***
Волосы Риас стали ярко светиться и словно поплыли в воздухе. Мерное гудение мощи словно скакнуло, наполняя высшего демона силой. Эфир. Очень тонкая и очень опасная манипуляция напитывания собственной крови. Именно этот трюк спас её от проклятья Колосажателя, стирая его из организма при каждой царапине. Гремори медленно выдохнула и решительно встала в боевую стойку, отбросив пустые склянки усиливающих эликсиров. Капли мелкого холодного дождя падали с хмурого неба всё реже, словно подчёркивая последние минуты игры. Она боялась. Время всегда было её врагом. Она не успела спасти своих друзей, она не успела спасти своего отца. Неуверенность настойчиво скреблась в её сердце. Конечно же, это была не трусость, заставляющая дрожать коленки, или парализующий тело ужас. А первобытный инстинктивный страх, накатывающий лишь от одного присутствия Слуги. Давящая аура злобы и неутолимого голода совсем не помогали. И недавние события лишь подтверждали опасность. И тем не менее она встала напротив врага, что заведомо могущественнее её. Она признала каждое своё поражение, извлекла болезненный опыт и вновь встала с колен, чтобы встретить противника. Грациозно и гордо, как и подобает главе дома Гремори. Алый флаг с золотой вышивкой женского профиля вонзился сбоку от высшего демона, недвусмысленно бросая вызов. Не более чем простейшая проекция, которая исчезнет менее чем через минуту. Но символ, воодушевляющий сражаться. Превзойти всё, что бросит против неё судьба. Не отступать и не сдаваться. Удивление Слуги быстро сменилось привычным присутствием угрозы и жажды убийства. Риас ждала. Наблюдала, сосредоточенная и осторожная. Её ноги медленно вкопались в раскрошившийся асфальт, спина естественно и изящно изогнулась, готовя тренированное тело к рывку. Рассечение над бровью Слуги, небольшая рана, нанесённая Райзером в одном из столкновений. Едва заметная ловушка, помощь, оставленная её будущим супругом. Тонкая струйка отталкивающе грязной крови стекала вниз, смешиваясь с дождевой водой. Наконец кровь из раны попала в глаз и Слуга моргнула. Сердце Риас забилось втрое быстрее, насыщая организм необходимой энергией, адреналин уколол в области позвоночника, а мышцы на пределе разрыва бросили тело вперёд. В один удар сердца Гремори оказалась на расстоянии прямой атаки. В мгновения, растянувшиеся в маленькую вечность, она обрушила на Слугу весь потенциал демонов её уровня. Окутанные алыми всполохами, кулаки Риас метались вокруг парирующей удары противницы с такой скоростью, что превратились в сплошные размытые линии. Воздух колыхался вокруг двух фигур, словно плавясь в пламени их битвы. Стоило отдать должное противнице, длина лезвия на таком расстоянии была бы бесполезна и даже мешала бы, поэтому Слуга перехватила меч обратным хватом, используя для атаки и тяжёлое навершие рукояти с гардой. Хотя Риас теснила врага, она не обманывалась захваченной инициативой, её владение боевыми искусствами было далеко от того же Сайраорга. Сайраорг Баэль был живым воплощением неостановимой ярости и звериной хитрости. Обманчиво простой дубиной, что безжалостно крошила черепа врагов, решивших недооценить демона, почти калеку, не способного к манипуляции хоть одним элементом. Сеигавара Агарес была ядом, текучим, проникающим под кожу. Её летальные атаки не были эффектными, масштабными или мощными по сравнению с другими демонами. Напротив, истинные удары Агарес были бесшумными и незаметными. Словно отрава, подмешанная в утренний напиток, они проскальзывали в уязвимые части, предвещая победу ещё до того, как её противники понимали, что уже проиграли. Кто-то мог бы назвать такой метод сражения низким и трусливым, даже презираемым, но многими победами Сеигавара заслужила больший почёт в мире демонов, чем большинство других высших демонов. Сона посвятила много времени оттачиванию своих боевых навыков, умела на ходу менять планы и перестраивать стратегию, но битва для неё всегда была лишь инструментом. Ситри была острым и аккуратным скальпелем, делающим ровно столько глубокий надрез, сколько необходим, чтобы выпустить всю кровь врагу. Гремори же показывала грацию, плавность и терпеливое давление. Словно медленные, но нерушимые тиски колец питона, неумолимо сжимающие захваченную жертву при каждом выдохе. Терпеливо и смертоносно. На поле боя они были воинами, демонстрирующими своё искусство и гордость. Однако сейчас осталась только Гремори. Фенекс не терпел насилия в целом и сражался только при необходимости. Не известно, какие тяготы и потрясения претерпел Райзер, из своих странствий он вернулся могущественным, но при этом крайне сдержанным. Он был огнём, греющим и защищающим или разрушительным, сжигающим дотла. Мысли о нём каким-то образом помогали ей, придавая храбрости. Помогали чувствовать его тепло, даже если его не было рядом. Их враг был иным. В движениях Слуги не было ничего. Они были пустыми, лишёнными воинской чести или благородства, почти механически неестественными. Каждый ресурс был направлен на убийство, нанесение летального урона. Без изяществ, без вложения души в бой. Лишь цель и путь её достижения. Наконец в их битве произошло то, что должно было произойти. Риас ловко пнула землю, и образовавшаяся грязь в луже полетела в лицо противницы. Не опуская ногу, Гремори создала поверх ботинка сферу эфира и ударила, воспользовавшись «завесой» поднятой слякоти. Мгновением спустя нога была перехвачена, и глаза высшего демона расширились в шоке. Руки Слуги были покрыты знакомыми синими линиями магии укрепления. Не просто укрепления, а усовершенствованной версией Сайраорга, что в принципе сделать было невозможно, не имея глубоких знаний в данной области.***
Щиколотка тихо хрустнула в стальной хватке, а затем Сэйбер пнула опорную ногу Риас. Отбросив меч, вторая рука согнула пальцы и выкрутилась словно в спирали, повторяя движение Баэля. Взрыв воздуха отбросил Гремори в одно из разрушенных зданий, попутно разбросав комья слипшейся грязи и потоки дождя во все стороны. Слуга нагнулась и снова подобрала оружие, вокруг которого земля уже высохла и почернела. Несмотря на скорость удара и сбитую координацию, Риас на одних инстинктах успела создать перед собой тонкую плёнку эфира. Что не спасло её спину от близкого знакомства с железобетонной стеной, нескольких сломанных рёбер и катания по острым грубым камням и осколкам стекла. Стараясь игнорировать болезненные спазмы во всём теле, покрытом ссадинами и царапинами, она отпрыгнула от полетевшего вслед режущего воздуха. Не давая передышки ослабевшему организму, Гремори с разбегу выбила ещё одну стену, перепрыгивая на третий этаж соседнего здания, до того как предыдущее сложилось внутрь себя от удара Слуги. Тяжело дыша, Риас болезненно закашлялась, но всё же быстро вытащила целительный флакон, чтобы вылить на сломанную лодыжку. Безжалостный пинок бронированным сапогом сломал ей кисть и выбил флакон раньше. Сэйбер появилась в облаках серой цементной пыли, словно внезапное торнадо. Совершенно не испытывая дискомфорта для своего зрения, она атаковала, даже не давая подняться. Лезвие меча выбило сноп каменной крошки, где мгновением назад была Риас, отлетающими осколками прибавляя ещё несколько кровавых линий на её лице. Откатившись в сторону, высший демон попыталась достать врага единственной целой рукой, но новый пинок отправил её в полёт ещё до того, как заклинание успело сформироваться. Полетев словно тряпичная кукла, она ударилась о потолок, породив сетку глубоких трещин, а потом упала на твёрдый пыльный пол, ударившись головой о торчавший кусок плиты. В глазах Гремори всё поплыло, а рот мог изрыгать лишь кровавый кашель при каждом агонизирующем вдохе. Задыхаясь, она слепо хваталась за пустоту, пытаясь хотя бы подняться, ни о каком сопротивлении уже речи и не было. — Я узнаю о твоих грехах и нанесу отметину… Всё было просто. Бог Зла Всего Мира превосходил в иерархии любого демона. Не потому что они демоны. Большая часть арсенала любого демона — это проклятья, яды, ментальные воздействия и стихийные манипуляции. Ни насылание чумы, ни высокоуровневые тёмные ритуалы, ни смертоносные яды не подействуют на концепцию объединения свыше шести миллиардов проклятий. Ибо даже самому мощному потоку не смыть океан. По этой же причине нельзя было воздействовать на разум Слуги: влияние Ангра-Манью блокировало воздействие иллюзий, внушения, гипноза, очарования и любой подобной магии или способности. Хотя на стихии проклятье Сэйбер не особо влияло, естественная классовая способность Слуги никуда не делась. — Жизнь вечная да будет дарована через смерть… Но проклятья Зла Всего Мира имели и обратный эффект. Предчувствие опасности прошлось холодком по позвонку Слуги, а инстинкты забили тревогу. Ощущение неправильности заполнило всё вокруг, а стоящие неподвижно стены словно сдавили тело. Святое Таинство. Осознание вонзилось в мозг раскалённым штырём, рефлексы за долю секунды послали импульс в руки. Режущий ветер готов был выбросить её из здания, но святые печати активировались на мгновение раньше. — Молись о прощении, и клянусь, оно будет даровано… Таинство Очищения. Практически единственное магическое чудо, которое разрешено изучать в Святой Церкви. Учение Бога, считающееся величайшим оружием против духов, воздействующее на саму их суть. Простой десятистрочный ритуал, который может исполнить любой член Восьмого Таинства. Сэйбер позволила себе ироничную усмешку: она не учла, что среди её врагов, среди демонов, действительно будет кто-то из Святой Церкви. Ведь продемонстрированные ранее чёрные ключи принадлежали перерождённому демону. Семнадцатый участник использовал идентичные, и поэтому она не придала этому значения. Он просто был слишком слаб, чтобы она почувствовала его присутствие, пока не стало слишком поздно. — Прости тебя Господи, — к её ногам упал серебряный крест. Ещё десятки страниц со святыми писаниями разлетелись вокруг, прилипая к стенам, полу и потолку вокруг неё. Она успела лишь развернуться, чтобы увидеть его. Когда свет писаний освятил её бледное лицо и упавшую маску, она улыбалась. Иссей. Слабейший из всех сегодняшних противников. На порядки сильнее и быстрее любого тренированного человека, но легко теряющийся на фоне высших демонов. Без магических способностей. Без фантазмов. Без особого Истока или сродства с одним из Пяти Элементов. Не лучший экзекутор и довольно средний в экзорцизме. Лишь человек, который привык сражаться с существами намного сильнее себя. Недаром именно экзекуторы сдерживали Апостолов и магов Ассоциации столько столетий. Яркая вспышка ослепила, прожигая осквернённую суть, посылая обжигающую боль в каждый нерв. Таинство бы не было столь разрушительным, если бы не дождь. Иссей одновременно освятил воду, и её собственная одежда, прилегающая к телу, позволила Таинству Очищения проигнорировать высокую магическую сопротивляемость. Каждая деталь, каждый этап боя был рассчитан, был подготовлен. И безукоризненно исполнен. Несмотря на сжигающую плоть агонию, её переполняла родительская гордость. Последние, самые яркие моменты с Мордред и другими рыцарями пронеслись в памяти, но на этот раз не вызывая горечи. Всего лишь человек. Но вот он потенциал человечества, действительно… Пожалуй, он и вправду был безграничен. На секунду свет заставил его прикрыть лицо рукой. Запах горелой плоти и ткани заполнил его ноздри, а оглушающий визг, словно от циркулярной пилы вонзившейся в стекло, почти заставил перепонки лопнуть. Но вот секунда прошла, листы со святыми писаниями прекратили светиться и превратились в простую серую бумагу, опавшую словно осенняя листва. И всё равно этого было недостаточно, чтобы победить Слугу. Она припала на колено, покрытая ожогами. Она исходила плотными чёрными клубами дыма. Светлые волосы, когда-то собранные на затылке, сейчас свисали чуть ниже плеч, закрывая часть лица. Потемневшие вздувшиеся вены проступали на бледной коже, в некоторых местах выплёскивая осквернённую кровь из разрывов. Но единственный здоровый глаз продолжал светиться злобой. Суженный змеиный зрачок был направлен прямо на него. Тело экзекутора словно парализовало. Кулаки, сжимающие чёрные ключи, непроизвольно уронили активированные клинки, которых и так оставалось немного. — Мама… — шокированно выдохнул он пересохшим горлом под звук звона падающих рукояток. Воспоминания о самом кошмарном дне его детства накрыли тошнотворной волной парализующего страха. Демон, нависающий над ним с Ириной. То, как он убегает, бросив свою подругу детства. Обжигающая боль в руках от какой-то арматуры. Боль в груди от удара, слёзы бессилия. Ярость. Золотая вспышка. Тишина. Подступающая тьма и золотые глаза. «Как тебя зовут, дитя?» — Иссей, — почти буднично кивнула она, медленно поднимаясь. Словно сам свет поглощался одним её присутствием, а он продолжал стоять и смотреть с открытым ртом, из которого так и не вырвалось больше ни звука. Ещё одну растянувшуюся секунду они продолжали стоять и неотрывно смотреть друг на друга, позабыв обо всём остальном, но так не могло продолжаться и дальше. Замедленное время их восприятия снова вернуло свой ритм. Риас, воспользовавшись моментом, бросила в спину Слуги очередную сферу, та, почти не глядя, отбила её мечом в сторону, проделав в стене дырку. Иссей на чистом автоматизме метнулся вперёд с новыми ключами. Сэйбер топнула ногой, проламывая пол и обрушивая всех вниз, на второй этаж. Не потеряв равновесия, она сделала разворот и пнула подвернувшийся кусок стены, выкидывая этим снарядом раненую Гремори на улицу. Не прекращая кругового движения, она выставила вперёд меч. Затрудненное дыхание из-за нехватки воздуха и колебание вокруг проклятого меча подсказали экзекутору, что сейчас произойдёт. Он бросил перед собой увеличивающийся ключ, но не для того чтобы спрятаться за ним. Набранная скорость не позволяла ему мгновенно остановиться или сменить траекторию, да и защита из ключа против воздушной атаки такого уровня была слишком слабой. За те доли секунды, что режущие лезвия вырвались из меча, он наоборот набрал скорость и, используя увеличивающийся меч как трамплин, бросил себя в соседнее помещение. Волна разрушения прокатилась вдоль коридора, вынося и измельчая всё на своём пути. Но Иссей уже этого не видел. Смягчив резкий прыжок кувырком, он выхватил револьвер и выстрелил сквозь разделяющую коридор и комнату стену в примерное место положения противника. Боевые рефлексы бросили его на пол за полсекунды до того, как стена взорвалась каменной шрапнелью от пинка Слуги. Стены и так уже потрёпанного здания покрылись множеством крупных трещин, звук ломающегося бетона наполнил задрожавшее помещение. Сэйбер всё это волновало мало, она сделала резкий выпад по несущей стене, довершая необратимый процесс: очередное здание сложилось внутрь себя, как и его недавний сосед. Слуге такое разрушение бы ничего не сделало, а вот экзекутора легко могло бы раздавить упавшей плитой или просто ранить достаточно большим куском. Если бы только импланты работали или не эта рана в ноге, он мог успеть выбежать. — Пля! — только и выкрикнул Иссей, бросая в надвигающуюся Слугу взрывающимся ключом, а следом активируя увеличивающийся. Навредить он ей не навредил, но ударная волна от взрыва и импровизированный щит позволили вырваться из смертельной западни. Упав далеко не на мягкий песочек с не самой маленькой высоты, экзекутор зашипел от боли в старом ранении. Следом за ним из клубов пыли выпрыгнула Сэйбер, металлические сапоги с хрустом вбились в дорожный асфальт, алые сигилы на мече слегка мерцали, а воздух вокруг снова начал вибрировать. — Вот же дерьмо, — выплюнул Иссей, подскакивая на ноги. Место было слишком открытым, у него не было ни защиты, ни укрытия от режущего ветра. Быстро сняв с пояса несколько склянок, он бросил их в наступающую Слугу. Легко уклонившись от разъедающей кислоты, она пропустила и целительное зелье, которое поймала за её спиной Риас. Сэйбер остановилась, словно раздумывая, какую цель выбрать приоритетной. — Я, Риас из благородного дома Гремори, — оба удивлённо на неё посмотрели, несколько магических кругов появились вокруг высшего демона, — взываю, подчинись мне и стань моим слугой. Разошедшаяся волна вызвала покалывание на коже, Иссей почувствовал, как волосы встали дыбом от статики, переполняющей пространство. Точно, он понял: Ситри освободила его от контракта, и Риас это знала, он может заключить новый, чтобы получить демоническую силу, ведь по окончанию Рейтинговой игры его тело вернётся к изначальному состоянию. Сэйбер быстро бросила взгляд на экзекутора, а потом снова на Гремори. Её рот слегка приоткрылся, когда она поняла, что происходит. Алые сигилы засияли, переполняемые праной, лезвие задрожало от вложенной энергии, став ещё более разрушительным. — Ответь мне, и я дарую тебе свою силу, — продолжила Риас вытягивая перед собой руку, вторая волна прошла от неё ко мне, создавая связь. Нужна была ритуальная подтверждающая строка. Но Сэйбер уже вскинула руку, и он знал, что она собирается сделать — метнуть свой меч как копьё, наполнив своими проклятьями. Было лишь мгновение на принятие решения. — Признаю… — и мир вокруг окутал огонь. Экскалибур врезался в экзекутора на скорости свыше одного маха с поражающей силой, способной снести небольшое здание, но было уже поздно. Столб багрового пламени окутал Иссея, превращая камень в пепел, даже Сэйбер отбросило подавляющей вспышкой древней силы. Чёрный меч так и остался лежать у его ног с гаснущими сигилами. Температура была столь невыносимой, что даже стоявшая на удалении Гремори начала быстро пятиться, закрываясь руками. Невероятное давление опустилось на округу, полностью уничтожая руины города, когда когтистая лапа водрузилась в плавящуюся землю. — Это не то, что должно было произойти, — шокировано выдавила Риас, запрокидывая голову. — Это похоже на дежавю, — недовольно прокомментировала Сэйбер. Он возвышался над всем. Чешуя, покрывающая тело, была блёклой, в некоторых местах протёртой, мятой и даже выщербленной. Но всё ещё прочной, прошедшей испытание временем и жаром тысячи битв с монстрами, коих повергали лишь сильнейшие герои. Чешуя тихо, почти неслышно шелестела на гибком теле, сплетённом из чистой подавляющей всё силы, кое-где виднелись зажившие и зарубцевавшиеся раны, нанесённые старыми богами. Распахнувшиеся крылья были сотканы из ожившей бесконечной ярости, горя словно солнце, лишь одним взмахом превратив пасмурное небо в пылающий шторм, а землю накрыв тенью отчаяния и ужаса. Огненные ураганы спускались с алых небес, пожирая всё, отрезая пути отступления и загоняя в угол. Два бушующих огня в небе и на земле приветствовали Его явление. Но всё это меркло. Становилось несущественным, когда наконец показалась усеянная бритвенно острыми зубами пасть, выдыхающая неотвратимую смерть. Искривлённые рога, загнутые назад, были сотканы из миллионов тончайших нитей, образовав материал прочнее даже его собственных костей, и в каждую нить были вплетены разрушительные заклинания, которые поражали его собратьев. Широкие ноздри выдыхали смертоносные облака яда, отравляя и делая безжизненной округу одним лишь его присутствием. Земля под его ногами просто стала растекающейся магмой, а воздух плавился, искажая восприятие и выжигая тем, кому не повезло оказаться рядом, лица. Но каким-то образом его глаза всегда было видно, наполненные гневом и жаждой мести, они всегда словно выискивали жертву, сея лишь панический страх даже в самые храбрые сердца. — Гремори, — прошелестел дракон, его зловещий тон предвещал лишь бесконечные муки, — вот я вас и нашёл. — Это невозможно, — хрипло прошептала Риас, не смея сделать и шага, пока он медленно приближал свою голову. Вытянутая мощная шея светилась росписью древних рун. Гремори попыталась выставить хоть какую-то защиту, но вся она была сметена за мгновение. Лишь воля самого дракона не позволяла ей сгореть живьём. И она это знала. Он хотел, чтобы она это знала. — Я обещал твоим предкам, что вернусь и свершится моя месть, — высокомерно рассмеялся дракон, — башня не сможет удерживать меня вечно — и тогда демоны и ваш трусливый род познает истинную силу пламени. — Ты всего лишь проекция, — её голос дрогнул, не мог не дрогнуть от страха. Даже она не могла выдержать такого давления. Никто живой бы не смог не испугаться. — Пока что, демонёнок, — его раздвоенный язык плотоядно коснулся трясущуюся от страха Риас, — пока что, — когда она вздрогнула, он довольно фыркнул, снова отступая, являя её взору сплошной огонь и пепел вокруг, свою визитную карточку. — Передай остальным: Драйг вернётся, и мир вспомнит, почему меня называли Багровый Император. А затем пламя мгновенно сожгло ненавистную Гремори. Он хотел закончить на этом, никакие приказы жалкого демона и никакие контракты не смогут подавить его, существо, что не подчиняется даже законам мира, стоя над богами. Но сила не может укрыться от силы. Чёрная фигура стояла поодаль, а магма расходилась перед ней, словно боясь коснуться. Ноздри древнего дракона уловили позабытый запах божественности и… старого врага. Лишь капля его силы, силы другого древнего дракона, что не боялся Драйга и не был им сокрушён. Хвост ударил по земле с силой упавшего небоскрёба, проминая землю и окружая фигуру полукольцом чешуйчатой брони. Она стояла абсолютно ровно, даже когда он угрожающе клацнул челюстями рядом и на морде дракона появился намёк на веселье и одобрительное принятие. Драйг глубоко вдохнул своими ноздрями воздух, смакуя запах сородича, пусть уже и почившего. — Спорю, Риас не такого конца игры ожидала, — чуть склонив голову набок, Сэйбер хмыкнула. — Впрочем, я тоже. — Король Артур, — прошелестел дракон, нависая над собеседницей словно огромный нефтяной танкер, от его внимательных глаз не утаилось, как угрожающе зашевелилась собственная тень. — Ты знаешь меня, — удивлённо вскинула бровь Слуга. — Жалкая концепция сокрытия информации, скопированная у Джека Потрошителя, не подействует на меня, — он почти разочарованно фыркнул. — Драконы — хранители мудрости и знаний, нас нельзя обмануть низкопробными трюками и жалкими фокусами современных человечишек. — Да ты что, — скептически протянула Сэйбер, — то-то ты оказался заперт под башней. — Храбрости тебе не занимать, проклятый дух, — когтистая лапа ударила по земле, порождая землетрясение настолько сильное, что растекающиеся горы вдали начали покрываться трещинами, извергая в небо столбы пламени, — или это всё же человеческая глупость? — он слегка изогнул длинную шею, всматриваясь другой стороной головы. — Понятно, проводишь много времени с тем, кто жил в мои времена. Да, старые демоны и я помним, как он спускался в нижний мир, — Драйг издал довольный смешок, больше похожий на рычание. — Тот, кто тебя заманивал, не знал, что это ловушка, — устояв на ногах, прокомментировала Сэйбер, всё же растворяя Экскалибур. — Тебя нельзя обмануть напрямую, но можно подставить третье лицо. — Ты использовала фальшивую войну, чтобы тайно призвать двух Джеков: одного намеренно подсунула Флату, потому что знала, что он привлечёт много внимания, — оскалился Драйг, вновь опуская голову ниже и выдыхая ядовитое облако прямо на Сэйбер, — второго призвали тайно в качестве Ассасина, и ты скопировала его способность удалять знания о личности, способностях и внешнем виде Слуги, — дракон довольно рассмеялся. — Никто не узнал, потому что ты почти сразу уничтожила его и его мастера, никто не узнал, потому что ты дала всем иные… более очевидные зацепки. Позволяла им знать и расслабиться, чувствуя превосходство и защищённость. Чтобы все их усилия стали ничем. Они кивнули друг другу в молчаливом уважении. Драйг видел гораздо больше, но промолчал, оставляя эту информацию при себе. — Демоны попытаются уничтожить носителя до того, как ты восстановишься, — заметила она, в голосе дракон уловил скрытое недовольство… кажется, угрозу. Ах, да это же её приёмыш. — Не только демоны. Риас расскажет своему братцу, а дальше информацию удержать будет невозможно, — Драйг поднял голову к небу, выдыхая новый поток пламени. Сейчас в атмосфере уже не должно было остаться воздуха, чтобы просто дышать, но Слуга не испытывала дискомфорта. Значит всё же Апостол, стала нежитью, чтобы обмануть взгляд Алайи. Хитрость и умение просчитывать на несколько шагов вперёд уже давно стали неотъемлемой его частью. — Весь мир, каждая фракция будет охотиться на его близких, — он кровожадно оскалился, — и мальчишка не сможет защитить всех. — Если сосуд уничтожат, ты не сможешь восстановиться, — напомнила Слуга, и дракон внутренне рассмеялся, почувствовав толику убийственной ауры. — Я терпелив. Путь уже найден, цепь событий создана, — загадочно прорычал дракон, снова склоняясь вниз, — вместо одного будет создан другой сосуд. Что для меня десятилетие или даже век? Сиюминутное мгновение. А вот тебе будет сложно завершить ритуал без Иссея. — Хочешь истощить меня в борьбе против всех фракций, — недовольно скривилась Сэйбер, взмахнув рукой и завершая Рейтинговую игру своим добровольным поражением. — Я стал сильнейшим, потому что не позволял кому-либо достигнуть моего уровня, — рассмеялся дракон, исчезая вместе с временным миром, когда пошёл процесс возвращения.***
Гильгамеш провернул в руке карандаш и стукнул тупой стороной об стол. Взгляд был прикован к чему-то далёкому, видимому лишь Королю Героев. — Началось, — задумчиво протянул он, зажимая кнопку на телефоне. Сотни сообщений одновременно разлетелись по миру, запуская завершающую фазу. — Лизрит, сообщи Фьоре, чтобы начинала. Гомункул молча поклонилась и покинула личный кабинет. Её сестра продолжила стоять, ожидая приказов. Что за прекрасные создания. Изначально он считал, что вдохнуть жизнь и душу в обычный инструмент — большая глупость. Гильгамеш нежно одарил Селлу тёплым поцелуем, слегка задержав пальцы в струящихся платиновых волосах, и вернулся к делам. Теперь он видел, что люди просто не достойны этой чистоты. — Время пришло.