно, насколько сильным магом ты будешь.       Гремори сейчас находилась на севере, чтобы подтвердить статус живой и взять контроль над своими личными войсками. Едва разобравшись с короткими встречами, Риас немедленно начала внутренний совет своей свиты. Гаспер, едва почувствовав опасность для хозяйки, остановил свою миссию и вернулся в ад. К моменту прибытия Кибы в Флауроссо вампир уже успел собрать союзные войска нескольких домов. Они собирались немедленно выдвинуться на юг, но внезапно прибыл посыльный из дома Баэль. Вторжение Велиала закончилось так же быстро и неожиданно, как и началось. Замок Заган пал без сопротивления.       Риас задумчиво сидела за столом, переводя взгляд со своих слуг, и пыталась собрать картину.       — Первое — Влади покинул свой пост. Мы потеряли важный источник информации о войне, причём в самый важный момент, — Гремори недовольно посмотрела на вампира, Гаспер виновато поклонился, но промолчал. Источник в Часовой Башне час назад проинформировал Риас о том, что фальшивая война закончилась. — Теперь эти сведения для нас утеряны.       — Хотя наш Слон самовольно покинул миссию, крайне важную миссию и бесспорно должен быть подвергнут наказанию, — кивнула Акено, стараясь стоять рядом со своей подругой прямо, не выказывая слабости или боли, — но защита Короля свиты является приоритетной для любого Вашего слуги, поэтому считаю, что санкции должны быть минимальны.       Риас молча перевела взгляд на Кибу и Конеко, лёгкой улыбкой позволяя высказаться. Пока она не стала сообщать это всем, но у Гремори появилось беспокойное чувство, что в игре уже давно присутствует игрок крупнее и опытнее, что всё сложилось так, как хотел кто-то неизвестный и могущественный. Слишком совпал уход Гаспера и нападение на Риас. Кто-то хотел что-то провернуть в конце фальшивой войны и, несомненно, этот неизвестный хотел скрыть информацию от демонов и, к сожалению, это ему удалось, остальные разведчики пропали.       Только ли от демонов?       — Гаспер поступил верно, — первым ответил Юто, коротко обменявшись взглядом с Ладьёй.       — На его месте я бы поступила так же, — в интонации Конеко проступило отчётливое одобрение.       — Хорошо, наказание будет назначено позже, Химеджимой, — в конце концов, даже сама Риас не считала провал Гаспера его виной, но наказание за неисполнение должно быть произведено для поддержания дисциплины, иначе каждый демон в её подчинении решит, что самоуправство — это хорошая идея. С другой стороны, наказание Влади откровенно несправедливо, и, переложив ответственность, она избежит недовольства подчинённых. Акено же сейчас была в статусе едва спасшейся, и наказание от неё не вызовет такого же сильного недовольства.       Гвардейцы обнаружили Химедзиму замороженной в одном из контейнеров, где хранились будущие жертвы. Хотя большинство Велиал предпочитал держать в сознании, чтобы крики и мольбы о пощаде психически давили на них. Естественно, Акено проверили на все возможные скрытые проклятья и гипнотические эффекты. Но Риас была уверена, что столь малого периода, для того чтобы правильно сломать и обработать психологически, просто не хватило бы.       В первую очередь Гремори сама должна была сделать указание, чтобы её Слон не прерывал миссию — даже если её жизни будет угрожать опасность. И если уж на то пошло, она не должна была позволить себе изначально попасть в такую ситуацию. Очевидно, что столь долго откладываемые указы об улучшении постов дальнего обнаружения отразились не столь эффективным противодействием, и новым демонам стоит наконец взять под полный контроль эти всеми проклятые восточные земли с их пустыней и джунглями.       — Копии письменного отчёта у каждого, но расскажи нам вкратце об основных событиях на основе того, что ты бы не мог доверить бумаге. Также нам бы хотелось узнать о твоих личных ощущениях, — спокойно сказала Риас вампиру, потихоньку переводя разговор в необходимое русло.       — Двое мастеров погибли в пути, первому перерезали горло во сне, второго отравили в аэропорту, — быстро и сжато начал отчитываться Гаспер. Бывший Апостол стал Слоном Гремори Риас не так давно. Будучи не столь быстрым и смертоносным, как боевые фигуры, вампир развил умения в скрытности и тауматургии. Влади, в отличие от большинства Апостолов, появился на свет естественным путём, а не при «укусе» или особом алхимическом ритуале, как некоторые могущественные Мёртвые Апостолы вроде Неро Хаоса. Мать Гаспера была квалифицированным магом, которая даже была приглашена на должность преподавателя в Часовой Башне. С помощью продвинутого тантрического прана-ритуала она зачала от древнего вампира. Результат должен был объединить сильнейшие стороны обоих видов. К сожалению, Гаспер родился не таким, каким его желали видеть родители. — Мастер Арчера был убит, пока его Слуга сражался с Райдером. В итоге оба Слуги были уничтожены, будучи ослабленными после битвы. Слуга, что прятался в лесу, был уничтожен вместе с лесом и своим мастером.       — Как? — спросила Риас, нервно кусая ноготь и морщась от неприятного запаха лагеря, который, казалось, пропитал одежду насквозь.       — Полагаю, это был второй Арчер специализирующийся на скрытности и уловках именно в условиях дикой природы, — Гаспер, задумчиво постучал пальцем по щеке, восстанавливая воспоминания. — Так как весь ритуал был создан по несовершенным чертежам и дорабатывался довольно средними специалистами, ни один призванный Героический Дух не превышал ранга С. Я бы даже сказал, что по меркам Героических Духов большинство параметров были D или E. То есть они все изначально были намного слабее оригинальных Слуг, плюс класс Сэйбер вообще не был призван ни одним мастером, в то время как остальные классы были продублированы, что ещё хуже сказалось на их параметрах.       — Думаю, это был кто-то вроде лесного эльфа или стрелка-охотника, — предположил Киба, — мне в голову приходит лишь Робин Гуд и Атланта.       — Хорошая стратегия, — добавила своим безэмоциональным голосом Конеко. — Вместо того, чтобы сражаться на условиях врага, неизвестный Слуга окружил весь лес огнём, заставив того выйти и принять заведомо проигрышный бой.       — Разве Слуга не мог спокойно пережить обычный огонь? — немного удивилась Риас, стараясь покрыть пробелы в своих тактических познаниях в военной сфере.       — Слуга, может, и мог, но преимущества он всё равно лишился бы, а его мастер даже при учёте защиты от огня мог элементарно задохнуться, — ответила Акено, внимательно перелистывая страницы отчёта. — Думаю, этот Слуга в маске и победил: в его стратегии много довольно хитрых трюков и он не ограничен какими-либо принципами или честью.       — В последний раз золотая маска направлялась в полицейский участок, — продолжил Гаспер. — Там предположительно находился мастер Кастера и, — Апостол перевернул страницу, — согласно отчёту, полученному мной из Часовой Башни, на этого мастера напал Ассасин.       — Золотая маска? Что за отстойный ник... — тихо вздохнула Конеко, но все мудро её проигнорировали, так как ник от этой маленькой девочки, скорее всего, содержал бы непростительную вульгарность или неприкрытую пошлость.       — Этому источнику можно доверять? — поинтересовалась Гремори, делая свои внутренние расчёты.       — Нет и да, — Влади растрепал себе голову, под удивленно недоверчивые взгляды, — это сложно объяснить, есть некий маг его зовут Флат Эскадрон, он считается весьма одаренным, одним из самых талантливых магов за сотни лет, переплюнул даже Тосаку, но при этом он вдесятеро более сумасшедший и совершенно неконтролируемо любопытный.       — Он призвал своего Слугу без ритуала и арии, к тому же Джека Потрошителя, чего даже особо не скрывал, — протянул Киба. — Более того, Флат призвал маньяка в классе Берсерк и успешно его контролировал, за всю войну не убив никого. Это за гранью моего понимания.       — Флат был одноклассником Тосаки Рин, они часто контактировали, и у них был один преподаватель, Лорд Эль-Меллой II, бывший участник четвёртой войны. Возможно ли, что между ними есть связь? — Акено бросила быстрый встревоженный взгляд на свою хозяйку, — учитывая, что именно он не погиб в войне, возможно, что его даже конвоировали обратно в Часовую Башню.       — Были слухи об их брачном союзе, но, учитывая ветреность и несерьёзность Флата, это крайне маловероятно, — Риас хотелось бы в это верить, но червячок сомнений уже появился. Тосака была хозяйкой неизвестного Слуги, это все знали, но его имя было под строжайшим секретом, все попытки разузнать о Слуге закончились провалом. В Сноуфилде появился Слуга в маске, почему-то Риас была уверена, что если бы состоялось ещё десять войн за Грааль, то в каждой бы появился неизвестный Слуга.       Зачем? Ассоциация, могла бы остановить войну в Сноуфилде до того, как большинство мастеров призовут своих Слуг. Ассоциация Магов могла бы строго запретить этот ритуал, но не стала, хотя по-прежнему их глава — Бартомелой и её предки никоим образом в них не участвовали. И не получали выгоды?       Гремори прикрыла глаза. Так не бывает. Ответ есть, и она его должна найти. Тосака посылает своего Слугу на войну в Сноуфилд, но не прерывает ритуал. Сам Фальшивый Грааль не был использован. Захват несовершенной копии Грааля Фуюки? Тосака собирает энергию... для чего-то или для кого-то? Не хватает информации. Раз Слугам позволяют материализоваться, значит, их присутствие или смерть необходимы… для чего-то большего? Или необходимы мастера. Возможно, значение имеют Командные Заклинания, особые метки, созданные когда-то древним родом Макири, позднее ставшими Мато. Возможно, Тосака собирает их, чтобы лучше контролировать или поддерживать своего Слугу.       Демоница терпеливо выслушала доклад от каждой фигуры и дала новые задания. Как только слуги её свиты и приближённые офицеры удалились, оставив лишь Ферзя, Риас махнула рукой. Акено устало выдохнула и, поморщившись, присела напротив своей хозяйки. Иллюзия спала, проявив мёртвенную бледность кожи измождённой Химедзимы. Руки всё ещё немного подрагивали, когда при сотворении магии Цепи в теле отзывались сильной болью. Бой с Велиалом серьёзно сказался на девушке, медики обнаружили множественные повреждения внутренних органов и переломы костей. Ничего, что не поправила бы магия, но требовалось время и покой. Гремори внутренне поморщилась от лёгкого чувства вины. Да, Акено больше не грозила смерть, но всё же Риас могла дать ей хоть пару суток отдыха. Однако для сохранения морали и духа войска, нужно было, чтобы все увидели непоколебимость свиты дома Гремори. Грациозно встав, как и подобает новому главе, Король свиты отошла к столику неподалёку и налила стакан воды. Неспешно развернувшись, она вернулась и протянула его своей подруге, которая уже вытащила дневную дозировку лекарства. Когда они были вдвоём, Гремори могла себе позволить больше близости, некий внутренний ограничитель, привитый с детства, заставлявший её соблюдать вежливо-формальный стиль общения, выключался, являя совершенно другую, заботливую, мечтательную, немного ранимую и понимающую девушку. Ту, кем она была до трагедии, случившейся с её матерью. Даже когда на неё не смотрели и не оценивали, Гремори продолжала исполнять роль хладнокровной аристократки, словно это стало её второй сутью, в каждом движении читалась властность, грация и твёрдость характера. Такой её видели большинство.        Акено мягко улыбнулась.       — Всё в порядке, я смогу выполнять большинство своих обязанностей, — её улыбка стала более лукавой, и в глазах появился отблеск озорства, — но после этой заварушки я не отказалась бы от отпуска, красавца массажиста и укороченного рабочего дня.       — Что за ленивая задница, — совсем не соответствуя своему высокому статусу, шутливо выругалась Риас.       И обе подруги тихо засмеялись, не столько над своими словами, сколько от облегчения. Смерть прошла очень близко и чуть не забрала одну из них. Накопившийся за эти дни стресс и нервозность в атмосфере немного разбавились.       — Я рада, что ты вернулась, — Риас пригнулась, обнимая Акено. Хотела ли она скрыть слёзы радости или прижать к себе ставшую столь близкой ей девушку, чтобы по-настоящему поверить и убедиться, что Химедзима спаслась?.. Риас и сама не знала.       Но совершенно точно она была рада. Очень рада, что Акено живая.

***

      Я устало откинулся на спинку кресла, в горле немного першило, и я с облегчением выпил немного воды из предложенного стакана. Пришлось повторить рассказ о произошедших событиях дважды, двое писарей записывали мои слова, первый на бумажный носитель, второй — на цифровой. Не сказать, чтоб данные были настолько уж важными или ценными, но я посчитал необходимым проинформировать Церковь в первую очередь. Группа экзорцистов проверила меня так тщательно, как могла, но не обнаружила никаких сторонних внушений или чужеродной магии. Некоторое количество демонической энергии и изменения в моём теле были ожидаемы, яд того безумца с ножом из Заган повредил часть моего тела, и демоны восстановили её с помощью своей магии, которая, видимо, и была ответственна за всё.       Неизвестно, сработало ли противоядие или всё же меня спасли, однако часть меня, как человека, была утеряна навсегда. Не то чтобы я стал демоном, но у меня были некоторые опасения, что оплата не заставит себя ждать. Ситри необходимо было восполнить потери, быстро и причём не новичками. Она предложила мне…

***

      —…сделку, — чуть дёрнул губами в подобии улыбки Король Героев, не отрываясь от сборки красивой модели корабля в большой бутыли.       Сэйбер сощурила глаза, быстро обдумав услышанное и собрав стратегическую картину. Мечница поморщилась, так как это было очень опасно и подвергло опасности Иссея. Однако для постройки её механизма требовались драгоценные камни высокого качества, к тому же, она не могла постоянно зависеть от поставок Эдельфейтов. Каким бы могущественным ни был Героический Дух, для материального существования в мире ей нужна была прана. Без поддержки Грааля даже такой выдающийся маг, как Рин Тосака, не могла обеспечивать Слугу самого «прожорливого» класса Сэйбер самостоятельно, особенно во время боевых действий. Король Рыцарей могла пожирать души людей, сердца магов или хм... другие жидкости магов, но предпочитала что-то более королевское. Драгоценные камни были хорошим источником праны, и в них можно было хранить большие резервы.       — Так значит, — медленно начала она, — они решат…

***

      -… Тосака Рин, — поражённо выдохнул сатана, быстро пробегая внимательным взглядом по бумагам, — её помощь в войне на севере.       Сазекс недовольно нахмурился, они играли с кем-то гораздо крупнее обычного Лорда Часовой Башни. Он учёл, что Рин — это не просто очередной человечек. Она сражалась с настоящими монстрами, сильнейшими сверхъестественными существами магического мира, будучи ребёнком, но он всё равно недооценил её. Были это заслуги Тосаки или её Слуги, но ему противостоял великолепный стратег. И он ударил по самому больному, по его семье, причём так, что Люцифер не мог ответить напрямую потому, что теперь не знал, кто этот новый враг. В том, что это его враг, сатана не сомневался.       — Очевидно, что мы не можем позволить вопросам о произошедшем с Велиалом просто висеть, — хотя хозяин этого не видел, Грейфия, его ферзь изображающая служанку и одна из сильнейших боевых демонов ада, кивнула. — Земли, которые Тосака просила за свою помощь, оказались весьма богаты редкими минералами. Учитывая специальность её клана, невозможно, чтобы это было совпадением. Кто-то…

***

      — … весьма хорошо поработал над логистикой и передал эти сведения Велиалу так, что не отследить, разумеется. Кто-то подтолкнул события к определённому течению событий, — задумчиво сказала Риас, нервно наматывая длинный локон на указательный палец.       — И теперь мы в весьма неудобном положении, — прикусила губу Акено. Заметив непонимание на лицах некоторых офицеров, ферзь кивнула себе и продолжила вслух пришедший ей вывод: — Если Гремори заявят, что с Велиалом разобрался кто-то неизвестный, это не только подорвёт наш авторитет, но и усилит внутренние волнения.       — Неизвестная сила, знающая все лазейки и потайные пути в преисподней, — начал Киба, крепко сжимая рукоять своего меча в поступившем чувстве напряжения, — скорее всего, древняя…       — … как дерьмо динозавров, — закончила Конеко, правой рукой она медленно уронила синюю фигурку армии Ситри. — Кто-то, кто смог обмануть самого Владыку лжи и использовать нас…

***

      — … всех, — уважительно хмыкнула Король Рыцарей, не сводя своих хищных глаз с поступивших через факс документов. Сэйбер, уже начала раздавать указания своим людям по всему миру, корректируя свои планы и внося правки в своё расписание.       — Оставь один вечер свободным, — попросил Король Героев, отложив золотой инструмент в сторону и повернувшись к девушке. — Нельзя столько работать, я приглашаю тебя прогуляться и развеяться.       — Почему бы и нет, — пожала плечами мечница. В конце концов, она не была трудоголиком или настолько отчаянной, чтобы взваливать на себя слишком много за раз, как её альтернативная версия.       Гильгамеш позволил разойтись несовершенным чертежам ритуала Прикосновения Небес, разработанного Айнцбернами, чтобы в будущем Сэйбер могла убивать призванных Героических Духов и накапливать дополнительную энергию для своей машины. Король Артур развила эту идею, позволив демонам вмешаться в ритуал. Задача, которую она на самом деле преследовала в Америке, была исполнена: фальшивый Слуга Кастер был захвачен и доставлен вместе с Флатом Эскадроном в Часовую Башню. Мастер Кастера Орландо Рив был уничтожен вместе со всем полицейским участком. Как удачно оказалось, что мечница прихлопнула и Ассасина, который, видимо, пришёл уничтожить врага.       Сэйбер весело крутанула в руке странной формы золотой ключ, отнятый у одного из мастеров в аэропорту, и бросила Гильгамешу. В свою очередь мужчина достал из сокровищницы свой ключ, внешне выглядящий идентично.       — Жалкая подделка, — Король Героев, как-то по-особенному улыбнулся своей собеседнице, было сейчас в нём необычное озорное веселье и жёсткая непримиримость одновременно, смешиваясь в причудливое выражение лица. Ключ, брошенный Сэйбер, был медленно раздавлен стальной хваткой Гильгамеша и выброшен в урну. — Но кто сказал, что подделка не может превзойти оригинал?..       На долгую минуту Король Рыцарей зависла, осмысливая подтекст высказывания. А потом разразилась громким неконтролируемым смехом, представив выражение Эмии Широ. Обоих Широ.       Определённо Гильгамеш из аниме и воспоминаний её мужской личности был жалкой тенью того, кто сейчас сидел перед ней. Просто чтобы убить время между сбором моделей кораблей и чтением книг, он провернул что-то столь дерзкое и гениальное. Не важно, погиб бы Иссей, Сона или Риас, неважно, кто бы вообще одержал верх в той схватке у поместья Гремори, Гильгамеш в любом случае бы достиг основных целей — получил доступ к необходимым ресурсам, вбил клин между демонами и создал напряжение во внутренней и внешней политике. В случае схватки с Широ этот Слуга бы элементарно вызвал три меча, как он использовал до этого против Сэйбер, и без труда отразил любой выпад Эмии, а не тупо стоял на месте, позволяя отрубить себе руку. Хотя Гордость бы и ему не позволила драться со школьником в полную силу. И отступить хоть на шаг.       И теперь Гремори придётся выбрать второй вариант — признать…

***

      — … что это силы Люцифера разбили Велиала, — Цубаса сложила ладони домиком перед своим уставшим лицом и посмотрела на Сону. — Мало кто способен провернуть такое. Официальное подтверждение того, что силы ада самостоятельно подавили восстание, без произношения имен или прославления домов, — учитывая их политическое противостояние с кланом Гремори и освобождение Райзера Фенекса от суда…

***

      -… так что ситуация настолько на букву «Х», — вздохнул я, конечно же не имея в виду «хорошо», — что нам необходимо принять меры.       — Разумеется, — серьёзно кивнул Энрико, сложив руки под подбородком и внимательно изучая меня своим пронизывающим взглядом. Перед разговором с епископом меня полностью обезоружили и дали выпить особой жидкости. В стакане, я полагаю, тоже было что-то, что заставляло бы меня говорить правду. Я даже попробовал сказать «дважды два три», но не смог. Разумеется, ко мне ещё подключили несколько аппаратов, о настоящем предназначении которых я даже не подозревал. — Иссей, ты верно служил Святой Церкви, и я хотел бы… — Максвелл сделал рукой жест, и комнату для приватных допросов покинули все, кроме нас с епископом и молодой девушки в углу, — хотел бы попросить тебя об услуге.       — Я постараюсь по мере сил, епископ, — я не мог ничего обещать, не зная, чего от меня хочет этот мужчина. — Я осознаю, что вы не можете мне полностью доверять…       — Дело не в этом, — поморщившись, перебил меня Энрико, он медленно стукнул указательным пальцем по столу. Неизвестная девушка, словно слившаяся с тенью в угле комнаты, абсолютно бесшумно подошла к столу и положила передо мной папку. — Ситри надеялись дискредитировать тебя, частицы демонической силы должны были спровоцировать между нами конфликт. Возможно, они даже ожидали, что Церковь отлучит тебя и подвергнет преследованию.       — Чтобы мои слова и информация не имели веса и были проигнорированы? — напряжённо предположил я в наступившей паузе. Выглядело это, откровенно говоря, мелко для высшего демона, я ведь всего лишь экзекутор, тем более уже не полноценный. — Хотели привлечь меня на свою сторону?       Надеюсь, Сона не решила разыграть из себя Призрака, я ведь не Шепард. Хм, Шепард.       — Ей нужны мои связи? Но она могла бы набрать наёмников и самостоятельно, — продолжил я. Видимо, Максвелл своим молчанием предлагал мне самому прийти к выводам, прежде чем говорить о своих.       — Младшей Ситри нужен доверенный демон, — приложив кулак согнутым указательным пальцем к верхней губе, Энрико прикрыл глаза на несколько секунд и тяжело выдохнул. — Я поручу тебе миссию, очень важную и очень ответственную, — епископ медленно поднялся и, заложив руки за спиной, отошёл к другому краю комнаты, увеличивая между нами дистанцию. — Пути назад не будет, поддержки от Святой Церкви тоже, ты будешь работать на меня и только на меня. Единственные, кто будут знать об операции, в этой комнате…       То есть он предлагает мне вести двойную игру, выступить против своих товарищей. Я не проходил шпионской подготовки, и я был слишком близок к тому, чтобы потерять всё.       — Ирина? — меньше всего мне бы хотелось, чтобы моя девушка считала меня предателем. Энрико понимающе кивнул.       — Я полагаю, она отправится с тобой, — полувопросительно предположил епископ, — официально я отлучу вас двоих.       Поправка: я не желаю рисковать жизнью Ирины.       — Епископ Максвелл, я готов рисковать своей жизнью, но не её. Только не её, — я встал и прямо посмотрел в глаза мужчины.       Энрико покровительственно кивнул и, подойдя, успокаивающе положил руку на моё плечо.       — Если бы ты так легко согласился стать двойным агентом, я бы начал тебя подозревать, — искренне улыбнувшись, Максвелл убрал руку. — В наших рядах враг, Иссей, и он действует коварно. Демоны подкупают и шантажируют, они обманывают и завлекают. Бесчестные твари, что хуже еретических отродий из Ассоциации бесчинствуют на наших землях, покуда глаза верхушки власти ослеплены их золотом и лживыми обещаниями, — епископ начал мерить шагами небольшое помещение, словно полностью уйдя в себя. — Я не знаю, кому могу доверять, кроме Папы. Моя личная гвардия Искариотов слишком ограничена, мои руки связаны мирным договором. Скажи честно, Иссей, — Максвелл остановился и посмотрел прямо на меня, — ты за продление мирного договора?       — Нет, — коротко ответил я, заметив, как удовлетворение промелькнуло на лице моего собеседника.       — Менее чем через год мы, люди, сами подпишем себе приговор, — грубо сказал Максвелл, — поэтому я прошу тебя обдумать всё ещё раз.       Энрико был преданным служителем Святой Церкви, можно было даже сказать, фанатичным. И крайне жестоким. Нельзя было прямо отказать епископу дважды. Фактически это можно было расценить как завуалированный приказ. Первого отказа Максвелл ждал, второй мог вызвать его гнев и показать меня в его глазах трусом. И я бы принял это, если бы… В своих действиях епископ порой мог зайти гораздо дальше границ законов и морали.       — Я… я благодарю Вас, я серьёзно отнесусь к Вашим словам, епископ, — вместо кивка я приложил ладонь к сердцу и поклонился. Когда человечество находится под угрозой…

***

      — … рождаются Герои, — величественно произнёс Александр Дюма, фальшивый Героический Дух, который являлся абсолютно бездарным бойцом и магом. Более слабого Слугу, наверное, было не найти. В каком-то роде Дюма даже гордился этим: превосходить других в слабости всё равно «Превосходить». Единственным его умением было создавать оружие, что могло именоваться фантазмом. Прекрасные луки, смертоносные мечи и крушащие всё на своём пути боевые молоты. Мужчина широко развёл руки в стороны и захохотал, смотря на выстроившийся Батальон Крон. Несколько десятков магов во главе с Лорелей Бартомелой. Армия, мощь которой возвысится благодаря его умениям.       Маршал-Волшебник перевела взгляд со Слуги на светловолосую девушку с необычно вьющейся причёской.       — Мисс Эдельфельт? — формальным голосом поинтересовалась Бартомелой.       — Машина, что мы строим для Сейбер — я хочу ещё раз убедиться, что наша вселенная не пострадает после активации, — тихо прошептала Лувиагелита, похлопав по портфелю с чертежами.       Руководитель Часовой Башни и всей Ассоциации Магов перевела задумчивый взгляд с нежно-голубого платья Эдельфельт на механизм. Множество драгоценных камней правильной формы были причудливо переплетены в сложную схему магического артефакта. Небесные фантазмы Гильгамеша, редкие и древние реликвии, миллиарды денежной валюты и годы кропотливого труда. В каждой линии и изгибе чувствовался упорный труд и талант Лувии. Каждая деталь была выполнена с ювелирной точностью. Ничего лишнего, но всё равно невероятно красиво. Эдельфельт стремилась сделать внешность машины элегантной и вычурной, но при этом надежной и эффективной, как и её платье, в котором лишь одним мимолётным взглядом Бартомелой обнаружила не менее трёх скрытых отделов с камнями.       — Завораживающе, — ни к кому конкретно не обращаясь, сказала Маршал-Волшебник. Проект близился к завершению.       Каждая фракция думала о том, как…

***

      … превзойти остальных. У Соны больше не было армии, но у неё всё ещё оставался её ум. Демон подошла к окну своего кабинета и мучительно долго обдумывала свои последующие шаги. Что ещё предпримут Гремори, сложно предугадать. Одно ясно — дом Фенекс. Внезапное предложение брачного союза. Шансы на победу в Рейтинговой игре ничтожны, значит, она перейдёт в дом Фенексов и на этом её восхождение к власти над Ситри закончится. Проиграв, она никогда больше не сможет претендовать на главенство в своём клане. Хёдо необходим. Святая Церковь попытается использовать его как двойного агента. Но ни они, ни даже сам Иссей не понимали, как на самом деле работает контракт демонических фигур свиты. Разум экзекутора крепок, но даже мягкая вода расточит камень. Она изучит его, найдёт слабость и использует во благо демонов.       Известный римский полководец Октавиан Август был интересным примером терпеливости и правильной подачи. После знаменитого поражения Вара и потери легионов, Август не отправил свои войска, дабы покарать германских варваров и их предводителя Арминика, который предал римлян. Октавиан прекрасно осознавал, что его враг хорошо знает тактику римских легионов и их слабости и, используя преимущества ландшафта местности, создаст множество серьёзных проблем. Вместо того чтобы вести затяжную и дорогостоящую войну Август лишь подтянул оборону и притворился, что слишком поражён произошедшим. Он не стригся и прилюдно причитал, но при этом «внешне» трусливо оттягивал военный поход.       Как итог Арминий погиб от рук собственных союзников. Потеряв общего врага, германцы быстро начали грызться в привычных междоусобицах и предавать друг друга. Август сыграл на дикой натуре варваров и ликвидировал опасного противника, не потеряв ни одного легионера.       Сона будет так же хитра и терпелива. Рано или поздно появится возможность, она лишь должна ей вовремя воспользоваться. Нельзя слишком спешить, но и нельзя слишком…

***

      … оттягивать. Я должен сказать ей. Мы с Ириной в полной тишине ужинали в комнате. Знакомые стены незримо давили на нервы, а гнетущее молчание в тихом звоне столовых приборов непередаваемо нервировало. С самого моего прихода она не проронила ни слова и не взглянула на меня прямо. Раньше бы Ирина обязательно весело поприветствовала, пошутила, поругала бы меня, возможно, даже бы ударила. Но она молчала, и от этого на сердце было нестерпимо больно. Что я должен сказать? Я не могу отказаться, угроза человечеству — угроза Ирине. Нельзя прятаться за неуверенностью вечно. Я постоянно сомневаюсь, хотя знаю, что в конце всё равно выберу тот же путь, которым шёл всегда.       — Ирина… — начал я.       — Замолчи, — еле слышно прошептала девушка, не поднимая головы и не отводя взгляда от тарелки.       — Ты должна это услышать, — говорить было тяжело, словно мой язык онемел, я терпеливо ждал несколько мучительно долгих секунд, пока наши взгляды встретятся, но она так и не посмотрела на меня. — Я хочу, чтобы ты узнала это от меня.       — Заткнись! — выкрикнула Ирина, с силой отбросив кухонный стол в сторону. Столь резкий переход несколько выбил меня так, что я даже не сразу заметил звон разбивающейся посуды. — Ты обещал! Ты обещал, что больше не уйдёшь! — с каждой фразой она делала шаг в мою сторону, и наши взгляды, наконец, встретились.       — Я обещал, — мне нечем было ответить ей, теперь, когда я увидел боль в её покрасневших от подступающих слёз глазах.       — У меня было ощущение, будто бы тебя не стало, — казалось, она готова была ударить меня в ярости, но вместо этого просто уткнулась в мою грудь. — Я всё ждала, а вестей о тебе не было, а потом они сказали, что ты… — она всхлипнула. — Я видела гроб, Иссей, мне страшно, потому что в следующий раз он будет не пустой.       — Я тоже боюсь, Ирина, — прошептал я, нежно обнимая её вздрогнувшее тело. — Я лежал, тяжело раненный и терял сознание, я думал о том, что никогда больше тебя не увижу. И от этого мне страшно, страшней, чем собственная смерть. И даже страшнее прокладок с крылышками, потому что мой мозг взрывается, пытаясь представить их аэродинамическую форму и механику движений.       — Дурак, — фыркнула сквозь слёзы Ирина, прижимаясь ко мне.       — Дурак, — я не знал, что ещё сказать, поэтому лишь продолжал обнимать её, чувствовать тепло её тела и любить её всем сердцем, — но я дурак, который смог добиться твоей любви, поэтому все остальные неудачники могут удавиться.       — Скажи им «нет», — она подняла на меня свой взгляд, и там читалась отчаянная мольба, — пусть это сделает кто-то другой.       — В мире слишком многие люди делают так.       — Так будь как большинство.       — Я ведь дурак, — я медленно отстранился и посмотрел на Ирину, — и люблю быть другим.

***

      — Не важно, хорошие они или плохие, — серьёзно сказал Гильгамеш маленькой фигуре, — люди будут их бояться, потому что они «другие». Так или иначе, они вызывают у людей страх, а затем чувство страха легко переходит в неприязнь, отторжение и даже ненависть. И вот тогда им остается лишь выбрать, кем они будут: жертвами людей… или палачами. И поверь мне, демоны не будут жертвами.       Она внимательно слушала Короля Героев, сжимая чёрный лук Одиссея.
Отношение автора к критике
Приветствую критику в любой форме, укажите все недостатки моих работ.
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.